“臣一邊與這些人同流合汙，一邊暗中查探，終於查探到了足夠的證據，原本臣想著向朝廷上奏的，可是事到臨頭臣又改變了主意，畢竟臣也不知道這後麵究竟牽扯到了誰，所以臣沒有辦法之下，將密報送到了東廠的手裡麵，索性楊公公沒有讓臣失望。”

“臣原本是不想說這些的，臣請殿下重處臣，以免有貪官汙吏仿照此例為自己開脫。”

劉琦的話擲地有聲，同時以頭杵地，一副視死如歸的架勢。

瞬間屋子裡麵的氣氛就怪異了起來，不少人看向劉琦的目光就變了，尤其是揚州知府齊歡。同在揚州為官，齊歡當然知道劉琦是什麼德行，也知道這個劉琦的所作為所，他是這麼忍辱負重的人？他是這麼為國為民的人？自己是聽錯了，還是這個根本就不是劉琦？

齊歡幾次想站出來反駁，可是全都被壓下了，他偷眼看向東廠的楊蓮，見到楊蓮老神在在的站在那裡，一副沒有說話意思的樣子。

這也是齊歡顧忌的地方，這件事情是楊蓮說出來的，這個時候站出來反駁，那就不單單是質疑劉琦了，而是連楊蓮一起都質疑了。在這樣的情況下，齊歡還真沒有這個膽子質疑楊蓮。不過這不代表著齊歡的心裡麵沒疑問，難道劉琦真的是如他說的那個樣子？

其他的對劉琦的想法就不是這樣的，跟隨著朱厚照從京城來的人，有的是敬佩，看向劉琦的目光之中全都是震撼，頗有一種這才是官員榜樣的意思。

有的則是帶著震驚和不屑，很多人都覺得這不是劉琦能乾出來的事情，這背後定然有隱情。

更多的則是不敢置信和震驚，劉琦這是不要命了？一旦這個消息傳出去，那麼劉琦就成了公敵了。凡是這一次被牽扯到的人，全都得恨劉琦恨得要死，要知道被懲處的鹽商會牽扯到多少人？被懲處的官員又會牽扯到多少人？他們多少門生故舊，多少親戚朋友，這些人怕是都恨不得置劉琦於死地。

朱厚照站起身子，麵色凝重的走到了劉琦的身邊，伸手將劉琦從地上攙扶了起來，開口說道：“愛卿當這是臣子楷模，本宮定然會向父皇如實稟報的。”

留著劉琦，朱厚照的主要目的自然就是用來背鍋的，這個時候自然要把鍋給他扣嚴實了。

鹽政這一次朱厚照是要有大動作的，這個鍋肯定不能太子背，臣子背鍋才是王道，皇帝都不能親自下場，何況朱厚照這個太子。伸手拍了拍劉琦，安撫之後，朱厚照轉頭看向了錦衣衛都指揮使牟斌，這是朱厚照準備的第二個背鍋俠了。

“案情已經清楚了，接下來就需要查清楚了，牟大人，錦衣衛能否查清此案？”朱厚照看著牟斌，開口問道。

牟斌這個時候能說什麼？他當然也像吃了蒼蠅一樣，這口鍋不好背啊！不過不好背也得背，牟斌咬著牙也得答應。原本牟斌是準備看熱鬨的，這個案子就讓東廠來弄好了，反正你們查出來的，這個案子就你們辦好了，得罪人的事情你們去乾。

現在牟斌是想躲也躲不了了，誰讓南京出了那麼一個蠢貨，如果現在這個時候推脫了，你是不是也有牽連？

這個事情就解釋不清楚了，這個案子自己不但要辦，而且還要主動辦，往狠了辦，不然自己這個錦衣衛都指揮使是坐不穩了，說不定還會被治罪。現在這口鍋即便很重，但是自己也不得不背，而且還必須穩穩的背著，牟斌豈能不鬱悶？

不過鬱悶歸鬱悶，牟斌還是不敢有絲毫的遲疑，連忙上前一步：“太子殿下放心，臣一定把案子查的清除，辦得漂亮。”

朱厚照點了點頭，然後說道：“這件案子就交由錦衣衛去查，東廠和揚州府儘力配合，劉愛卿，先從鹽道衙門開始查起吧！“

“臣等遵命！”眾人連忙躬身道。

至此，朱厚照完成了欽差內部的整合，同時也完成了欽差隊伍和本地官員的融合，剩下的就是對外了，轟轟烈烈的揚州私鹽案正是開始了。當然了，工作其實就做在私底下了，真的掀開了讓人看得時候，其實已經到了結尾了，不這個結尾也是最震撼人心的。

錦衣衛校尉四麵出擊，在揚州知府衙門和揚州守備衙門的支持下，先開了一場大搜捕。

從鹽道衙門開始，然後擴展到整個揚州的鹽商，可以說轟轟烈烈，抓人抄家，弄得是不亦樂乎，直接就掀翻了無數的人。

揚州麗春園，揚州最大的園子，此時已經被錦衣衛和揚州衛的士卒給圍了起來，裡三層外三層，門口的人早就跑光了。錦衣衛指揮牟斌壓著刀站在門外，看著園子的牌匾，轉頭問道：“是這裡嗎？”

“回大人，就是這裡！“揚州知府齊歡點了點頭，然後開口說道。

此時齊歡的心情也頗為複雜，他是想從這件事情裡麵撈好處，可是他沒想到動靜會鬨得這麼大，案子展開之後，居然如此的迅速的擴大了起來，誰都沒想到居然變成這樣。這個園子是揚州著名的鹽商葉家的，葉家是誰？那是前戶部尚書葉淇家的。

這才開始多久，這就把葉家給牽扯進來了？不過齊歡也不敢問，隻敢私底下叫苦。

“進去，抄了！“牟斌可沒齊歡想的那麼多，他是錦衣衛都指揮使，事情雖然挺糟心的，但是錦衣衛乾的不就是糟心的活？

隨著牟斌一聲令下，錦衣衛的人就快速的衝了進去，園子裡麵早就亂了套了，錦衣衛大聲的嗬斥，又不聽話的上去就是一刀把直接將人打倒在了地上。隨著雞飛狗跳，不斷的有人被壓出來，其中最多的反而女子，一個個長得都很漂亮，這就是大名鼎鼎的揚州瘦馬。

雖然之前也不是沒抄出過這麼多，但是也不是沒見過，可是這一次還是將牟斌給震撼到了，足足三百多人。

看了一眼齊歡，牟斌開口問道：“這葉家是鹽商還是人口販子？”