齊泰辦好了今天的事，下午很早就回了家。

他在自家書房裡的藤椅上，喝著茶坐了很久。旁邊有個國子監監生為他念書，讀的是《通鑒》，版本是南宋景祐本。這本書他早就讀過，但有時還想複習，又不願意費目力；他便會找個人讀，隻消坐著聽就行了。

齊府常有士人、官吏前來走動，那些還沒甚麼地位的讀書人，若能在齊泰跟前侍候讀書，簡直是他們求之不得的差事。齊泰挑的這個監生，嗓音很好，讀書字正腔圓，聽起來很舒服。

有時候，齊泰也會聽一些通俗的書，像近代文人施耐庵寫造|反起義的書《宋江》，齊泰便覺得很有意思。內容有誇張之處，但書中之人為甚麼會造|反、倒也寫得有情有理。

監生讀完了一卷，稍稍停歇。齊泰便道：“今天便讀到這裡罷。”

那監生立刻恭敬地一拜，將書冊合攏放回了架子上，然後抱拳作揖告辭，提起長袍下擺，邁出門檻而去。

齊泰繼續呆在書房裡，他把椅子轉了個方向，麵對著牆壁，便盯著那副雪溪晚渡的贗品畫，一邊看一邊沉思。

就在這時，他那年輕貌美、年紀和女兒一般的夫人楊芸娘走進了書房，她上來端走了冷掉的茶水，開口道：“夫君今日回來得早啊。”

齊泰轉頭道：“事情辦完了，早些回來。”

夫婦倆平素沒有太多話說，一般還是會說一些諸如此類的、衣食住行的話，說不了兩句便各做各的事了。

不過今天楊氏忽然說了一句比較深的話：“夫君為何總是不高興？”

齊泰有些驚訝道：“有麼？”

楊氏指著自己的臉道：“每天都好似很愁，可世上的人都豔羨著夫君哩。”

齊泰看了她一眼，說道：“君恩難報呐。”

話音剛落，一個梳著發髻的布衣奴仆走到了書房門口，彎腰道：“稟老爺，高大人來訪。”

楊氏立刻說道：“是賢寧。”

齊泰道：“叫他進來罷。”

“是。”奴仆應了一聲，便退走了。

楊氏比較歡迎齊泰的學生、高賢寧來訪，因為高賢寧來了之後要有趣一些，他說話常常輕鬆有笑，還會說一些逸聞趣事，人沒那麼嚴肅。

沒一會兒高賢寧就到了，徑直走進書房，上來見禮。接著高賢寧又向楊氏作揖：“師娘安好。”齊泰隨意地說道：“坐罷。”

楊氏道：“你們師生說話，我去沏壺茶來，再叫人準備一桌酒菜。賢寧今天就在家裡吃晚飯罷。”

高賢寧笑道：“那怎好意思？學生時不時來蹭吃蹭喝，是不是該給師娘交一些夥食之資？”

楊氏道：“那你不能光說不動啊。”

高賢寧笑著道：“您先忙。”他說罷看了一眼齊泰的椅子方向，便轉頭望著牆上的贗品畫。

齊泰見狀，也跟著高賢寧一起瞧，倆人看了一會兒，氣氛有點怪異。高賢寧便上前幾步，在一把椅子上坐下了。

“今天守禦司的錢使君找過我，咱們談了好一陣。”齊泰開口道。他接著便把錢巽虧空的事、來龍去脈都與高賢寧重新敘述了一遍。

高賢寧聽罷，說道：“學生倒覺得，此事是個契機。”

“怎麼說？”齊泰立刻饒有興致地問道。

高賢寧想了想，說道：“京師內城牆上的牆磚，上麵有銘文，製磚人以上五六級官吏的名字都在上麵。此乃太祖修建京師城牆之時、為了磚石可靠而為之。”

齊泰點了點頭，示意他繼續說下去。

高賢寧便道：“簡單一塊轉頭，尚且要用如此辦法；隻因那些轉頭來自無數個府縣，來源不一、各地分散供應之故。朝廷建造城牆房屋、製作軍械，一向如此分派下去。

而今聖上又要求甲胄火器精良，如果再用太祖的法子，那便不成了。一套甲胄，從供料到鍛造甲片，拚裝成套，如何讓每一片甲都刻上名字？用料已經經過了火鍛，又怎麼查鐵料來源？

所以要造出一套精良可靠的甲胄，或是製作一枝尺寸精準、結實的火銃，便要動很多規矩了。”

齊泰道：“錢巽的官場經驗不足，又十分忠心聖上，於是悶頭親力親為。他倒把事情大致辦好了，隻是留下了爛攤子、現在才來求我幫忙。”

高賢寧道：“恩師明鑒，隻有一個錢巽。此事換了人，便很難辦得成，即便是錢巽再辦第二遍、也不一定能辦好。”

齊泰點頭稱是。

高賢寧道：“如果聖上每次要求、諸如此類的事情辦好，那便要變更規矩了。下次讓夏部堂、或者茹部堂去辦，看他怎麼辦。這便是契機？”

齊泰聽到這裡，半眯著的眼睛頓時睜開了，用異樣的眼神瞧著高賢寧。

高賢寧便拱手一拜，臉上露出了意味深長的笑意。

齊泰沉吟道：“聖上說過一些話，有些話很新奇、難解，有關工商業的，有關貨幣的。初時我常聽得一頭霧水，後來多想幾遍，便覺得挺有道理、很有深意。漸漸地，似乎能明白聖上意欲何為了。”

他頓了頓又道，“起初我不明白，是因為沒想到：聖上常在軍中，竟會對朝廷內外的具體事務、想得那麼深。”

倆人沉默下來，猶自坐在那裡，似乎在尋思、又好像在回憶。

這時楊芸娘親自端著茶壺和杯子，走了進來。她見師生二人默默地對坐著、一聲不吭，她頓時詫異道：“夫君與賢寧爭吵了？”

高賢寧回過神來，露出笑容，拱手道：“沒有沒有。有勞師娘親自上茶，學生失禮啦。”

楊芸娘搖了搖頭，走到幾案旁邊，親手倒了兩杯茶。蓋上杯蓋之後，她便離開書房，沒再打攪二人談話。

齊泰道：“可以從小及大，先從南署鐵廠開始變法。錢巽的做法是對的，也符合聖上的意思。用貨幣與利潤，作為各個環節之間的連接，分工協作。

花錢向商幫私礦或者官辦礦場，購買鐵料煉炭，對方為了做成買賣，會自己想辦法提供好料；而不是出於被迫應付。而用貨幣雇傭工匠的法子，也能篩選匠人，獲得能工巧匠。

而原先通過政令、規定各縣分散供應用度的法子；朝廷倒是不用出錢，把成本都轉嫁到地方上了，但成果明顯很差。而且缺乏餘地，各地延誤、短缺供應，上麵便無以為繼；一環出錯，拖累全局。”

高賢寧皺眉道：“錢巽之法，學生以為有三處艱難。其一，如果鐵廠製作軍器增多、或者這種法子擴大到各衙門，那麼朝廷無疑需要大量錢幣維持。

原先朝廷從地方上獲利的法子，一是讓地方向各處軍屯、衙門定期供應實物，二是徭役，免費征用人力。

朝廷一旦改用貨幣維持局麵，稅賦徭役都要改。前幾年能通過央行鑄幣廠維持，今後朝廷擔心貨幣發的太多、鑄幣無利可圖，便隻能設法增收現錢了。

其二，得改變律法，允許商幫和私礦主等民間商賈，合法地雇傭人力；如此一來，朝廷才能采購到大量的用度和料子。

此項提議，恐怕阻力很大。這樣允許私人聚集大量的丁口，朝廷便不得不提防他們造|反；或是防備他們以生計裹挾大量百姓，向官府索權。

曆朝曆代，朝廷都致力於維護分散的自耕農戶數、削弱豪族勢力，以為長治久安之計。今反其道而行之，難免有非議。

其三，學生以為蹇部堂提到的問題，亦非信口雌黃。大量錢幣在各個環節流動，維持局麵；那便難免有貪官汙吏，在其中上下其手，中飽私囊，為了好處放寬采購。要是結果仍然是以次充好，反而增加了很多問題，那便得不償失了。”

齊泰點頭道：“賢寧說得很有道理，考慮甚是周全；因此我才沒有太反對夏元吉一黨。萬一變法沒變好，最後那些實利，恐怕要落入所謂新黨之手，對朝廷卻有害無益。”

齊泰想了想，看著高賢寧道：“你認為，限製各衙門權力的辦法是甚麼？”

高賢寧立刻微笑道：“恩師曾經教過學生，平衡之道？”

齊泰撫掌道：“你記得很好。將來布局之時，定要考慮多方製衡，否則不能變法。”

倆人暫且停止了激烈的議論，齊泰從椅子上站了起來，在成堆的書籍中踱了一會兒。

高賢寧神色凝重地說道：“這等布局與思慮，實乃前所未有。牽扯之廣，後果之重，未可預知矣。究竟是好是壞？”

齊泰沉聲道：“聖上欲展宏圖，欲成之事、就是這個了。我一直在委婉勸說聖上慎重，可聖上既然決意不悔，我便正好以身報恩了。”

高賢寧聽罷，起身拱手向齊泰恭敬地拜了一禮：“學生願助恩師一臂之力。”

齊泰走到了門口，望著外麵的光景，背著手，書房裡再次陷入了長久的沉默之中。高賢寧端起了師娘放在幾案上的茶，放在嘴邊飲了一口。