三日之後，安南國的東都升龍、便被張輔率軍攻陷。

胡氏坐大之後，因其發家於清化，一度把安南國都城遷到了西都清化。但升龍（河內）位於富庶的大江平原中心，糧食充裕、人口稠密，仍是安南國最大最繁華的城池。

明軍進入升龍，立刻大肆劫|掠。朱高煦也調麾下諸部開進升龍“駐紮”，他從未準許將士縱兵劫|掠，未也下令禁止。

這時張輔又傳信過來，建議向朝廷報捷、獻禮，朱高煦也未有異議。不過他心裡非常清楚，獻禮意味著更多的掠|奪。

朱高煦的主張並不讚成這種做法，但此時他若跳出來製止，便會擋很多人的財路，因此他始終沒有反對。

果不出料，這二天王斌就派人到升龍郊外奏報：軍中諸將、文官、宦官一起帶著人對安南國王宮進行了洗|劫，並在城中到處收羅奇珍異寶。

既然征服了安南，此番進京報捷的使者，將會同時帶上大量的錢財、珍寶、女子進獻給大明皇帝；宦官們還收羅淨身了很多男孩兒。

……又等了兩天，朱高煦才帶著隨行的人馬去升龍城。

城中的大路鋪了磚石，馬蹄踏在路上噠噠作響動靜很大，步兵列隊的整齊腳步聲更是如同擂鼓。整座城池，仿佛都在明軍的鐵蹄下顫栗著。

街麵上一派蕭殺氣氛，鮮見行人，時不時有百姓在伏地哭喊。許多士兵仍在挨家搜查，看到財物想拿就拿；各家不僅長得好看的小娘要抓走充作秀女，有時候連年幼的兒子也會被奪走。

朱高煦對路上的光景視若無睹，坐馬車一路來到了王宮外。他走下馬車時，王後陳氏也下來了。

朱高煦抬頭望著王宮的城樓，見其風格很像大明朝的建築，類似懸山頂房屋，有城樓和闕樓，不過與京師皇城比起來，確實小了點、氣勢也不足，還有一些異域特色。

王宮外的大道兩旁，跪伏著許多投降的文臣武將和貴族，都穿得很好，連官服也和明朝圓領官袍頗為神似。

眾投降的官員不敢抬頭，默默地屈服伏倒在兩邊。朱高煦不認識他們任何一人，也不與他們說話，帶著一行人向正門走去。

這座王宮，估計還不如漢王府一半大。朱高煦沒走一會兒，很快登上了城樓。他久久站在上麵，俯視著大明軍隊征|服的土地。

他頓覺胸中一闊，興奮激|動之情難掩地油然而生。

良久之後，他才從新奇感中回過神來，發現王後陳氏正站在身後。她一路上十分沉默。

朱高煦想起她是安南國的王後，便好言道：“戰|敗難免是這般光景，當年大宋朝廷君臣丟掉汴京時，都城比升龍更慘！不過隻要等戰事平息，王後便可下旨，體恤百姓與民休息。”

陳氏謹慎地說道：“漢王言之有理，百姓受苦、皆因胡賊自招禍事！若非胡氏父子等亂臣胡作非為，安南何至於遭此厄運？”

這時空中吹起了一陣涼風，朱高煦回過頭去，迎著這陣涼風歎了一口氣。他披著的紅色鬥篷也隨之被風吹了起來，就像一張旗幡一般。

陳氏的話，讓朱高煦回想起了芹站事|變時、他的震驚和不解。他當時以為胡氏會討好宗主國、力圖獲得宗主國的承認，卻不料胡氏反其道而行之！直接殺陳天平不說，居然還殺明朝使臣將士、當眾羞|辱明軍……這樣又能得到甚麼？

果然不到一年，明軍鐵蹄就踏破了安南國的山河，連升龍城也在眼前痛苦呻|吟。胡氏的那幫文武，就跪在城樓下麵，此時尊嚴何在？

因此朱高煦認為，不管世人的觀念思維是怎樣的奇怪，最終這世界自有其規律，會叫所有人糾正難以理喻的所作所為！

過了一會兒，朱高煦便說道：“一方之主，不管是好人還是壞人，最糟糕的是蠢人，又壞又蠢更可怕！”他微微一頓，又忍不住道：“這個世界，隻該由能者來統|治！”

陳氏沒有露出絲毫厭惡，她眼睛裡的目光，分明充斥著敬畏和欣然，似乎很讚同朱高煦的話。

……

安南的捷報和禮物還未送到京師，消息卻很快就傳到了皇城。

除了明軍完全擊碎大江防線、攻破東都的事兒，叫朝野振奮；鄭和艦隊也報來了南邊的好消息。

占城國王同意與大明朝廷結盟之後，不僅出兵截斷了胡氏向南的退路，還主動進攻了安南國南部地區的軍隊，趁機奪回被侵|占的占城地盤，抓獲安南軍大將多人。

皇帝朱棣的心情大好，他沒有親征安南、聽到各種捷報已有點坐不住，似乎在皇宮裡也呆悶了，遂去小紅山狩獵練手。

太子朱高熾平素精神長期緊張，每當朝裡有好事，父皇高興時，他都能稍稍鬆口氣。

昨夜朱高熾一時鬆懈，忍不住就讓一個白淨秀麗的宮女侍寢。這種事也算不上甚麼，可是次日一早，他因疲憊貪了一會兒床，竟然去小紅山遲到了半柱香時間！

他來到小紅山營地，艱難地從馬背上下來，大冬天也是滿額大汗，嚇得不輕。

不過，好在父皇似乎並不在意，對太子遲到的反應也很冷淡。朱高熾稍稍鬆了一口氣，甚至產生了一絲僥幸心：父皇是不是沒注意到他遲到了？

冬天沒多少獵物，君臣不過是到山上來跑一圈圖個興致罷了。整天都很愉快，中午皇帝在營地上烤羊肉時，還叫人專門賜給朱高熾一塊腿肉。

朱高熾終於放心下來，暗暗告誡自己以後萬勿鬆懈疏忽。

下午大夥兒便騎馬返回皇城，朱高熾沒法打獵，不過跑了一趟也累得渾身腰酸背痛，趕緊回東宮休息。他心裡還念著昨夜那漂亮的宮女，還沒進春和宮，便決定叫她來捏捏腿捶捶背了。

朱高熾親自來到那宮女住的房門前，剛走到門口，便忽然看見，一具屍|體正掛在房梁上！

身邊的宦官宮女頓時都跪在了他的身後。

朱高熾眼睛瞪圓，往後退了半步，不留神沒站穩，身體便一個踉蹌，身邊的宦官趕緊將他扶住。

他臉色紙白，手指發顫著指著房梁上僵|硬的屍|體，“誰，誰乾的？！”

扶住朱高熾的宦官俯首過來，悄悄說道：“宦官狗兒上午來了東宮，抓住她強行吊|死的。那狗兒在宮裡的奴婢們麵前十分跋扈，可膽子還沒那麼大、敢擅自動太子爺的人吧……”

朱高熾聽到這裡，當然立刻明白了怎麼回事。他先是怒氣攻心，接著倒抽一口冷氣，感覺手腳冰涼，一股憂懼之感籠罩到了全身。

他沒敢再多說一句話，心裡已斷定：東宮這些閹人中，必然有父皇的耳目！朱高熾琢磨著身邊宦官說的悄悄話，那狗兒到春和馬上就抓住了這個宮女，肯定已對東宮的事了如指掌，連誰侍寢這種事也是一清二楚。

朱高熾又吸了一口氣，麵無表情道：“俺疏忽大意犯了錯，才害了她。叫人把屍|首收了罷。”

“是，太子爺。”

朱高熾吩咐完轉身慢慢地走了，他咬住牙，愣是沒回頭看一眼。雖然他神態麻木、表現涼薄，但心裡卻在暗暗地滴血。

他不過喜歡個宮女而已，卻還是要被奪走！痛失喜愛之物的心情，讓他非常沮喪。

心中更是感覺羞辱萬分。堂堂大明皇太子，竟然連自己喜歡的女子都保不住，朱高熾心裡一陣一陣地刺|痛，臉上也不禁發燙。

朱高熾心裡更沒底了，完全摸不著父皇的喜怒。或許父皇根本就是個喜怒無常之人，沒有人猜得出他的心思……今天白天朱高熾就誤以為父皇最近心情好，沒什麼事；但一具屍|體掛在眼前時，他便覺得自己完全錯了！

朱高熾情緒低落地在宮中呆到旁晚，吃了清湯寡水沒甚麼油葷的晚膳，遂叫郭嫣來侍寢。

除了他完全不想碰的正妃張氏，現在唯一能親近的女人恐怕隻有郭嫣了。好歹郭嫣是父皇親自選的、娘家也是侯府，總不會引起父皇的不滿罷？

郭嫣來到了朱高熾寢宮，與他說話十分溫柔，還安慰了他一些話。朱高熾這才得到了一些慰藉，傷痛也稍稍撫平。

“塏兒今天收養了一隻小兔子。”郭嫣輕聲說著家常。

朱高熾隨口道：“兩歲多的孩兒，還不是彆人幫他養，他隻顧玩便是。”

郭嫣道：“太子爺說得不錯，可塏兒也有一番心意。彼時宦官們拿了好幾隻兔子來，瞻基先選了，塏兒才選。太子爺猜塏兒選了隻什麼樣的？”

朱高熾微微尋思：“白的？”

郭嫣微笑道：“確是白兔，且是一隻跛腿的白兔。”

“咦？”朱高熾立刻來了興致，“塏兒為何偏偏要養隻跛腿的兔子？”

郭嫣柔聲道：“塏兒說它可憐，怕彆人不養它。”

“嗬嗬……”朱高熾頓時笑了，“這孩兒心眼倒不錯。”

郭嫣也笑道：“畢竟是太子爺的兒子，像您，待人待物都厚道、心懷仁善呢。”