齊泰坐在一條凳子上，卻見朱高煦從椅子上站了起來，背著手在那裡踱著步子。貴妃也是站著的，目光正注意著朱高煦。齊泰猶豫了一會兒，終於還是坐在凳子上沒動彈。

朱高煦站起來之後，讓人有壓力感。他不像一些穿長袍的人那樣、顯得很飄逸，反而有種穩當的感覺，寬闊的肩膀和胸膛把絲綢都撐起了緊繃的輪廓，長袍又讓他的身體顯得更加頎長。他是背著手的，似乎正在冥思著甚麼。

“朕不想說甚麼責任、大公無私之類的話，主要是說得太多了，反而顯得假。”朱高煦的聲音道。

連貴妃妙錦聽到這番話，也露出了笑意。

齊泰頓時感到有些羞愧，他揣測到、皇帝似乎想讓心腹大臣理解；齊泰卻一時無從著手明白聖心，以至於皇帝露出了、這樣一副為難的模樣。

齊泰也無法再顧及禮儀，抬起頭仔細觀察著朱高煦的神情，希望能得到更多的示意。

這時，朱高煦又看了一眼牆上那副宋代的畫，又轉頭道：“咱們有時候想想，朕住著這麼大的宮殿，上萬人服侍著。即便是夏元吉、齊部堂等朝廷大臣，怎麼著也有寬敞雅致的庭院，有丫鬟奴仆照顧，說錦衣玉食不為過。

你我的日子過得都挺舒坦。當然，儘量讓自己活得好沒甚麼錯；咱們還能用琴棋書畫陶怡情操，娶賢妻、納美妾，經營家庭讓日子更加美滿。不過得到了這麼多，身在這個位置，還得‘入世’，儘到自己的責任，後世子孫才不會罵咱們。”

朱高煦說到這裡，笑了一下：“朕有時候不太會說話，是不是說得太複雜了？”

齊泰拱手道：“聖上所言，皆人臣本分。”

朱高煦若有所思地點了點頭，忽然又說起了另外的事：“齊部堂考中進士之前，出身似乎並不太好，挺了解百姓疾苦？”

齊泰道：“臣之家，原先在家鄉算殷實，不過原來沒有俸祿，進京、出遊都得儘量節省，還借宿過民宅。”

朱高煦指著齊泰道：“那齊部堂應該對朕說的事、感同身受。朕之前聽人說起過一些小事，那人說的是兒時的事。他每次與父母走親訪友回來，便有做不完的事，家裡的雞鴨、豬羊要照顧，還得忙著做飯，收拾晾曬的穀物；並不能因為旅途勞頓，回家便能得到休息。他很累，所以印象很深。”

齊泰又看了一下朱高煦的臉，點頭道：“聖上體察下民，國家子民幸甚。”

朱高煦道：“然而如此自給自足的農戶之家，一年都得到多少回報？朕覺得他一家做了很多事，但是‘效率’都不高……意思便是事倍功半。畢竟尋常農戶過的甚麼日子，齊部堂也是知道的。”

齊泰的頭微微一側，認真思索著朱高煦的話。

朱高煦又道：“又如咱們京師的官員庶民，最愛吃鴨肉。朕聽說有人專門養鴨，在江邊養了上萬隻鴨；還有人專門做養鴨的竹籠，賣給各處的鴨戶。他們都不乾彆的，卻能在京師城裡買了房屋，過著優渥的日子。

朕便尋思，也許世人可以分工更加細化，做成產業；而不一定非得既要種地收獲糧食，又要織布做衣裳，還得自己做農具。大夥兒隻做一件事，然後通過貿易進行交換，或能過得更好。

譬如，咱們在安南國等地，叫當地人用山地種桑養蠶；收購了蠶繭之後，運回國內，大批做成絲綢；然後用這些絲綢運到西洋各國換錢，又用錢在安南、占城、暹羅等地購買糧食和原料。國內那些製作織機、製絲、紡織的工匠，全都活了，而且隻需要分工做一件事。”

朱高煦看著齊泰，意味深長地說道：“人無非就是想活下去、活得更好。若能讓更多人活得愈來愈好，那才是最有力量的展現，才仿佛真的在風口浪尖緊握日月旋轉。”

齊泰聽到這樣的言論，一時間沒回過神來，重農輕商、一向是國家之根本，作為皇帝竟然提出了相反的主意，齊泰完全沒有準備。不過他並未立刻反駁，攪了皇帝的雅興，隻得沉吟道：“向聖上進言之人，言論實是罕見。”

朱高煦聽到這裡，揮了揮手道：“罷了罷了，你我相識多年，君臣之間如同好友，隨便談談罷了。國策政令要落到紙上才算數，齊部堂也不必緊張。”

齊泰起身抱拳道：“臣不敢（做好友）。”他觀察到皇帝揮手的動作，便識趣地拜道，“臣請謝恩告退。”

離開了柔儀殿時，齊泰抬頭看了一眼天空，太陽還在西邊的高處、遠不到下值的時辰。他便沒有出皇城，而是往南過武英殿，然後走右殿門出宮，來到千步廊。

這條大街兩側，全是古樸寬闊的房屋，大部分中|央官署的衙門都在附近，兵部衙署也在這裡。齊泰看著井井有條的景象，不知怎地，心頭一下子舒坦了不少。

齊泰路過大理寺，忽然想與他的得意門生高賢寧談談，便轉身走了過去。大理寺當值的官員急忙將齊泰迎入大門，不一會兒高賢寧也來到了大堂，上前見禮。

高賢寧反複告歉：“學生方才不在大堂上，未能親自迎接恩師。恩師大駕光臨，有失遠迎有失遠迎。”

齊泰正色道：“甚麼恩師學生，咱們都是朝廷命官。”

高賢寧微笑道：“齊部堂教訓得是，下不為例！您裡邊請。”

二人便到了裡麵高賢寧的書房裡，齊泰看了一眼，見高賢寧的桌案上擺著一本書、一盞茶，敢情這學生的官當得挺愜意的。

齊泰不動聲色地指著桌案上的書，問道：“賢寧在讀甚麼書？”

高賢寧拿起書冊，遞了過來：“諸國科學譯彙，據說是姚芳搗鼓出來的。”他說到這裡，笑了一下。

這時雜役進來，上了茶。高賢寧揮手讓閒雜人等出去，這才欠身低聲道：“學生認識姚芳不是一天兩天了，他忽然成了著書立說之人，當真稀奇。”

“姚芳……”齊泰也沉吟了片刻，然後抬頭看高賢寧，師生之間對視了一眼。齊泰便道：““既然姚芳所著，自有他的道理。”

高賢寧笑道：“恩師說得是。”

他接著說道：“學生平日也勤於正事，不過今天要為姚芳踐行，準備早些下值，這才沒在大堂上。”

“姚芳要離京？”齊泰問道。

高賢寧道：“他要去對馬島。姚芳如今沒有官職，不必上奏章，不過他告訴了他的妹妹賢妃。他當我是好友，也告訴了我。我便在醉仙樓訂了一桌酒菜，算作為他踐行送彆。恩師可有興致？”

“那種地方，算了罷。”齊泰正色道。

“恩師，請茶。”高賢寧道。

倆人沉默了一會兒，齊泰終於把今天麵聖的事，與高賢寧大致說了一遍。

不料高賢寧聽罷尋思了一陣，卻說道：“聖上所言之事，確實有些稀奇，不過乍一想，似乎也有些道理。”

齊泰皺眉道：“若百姓都去紡織絲綢了，誰去耕種？”

高賢寧想了想道：“恩師想想，一家種兩畝地、與種五畝地，收成或許也差不多罷？何況不是還有安南、占城、暹羅等地的糧食麼？”

齊泰道：“海路斷了怎麼辦？”

高賢寧撫掌道：“這下宦官勳貴們便高興了，那些海船誰還敢裁？往後一旦裁撤海師，已經有了糧食供應法子的習慣，京師怕得斷糧。”

齊泰指著高賢寧歎氣道：“你讀的聖賢書，就沒讀進心裡。”

高賢寧笑道：“恩師明鑒，聖賢書沒說這個。何況學生隻是個秀才，多虧了有名師指教。”

齊泰無言以對，看著高賢寧笑吟吟的模樣，隻得說道：“你這書哪裡來的？”

“守禦司南署，恩師有興致？這本便恭送恩師，學生再問錢巽要一本。”高賢寧立刻大方地說道。

齊泰便順手翻了起來。

高賢寧興致勃勃道：“這書十分有趣，竟說大地是圓的。”

“圓的？”齊泰愣了一下，“那下麵的人怎麼不掉下去？”

高賢寧道：“說來話長，不過乍聽是歪理，細瞧卻似乎有道理，恩師看看罷。學生倒是想到了一個法子，不用像書裡所言，要往同一個方向走回原處。如果在同一個時刻，太陽在地麵的方位不同，或許便能證實，地麵真不是平的。”

齊泰有些困惑。

高賢寧比劃道：“法子很簡單，在京師和成都府挖一樣的一口井，在同一時刻看光影，便能瞧出差彆。可以做幾個同樣的沙漏計時，將其中兩三個沙漏運到成都府去，以便在同時刻觀影。”

齊泰不置可否，他並不了解這件事，當下便起身道：“我回衙門去了，你不是要去給姚芳踐行？”

高賢寧忙道：“那學生不便相留。送送恩師。”

“留步。”齊泰道，“你我現今都位高權重，彆當著人師生相稱，聽著很像結黨。”