當突厥特使執失思力帶著頡利求和的“誠意”來到長安後，李世民對頡利的意思倒也頗為重視，當即下令，命鴻臚寺卿唐儉為使，持節前往，至鐵山撫慰頡利。

所謂撫慰，不過是安撫之意，至於頡利求和的請求，李世民並未一口應下，而是命唐儉前往商談。

一來是為了探突厥軍虛實，二來是為穩住頡利，以免其狗急跳牆，死地求生，反倒反撲，叫唐軍損失慘重。

當鴻臚寺卿唐儉率眾來到鐵山時，已是貞觀三年末，正月將至。

此次出使的唐儉與此前的鄭元壽不同，唐儉乃太原時的從龍功臣，李世民心腹肱骨，李恪得知唐儉將至，便親自出帳相迎。

唐使至突厥，未見頡利先拜蜀王，這是規矩，開國元勳唐儉也不可例外，唐儉千裡迢迢到了突厥鐵山，本欲先往李恪大帳拜見李恪，可還沒等他到李恪處，李恪竟先出來迎他了。

唐儉雖為李世民心腹，亦曾官拜宰相，但無論如何，他在李恪的麵前永遠是臣，而李恪卻是君，唐儉見李恪出迎，連忙上前。

“微臣出使，豈敢勞殿下出迎。”唐儉遠遠地看到李恪的身影，上前附俯身拜道。

李恪將唐儉扶起，對唐儉笑道:“莒國公千裡出使，為國辛苦，本王既在突厥，自當出迎。”

唐儉謙虛道:“殿下麵前，臣豈敢言功，殿下恒安城下壯舉已傳入長安，滿城上下無不讚歎。陛下更命閻立本據戰報所述作畫，名為‘蜀王卻陣圖’，懸於顯德殿上，每日必觀。”

月前，當李靖的戰報自恒安來，李世民聽聞李恪陣前之言，大殿之上直歎“我兒壯哉”，而後便命閻立本作畫，懸於顯德殿正殿。

其實與其說是自己看的，不如說是給眾臣的，要天下人知道他李家兒郎的血性。

可以說，李恪雖然人未在長安，但因為恒安來的一封戰報，李恪的聲望再次大震長安。

“此次莒國公為使北上，想必是帶來了父皇的意思，卻不知父皇對頡利求和持的是何態度？”一陣寒暄之後，李恪還記得自己來尋唐儉的目的，問道。

李恪問，唐儉看了看四周，見並無旁人，於是如實回道：“頡利求和，究竟有幾分真假尚且不知，陛下命我前來便是試探一二。”

李恪聞言，點了點頭道：“頡利此次遣使進京，恐怕求和是假，拖延時間才是真。眼下兩國大戰，我大唐占儘先機，突厥卻在南線節節敗退，頡利欲借求和之機休養生息，以待來年東山再起。和談之事，莒國公還需謹慎。”

唐儉聽著李恪的話，慢慢地他似乎理解在他自長安臨行前，太常寺卿鄭元壽同他說過的話。

“蜀王久居突厥，於突厥之事頗有見解，茂約兄此次北上若有不決者，可多往蜀王處商討，當有所得。”

起初，當鄭元壽這麼同他說時他還隻當鄭元壽是在玩笑，可當時鄭元壽卻是一本正經的模樣，如今他與李恪不過簡單幾句說下來，便多少明白了鄭元壽的意思。

方才李恪的話若非是有人教他說的，那李恪對兩國局勢的把握可以算得上是精準了。

唐儉初到陰山，對頡利，對突厥都不甚了解，比起久居突厥的李恪要差上許多，若是李恪當真能給他極具價值的建議，於他而言自然也是好事。

唐儉問道：“殿下所言甚是，那不知依殿下的意思，此事該當如何？”

此次和談，唐儉奉李世民之命前來，才是正主，李恪豈會與他把話全部說透，若是李恪什麼都講了，還要唐儉這個使臣作甚，而且若是萬一出了什麼岔子，李恪可不想徒做惡人。

李恪笑道：“莒國公此來當是奉父皇之命，李恪一介孺子，說些淺見聽聽還可，國家大事麵前豈敢喧賓奪主。”

唐儉看著李恪謹慎的樣子，混曆朝堂多年的他豈會不知李恪的意思，唐儉道：“殿下但請直言，今日之事不過你我之間閒談，無關朝堂。”

李恪見唐儉問這句話，心裡便已經有所猜想了。

唐儉此次北上恐怕對李世民和整個大唐軍方的心思都摸得不太仔細，因為他若當真摸清了李世民的意思，唐儉便不該問出這樣的話。

唐儉興許不知，但兩世為人的李恪卻很清楚，李世民欲成無上功業，要做那千古一帝，突厥隻是李世民邊功的開始，西域、遼東、天南、吐蕃，李世民的野心大的可怕，他和大唐軍方的腳步豈會停在頡利的一封求和信上？

在李恪看來，從頭到尾，李世民就從未想過要與頡利和談，他遣唐儉來此的目的隻是為了安撫頡利，借此麻痹頡利的防備之心。

隻不過這些目的李世民又不能儘數告知唐儉，若是唐儉當真如實知道了，便容易叫頡利看出破綻來，反倒讓他生了防備之心，叫李世民計劃落空。

想要頡利相信，便先要讓大唐的使臣相信，若是連大唐的使臣唐儉都覺得自己此去是為了和談，那頡利也不會生疑。

想到這些，李恪也不會把李世民的這封窗戶紙捅破，半遮半掩地對唐儉道：“本王以為，莒國公此次北上，要之事還是安撫頡利，穩定突厥人心。眼下雖然突厥連遭大敗，但頡利的底子還在，頡利在鐵山還有五萬精銳，若是當真把頡利逼急了，我大唐也必會損失慘重。”

幾經連敗之後，頡利已經開始收攏陰山一代的兵力，現在頡利在鐵山已經聚集五萬精銳，這五萬人可以說是突厥最為善戰的士卒，若是大唐求戰，當真將頡利逼到了絕境，頡利破釜沉舟，率領大軍殊死一搏之下，大唐未必就能全勝，而且就算勝了，也是一場慘勝。

唐儉問道：“殿下以為臣此次出使當以撫為主？”

李恪點了點頭道:“不錯，除了撫外，便是一個‘拖’字，先穩住頡利再說。”

李恪知道，李世民的安排絕不會隻是唐儉這麼一處，他一定另有安排，要不了幾日便該能拖出結果。