寅時，衙門後堂。

魏老爺隨便披了件便服，端著杯熱茶，便來到屋裡坐下了。

從他那半死不活的表情來看，這個點被人叫醒，他不僅僅是心情煩躁，血壓也有點偏高……

當然這也正常，自打到這上海縣上任起，他就沒這麼早起過了；好些年前還在京城為官時，趕上有早朝的日子，那他到了這個點不起也不行，但在地方上，這還是頭一回。

“嗯……”魏老爺坐定後，先喝了一口熱茶，喝完後，他似歎似吟地長出了一口氣，然後才半搭著眼皮，沉聲衝身旁的師爺道，“到底什麼事兒啊？就急這一時半刻的，天亮都等不了？”

這師爺呢，是老爺的自己人，私底下說話時，也沒那麼多彎彎繞：“回老爺，是那劉力，非讓我把您叫起來，說是有個事兒您立刻就得審，且務必要在後堂。”

“嘿！這個劉力，什麼時候輪到他指揮起我來了？”魏老爺麵露不快，用埋怨的眼神看了眼師爺，“你也是，他說什麼就是什麼？你也不幫我擋一擋。”

“哎喲……擋了。”師爺也是麵露無奈之色，拉長了嗓門兒道，“他找上我時，我就跟他說了，這三更半夜的，把老爺叫起來不妥，讓他再等一兩個時辰，有什麼事天擦亮了再說吧……但那劉力拉著我說此事事關重大，他和我都擔待不起，那我也沒辦法啊。”

“唉……行了行了，現在人呢？”魏老爺邊揉額頭邊用不耐煩的口氣問道。

“外麵候著呢。”師爺回完這句，微頓半秒，又補充道，“跟他一起來的，除了衙役，還有小二十人。”

“這麼多人？”魏老爺聞言，麵色稍變，疑道，“這劉力搞什麼名堂？”

“這我也問了，但他說要親自跟您通報，不肯告訴我。”師爺說這話時，皺著眉頭，一副對劉捕頭此舉頗有不滿的樣子。

“好吧，那你先讓他一個人進來。”魏老爺略一思索，又道，“我倒要聽聽他究竟是在搞什麼。”

那老爺都這麼吩咐了，師爺也就不再說啥，即刻出門通報。

不一會兒，劉捕頭便走進這屋來，還隨手帶上了門兒。

“拜見老爺，今夜實是事出緊急，屬下才來驚動老爺，還望老爺恕罪。”這劉捕頭也是老油子了，跟過的老爺自不止這一個，所以他知道見什麼人說什麼話。

魏老爺見對方一進來就先跪了，並且是行禮、解釋、認錯一條龍，那氣也就消了大半。

“哎~劉捕頭徹夜為民奔走，除暴安良，何罪之有啊？”這魏老爺呢，雖說是個貪官，但並非無能；這會兒他從半夢不醒的狀態緩過來一點、又消了氣，再冷靜一想：劉力這人，辦事一向老練，若非真的情急，是不會在這深夜裡貿然驚動我的，我還是先擺擺姿態、唱唱高調、好好聽他說一說，要真沒事兒我再跟他算賬。

“謝老爺開恩！老爺體恤下屬、愛民如子，真是讓屬下感激涕零！”另一邊，那劉力的詞兒也是一套一套的，反正馬屁不收稅。

“呃……劉捕頭。”魏老爺聽了幾句，也嫌膩得慌，便想入正題，“那到底什麼事，讓你如此著急啊？”

“回老爺，是這樣的……”

接著呢，劉力便把今夜自己的所見所聞以及所推理的情況趟趟趟這麼一說。

“嗯……”魏老爺聽完，在心裡總結了一下，再接道，“那按你的意思，這事兒大致上就是……幾個時辰前，金帶著一夥手下，冒充曹樂去打劫了一戶人家，然後又跑去嫁禍給了三個跟他在白天起過衝突的外地人，而這三人，是丁老板的朋友。”

“是的。”劉捕頭很有把握地回道。

“你確定，你所查屬實嗎？這三人真是丁老板的朋友？”魏老爺很謹慎地又確認了一遍。

這次確認的重點，顯然不是金到底有沒有冒充曹樂打劫，畢竟金的為人隻能說懂的都懂……重點在於，那被嫁禍的三人，真的是丁不住的朋友嗎？這個問題的答案，才決定了這個案子該怎麼去辦。

“屬下辦事，老爺您還不清楚嗎？”劉力則回道，“我在帶他們回來的路上，就差人奔星輝樓去查實了，結果您猜怎麼著？”當然，劉力不是真讓老爺猜啊，他沒那麼大膽，這句就是一話佐料兒，說罷他馬上就自問自答了，“根據那邊兒一些客人的說法，這仨人不但被丁老板親自接待過，後來他們竟然還能讓那頭牌錢姑娘親自上屋裡陪他們吃飯，這還沒完……也不知錢姑娘在飯局上是怎麼開罪他們了，最後竟然被他們罵得狗血淋頭的，完事兒了那飯錢竟然還是錢姑娘給付的，他們仨扭頭就拍拍屁股走人了。”

“什麼？”魏老爺聽到這兒，端在手裡的茶杯差點兒都給嚇掉了，“此……此話當真？”

“千真萬確啊，好多人能證明呢。”劉力回道，“即便是那些不太方便說太多的星輝樓夥計，也都閃爍其詞地默認了。”

“嘶――”魏老爺這口涼氣兒吸得，那心裡話說啊：金啊金，地上的貨不惹你惹天上的貨，你這是要死啊！

“那現在……他們人呐？”魏老爺又問。

“都在外邊兒呢。”劉力回道，“金，還有他手下那群烏合之眾，以及被他嫁禍的那三位，都來了，另外在那三人房間裡搜到的贓物和他們仨的行李也都一並帶來了。”

“你說什麼？”魏老爺本能地吼完這聲後，立馬又壓低嗓門兒，往前湊了湊，再對劉力講，“你瘋啦你？既然知道這三人的厲害，那你還陪金鬨個什麼勁兒啊？你還真把東西和人都往這兒帶，要我審啊？這不是拿老爺我架在火上烤嗎？”

“老爺，這您可冤枉我了。”劉力也趕緊解釋道，“我本來也是想把這事兒直接給按下去的，結果不僅是那金不服，嚷嚷著要來縣衙……就連那被嫁禍的三位，也嚷嚷著要來，且態度比那金還強硬，我勸都勸不住啊……”劉力言辭懇切，顯然是真勸過，“而且他們還說了，一定要讓您好好審一審，給他們辨個是非曲直出來。”

聽到這兒，那魏老爺拿茶杯的手都快抖出打擊樂來了：“莫不是……那金說了什麼吧？”

這一刻，他迅速想到了……自己任期這幾年，收受了金不少好處，替後者平了不少為非作歹的官司；儘管在他看來自己這些操作隻是貪官的基操，並不代表他和金有啥私人交情可言，最多就是表麵跟客戶客氣客氣的關係，但這不代表金也那麼想啊……萬一金在那三人麵前吹自己和縣太爺親如兄弟，然後對麵仨還信了，那眼下這波豈不是火燒上門來了？

“呃……這……”劉力察言觀色，馬上明白了老爺在擔心什麼，他想了想，再道，“反正在屬下到場之後，那金是沒說過什麼不妥的，但我到場前……他都說了啥，屬下可就不知了。”

“誒呦……”魏老爺聽到這兒，一拍大腿，心中暗道，“好你個‘附骨蛆’啊，自己死還要拉著老爺我給你墊背呢……你給我等著，看今兒我怎麼來好好審審你！”

同一時刻，堂外。

對屋裡發生的一切一無所知的金正雙手叉腰、鼻孔朝天地望著孫黃胡三人冷笑。

按照金的想法，此刻劉捕頭是進屋幫他跟老爺打招呼去了，這樣過會兒老爺傳他們進去時，剩下的就是他的單方麵表演。

而站在另一側的雙諧呢，自也不慌；因為他們也很清楚，憑他們今時今日在黑白兩道上的名聲和人脈，像今晚這點兒小場麵，甚至不用考慮動用任何武力，就能輕鬆解決。

咿――

片刻後，一陣門軸聲乍起，眾人循聲一看，便見劉捕頭從屋裡出來了。

“老爺傳金先生、孫公子、黃公子、胡先生……後堂問話。”劉捕頭道這話時，麵無表情，語氣也波瀾不驚。

朗聲言閉後，他便走出門來，側身讓開了一條道兒。

“哼！”下一秒，金便一邊冷笑著瞪了孫黃胡那邊一眼，一邊趾高氣昂地率先邁開了步子，朝那屋裡走去。

瞧他那狀態，就好似在跟對方說，“你們準備進來挨整吧。”

孫亦諧、黃東來和胡聞知呢，也沒說啥，他們都明白，那金現在越囂張，待會兒狼狽的樣子就越好笑，故三人皆是不動聲色地跟著往裡走。

待他們幾個都進屋了，劉捕頭又叫上了師爺、以及幾名經驗比較老道的捕快進來聽命，其他捕快則留在外麵，繼續看著那群金的手下。