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『前魯陽縣令？孔儉、孔文舉？』

趙虞驚訝地看向遠處那位不速之客。

他知道，現如今的縣令劉緈，迄今為止在他魯陽縣擔任縣令的日期其實並不長，滿打滿算也就隻有近幾年而已，也正因為如此，在這次之前劉緈與魯陽鄉侯並談不上熟絡，直到這次縣內發生了難民湧入的災難，才使得這兩人在彼此協助過程中逐漸產生了友誼。

而在劉緈之前，何人又是魯陽縣的縣令？

類似的疑問其實前段時間趙虞無意間問到過，但當時魯陽鄉侯麵露不渝之色，趙虞立刻猜到父親與前任縣令關係不佳，便沒有再追問下去。

沒想到今日，這位前任縣令居然出現在他家府邸前……

究竟是敵是友？

趙虞暗自關注著父親的麵色。

隻見在他的注視下，魯陽鄉侯深深看了幾眼遠處的孔儉，旋即麵無表情地走向府內，口中淡淡說道：“進府。”

看他模樣，絲毫都沒有邀請對方到府內坐坐的意思。

趙虞當然不會為了一個陌生人忤逆父親的意思，二話不說便領著張季、馬成、靜女、曹安四人跟在父親身後，朝府門方向走去。

然而沒走兩步，就聽那孔儉在遠處笑道：“子曰有朋自遠方來，不亦說乎？孔某與鄉侯迄今為止差不多闊彆一十五載，鄉侯不請孔某進府坐坐麼？”

『一十五載？十五年？』

趙虞驚訝地轉頭看了一眼那孔儉，心中有點納悶。

而此時，魯陽鄉侯亦停下了腳步，神色冷漠地掃了一眼那孔儉，冷冷說道：“你算什麼朋客？”

說罷，他冷笑一聲，也不邀請孔儉，繼續朝府內走。

見此，孔儉在遠處叫道：“難道鄉侯不想知道在下是如何脫身的麼？不想知道在下因何回到魯陽麼？”

“……”

魯陽鄉侯再次停下了腳步，轉過頭若有所思地看了幾眼孔儉。

可能是猜到了魯陽鄉侯心中的遲疑，那孔儉徐徐走了過來，此時趙虞方才逐漸看清對方的容貌。

據趙虞觀察，這孔儉目測四、五十歲上下，發須斑白、臉上遍布皺紋，雖然臉上掛著幾分笑容，但趙虞總感覺這份笑容中帶著些不懷好意。

似乎是注意到趙虞在觀察自己，孔儉轉頭看了一眼趙虞，旋即笑著對魯陽鄉侯說道：“這位是鄉侯的公子？嘖嘖嘖，真想不到啊，當年的小鄉侯，如今連兒子都已經這麼大了，歲月不饒人啊。”

魯陽鄉侯微微皺了皺眉，在凝視了一眼孔儉後，轉身朝著府門走去。

但他這意思，既不邀請孔儉，但也不拒絕孔儉，可能他確實很想知道後者回魯陽來做什麼。

跟著魯陽鄉侯父子身後，那孔儉邁步走入這座鄉侯府。

值守府門的仍然是衛士張應，他看到孔儉，在向魯陽鄉侯見禮時解釋道：“鄉侯，這位客人方才來拜訪鄉侯時，鄉侯並不在府上，卑職本欲邀請他進府，但這位尊客卻執意要在府門前，在馬車裡等候鄉侯……”

“他不是什麼尊客。”魯陽鄉侯麵無表情地打斷了張應的解釋，說得張應滿臉困惑。

不是尊客？

“哈哈。”聽到魯陽鄉侯這不客氣的話，孔儉也不動怒，隻是感慨地說道：“看來這些年，鄉侯府裡也多了不少新麵孔呐，連孔某都不認得……”

聽到這話，趙虞身後的張季與馬成麵麵相覷。

要知道，被張季喊作應叔的張應，那可是跟著張純一同投奔魯陽鄉侯的，來到這座府邸少說也有近十年的樣子，沒想到那孔儉卻說是不曾見過的新麵孔。

隨後，魯陽鄉侯將孔儉帶到了前院主屋的正堂，而在此之前，那孔儉則不斷就自己所見抒發著感慨：“這府裡頭，依舊如孔某當年所見那般，不過人倒是多了許多，看來這些年鄉侯將這座府邸經營地很不錯啊……可喜可賀，可喜可賀。”

魯陽鄉侯置若罔聞，而趙虞心中卻閃過幾許疑問：這孔儉，似乎很熟悉這座府邸樣子？

出於好奇，他亦跟著進入了正堂。

魯陽鄉侯看了兒子一眼，略一遲疑，倒也沒有多說什麼，隻是冷漠地對那孔儉道：“坐吧。”

孔儉也不在意魯陽鄉侯的冷漠，隨意地在東側的席位中坐了下來，旋即好奇地打量坐在魯陽鄉侯下首席中的趙虞，好奇問道：“鄉侯，不知小公子喚作什麼？”

“與你有何乾係？”

魯陽鄉侯毫不客氣地回了句，旋即，他也不吩咐府內的仆從上茶，目不轉睛地盯著孔儉，冷漠問道：“我讓你進府，隻想弄清楚一件事，那就是你為何沒有死？！若你不願解釋清楚，就給我滾！”

趙虞驚訝地看向父親，因為他很少看父親如此動怒。

孔儉嘖嘖有聲地打量著魯陽鄉侯，搖搖頭說道：“嘖嘖嘖，真是想不到，初見時那般靦腆內向的鄉侯，如今卻也有這般氣勢……”

見對方竟用這種長輩的語氣對自己說話，魯陽鄉侯當即麵色一沉，喝道：“張季、馬成，將他給我……”

“且慢。”還未等魯陽鄉侯說完，那孔儉便抬手打斷，隻見他目視著魯陽鄉侯笑著說道：“鄉侯想知道孔某何以能逃過牢獄之災？很簡單，上下打點就是了……拜鄉侯所賜，孔某當時遣儘家財，才得以在牢獄中苟延殘喘，不至於被秋官點名問斬。”

趙虞偷眼看到父親聞言麵色鐵青，甚至於攥緊了拳頭。

“派儘家財？”魯陽鄉侯聞言嘲諷道：“是指那些年你在魯陽縣巧立名目收刮的民脂民膏麼？”

頓了頓，他又難以置信地問道：“還有，王都的官員，竟然收取你的賄賂？他們不怕被問罪麼？”

“哈哈哈。”孔儉笑了笑，搖頭說道：“鄉侯啊鄉侯，孔某當年就曾提過，你的眼界還是小了，這天底下，誰人不愛財？這錢呐，可通鬼神！”

“哼！”魯陽鄉侯重哼一聲，冷冷問道：“那你是如何逃出牢獄的？縱使秋官收了你的賄賂，也不敢違背王法，將你這個死囚，從監牢中釋放。”

“死囚？”

那孔儉看向魯陽鄉侯的目光閃過濃濃的恨意，旋即他長吐一口氣，帶著幾分暢快與得意，嘿嘿笑道：“因為天見可憐，就連老天都覺得我罪不至死。……我在王都被收監的第二年，正巧趕上祥瑞郡主降生，呆在這種窮鄉僻壤的鄉侯可能不知，祥瑞郡主，乃是當今聖上最寵愛的孫女，雖然其父並非嫡君太子，但卻破格賜名‘祥瑞’，封為郡主。祥瑞郡主出生後，天子大赦天下，是故鄉侯口中的死囚，便免了死罪……”他指了指自己，舉動中帶著明顯的嘲諷意味。

“老天開眼啊！”他哈哈大笑道。

魯陽鄉侯聽得麵色鐵青，聞言冷冷說道：“是上天蒙了眼還差不多，居然叫你僥幸逃過一劫……”說著，他長長吐了口氣，冷漠又問道：“你回魯陽來做什麼？”

“彆急，隨後孔某自會解釋。”

孔儉得意地笑著，旋即一臉感慨地回憶道：“那時真可謂是不幸中的大幸，為了逃過第一年被問斬，孔某遣儘家財，四處托人打點關係……雖恩主祥瑞君主降生後，我因天下大赦而逃過一死，但當時手中也已無可糊口的錢米，無奈之下，我混跡於京都的市井，活得連賤民都不如，鄉侯、趙鄉侯，這些都是拜你所賜！”

“是拜你自己所賜！”魯陽鄉侯冷冷說道：“你當年收刮魯陽縣不算，還欺我當時年幼，試圖侵占我家祖業，否則又豈會落到那樣的地步？”

“哼！”那孔儉此刻終於收起了臉上那虛偽的笑容，滿臉陰沉地說道：“是我當年小瞧你了，被你奸計所害……真想不到，當時年僅十餘歲鄉侯，竟有那般城府……”

在旁，趙虞不禁眨了眨眼。

我聽到了什麼？我爹把一個縣令搞掉了？不但讓對方丟了官職，甚至差點被秋後問斬？

他驚訝地看向父親。

這些日子，他時常聽母親提及，說他父親總喜歡在她麵前顯擺自己年幼時的聰慧，批評兄弟倆不如他年幼時聰明，趙虞原本以為這隻是父親不肯承認不如兒子，可眼下這一看……

這老爹年幼時真的不得了啊！

但很遺憾，魯陽鄉侯此刻顧不上注意兒子眼中的驚訝與佩服，他目不轉睛地盯著孔儉問道：“我沒工夫聽你提這些陳年往事，也不想聽你當時在王都是如何艱苦，那皆是你咎由自取！我隻問你，時隔十餘年，你回魯陽這個你口中的窮鄉僻壤來做什麼？向我報仇？”

“哼。”孔儉輕哼一聲，目視著魯陽鄉侯咬牙切齒地說道：“我牢牢記得，有一年冬季，就連賤民都尚能在家中燒柴取暖，而我縮在人家牆根下……當時我便暗自發誓，有朝一日，我要將這一切，如數奉還！”

魯陽鄉侯平靜地看著孔儉，看著後者臉上的得意笑容：“看來，你似乎是投奔了什麼了不得的人物……”

“嗬嗬嗬。”孔儉的臉上露出了得意之色，嘿嘿冷笑道：“因禍得福，在下通過自身的努力，得到了王太師的賞識，這不，這次我受王太師之托、受朝廷之命，前往宛城恢複南陽郡治……啊呀，鄉侯似乎很吃驚的樣子，難道孔某方才沒有提及過？哎呀，似乎確實沒有提過，抱歉抱歉，這人上了年紀啊，縱使難免會忘掉一些。”

看著這孔儉一副小人得誌的嘴臉，魯陽鄉侯父子不約而同地皺了皺眉。

恢複南陽郡治？

那豈不意味著……