雷填耿浩等人、護送著靖江王的夫人和王子，從府城北門出。他們打算先北上湖廣布政使司，見過平漢大將軍張輔、稟報廣西的情狀之後，再去京師。

京官跑了，廣西三司衙門官員的態度，明顯開始變化了。有心人可以從稱呼等細處感受到這樣的改變，以前大夥兒都是稱“叛王”、“叛軍”，但現在提起壓境的大軍，一般是說漢王、漢王軍，甚至還有稱伐罪軍的人……

八月下旬，漢王中路軍率先抵達了桂林府的南門。

人道是桂林山水甲天下，果然名不虛傳。即便是廣西布政使司最大的城池附近，也能看見四麵都是青山和綠水。

晴朗的秋日天空額外乾淨，飄著朵朵白雲。古樸的城樓、樓閣、浮屠，與秀麗的自然風光融為一體，仿佛沒有一點雕琢的跡象；便好似這樣的山水風景，天然就應該搭配如此東方古典建築和文化。

已經戒嚴的府城城門，在沉重而難聽的“嘎吱”木頭摩|擦聲中，緩緩地洞開了。城外的軍隊人群裡響起了一陣陣此起彼伏的歡呼之聲。

朱高煦坐在馬背上，望著那城門，曬成古銅色的臉上漸漸露出了微笑。

大業尚未成功，隱隱的壓力還藏在心底，但是眼前的目標，朱高煦無疑認為完成得非常完美！人生或許有做不完的事，當走完了其中一步，何不讓自己稍稍鬆一口氣？

親兵精騎開路，漢王的大旗開始向城門進發。朱高煦身披重甲，緊隨其後。

許多官員走出了城門，上前來迎接。待前麵的騎兵過去了，朱高煦便策馬來到道旁、翻身下馬，他對那些鞠躬侍立在路邊的官員說道：“本王便是朱高煦。”

當前的幾個紅袍官員相互對視了片刻，正欲下跪行禮。朱高煦眼疾手快，上前便拖住了一個官的小臂，說道：“且慢！”

眾官暫且停了下來，用畏懼而複雜地眼神望著朱高煦。

朱高煦道：“大明太祖皇帝是我爺爺，但我不是天子，不能逾製了。我也不是征服者，這天下本就是大明的天下。”

他稍微一停頓，口氣十分友善，“諸位同僚不必有屈服的想法，你們還是大明朝的官員，隻不過重新審視了真相，果斷棄暗投明，實在可喜可賀！又因諸位愛民如子，以百姓為重，不願這錦繡桂林慘遭兵禍，這是值得稱道的德行啊！”

大夥兒聽到這裡，一時間沉重的氣氛漸漸開始變淡。終於有個紅袍官員大聲道：“漢王殿下英明神武，體察下情，國家有幸，百姓之福！”

頃刻之間大夥兒紛紛附和起來，“漢王文德武功，仁義無雙，下官等悔不能早日投之……”“下官等無日不在期待正義之師，今日漢王終於臨幸本府，同僚敢不開城恭迎……”

朱高煦聽到這麼多誇獎的話，臉已笑爛了。身邊的王斌、侯海等人也是麵有笑意。

“哎呀，不敢當、不敢當。”朱高煦抱拳回禮道，“一會兒漢王府長史的官員會下安民榜，諸位同僚叫衙役幫著張貼、告示官民，我伐罪軍軍紀嚴明，嚴禁將士襲擾平民；叫大夥兒都各司其職，安心辦各自的事。”

眾人又是一陣稱頌，直道城中百姓有幸。

朱高煦忽然問道：“我的賢侄靖江王何在？”

一個官員拱手道：“回英明神武百戰百勝仁義厚德的漢王殿下垂問，靖江王身體有恙不能成行，吩咐下官等向漢王殿下請罪。”

“知道了。”朱高煦揮了一下手，“一起進城罷！”

於是大軍入城，大街上很快開始敲鑼打鼓奏響禮樂。鳴鞭之後，城樓上還有人念起了歌功頌德的文章。

三司官員已經在府前街附近、為漢王準備好了一座幽美的園林宅邸。朱高煦也不挑揀，當即確定作為漢王府行營；他等親兵檢查完畢之後，便徑直住了進去……

除了少數邊疆藩王，大部分地方藩王都沒有實權，不能乾涉官府的軍政事務；但像靖江王這種人物，在兩廣地區名聲極大，他的態度還是很重要的。

朱高煦到了行營之後，發現宅邸裡很多東西沒被拿走，大概是因為桂林府的官員準備房屋時、比較倉促。朱高煦也不客氣，叫人砸開庫房取了一枚人參，便派侯海作為使者，拿著人參禮物去靖江王府視疾。

下午侯海就回來了，他到前院書房裡單獨麵見了朱高煦。

侯海稟報道：“王爺，那靖江王真的有病！下官被允許見到他的時候，觀之，其印堂發黑，膚色蒼白無血色有腐朽之氣，其神態舉止都不像是裝病。下官又問了王府上的郎中，皆稱靖江王數月前便病了，王府上的人都可以佐證，且久病不愈。”

朱高煦聽罷點了點頭：“不是裝病就好。”

侯海又道：“靖江王見麵便說，他無意與叔父漢王過不去，若叔父在桂林府有用得上的地方，隻管吩咐便是。又叫下官回來帶話，他想邀請您到王府上一敘。”

朱高煦越聽越滿意。他在戰場上艱苦度日許久，最近幾天，才感覺諸事暫時比較順心。

“不過……”侯海上前兩步，躬身道，“下官聽說靖江王有二子，便找北司在桂林府的一個奸諜打聽了一番，原來靖江王提前把長子送走了，隻有次子還留在王府。”

朱高煦一副恍然的表情，發出“嗯……”的一個聲音。他從椅子上站了起來，在房間裡踱步一會兒，走到了門口，因尋思著甚麼而許久沒有吭聲。

他抬頭一望，便看見了獨秀峰的山影。獨秀峰被靖江王府囊括在內，使得那座王府顯得額外特彆。

“叫人準備一下，我這就去拜訪靖江王。”朱高煦忽然轉身道。

侯海小心地提醒道：“那靖江王府不會出啥事兒罷？”

朱高煦道：“靖江王隻是不想押錯了寶，不會有甚麼事的。我幾萬精兵駐在城內，誰敢妄動？叫上王斌，帶一隊侍衛隨行。”

“下官遵命。”侯海拜道。

最近兩年朱高煦親自領軍，經常住草棚破屋，隨時拔營出行，很多親王的儀仗禮儀早已荒疏。不過也好，這時他沒一會兒就準備妥當了，所謂準備無非便是換身衣裳而已。

靖江王在法禮上屬於郡王，但靖江王府很明顯不是郡王的規格……朱高煦也當過郡王，以前那高陽郡王府完全不是一回事！

朱高煦從南門樓入靖江王府，此門名字是端禮門、和漢王府的南門樓名字一模一樣。

入得王府，觀其占地之廣、房屋之多，完全不輸朱高煦在雲南的親王府；各種殿宇規模與親王府差距不大，但靖江王府內有山有水，還有很多彆致的亭台樓閣……朱高煦不得不承認，他的漢王府似乎是最差的親王府。

一個姓蕭的長史帶著一些官吏宮人，前來迎接。一行人把朱高煦引進端禮門，到了承運殿。

好在靖江王朱讚儀沒有躺在床上見朱高煦，他被兩個宮女攙扶著，站在大殿台基上的門外，作勢要掙紮著下來。

朱高煦快走了一段路，上前扶住靖江王，說道：“賢侄當心！我本來不想叨擾賢侄養病，可難得來一次桂林，不見麵總會有些遺憾。”

靖江王讚儀吃力地說道：“叔父，晚輩禮數荒疏啊。”

“不必客氣，都是自家人。”朱高煦恬著臉道。隻見眼前這個漢子，看起來比朱高煦還老、實際年齡也似乎大一點，但輩分上他還是晚輩。

朱高煦又道：“其實咱們叔侄是見過的。”

“啊？”靖江王顯然是忘記了。

朱高煦道：“洪武末，賢侄奉太祖皇帝詔命，遊曆各地，拜會各藩國親戚，曾到過北平。不過當時主要是我父皇出麵接待你，你怕不記得我了。”

靖江王恍然道：“對，對了！”

本來是親戚，結果隻見過一麵、就讓靖江王十分激動。倆人的距離似乎拉近了不少。

“外麵風大，賢侄要將息病體。”朱高煦道。

靖江王道：“叔父請。”

靖江王被人攙扶著進去，又請朱高煦在上位入座；那裡並排擺著兩把椅子，靖江王卻沒有過來平起平坐、他有氣無力地靠坐在下首的一把椅子上。

靖江王上氣不接下氣地喘了一會兒，歇了一陣才開口道：“晚輩最羨慕的，不是叔父能征善戰威震天下，卻是您身強力壯。如今我這身子骨，縱是有榮華富貴、妻妾成群，又有何用……”

朱高煦好言道：“賢侄好生靜養，定能痊愈。”

寒暄之間，便有一個宦官彎著腰走了進來。宦官在靖江王耳邊說了一句話，靖江王聽罷說道：“叫李夫人帶佐敏進來，拜見他的叔公。”

“是。”宦官退走。

不一會兒，門外便出現了一個年輕貌美的女子，牽著個小孩兒。女子大約便是靖江王所稱的“李夫人”、藩王府有封號的妾，小孩兒應是他的次子朱佐敏。