齊泰的謀劃，並未照著“預計的過程”進展。

但結果在意料之中。錢巽的奏章幾經周折，從內閣到典寶處、又到禦前，最後在廷議後通過了決策。於是錢巽沒有上辭呈；要茹瑺主持南署鐵廠的事宜，便也未曾發生。

情狀如此，實在是朝中諸臣的立場很複雜。狀況並非新舊兩黨的政見之爭、那麼簡單，裡麵還有許多和稀泥的人。

過了幾日，恰逢旬日沐假。工部尚書茹瑺，忽然邀約齊泰到龍江寺去進香。齊泰也覺得應該和茹瑺等人談談了，自然沒有回絕。

龍江寺挨著大江港口，在山門前便能看到江麵。原先此處是太監鄭和的產業，洪熙年間收歸皇室；武德初，宮中又把它還給了鄭和的舊黨王景弘。

天上下著綿綿細雨，空中一片陰雲。齊泰等人在寺廟外麵下車後，便見江麵上停泊的船隻、也在霧蒙蒙中難以看清。一隊人打著青傘，走進了這風格古樸的寺廟。

這時主持親自迎接上來，行禮稱“阿彌陀佛”。見禮罷，大夥兒便徑直去了大雄寶殿。佛像前雖有功德箱，不過齊泰等人供奉的香油錢稍多，便給了門口的一個和尚、還上了功德簿。

“叮！”地一聲，和尚仿佛在提醒打盹的佛主，齊泰與茹瑺都上前參拜了菩薩。

茹瑺是個五十餘歲的人，長得非常魁梧，觀之不似文士。但他確實是個文官，而且有伯爵爵位。大明的爵位幾乎隻憑軍功，文官封爵的人簡直鳳毛麟角，而茹瑺便是個其中之一。

齊泰見他如此彪悍，總覺得他根本不信佛。至於茹瑺為何在這種地方邀請齊泰，那便不得而知了。

幾個人從佛像側後的後門進去，主持道：“二位施主請到齋房歇息，待到午時，老衲叫人備幾樣清茶素飯。”

茹瑺道：“有勞大師。”

倆人進了一間簡樸的齋房，隨從則留在了外麵的院落裡，在簷台上走動巡視。齋房裡有張木桌，地上有蒲團，於是齊泰與茹瑺客氣了一番，對坐了下來。

這間寺廟並不太清淨，忙碌的龍江港太近了，遠處的嘈雜聲在空中隱隱可聞，仿佛籠罩著細微的“嗡嗡”聲音。京師的寺廟，確實沒幾處清淨的，恐怕隻有雞籠山上的尼姑庵要好一些。

茹瑺提起茶壺，倒了兩盞茶水，給齊泰遞了一盞。齊泰忙欠身，雙手接住。

茹瑺開口道：“目前朝中的政見之爭，以老夫愚見，隻是‘道’與‘術’之彆。聖上多次提起一個詞‘技術’，想來是支持新黨的‘術’。可是科舉取士，策論多是治國之道，便無怪乎很多舊臣憂心了。”

齊泰頓時附議道：“茹部堂一針見血，正說到要害。”

茹瑺道：“不過，老臣們反對沒有用，乃因新黨有聖上支持。

我朝自太祖、太宗以來，天子對國策有乾坤獨斷之權。當年太宗要征安南、下西洋，朝臣不反對嗎？太宗決定遷都北平之時，又有誰願意？大夥兒的產業都在京畿（南京附近），這邊氣候濕潤、人口稠密富庶，大臣們最不讚成遷都。結果還是反對無用。”

齊泰不動聲色道：“建文時，我先是反對削藩，後是反對削藩的法子，確實無用。”

茹瑺又道：“當然諸公也容易忘事。現在很多老臣看不起新晉大臣，大概是忘了當年永樂初、很多老臣是被清|算的下場，而姚廣孝、袁珙、金忠那些人，卻是一步登天。”

齊泰道：“聖上曾多次表明，並不願朝臣人人自危。”他輕聲道，“聖上曾明言保證，大臣最嚴重不過罷官，富貴與名聲一定會保留。聖上決不允許，同僚們把某位大臣整得身敗名裂。咱們二人相識多年，我推心置腹地說一句，今上很有誠意。”

茹瑺點頭道：“雖難免有一些人是為了爭權奪利，但大多人反對錢巽，仍因出於憂慮國家之心。”

齊泰點頭不語，耐心地聽著。

茹瑺看了他一眼，又道：“以‘術’治國，隱患很大。像錢巽主張改製南署鐵廠之事，乍看隻是改一個新設的小衙門，可其中又牽涉到各地匠戶、徭役，以及地方供應等根本的成法。

錢巽的法子看起來挺好。五軍都督府向兵部呈交軍器清單，兵部以此向戶部提出軍費數額，戶部審核撥錢；兵部再撥錢到鐵廠，並驗收南署鐵廠、各局院的成品……相當於兵部得到軍費之後，為官軍購置軍械。

鐵廠得到訂單便製作軍器，則要雇傭工部和兵部管轄的匠戶，並向工部兵部設立的礦山窯廠、或民營商幫采購原料。咱們為了供應好料，則要把各縣分散的廠、窯整合到一起，規矩形同南署鐵廠。

增加的開銷，最終是來自戶部。戶部的錢，先流入守禦司南署；然後流入兵部和工部管轄的局院工坊廠窯、以及民營商幫，作為提供原料的開銷。

而戶部得到這些錢，一是來源央行鑄幣，二是讓管轄的市舶提舉司征稅。整個規矩一環扣一環，似乎非常嚴密。”

齊泰應了一聲。

茹瑺道：“我甚至覺得，這一套規矩、不是錢巽的主意，怕不止一個人在背後出謀劃策。”

齊泰不置可否，假裝不知道。

茹瑺道：“但此事有一個最大的問題。”

齊泰忍不住立刻問道：“甚麼？”

“過程太複雜了。不過倒是非常符合新黨的‘以術治國’主張。”茹瑺道，“時間稍長，吏治一旦鬆懈，整套規矩都可能糜爛。譬如雇傭的工匠不用再服雜役，還有工錢和糧鹽酬勞，這比尋常庶民的處境要好；如果工錢稍一放鬆，難免各種遊手好閒的人，靠著人情關係、到其中充數，官營工坊勢必破敗。”

齊泰立刻反問道：“數十萬京營官兵，若是疏於治理，不也會敗壞嗎？”

茹瑺一時間倒被問住了，不得不點頭道：“按道理確實如此。”

齊泰道：“因此要防備諸事敗壞，必得設法製衡各方、並整頓諸事，沒有一勞永逸的法子。為了讓官員更具備實務才能，變法還應涉及吏治，讓官員在任職之前、有機會曆練吏員實務，通曉詳儘的政務。”

茹瑺打量著齊泰問道：“齊部堂也支持新黨的主張？”

齊泰搖頭道：“我並不全然主張‘以術治國’，選賢任能、士人一體一心，同樣重要。但我仍覺得治理朝政，無術不成事。”

齊泰接著說道：“李冰治都江堰，並不能隻靠鼓舞人心；曆朝漕運之艱，亦須因地製宜、得其巧術。

咱們經常治理黃河，能臣治黃河泛濫，絕非隻靠愛民之德、赤子之心可成；善用‘術’者十分重要，常與道德無甚乾係。譬如‘建堤束水、以水攻沙’之法；以及決堤之時，善用柳輥才是關鍵。即便是德高望重的大臣，不懂治水之術，必不能成事。

朝廷諸公治理朝政、州縣地方，輕術重道，乃因諸事尚可維持；而到了治理黃河決堤之時又重‘技術’，此乃天道所逼。

而今聖上決意勵精圖治、不願看到諸事苟且維持，或因此理。諸位忠臣，正當為君分憂，不嫌繁雜，勠力進取才是。”

茹瑺聽罷沉默了良久，作揖道：“齊部堂賢明。”

齊泰又好言道：“聖上訓話之時，有‘彈性”“餘地’之說，我倒是仔細想過很久，並有一些領悟。聖上支持變法，卻未動輒咎殺、罷免大臣；那些一時無法做到的人，隻消不從作梗，仍無大礙。此乃避免黨爭、爭取士庶同心同德之意。

我倒是建議同僚，與其攻訐新黨，不如嘗試做得更好，在朝中的地位、自然立於不敗之地。劉鳴等新晉官員，缺乏曆練，辦起事來，難及諸臣老道賢能。咱們的優勢很明顯，隻需消除固執之見罷了。”

茹瑺沉吟片刻，忽然說道：“聖上叫劉鳴到刑部去編修法令，便是為了訂立變法的規矩罷？”

齊泰道：“可能。聖上一向有遠慮，做事常能準備長久。像安南國的大略，聖上的準備要追溯到永樂年間了，不然陳氏太後和陳正元從何而來？”

茹瑺歎了一聲，沉聲道：“我是實在沒想到，聖上三十來歲，帶兵出身，竟有如此城府韜略。”

“我也是。”齊泰不動聲色道，“不過真正用兵神奇的大將，必定很有韜略智謀。茹部堂愛讀兵書，何不看看貴妃所著《漢王起居記》？”

茹瑺抱拳稱是。

倆人談完了正事，又在蒲團上靜坐了良久。

這時齊泰說道：“離午膳還有一陣子。這裡正有一副圍棋，咱們來兩局？”

茹瑺笑道：“恭敬不如從命。”

沒一會兒，不知何處便來的“篤篤篤”隱約的木魚聲，唱誦經文的聲音也隨之而來。簡樸的齋房，梵音繚繞，氣氛一下子改變了，齊泰頓時感受到一種與世無爭的氣息。然而下棋博弈，也是一種爭罷。

……

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