金聲桓部駐紮在棗陽縣西麵的雙溝口，人數約莫千數。為了確保左夢庚有足夠的時間在趙營活動，大部隊將在棗陽縣內滯留三日。常言“兵貴神速”，可金聲桓部卻一反常態，甚至不惜冒著剿寇誤期的風險。如此因私廢公，怕也隻有左良玉部隊才做的出來。

此來趙營的加上左夢庚、左思禮、金聲桓統共不過十騎，當下四馬相對，趙當世反應快，先朝立馬於左思禮身畔的後生行禮道：“公子一路辛苦了。”

那後生正是左夢庚，他咧嘴回禮：“晚輩素聞趙叔威名，但想有朝一日能夠得見，縱然跋涉千山萬水，又有何辛苦可言！”來前左良玉叮囑過他，稱趙當世為“叔”，既顯尊重，又顯親熱。

“營中已擺下宴席，為公子等接風洗塵！”趙當世笑嗬嗬道。

正說間，自後又趕上來一騎，馬上人先後與左夢庚三人見了禮，後至趙當世身前拱手道：“趙兄，鄖陽一彆，彆來無恙。”說話之人國字臉上有三縷長須，儀表方正，正是當初闖王高迎祥麾下得力乾將劉國能。今日再見，少了幾分銳氣，更添幾分滄桑。

左思禮笑著說道：“劉都司與趙大人也是老相識了，今日正好敘舊，喜上加喜！”

趙當世連聲稱是，與劉國能寒暄幾句，隻覺其人早沒了初見時那股子傲氣，話裡行間都是恭維迎合，心中不由嗟歎。想昔日“闖塌天”這三個字放在豫楚也是令人聽之要抖上三抖的狠角色，不想現在朝廷軍中亦隻能充個小小的都司之職。可見物是人非、鬥轉星移，皆在一念之間。

劉國能似乎也看出趙當世眼中對自己的惋惜，又或者是不敢在左夢庚等人麵前太過表現，總之再說兩句後立刻便低頭斂聲不語了。趙當世暗自歎氣，亦無多言，在前引路，帶左夢庚等人入營。

中軍大營，趙當世坐東位，左夢庚、左思禮、金聲桓與劉國能則在西麵賓位次第坐下。徐琿等則在下首作陪分坐左右。

左夢庚少年心性，最是爭強好勝、愛慕虛榮的年紀，趙當世兩三奉承話出口，直將他捧上了天去。大喜之下，左夢庚已經完全顧不上左思禮、劉國能等人的連連暗示，隻顧吹牛扯皮直將趙當世當成了知己一般。看著他手舞足蹈的欣喜模樣，趙當世暗自冷笑。

二人聊得入港，酒到微醺，趙當世側頭對左夢庚道：“今為賢侄駕臨，營中還準備了個彆致的節目。為這節目，叔叔可是好生費了一番苦心，準保賢侄歡喜。”

滿臉通紅的左夢庚笑逐顏開，道：“叔還有什麼節目？”

“賢侄等著。”趙當世微微一笑，隨即給候命已久的周文赫使個眼色。

周文赫下去後不久，隻聽管弦聲變，三聲梆子輕敲，中軍大帳的帳幕徐徐拉開，眾人看將過去，隻見自外一個接一個，數名女子翩然入內。

左夢庚訝異道：“叔，這是什麼路數？”隻見那數名女子鶯鶯燕燕，長裙曳地，各自奪目。每人雙手上都托著一個小木盤，小木盤上則擺著個數個小酒杯。

趙當世不答，拍拍手，那本婷婷立於席正中的女子們見狀，均換上燦爛笑容，蓮步輕挪，翩翩步入上首。趙當世再一拍手，這些女子同時轉身一周，帶起長裙在半空散開，猶如多多綻放的牡丹花，觀之令人心旌神搖。

左夢庚當先鼓掌喝彩起來，左思禮等見了，也都附和叫好。趙當世笑一聲，朝那些女子呼道：“還不敬各位貴客酒！”一句命令出口，女子們異口同聲道聲“諾”，聲音皆婉轉輕靈，嬌甜難當。緊接著，這些女子們脫離隊伍，各自散去，各自找到個一名客人，麵對麵跪坐下來。

趙當世斜眼看去，跪在左夢庚身前的即是一早安排好的饒流波。但看饒流波今日發髻高盤，粉黛豔麗，一張俏臉妖嬈動人，俯身間酥胸微露，較之從前更多了好些嫵媚。此時她還未開口說話，但轉視左夢庚，早已雙目突出，唇齒張開，一派驚為天人之神情。

待所有女子均就位後，趙當世環顧朗聲道：“各位來賓，此乃趙某誠心布置的小戲，以增席間情趣，助我等酒興。”接著又道，“這些姑娘們身前都有盤，盤中有酒。她們皆擅唱酬，來賓們需與之作對。譬如姑娘說‘炮羊’，賓客對‘膾鯉’，便算好對，姑娘罰吃一杯酒。反之若是壞對或對不上來，則賓客罰吃一杯酒。”

左夢庚笑道：“法子雖好，可這諒這幾杯小酒，我縱然全罰了，也不礙事。”

趙當世搖頭道：“咱們今日約定了一醉方休。隻有姑娘或賓客其中一個醉倒，這一對方才罷了。各位說如何？”這話一出，下首圍觀看戲的趙營陪客們都高聲叫好。

金聲桓麵露難色道：“我今夜前要回營地，吃酒太多隻怕不妥。”

劉國能亦道：“鄙人不勝酒力，也不好飲多。”

趙當世說道：“金大人放寬心。雙溝口四麵都是官兵營地，來往逡巡，你不去也不會有岔子。”又道，“劉兄顧忌我亦知曉，必是擔憂家中那河東獅吧。你亦大可放心，此間樂，你我不說，絕無外傳。”說完，仰頭大笑。

左夢庚正在興頭上，不悅二人敗興，板著臉道：“人家儘心竭力安排咱們，咱們豈能不解風情？軍停三日，今日縱然飲酒再多，還能醉到三日不醒的境地？你兩個切莫再說那些個掃興話，隻吃酒便了。”

趙當世附和道：“賢侄說的是。況且吃酒與否全看輸贏。二位都見多識廣，屆時還需對姑娘們手下留情則個。”

金聲桓還想再說，但瞥見左思禮遞來個眼神、衝著自己微微搖頭，當即抿嘴，與劉國能相視無語。

這時候席間眾人開始起哄，氣氛熱烈。趙當世朝饒流波點了點頭，饒流波對著左夢庚抿嘴一笑，朱唇輕啟：“郎君，那奴就開始了。”

左夢庚渾身發酥，點頭如搗蒜道：“娘子請，娘子請！”說話間一雙眼不住上下打量著渾身散布著熟媚氣息的饒流波，不一小會兒就已口乾舌燥。

饒流波先道：“書。”

左夢庚應聲答道：“畫。”繼而笑道，“這一局是娘子輸了。”

饒流波嬌聲道：“郎君有才，奴甘願受罰。”言罷，伸出玉指自盤中夾起一小酒杯，利落地將杯中酒飲儘。

“好！”左夢庚撫掌笑道，目光到處，從杯中滲出的幾滴酒水順著饒流波的下頜滴入她半敞著的胸前，直令他雙眼發直，“娘子痛快，再來！”

饒流波點頭道：“錦繡。”

“錦繡......”左夢庚一時間想不出，他雖然自小有先生教學文化。但卻始終興趣不大，每每學習均是心不在焉，隨意應付。故而幾年下來，實則沒有多少墨水。

饒流波又等片刻，見左夢庚兀自抓耳撓腮，淺笑道：“郎君還答不出，那這杯酒該吃。”

左夢庚巴不得輸一局討得美人芳心，一疊聲道：“該吃，該吃！”說著，伸手就要去取盤中杯。但不想手伸一半，卻給饒流波擋住了。

“公子貴體，不需親勞。”饒流波眼波流動，雙頰泛出淡紅，玉手一隻輕壓著左夢庚的手，另一隻則在盤中擇了一杯，緩緩端起。

“娘子體貼。”左夢庚意奪神搖，接過酒杯的空隙，有意無意碰了碰饒流波的手。但看饒流波眼中柔情似水，並無半點抗拒之意，心中竊喜。

這兩人的眉來眼去，趙當世都瞧在眼裡，暗自點頭。此前布下的計劃便是讓賓客們少贏多輸，儘可能多的飲酒。而那一盤子的酒杯中，又是二分裝水八分裝酒，姑娘們輸了，擇裝水的酒杯便是，以此與善飲的賓客們長期周旋下去。

轉眼間，左夢庚那邊已七八杯酒下肚。這些酒都是趙營中壓箱底的上等烈酒，杯子雖小每次量不多，但積少成多，那後勁終歸還是慢慢堆了上來。左夢庚固然算個老酒缸，可此時觀之，也已有了幾分醺然。

再看左思禮、金聲桓、劉國能三人，劉國能因秀才出身，尚可與姑娘戰個平手，但左、金二人則免不了節節敗退。尤其是金聲桓，一開始說有公事在身，不可多飲，但幾杯黃湯下肚，勁頭起來，什麼軍務公務全拋到爪哇國去了，這時候都已開始自己討酒喝，遼東武人粗豪的個性展露無疑。

“秋露橫江，蘇子月明遊赤壁。”

到得後來，饒流波口中的題目已頗難，左夢庚哪裡能對將出來。而且酒勁擾人思維，他半醉半醒下隻是道：“娘子厲害，娘子厲害，我受罰，我受罰。”

趙當世見時機到了，湊上去道：“賢侄，你醉了，這對子就不對了吧。”

左夢庚拿手架開他，嚷道：“我哪裡醉了？我沒醉，對子對的正好。”

趙當世暗笑，又道：“賢侄，你看這姑娘可還成？”

這本是一句極為突兀的話，不過左夢庚垂涎饒流波已久，加之酒興上腦，當下聽來倒是順遂自然，回道：“這姑娘，甚美，又......又有學識，在叔營中，叔真好福氣！”邊說，已經毫無顧忌，隻把目光在饒流波身上來回掃蕩。

趙當世拍拍他肩膀，道：“賢侄有所不知。這是我的義妹，欽慕賢侄名聲已久。是以我今日特地選她出來服侍賢侄。”

左夢庚聞言驚訝道：“哦？是叔的妹子？那我卻失禮了。”

趙當世搖頭道：“和老叔還講什麼失禮不失禮的。我與令尊神交已久，今賢侄代父而來，我怎可不竭力以迎？”說著一拍胸脯道，“若賢侄看小妹還得體，我便讓她長期服侍賢侄也未嘗不可。”

左夢庚大驚失色，道：“我何德何能，能得令妹相陪！”

趙當世聽出他雖驚，但卻無抗拒意，且說話時仍不住瞟向垂首不語的饒流波，於是肅道：“賢侄此言差矣。我與令尊兄弟也，縱以性命相交割猶不悔，更何況賢侄與小妹郎才女貌天作之合。二人相處，最是相宜。”

左夢庚如在夢中，喃喃還要推辭，但架不住早已心猿意馬，無意間瞥見饒流波一雙秀目正楚楚可憐望著自己，心當即化了。

趙當世更進一步道：“我這妹子什麼都好，就是性格執拗。以她的容顏，尋一佳偶本非難事。可她卻一意堅持要找像郎君這樣的少年英才托付終身。我拿她無法，隻能聽之任之，但賢侄此來，正是天意授受，要你二人結一段緣。”說完，看了眼饒流波。

饒流波立刻夾起一杯酒，雙手端著，嬌怯怯道：“公子請吃酒。”

左夢庚怔了怔，回過頭再看一眼趙當世，心中一熱，將酒杯接了過去，毫無遲疑。