逝者如斯，轉眼間廣袤的楚北地界連綿陰雨漸息，七月中旬已是出梅時節。經過數月來的眾誌一心、勤勤碌碌，紮根於棗陽縣的趙營已初顯蓬勃氣象。主要成果則體現在內政、軍事與外交三方麵。

首先說內政，本來，這對於習慣了流動作戰狀態的趙營而言無疑是最大的挑戰，但綜合評判，內政方麵的成果反而讓趙當世最是滿意。

內政之一，在於屯田。此乃全軍立身之本，也是軍隊長久而穩定發展的重中之重。如此大任，由年輕的王來興獨挑大梁，不說其他人心存疑慮，就連對王來興信任有加的趙當世腹中也十餘麵小鼓齊打。王來興身負重任，並未驚懼，反而砥礪勉行。連續數月時間，他全身心投入在屯田營田的事務上，端的是焦勞昕夜、全神貫注。經曆的時間雖不長，但對他而言如度三秋，整個人也自內而外，給人煥然一新的感覺。

在他的日夜管控下，趙營屯田軍按照原定計劃。四月初，翻整完一百五十頃田地，四月中旬播種完畢，六月上臨時抽出時間搶墾與襄藩交涉得來得三百五十頃田地，六月下又加墾自棗陽縣劃來的四百頃良田。及至七月十四日，趙營所管近千頃良田中，一百五十頃播種完的土地經悉心照料，已然長滿了茂密的新稻，這些新稻經分蘖、拔節、長莖、長穗、開花、灌漿、結實等一係列過程後，臨近完熟。據估計，至遲八月初，趙營自栽自植的頭批水稻便能收獲，產量保守定在四萬五千石上下。這樣一個數目加上從襄藩處得來的五萬石米糧，對於接下來趙營連同剩餘七百五十頃土地在內新一輪的播種以及支撐軍用都堪稱充足。

人力寬裕是王來興倚仗的一個重要優勢，但他並未濫用，反顯示出了籌劃屯田的天賦。他將參與耕作的屯田軍兵士按照職能劃分成耙田、耖田、犁田、巡田水、插秧、巡監、收割等等許多細小部分，確保每一部分都能將主要精力投入在一項工作上，確保效率輸出最大化的同時，也避免了人浮於事、人力閒置的不良情況，一步一步走得極為踏實。

當中自然也出現過一些棘手的突發狀況，譬如六月間，新田大批歸置於趙營之際，一度出現了耕牛不足的狀況。王來興審時度勢。一方麵將耕種分為日耕與夜耕輪班而行，將有限的耕力儘可能的榨取，另一方麵向營中以及周遭州縣收括駑馬、驢騾替代耕牛，乃至動用人力強犁。如此努力下，近千頃的良田無一旁落，都得到了有效的開發與利用。

一開始，王來興上位，尚有人在背後嘀嘀咕咕，認為是賣了趙當世的麵子。然而當時間流逝，說閒話的人逐月遞減。到得當下，每個經過鹿頭店北麵一望無際的趙營稻田、看著那隨風搖曳的無垠稻海綠意的路人，都會在心底對王來興由衷豎起大拇指。

對於王來興本人而言，統籌屯田的工作可謂一場涅槃。一直以來，相伴趙當世左右的他實則很有些自卑。但覺自己目不識丁，武藝也不出眾，著實沒有價值。尤其每逢趙當世為難局所困的時刻，他看著愁容不展的當哥兒，都會暗自痛恨自己的無用。不說彆人，即便他自己，也會一次次在心底自我懷疑。

所幸，趙當世給他指了一個新的方向，他抓住了這個方向，走下去更意外發覺了自己在此方向上所擁有的潛力。他開始明白，原來自己並不是一無是處的廢人。他開始變得自信，變得果斷，處理事務時更加遊刃有餘，甚至對待感情，麵對覃施路，他也開始相信自己完全有資格配得上對方、有能力照顧好對方的餘生。

“你的當哥兒已經不是你的當哥兒，你卻什麼時候能成為我的來哥兒？”

王來興永遠也忘不了當初大軍攻打遂寧縣的時候，沈水邊，飄飛的大雪中覃施路扭頭離去時說出了這一句話。直到如今，他方才能體會那時的覃施路所蘊含的情緒。

“當哥兒永遠是我的當哥兒，我也永遠會是你的來哥兒。”每當站於高處，俯視著田間地頭盎然的良田及忙碌著的屯田軍兵士，王來興總會暗暗輕喃。

內政之二，在於建設。趙營中，何可畏本一力輔佐王來興。可營中通政之才稀缺，趙當世隻能將統籌建設的任務也塞給了何可畏。屯田事務繁巨無比，王來興剛上手時頗有些手足無措，所以何可畏花費了大量的精力與參謀屯田營田諸事水丘談一並協助王來興處理軍田事宜。一心不能二用，在屯田上的過多用力使何可畏難以全身心投入到建設工作中，是以最初趙營的建設進度很是遲滯。等到後來，王來興展現出了他在屯田方麵的才華，與水丘談搭檔已能駕輕就熟應對繁複的各種問題，何可畏始得以慢慢抽身回歸建造。因此，趙營發展的前半段，全營上下壓力最大之人，實非何可畏莫屬。

好在數十年的鍛煉練就了何可畏的極強的抗壓能力，他不頹反振，在全力以赴參與到建設工作的主導崗位上後，幾乎是以成倍的進度加急開展工作。

他的職責主要圍繞趙營軍堡的建設展開。在趙當世的構想中，將在鹿頭店的北麵興建一座小城，城內外則分布兵士營房、樞要機構及各種防禦設備。而第一步，便是要將兵士營房和初步的樞要機構建設起來。尤其連月來梅雨不絕，以軍帳駐紮的軍營出現了很多弊端，比如雨水衝刷泥濘車馬難行、排汙阻塞導致營地臭氣熏天、過度潮濕引起的各類疾病等等，都是需要著力避免的。趙當世也屢次強調，兵士營房的建成需越快越好。

在何可畏眼中，趙當世的話就是聖旨，甚至比聖旨給他的督促作用更大。營中甚至一度流傳著“山花不謝，何公不眠”這樣的話語，其人之廢寢忘食由此可見。

整個六月，若無緊要事，何可畏絕不離開工地一步。到了七月中旬，何可畏帶著建設兵士基本達到了趙當世的要求。數百座木質營房於鹿頭店北麵的田間地頭錯落不絕，其中間或雜有磚石大宅矗在其間，屋舍儼然、鱗次櫛比。近千建築占地極廣，由挖成的溝壑以及環繞的矮牆分隔為眾多獨立區域。在這些區域區域之外，計劃還要建起兩道城垣加固保護，目前則暫時以木柵標示。望台、箭樓、石堡等等拱衛防禦機製也都標定了位置，隻待建設。隻說供軍隊居住，其實已無大礙，是以進入七月後，趙營兵士已經開始陸陸續續從南麵按照次序徙居到了營房。

此外，靠山地界附近，另有一獨立區域劃定為趙營中樞之所在。此區域西連城、東背山，有道路可拾級而上，建築建於山坡或是山頂，大多恢弘雄偉。何可畏規劃，當中最為高聳、猶如殿宇的便是趙營的核心所在——軍務府。此府規模最大，當中還包括有政令廳、議事廳等多個獨立單元。趙當世雖然口頭上說這片區域可以從簡，但何可畏哪敢真就懈怠了。他私心揣摩，這軍務府往後勢必成為內外往來之中心，堪稱趙營的頭麵，也是他展現給旁人工作成果的最重要表現，必須殫精竭慮做到最好。因此故，即便心中壓力再大，他也咬著牙，決心慢慢將這塊地方精細打磨出來。

內政之三，在於商貿。何可畏為內務使，但投入建設分身乏術，所以這一塊工作主要由內務副使陸其清主持。陸其清人長得很有幾分貴態，看似和藹可親，實則進趙營前在陝西做的是人口牙行的黑心買賣，即便如此，趙當世卻覺得他對商業方麵算是有些心得。矮子裡頭拔長子，趙營其他苦哈哈出身的鐵憨憨也沒人比得上他了，所以才破格提拔。這陸其清驟升高位倒也不怯，仗著白麵圓臉，人前裝模作樣頗有幾分派頭，不知情的外人倒往往以為他真是富商大賈出身。

陸其清手裡主要負責兩條線，一條是與川中的孔家聯係，通過孔家獲取川、滇、陝等地的物資，一條則是湖廣。湖廣當地也有不少商會商幫，湖廣地麵廣大，物產也很豐富，這些商人掌控了絕大部分的渠道。陸其清的主要任務便是滲透進去，拿到屬於趙營自己渠道，如此一來，不論以後對川中孔家還是對東南鄭家，都是有利的。

以上屬於大體方針，具體到當下，陸其清的工作比較細碎，還是圍繞著配合營中改革進行。譬如趙當世要求趙營須具備自主研造簡單火器的能力，這便涉及硝石、硫磺、木材等等原材料的獲取，他需要有針對性的尋找穩定且靠譜的供應商，並與之對接。隻這一項，他前前後後跑了襄陽府也不知多少趟，往後更要派人遠赴四川、陝西等地考察，更彆提造支持營地建設、開墾田地以及軍隊裝備采購等營中的繁多需求了。他本人也將在七月中旬親自去一趟沿口鎮拜會孔慶年，總體說來任務繁重不遜於王來興與何可畏。有他負責，趙營在商事這一塊同樣穩步推進。

內政之外，軍事一直是趙營賴以為生的根本，也是數月來趙營確立與內政並駕齊驅的另一重心。

四月間，趙營進行了結構性軍改，軍改事體極為雜冗，框架定下後，各邊各角各個細節的配備及調整直延續到六月方罷。調整隻是第一步，接下來的工作同樣不容小視。野戰軍無儔、效節、起渾、飛捷四營以效節營統製坐營官徐琿為領導，進行了裝備、訓練等方方麵麵的整備。

趙營原有鳥銃千餘支，加上趙當世從褚犀地處敲詐來的三千支鳥銃，已有四千之數。另龍在田軍中二千鳥銃趙當世也提前預定，前前後後加在一起其實數量已超六千，剔除質量不達標的廢品次品少說也有四千餘堪戰正品。趙營戰兵不過六千，所以光從鳥銃這一項上看，算是充裕。

綜合對軍隊組成結構和兵士操練水平等多角度的研討，最後由徐琿拍板，定下了無儔、效節、起渾三營火器鳥銃裝配比例需達六成這一結論。三營裡，又以徐琿自己所在效節營為甚，佛郎機、發熕、虎蹲等輕、中型火炮配給最多。趙營不少軍將比較傳統，出於謹慎對火器裝配過半的比例表示了擔憂，但在趙當世的支持以及徐琿信誓旦旦的訓練質量保證下，最終還是選擇了觀望。

徐琿勒令全軍兵士上繳三眼銃、快槍、神機銃等槍銃，統一練習鳥銃，以為標準。他在邊軍中待過，目睹了北方邊軍貪用三眼銃、快槍的弊陋。相較於鳥銃，三眼銃、快槍都是火門槍，射程短、精度低，好處則是容易掌握、製造簡單。戚繼光鎮薊鎮時就點評有“馬上、步上惟鳥銃為利器。北卒坌而不耐煩，劇未見鳥銃之利，尚執迷快槍，雖比於教場，鳥銃中鵠十倍於快槍，五倍於弓矢，而終不肯付，亦可異哉”之語。

鳥銃穿透力強、精度高，缺點則是製作複雜且操作門檻較高。但這對於一向奉兵貴精不貴多的徐琿而言根本不算缺點。趙當世則與他的意見一致，是以鳥銃這一事在營中推行幾乎沒有阻力。