掐指一算，自打崇禎三年家破人亡，不得以投身流寇後，趙當世頂著一個“賊”字過活，已近六年。可說到底，他是為了生計，或者說是為了生存。做的每一件事，對得起良心、對得起道義，都問心無愧。

反之，對於九條龍、張胖子這種純為取樂而摧殘折磨，視人命為草芥的行為，他發自心底的憎惡。在趙營中，通過軍令強力約束，也絕不會允許有濫殺無辜的行為存在。

這一拳勢大力沉，蘊含了十成的力道。若非九條龍實戰經驗豐富，眼疾手快偏頭一閃，那麼他現在就不止是被打落三四顆牙齒那麼簡單了。

九條龍滿口是血，趔趄著撲倒在地，張胖子趕緊去扶，韓袞則第一時間擋在了兩人之間：“趙兄，你這是做什麼？”

“人非禽獸，豈可行此喪儘天良之事？還以此自耀，換作平時我必殺此醜類！”趙當世怒填胸臆，雙拳緊攥，硬如鋼鐵。

韓袞無言以對，沒等他說一些勸和的話，附近二營兵士全都聚攏上來，層層疊疊，密不透風。

張胖子一直嬉笑的臉此刻也轉為鐵青，他架著不住痛喘著的九條龍，冷言：“趙兄好大口氣，就闖王相見，也不會如此為難。我哥倆兒好意招待你，你卻恩將仇報，裝模作樣的悲天憫人起來，不知是真的可憐這幾個婦女，還是刻意在我倆麵前立威？”

趙當世未答，韓袞搶前一步道：“誤會，誤會。趙兄是真性情，瞧不慣二位的把戲，一時失態。二位是大哥，為長，還請給個麵子。咱們這就回營去吃酒。”

張胖子哂笑一聲：“我老哥倆雖沒混出什麼名堂，可生平也從未在人手底下吃過虧。姓趙的辱我兄弟在先，屁都不放一個就想把這事兒給打發了，以為自己是誰？闖王嗎？”

他左一口闖王，右一口闖王，貌似尊敬，實則暗蘊揶揄。韓袞火爆脾氣，能為了趙當世說上兩句和氣話已是極限，這時也忍不住叫起來：“闖王的名頭也是你這廝時時掛在嘴上說道的？癟犢子的嘴放乾淨些！”

九條龍、張胖子兩個為雜牌，寄人籬下數年，心態早便失衡，隻礙著闖王等實力強，不好聲張。過的憋屈，心理多少也有些變態，報複心起來，當下竟是有了殺意。

趙當世與韓袞都是廝殺出身的，感覺很敏銳，兩人互看一眼，已覺不妙。

這時候，九條龍咳嗽兩聲，呸了幾口血，狠聲道：“趙兄，我且問你，那日你將那婆姨從我手裡搶去，說是要獻給闖王，你獻了嗎？”放眼看去，他的雙目猶如餓狼，泛出點點寒意，配著鮮血淋漓的大口，模樣有若索命厲鬼。

“我連闖王麵尚未見，何來獻人？”趙當世鄙夷道。這九條龍枉為一方知名大寇，都這當口了，竟然還心心念念著那一個女子，其人貪色如斯，不足論也。

九條龍見他昂首跨立，壓根不正眼看向自己，怒火中燒，咬牙切齒道：“都是托詞。你托言獻女為假，看不起我兄弟為真。我兩個好歹也是堂堂正正的人物，怎容你一再輕慢！”

趙當世巋然不動，負手在後，傲然道：“堂堂正正，那卻未必。我話放這裡，你將奈何？”在無數次的艱險打磨下，他待人接物其實已經很圓滑老練了。隻是江山易改本性難移，遇到自己著實忍不了，看不下的事，他原本剛烈耿直的個性就展露無遺了。

團簇在營西草甸子的龍、胖二營兵士有上百，趙當世合著韓袞也不過二十餘人。韓袞見勢不利，放緩了臉色，再次打圓場道：“幾位都是耿直脾氣，一言不合，有些口角也在情理之中。所謂不打不相識，冤家宜解不宜結。趙兄，你道個歉，陪個禮，九兄不是小肚雞腸的人，不愉快就隨他去了。咱們回營裡把酒言歡，豈不妙哉？”

九條龍與張胖子聞言，氣呼呼地拿眼看向趙當世，可趙當世緊抿雙唇，愣是不發一語。當初在張雄飛手下時，他就因為執拗剛強的性格受了一頓鞭撻，今下怒氣上來，這狀態在周文赫等看來，卻是似曾相識。

這副態度，落在九、張二人眼裡，相顧一愕，旋即暴戾之色在他倆臉上騰起。周文赫眼明手快，提前拔刀，呼喝左右夜不收：“保護都使！”

“使”字才出，九條龍大吼：“砍了他們！”聲落刀起，立時間，營西草甸上兵士潮水般各舉兵器，湧向趙當世等人。

韓袞也被困在其中，一時也是左支右拙，但他的念頭在一瞬間做出了抉擇——救趙當世。

作為闖王手下猛將，九條龍與張胖子手再黑，也不敢害他。他完全可以往人群裡一鑽，逃出生天。事後隻推說趙營與九、胖二營不和火並，這類事在流寇中司空見慣，半分責任也賴不到他身上。可他之所以最終決定與趙當世並肩作戰，將生死置之度外，保對方出來，僅僅隻是一個原因——意氣相投。

但凡性情中人，最容易受“意氣”二字擺布。惺惺相惜之情上來，就拋頭顱灑熱血也毫不為意。韓袞能在短時間內就在人生地不熟的闖營占下一席之地，真性情也是很重要的一點。

還在遼東時，他這種骨鯁的性格經常得罪上官，一個不慎，就容易受到牽連。是以雖在遼東效力近十年，多立戰功，他卻不受上官待見，原地踏步。而在闖營中，就沒了那麼多條條框框。大家都是野路子出身，有的隻是一腔熱血豪氣。有本事，大家就佩服。

一樣米養百樣人，他直爽的個性在前官看來是忤逆桀驁，可在高迎祥、劉哲看來，卻成了單純沒心眼的好處。正所謂時勢造英雄，他因此得以在闖營重獲新生，找到能體現自己價值的真正舞台。

對於趙當世，他本瞧不上眼，然一路談來，趙當世的氣度豪情給了他很深的印象。有時候，心有靈犀一點通，就在不知不覺中發生。他此前還沒完全意識到這點，直到趙當世受難，他才猛然發現，就這樣失去一個同氣相求的朋友絕不是自己能夠接受的結果。

輕生一劍知，麵對刀槍錯落、步步緊逼的二營兵士，韓袞反而熱血賁張，綽刀在手，長喝：“海東青在此，近者有死無生！”海東青是遼東特產的一種獵鷹，凶猛冠絕鳥類。韓袞因為遼人，又驍悍無匹，故而人以“海東青”喻之。

張胖子皺眉低語：“這姓韓的怎麼來攪局？”

九條龍冷哼數聲，肆無忌憚道：“他有能耐，就讓他來。若是死在圈裡，也有整齊王為咱倆撐腰。”

九、張計議已決，便不再縮手縮腳，大聲呼叱，調布兵力圍攻趙當世等，四麵兵士一時圍攻甚猛。

韓袞揚手挑翻一人，背靠趙當世道：“不可戀戰，當速去！”

趙當世知他意思。此處距離兩營不過咫尺，現在九條龍他們很可能已經派人去調兵。以二十人對抗上百人還成，再多敵人，隻怕難以突圍。同時，他又對韓袞來助一臂之力極為感激。然非常時刻，也不好多謝，心情激蕩下竟是長嘯數聲。

二營兵士見他毫無懼色，各自驚疑。周文赫覷得空當，左劈右砍，打開一條縫隙，疾呼：“都使，從這走！”

自從入川後，趙當世已經很少親自上陣了，但這並不代表他就因此懈怠。不管在行軍還是屯駐，他每日清晨必要打上兩套拳或是耍一些兵器套路。打熬筋骨什麼的則更不在話下。軍中也有好些角抵摔跤的高手，譬如郝搖旗，就有萬夫不當之勇。趙當世時常與這些人對練討教，每每都能學得一些新的戰鬥技巧。這些技巧訣竅有些是軍將們劫後餘生領悟出來，有些卻是門派幫會的不傳秘技，極少透露給外人。可趙當世因著身份之便，多少能打破些桎梏，窺探一二。積少成多，加之勤練不輟，他的個人武勇亦是水漲船高。

近身肉搏，刀劍為先。百兵之中，趙當世最擅長的就是使刀。現在他手裡這把刀，正是當初在回營中左金王賀錦所贈的寶刀，真個是削鐵如泥，吹毛立斷。手起處，寒光四射，血沫橫飛。

除了趙當世，周文赫也武勇不凡。他不比郝搖旗天生神力，走的乃是靈活的技巧流，更兼其人心思縝密，下手狠辣，實戰格外厲害，軍中送有綽號“十人不近”。這也是他為什麼能成為統率夜不收精銳的把總的原因之一。

有趙當世、韓袞以及周文赫三把利刃在前，餘下二十來人也俱非善茬，都是千錘百煉的硬手，故此人數劣勢，這時候，逞著一股子銳氣，居然生生將密如鐵牆的人群衝開條縫出來。

九條龍與張胖子立在遠處觀望，情知有恙，生怕趙當世逃了去，急忙集中了近十名弓弩手，不顧敵我，向亂陣中拋射。他倆想的很清楚，流寇中的風氣，就是誰贏誰有理。隻要能在這裡將趙當世殺了，縱然鬨到闖王那裡，無親無故，闖王也不會為一個死人作主。而且不看僧麵看佛麵，他趙營再有能耐，不過初來乍到，沒有根基。自己兩個本身不值一曬，身後可是有著整齊王撐腰。為了一個無主的趙營與大寇整齊王撕破臉，闖王隻要不是失心瘋，都能掂量出其中輕重。

十幾支利箭破空而出，墜入人群中，趙當世等人無一命中，正自圍攻的兵士反倒死傷數人。

箭來突然，二營兵士們大為驚詫，直以為是敵軍來襲，扭頭顧視，躊躇之間，攻勢不由一滯。夜不收們就趁著這個空當將趙當世夾在當中，奮力向外突去。二營兵士人多，可作戰素質不高，幾番拉鋸後，圍圈已然開始變得稀稀拉拉。

九條龍與張胖子心如火燒，雖在遠處張望，渾身倒也大汗淋漓。焦急歸焦急，卻是沒膽子親自上陣，當下也想不出什麼更好的法子，便一咬牙，秉承著寧可錯殺一萬不放過一個的原則，沒口子的催逼弓弩手勁射。

隨著亂矢不斷射出，無辜受戮的二營兵士登時大亂，趙當世等無一中箭，很快就擠到了接近最外圍的區域。

周文赫劈倒一人，轉頭正想請趙當世先出去，豈料目光到處，一支箭不偏不倚，正中了後頭的韓袞大腿。韓袞當即痛吼一聲，右腿一軟，幾乎跪下。可他明白亂陣中倒下即死亡的道理，趕緊將刀往地上一插，硬是撐地不倒。

幾名夜不收死死護著趙當世，本待從缺口出去，趙當世卻義無反顧，振聲大喝：“彼以義待我，我受之不報，安是大丈夫所為！”說罷，一個鷂子翻身，重新殺入了人群，去救韓袞。

韓袞竭力堅持，怎奈所傷處實在要害，憑著意誌，隻能堪堪支撐，要想再動一步，卻是萬難。四周的二營兵士本為他的驍勇所折，隻顧揮動兵戈，不敢上前，過了一會兒，確定他真的喪失了機動能力，才有三五個膽大的叫囂著朝他撲了過去。

一兵士先至，提刀發力，斫向他頸部，不防他右臂下藏有防身的袖箭。機括觸動，短小的三支箭“噗噗噗”激射而出，那名兵士瞪圓雙目，應聲而倒。

老實說，這袖箭不到萬不得已都不會發出，韓袞此前從未用過，帶在身上也隻是為了加一分安全感，此刻性命攸關，便也不暇多思。然而這一發出去，擊斃了對手，那邊又有兩刀前後而至。韓袞揮刀擋開一擊，另一刀已是近在咫尺，說什麼也不可能避開了。

他暗歎一聲，皺眉待死，孰料眼角刀光一晃，趙當世不知何時趕到這裡，出手將那兵士逼開了去。

“趙兄！”

韓袞叫了一聲，甚是感激，趙當世將刀插在地上，一把將他背到背上道：“沒空多說，我背韓兄出去！”周遭兵士勢若群蟻般湧殺過來，虧得周文赫等夜不收抵死擋住，才不至於亂了陣腳。

張胖子雙拳緊握，嗤笑道：“瞧不出，姓趙的還有幾分義氣，本想今日會被他逃出生天，可他又自陷死地，藐視我二人為無物，這次說什麼也不能再放他出去。”

九條龍輕蔑道：“不自量力，以為真靠那幾個人就能逃出我的手心？看那姓韓的與趙當世有些投契，留著他，以後難免會多生麻煩，便叫兵士們一次性將他們全都青了省事。”

張胖子撫掌道：“我正有此意……”話到一半，突然看到不遠處旗幟飛揚，大喜過望，“九兄你瞧，援軍來了。哈哈，這下趙、韓二人必死無疑了！”

不單他倆，趙當世等人同樣望見了二營的援兵。趙當世尚未回頭，就先聽到背上韓袞發出幾聲苦笑。