鏡子就在麵前，徐輝祖看著裡麵那張很多肉的大臉，簡直有點認不出自己來了。

以前他長得十分魁梧雄壯、當然不是這副樣子，而今卻變了模樣。多年無法出門，他胃口好、又貪杯經常喝得醉醺醺的，不斷發福好像是沒辦法的事。

最近徐輝祖走路也感到有點艱難，身體實在太重。猛然間意識到，他才覺得自己已經廢了。曾經一心要像先父那樣，叱吒於千軍萬馬的戰陣、名震天下，而今徐輝祖的美夢已然完全破碎。他每每念及，心情仍不免傷感。

銅鏡旁邊，放著兩冊書，一冊是《漢王起居記》，另一側是《譯彙》的上部。徐輝祖拿開鏡子，伸手抓起了那部《譯彙》。

就在這時，一個頭發花白的奴仆走了進來，在屋子當中作揖，然後走上前，將一本書放在了桌案上。徐輝祖一看，正是《譯彙》的下部。

奴仆叫魏十二，從洪武年間就在徐家了。徐輝祖家破敗後，府上大多人作鳥獸散，變得額外冷清；隻有魏十二等人沒走，他們似乎也沒有甚麼好去處。

魏十二道：“老奴見到了夏尚書，從夏尚書那裡要來了書。他接見老奴時，前後說了兩次，說是老奴上他的府門、必定有錦衣衛眼線盯著，叫老奴留意避嫌。”

徐輝祖轉頭道：“他的意思是，叫俺們不要與他來往了。”

“唉。”魏十二低頭歎了一口氣。

過了一會兒，魏十二便猶自說起話來：“沒想到夏尚書那等人，也說起了今上的好話，說甚麼光是市舶提舉司、便增加歲入兩千萬貫。老爺的外甥挺有能耐，將各種來路的人都籠絡住了。您畢竟是今上的親舅舅……”

徐輝祖看了他一眼，聽明白了這奴仆的言下之意。要是以前的魏國公府，這種話哪輪得上一個奴仆多嘴？然而徐輝祖如今落魄，身邊也沒甚麼人，因此這魏十二已是甚麼話都敢說了。

徐輝祖也不計較，他想到老四家的人已經繼承了魏國公的爵位，便毫不猶豫地打斷了老奴的囉嗦，“高煦打小就不聽話，在北平長大後，更是狡詐。俺一向不喜此子，他恐怕也痛恨俺這個大舅。這世上總是有一些人，就算時常能見著、甚至於是很親近的親戚，還是彼此不對付。生來無緣，即是如此。”

不過夏元吉等隱約表現出的心態，倒是讓徐輝祖感到意外。臣子到了一定權位，難免希望君權削弱，因為隻有那樣，決定權力財富甚至於身家性命的好歹、才能更多地掌握在自己手裡。越是有才能的人、越可能這樣想。君相博弈不止千年，徐輝祖不是文官也很容易想到這個角度。

但大明開國初總結了教訓，看到了各朝君臣之間相製、然後平衡崩潰後的巨大惡果，太祖一直試圖收權於皇家；朱棣與朱高煦兩任強主繼位，讓朝臣難以左右皇權，把太祖的做法再次延續。敢情大臣們已經認清現實，接受了現狀？

這時魏十二有點不甘心道：“老爺為何要找這些書，與今上有關？”

徐輝祖沒回應。現在他整天在府邸裡，誰也見不到，除了看這些文字，又能從何了解高煦的事？徐輝祖很不喜歡高煦，但並不是沒有興趣。

雖是相互憎恨厭惡的人，徐輝祖卻似乎非常了解高煦。之前高熾一家死了，很多人有點懷疑高煦，但徐輝祖就憑直覺認定，那種事不是高煦所為。

魏十二的聲音再次傳來，“聽說這部書哩，起初是姚芳交給了守禦司的‘假物院’，姚芳便是賢妃的長兄。不過夏尚書說了一聲，必定是聖上親自弄來的書。現在朝中還有一些士人，憑這部書，成了一派‘假物學派’。”

“確實很蹊蹺。”徐輝祖隨口道。

魏十二道：“今上當真是文武雙全。”

徐輝祖抬頭，用多肉的大手掌拍著手裡的書冊，“這東西不可能憑空寫出來。”

魏十二道：“老奴不懂哩。”

徐輝祖道：“高煦骨子裡與俺們不是一路人。”他“嘶”地從牙縫裡吸了口氣，“他不是瘋子，反而比大多人還要冷靜，但他的眼睛看到了不一樣的東西；又或用不同的眼睛，看著這相同的世道。俺就想知道，他要把大明變成啥樣。”

“啪”地一聲，徐輝祖再次拍打了一下手裡的書冊，抬頭望著門外的天空。

徐輝祖見多識廣，不管是大明王朝的高層，還是庶民士卒，他甚麼沒見過？按照他的經驗與見識來說，也許皇帝與上天有某種玄妙的關係，但應該不會是很直接的聯係；否則那麼多大膽欺瞞皇帝、甚至挾持天子的事，皇帝不是早就應該從玄妙的地方知道了嗎？

“禍兮？福兮？”徐輝祖喃喃道，他以前堅信的東西、似乎漸漸有點鬆動。

而身邊的老奴，活了大半輩子，此時仍一臉茫然。他隻對徐府能不能再次熱鬨起來、是否能跟著沾光，而費儘心力。

……大江江畔，朱高煦看到了遠處一個熟悉的人，不禁對身邊的王貴隨口道：“有些人，氣場不合，注定無緣。”

太監王貴循著朱高煦的目光，也發現了眾人中、一個身穿嶄新衣甲的俊朗男子，正是耿浩。王貴忙附和道，“皇爺說得是。”

經過了長時間的準備，今日北上遼東的京營將士、文官薛岩等人，要離京出發了。朱高煦親自到外金川門這邊，前來送彆，並準備了簡單的典禮。

朱高煦站在一座亭子裡，前方四個人向這邊走來，有薛岩、王斌、陳貞、吳高。而那耿浩等人作為隨行的部屬，在遠處就站定了，並不能上來與皇帝說話。

大明開國功臣的家族，除了在洪武年間就徹底覆滅的幾家，不少還是延續到了現在；哪怕皇朝風風雨雨，後來的皇帝都會看在朱家江山的情分上，給打江山的家族保留富貴。就像中山王徐家，徐輝祖兩次與皇室作對，但他兄弟家的富貴爵位不減；武定侯郭英征討燕王也很賣力，甚至在靖難軍進城時自殺明誌，現在郭家還是當朝炙手可熱的家族。

而耿家的條件算是更好了，耿浩在雲南時，不僅與沐家有舊交，還結識過朱高煦。而這兩個人，一個是現今朝廷最有勢力的勳貴，一個是皇帝。但耿家並未翻身，幸存的耿浩，如今尚能在京師立足，無非是靠了吳高的那個傻子女兒；耿家曾經效忠的皇家，以及以前的舊交勳貴，反而一個也沒靠上。

後代的長遠事，確實難以把握，教人唏噓。

那四個文武走近了，在亭子外麵的磚石路麵上跪伏叩拜。

王貴轉身麵對朱高煦站了一會兒，便走上前去，說道：“皇爺有旨，請諸位上前說話。”

幾個文武謝恩起身，依次走近了亭子中。亭子裡的人就比較雜了，不僅有勳貴劉瑛、韋達等，以及朝中的大臣，還有守禦司的小官茂開山、馬興光，駙馬何魁四等身份各不相同的人。

朱高煦的目光從他們臉上一一看過去，停留在王斌臉上，開口道：“咱們君臣鮮有分彆之時，平素都在京師城裡，也沒好生說說話。這回你北上，可能時間較長，忽然之間朕倒有點不舍了。”

簡簡單單一番話，大臣們露出了關注的神情，他們似乎猜到了其中的信息、王斌會在北平長期駐守。

王斌抬起頭，一張多須的黑圓臉笑爛了，“不管相隔千裡，俺的心都在聖上這裡。”

“你這話說得。”朱高煦忍不住也笑了，眾人頓時哄堂大笑。

朱高煦漸漸收住笑意，正色叮囑道，“江陰侯用兵沉穩謹慎，對遼東風物、人士十分熟悉。而陸良侯很了解你，應該能給你一些恰當的建議。你要多重視兩位副帥的意見，切勿壞了朝廷大事。”

王斌抱拳一拜：“臣謹記聖上教誨。”

朱高煦的目光看向薛岩，“新政為國家長遠，牽扯複雜，任重道遠。咱們唯有君臣一心，方能成就恩澤萬世之功業。”

薛岩道：“臣能為聖君驅馳，深感幸運，臣當敦促北直隸六部五寺全心協同京師大略，使言路政令暢通上下。”

朱高煦點頭讚許道：“薛部堂是有大才之人。”

這時宦官把裝著酒杯的盤子端上來了，朱高煦先端了一杯，眾臣陸續端酒。朱高煦舉起酒杯：“隻待諸位得勝歸朝。”

“臣等當儘心為聖上分憂。”大夥兒紛紛說了一陣好話，然後飲儘美酒。他們再叩拜辭彆，便退出涼亭，轉身向江邊的渡船方向而去。

當此時，武備院的少年們穿著軍禮服，列隊到了江邊，奏響《萬裡金陵》，在禮樂中送彆北上的將士。將士們的家眷，也在路邊送彆，一片吵雜。君臣分開之後，江畔倒更加熱鬨了。

管弦之聲在浪聲中飄蕩。朱高煦眺望著渡船逐漸離岸，視線向遠處展開，便隻能見到遼闊的大江上、正是煙波浩渺。