次日一早天還沒亮，朱高熾先去了春和宮南邊的文華殿，不到中午就回來了。郭嫣陪著朱高熾在春和宮附近的一個小園子裡散步。

這時，朱高熾便看見了八歲多的朱瞻基正站在池塘邊上，正小心翼翼地拉開一把彈弓；他身邊的兩個宦官也聚精會神地看著前方，一時間沒發現朱高熾等人在後麵。

那彈弓的形狀就像一張射箭的弓，不同的是弓弦中間有一塊皮子，包著石子，這種弓威力不小。就在這時，“砰”地一聲彈弓發|射了。

隨即傳來了一聲動|物的尖叫聲。朱高熾這才發現不遠處的一隻白兔已被石子打翻，仰在地上不停地掙紮。

“好！好！”兩個宦官見朱瞻基打中了兔子，馬上就叫好起來。

朱瞻基也是手舞足蹈，高興地直嚷嚷。

朱高熾見狀，想起昨夜郭嫣說的，拿了幾隻兔子進宮，瞻基先選了兔子……眼前這隻在垂死掙紮的兔子，恐怕正是瞻基先收養的那隻！

朱高熾頓時大怒，罵道：“小小年紀，怎地如此殘忍？”

那兩個宦官這才發現了太子，嚇得急忙跪伏在地。瞻基轉過身來，垂著頭道：“兒臣今日已經背過書了。”

“俺說你養的那隻兔子！”朱高熾十分生氣，艱難地走過去，一把抓住瞻基，把他小身子翻了過來。

他剛揚起巴掌，便聽到太子妃張氏的聲音道：“太子爺消消氣，這年紀的孩兒哪個不貪頑劣，您何必動那麼大氣？”

“啪！”朱高熾不由分說一巴掌打在了瞻基的屁|股上，瞻基頓時“哇”地一聲大哭起來。

朱高熾抬頭對張氏道：“他兄弟瞻塏挑了一隻跛腿的兔子，說是怕彆人不收養它了。瞻基倒好，徑直打死了作樂！俺要他長點記性！”

張氏聽罷，立刻把目光投向了朱高熾身邊的郭嫣，投來了一個意味深長的眼神。

“娘！父王打我……”瞻基一把鼻涕一把淚地保住了張氏。張氏嚴厲地說道：“你父王在教你明事理，彆哭了！快去給父王認錯。”

瞻基被張氏甩開，他隻得可憐巴巴地向朱高熾走過來，一副磨磨蹭蹭的樣子。

朱高熾見狀，怒氣稍歇。

張氏屈膝行了一禮，好言道：“瞻基已知錯，太子爺彆氣了。”

這時郭嫣才款款行禮道：“妾身拜見太子妃。”

張氏上下打量了她一番，微笑道：“妹妹把塏兒教得真好，兩歲多連話也說不太清楚，就會說那麼高深的大道理了，不容易哩。”

郭嫣神色一變，冷道：“太子妃話中有話？”

“我話中有甚麼話？”張氏一臉茫然道，“妹妹就是太聰明，都把我搞糊塗了。不過在這宮裡，守本分比聰明更重要啊。妹妹這一點也做得很好，今日正好就帶著太子爺散步，到了此地，遇見了我，還規規矩矩行了禮節呢。太子爺您瞧，郭次妃多會做人。”

朱高熾一言不發，隻是眉頭皺了起來。

郭嫣的臉色更是青一陣、白一陣，她的胸口起伏不停，似乎要被氣炸了。偏偏這太子妃每句話表麵上都在誇她，卻是從無發作！

郭嫣欲言又止了一番，終於深吸了一口氣，開口正色道：“拿兔子來的宦官不止一個，又不是咱們東宮的人。您要不去問問，那些話是不是塏兒自己說的！”

“妹妹怎麼又多心了？”張氏道，“我有說過、那些話不是瞻塏說的麼？”

“你們各自少說兩句！”朱高熾一臉無奈地搖頭道，他接著抬頭看天，說道，“中午了，到午膳的時辰了嗎？”

張氏道：“午膳準備好了，請太子爺到飯廳來。”

朱高熾聽罷轉頭對郭嫣道：“你先回房，俺要去用膳了。”

郭嫣忙彎腰道：“恭送太子爺。”

一行人很快就離開了池塘岸邊，過了一會兒，張氏輕輕轉頭過來，看著郭嫣冷笑了一下。郭嫣佯作沒有看見。

等人都離開，郭嫣走到池塘邊，看見那裡用泥捏的一個武士，正是瞻基喜歡玩的東西。她生氣地一腳就把泥人踢進了池塘。

……宦官宮女都跟著太子走了，郭嫣獨自默默地回到寢宮。寢宮裡居然沒看見一個人，已快到午膳時間，奴婢們或許都去等著吃飯了。最近東宮的夥食緊張，前後已餓死了幾個宮女，這些奴婢整天隻惦記著吃！服侍人也不用心。

郭嫣剛走到隔扇旁邊，忽見一個宮女正在擦著梳妝台的銅鏡，宮女的臉沒麵向銅鏡，卻朝著桌麵。郭嫣瞧了一眼桌麵，發現那裡放著一枝金簪。早上她梳妝打扮時有點猶豫，最後沒戴那枚簪子，忘記收了。

郭嫣沒多想，立刻躲到了隔扇後麵。

等了一會兒，她輕輕探頭一看，桌麵上的金簪已經不在了。那宮女依然擦著梳妝台上的東西。

郭嫣在隔扇外輕輕踱了兩步，埋頭想著甚麼。這個宮女她當然認得，名叫素兒，她是去年才來郭嫣這邊服侍人的，以前隻是浣衣房做粗活的宮女。

“咳咳……”郭嫣輕輕咳嗽了兩聲，便繞過隔扇走了進去。

素兒屈膝道：“娘娘回來了啊。”

郭嫣點點頭，徑直坐到梳妝台麵前，轉頭一看，“咦”了一聲道：“我早上放在這裡的金簪呢？”

素兒忙搖頭道：“奴婢不知，奴……婢剛進來沒一會兒。”

“真的沒看到？”郭嫣瞧著她似笑非笑地問道。

素兒的臉馬上紅了，眼睛一凜，抬頭道：“奴婢真的沒看到！”

郭嫣道：“那我現在叫人進來搜？”

素兒渾身僵直地站在那裡。郭嫣站起來，作勢要喊人。忽然之間，素兒“撲通”一聲跪伏在了地磚上，“娘娘饒命，娘娘……”

郭嫣馬上好言道：“我知道最近大夥兒都不容易，你先彆慌。”

“娘娘真是菩薩心腸，奴婢再也不敢了。奴婢自己……自己打自個嘴巴！”素兒嚇得渾身直抖。

“噓！噓！”郭嫣抓住她的手腕道，“小聲點，宮裡最忌諱手腳不乾淨的人。萬一被人聽見了，我想保你也保不住。”

“娘娘……”素兒一臉茫然地看著她。

郭嫣低聲道：“我問你一件事，若是你如實回答，我定然幫你遮掩此事，絕無第三人知曉。”

素兒道：“奴婢定然知無不言！”

郭嫣回頭看了一眼，聲音更低：“永樂元年春，那時你好像在東宮浣衣房做活？”

“啊？”素兒剛剛鎮定的表情，頓時又一驚。郭嫣見狀，心裡已是有了五六分數了，她立刻問道，“看樣子，你肯定知道點東宮浣衣房的事兒。說罷！”

素兒怔在那裡，良久沒有吭聲。

郭嫣好言道：“我隻是不想被蒙在鼓裡。你把事兒說出來，我也不會告訴彆人、是誰說的。可你要是幫著彆人騙我，你懷裡那金簪……活活打死都是輕的！”

“奴婢說！”素兒急忙點頭道，她接著低聲道，“確是有一件事……不過肯定是那奴婢蘿兒使壞，和太子妃沒甚麼乾係。”

“你先說，看見了甚麼？”郭嫣的心情七上八下，但強忍住了情緒。

素兒小聲道：“有一次，那蘿兒在次妃娘娘的衣裳上……抹了東西。”

郭嫣聽到這裡，眼睛發|脹，雙手緊緊捏緊了。她就知道當年第一個孩兒小產有陰|謀！不然那麼多人，為何蜜蜂偏偏盯自己？

郭嫣一時間渾身發顫，說不出一句話來。

素兒道：“一定不是太子妃指使的，太子妃若知此事，浣衣房的人怎能被調到您這邊來呀？蘿兒平素就欺上瞞下，喜在奴婢們麵前抖威風，膽子又大；或許蘿兒隻想看娘娘出醜，沒想到事情鬨那麼大，所以才有膽子乾……”

郭嫣冷冷道：“你看見了蘿兒使壞，她一定不知道，不然你早就沒在東宮裡了。東宮那麼多宮女，太子妃如何都理會得過來？蘿兒雖是太子妃的親信，可她沒人指使，敢擅自對付我？！”

“奴婢不知，奴婢……”素兒渾身依舊抖著。

郭嫣的心在滴血，憤慨和仇怨在全身湧動，難以自持！

就在這時，素兒雙手捧著那枚金簪呈了上來。郭嫣看著她手裡的金簪，忽然之間冷靜了不少，心道：今日若放過了素兒，將來無憑無據她會承認偷了金簪？那時她還願意作證指認蘿兒嗎？

郭嫣心裡一時間有點亂，心裡仍有點懼怕張氏，但又實在不甘心自己那可憐的孩兒，就此不明不白遭人陷害！

她忽然又心道：看得出來，太子爺其實不怎麼喜歡瞻基……

太子爺嘴上從不說出來，但郭嫣在太子身邊親近那麼久，哪能不知道：其實太子爺很怨|恨聖上！

偏偏那朱瞻基非常得聖上寵愛，聖上不止一次說過瞻基像他。太子卻根本不喜歡那種人，他更覺得仁厚安靜的塏兒更像他的性子。

郭嫣的臉越來越冷峻！

“娘娘……”素兒小心翼翼地喚了一聲。

郭嫣看了她一眼，冷言道：“若不聽話，你知道甚麼下場！”

她說罷立刻喊道：“來人！來人……”

素兒渾身一軟，人已癱倒在地磚上。郭嫣道：“還不快把金簪揣起來，一會兒人進來看見了！”