再一次相見，趙當世在李自成麵前的地位完全不一樣。彼時，他隻是多如牛毛的流寇中毫不起眼的一位，此時，他卻已躍居為李自成在陝西最可靠的盟友。

闖營迎接趙當世的規格非常高，李自成以下，劉宗敏、李過、劉芳亮、田見秀等老八隊嫡係大將乃至陸鋼、方仙也、梅遇春此類長年神龍見首不見尾的宿老們都出席了宴席。這些人，宥於當初的地位，趙當世見過的不多，有交情的則更少。一入帳，除卻李自成，也隻有劉宗敏、田見秀、黨守素等寥寥幾位主動與他打了招呼。

經過李自成的介紹與一番吹捧，帳內的氣氛滿滿活絡起來。趙當世發現，陸鋼等宿老們除了偶爾出於禮節陪笑幾句外，寂寞無聲，反倒是張鼐、袁宗第、高一功等後生晚輩活躍得多。

經曆了這麼多風雨，而今的趙當世其實對於異常之處非常敏銳。透過歡喜熱鬨的氛圍，他能感到陸鋼等一班宿老們隱隱散發出的肅殺之氣。至於為什麼，他沒有多想，更沒有去問李自成。這次南下是闖營的一次巨大的抉擇，身為一軍之主以及闖王，李自成前前後後必將麵對許多他想得到或想不到的挑戰與危機。這是一個白手起家的領導者所必須經曆的路程，趙當世相信，在這一點上，李自成比自己更有應對的經驗。一個集團，要想長久走下去，必然要經過內部的不斷清洗整肅，這是在任何情況、任何環境下都會發生的事。而從日後李自成的表現及作為來看，趙當世完全沒有必要替他操心。

除此之外，趙當世還發現，撇開闖營的誠意不提，他們實質提供上來的酒菜，實在稱得上寒磣：席上無多肉，隻是趙當世這個客人以及劉宗敏等幾位大哥麵前擺了根半生豬蹄，除此之外，在座者無一例外，都是清湯寡水，間或有幾片肉條稀稀拉拉。李自成本人更是端著碗白飯，裡頭隻簡單混著乾辣椒，再佐以烈酒下飯。即便這是李自成多年的飲食習慣，趙當世還是看出了些端倪——一葉知秋，闖營目前的軍糧儲備，以此推測也不樂觀。

在暗中觀察的當口，趙當世也感受到了李自成對於自己的熱絡。這是出自真心的高興，不是虛情假意之人能夠裝扮出來的。至少在心胸開闊這一點上，趙當世的的確確非常佩服李自成。

“老趙，哥哥此番，帶來了雄兵數萬，你我聯手，何愁官軍群宵不滅，何愁陝川諸地不平？”往日裡，李自成給人的印象是沉默少言，心事重重，但也許是今日太過開心，也許是喝多了小酒，他的話比往常多了幾倍。

當下，席上的軍將們也都喝高了，開始哄鬨著你來我往打成一片。李自成身子挨近趙當世，歎口氣道：“老趙，你可知哥哥心裡苦楚。”

趙當世冷不丁聽他如此說，心中一驚，故作淡然：“闖王何苦？小弟必當全力為闖王分憂。”他話這麼說，其實心裡隻覺李自成要說的事，恐怕不是自己力所能及的。

“唉。”李自成再歎一氣，自言自語，“闖王，闖王……縱能為帝，卻又如何？”

趙當世聽他話中有話，擔心道：“小弟不懂，願聞其詳。”

李自成滄桑的臉在這一刻居然變得有少許羞慚，與之前不怒自威的形象大相徑庭。趙當世愈加狐疑，卻也不敢追問。

過了小一會兒，李自成自己開了口：“你可知之前高傑的事？”

“高傑？”趙當世旋即反應過來，義憤填膺道，“這狗賊要是給小弟遇見，小弟就舍了性命也要為闖王宰了這廝，出了這口鳥氣！”

李自成輕搖其頭，抿嘴道：“我後來想了想，這事，也不能全賴高傑那小子。”

趙當世幾乎失聲：“何出此言？”他相信李自成不是個睚眥必報的量窄之輩，但人非草木孰能無情，他李自成再大度，也不是聖人，這被兄弟出賣、老婆被拐的事都能這麼著就放下了？

滿心驚疑下，趙當世繼續聽李自成幽幽道：“說來慚愧，哥哥空生一副男子漢的腰板，可在這床第上，卻是百無一用。”這話已經說得很委婉了，直接點，就是李自成不舉。

這倒是趙當世此前沒有想到過的，他同時也對李自成的坦誠頗為驚訝。

“邢……唉，我沒用，卻是苦了她。那高傑生的俊俏嘴又甜，思來想去，她棄我而去，也在情理之中。”李自成搖著頭，苦悶難當下一口就將杯中酒飲了下去。

趙當世思索著前世對於李自成的所有記憶，似乎的確沒檢索到其人好色的片段，同時，也沒有想起李自成是否有親生兒子。

“祖傳父、父傳子，自古皆然。上至皇帝傳位於太子，下至老農傳地給子嗣，無不如此。可哥哥我，就算運道旺舍生忘死攢起一份基業，卻無人繼承。到頭來所謂功名利祿還不都灰飛煙滅？”李自成越說越難受，酒喝的也越來越快，喝完一杯添一杯，如飲白水。

實話說，趙當世是不太願意聽到一個人對自己說如此隱秘的事的。凡人交往，留一線終歸不錯，一時心情好說出的隱私，事後或許就會自認失言從而對知情者產生忌憚。許多摯友反目成仇的例子無一不是過於親密所致。趙當世自認為與李自成感情還到那一步，交淺言深是大忌。

隻是看著李自成真情流露，不由又覺著有些可憐，又有些感慨。不曾想，在旁人眼中鼎鼎大名的人物實則也有著如常人般的煩惱，甚至有些時候，他們糾結的點，連普通人也看不上。

趙當世原還想趁著李自成熏然醉酒的迷離之際，從他或多或少套一些情報出來。可被李自成這麼抽冷子來一下，便什麼話都說不出了。無奈之下，也無計可施，隻能好言勸慰幾句。

李自成長籲短歎一陣，忽而指著席上東倒西歪的人群中的一個，道：“你看那芽兒如何？”

趙當世順他所指瞧去，隻見一個模樣敦厚的少年郎正抬著通紅的臉，嬉笑著與劉宗敏等人劃拳爭執。雖年幼，但神態舉止頗顯老成。

“這芽兒叫張鼐，為人忠厚有氣力，侍我如父，我甚愛他，欲從孩兒兵中收為養子，你意下如何？”

“張鼐……”趙當世在八隊待的時間並不長，壓根沒接觸過孩兒兵和這個張鼐，不知其人如何評判好歹？但轉念一想，李自成能說出這樣的話，說明他本身已經有了這方麵的傾向，本著多一事不如少一事，樹一敵不如結一友的原則，趙當世實在沒有理由說“不”，倒不如順水推舟做個人情，於是裝模作樣點起了頭，“哦哦，我聽說過他，少年英才。現在觀之，舉止氣度果然不凡，當闖王的義子，夠格！”說完，豎起拇指。

睜著眼睛說瞎話，是趙當世的拿手好戲。

然而他這麼一說，李自成果然心花怒放，大為愉悅：“我本還有些猶豫，你這麼說了，我便定心。”接著又添一句，“哥哥老粗一個，隻看過戲、聽過書，沒什麼墨水。兄弟你讀過書有學問，不如給起個名字？他那原名，難寫難記得很。”

起名這事，趙當世拿手，當初給趙元劫起名，也是信手拈來。這當口略一思索，道：“闖王義子，定當大富大貴飛黃騰達，名字切不可喪氣衝喜，又得琅琅上口……”說到這裡，鬼使神差般腦海中蹦出個名字，“今二營會合，是為一喜；闖王得卓越子，又是一喜。我看，不如就叫雙喜吧。”

“嗯？”李自成聽了，隨口念道，“雙喜，李雙喜……”

他反複念叨了幾遍，深覺滿意，點頭笑道：“得，就這名兒了。嗬嗬，來日正式收他時，你這起名之人，可不能不在場啊。”

趙當世忙點頭：“此乃小弟之幸。”

兩人相談甚歡，伴著談笑風生，酒也陸陸續續喝了不少。他倆還算喝得慢了，放眼望去，除他倆外，偌大酒席上，橫七豎八皆是爛醉如泥的各闖營軍將，在此時還能保持神誌清晰的，一個都沒有。

趙當世也很久沒有這麼醉過了，他見李自成心中高興，自思為了應景不掃興，今夜索性便放縱一回，來個不醉不歸。也算是為接下來兩營合作揭開一頁新篇章。這般自我安慰下，也就沒了顧慮。

當下宴席所在的李自成大帳笙歌鼎沸、鼓樂喧天，各種叫罵嬉笑聲層出不窮，似乎人人都不想放棄享受著這最後的安逸時光。興許是太久沒有宣泄了，這場酒席一直喝到後半夜，還沒見消停的跡象，包括趙當世在內，每個人都越喝越帶勁，狀若癲狂。

趙當世端著個酒碗，搖搖晃晃，剛戰完一圈，想回來和李自成對飲兩碗以作緩衝，孰料眼花懵懂下，沒見身前一個人橫躺在那兒，給絆倒在地，酒碗碎在了地上，酒壺裡的酒也灑了一地。

他酒醉下脾氣上來，就要開罵，誰知就在將要抬頭的那瞬間，腦袋上方火光一閃，一顆小流星也似飛掠過去。

“哇啊！”那邊，一個醉醺醺的軍將殺豬般慘叫起來，這一聲來得太過慘烈，當即劃破了酒席上的愉悅氣氛。眾人齊目瞧去，赫然見那軍將臉上中了一箭，滿臉是血仰麵朝天倒在那裡，那箭矢的柄首，兀自有火焰躍動。

“有火箭！”幾個酒量好，神思尚清的軍將當先大叫起來。他們這一叫猶如催命響鈴，在場所有人除了少數已然鼾聲如雷的，無不給驚得酒醒大半。

“抄家夥！”李自成也沒喪失理智，高聲疾呼。他指揮作戰時口令間多有江湖習氣，說“抄家夥”，就是讓眾人準備作戰。

一聲令下，帳內所有軍將頓時亂如走蟻，這時，不斷又有火箭破帳而入，其中好些射中了人，還有一些點燃了帳幕、桌椅。

趙當世一個激靈，魚躍而起，才起來，一箭迅雷而至，擦著他的額頭過去。趙當世嗅到額前發梢似是為火焰帶起一絲焦臭。隻是他沒空多想，三兩步跳到李自成身邊，扶起他，大聲道：“必是官軍夜襲，此間不可戰，唯走為上策！”

李自成狠狠打了自己兩個耳光，似乎這樣就能使自己清醒些，這時候，唯一沒來參加酒宴，負責今夜執勤的闖軍將領吳汝義闖了進來。他出身貧賤，乃李自成於群丐中擇出乞兒，後置入孩兒兵，因年紀稍長，不久就被提出來代替叛逃的高傑掌管闖營的內務後勤。

作為李自成最信任的將領之一，吳汝義的出現無疑給李自成打了一針強心劑，他三步並兩步上來道：“闖王，官軍自西北而來，已踹入我營，適才一股突襲到這裡，剛被我部擊走，可趁隙走也！”

趙當世凝神一思，對李自成道：“自西北來，當是偷渡了雞頭關。本以為那裡殘敗難行，看來是我等疏忽了。”說罷，又皺眉，“聞官軍大部均在略陽集結，緣何有一軍敢於孤身冒進？”

二人跟著吳汝義向外急走，走時聽得周圍呼聲震天，縈繞不絕。李自成問吳汝義道：“他們喊些什麼？”

吳汝義咬唇而言：“他們說要斬闖王首，為曹總兵報仇雪恨！”

趙當世與李自成聞言，對看一眼，心中各自苦笑。原來是曹變蛟到了，無怪這麼奮不顧身。大曹凶，小曹狠，名不虛傳。