玉京子得了“靈蛇煉魂功”，喜出望外，契合蛇族的心法難得，更為關鍵的是，此法堪稱蛇族妖修的根本功法，所謂“強本固基”，法術隻是枝節，好比江湖中一套普普通通的太祖長拳，落在根基渾厚的在高人手中，不啻於絕世神功。隻是修持這“靈蛇煉魂功”，須得借助骨殖中的外物，玉京子一時間福至心靈，猜到申元邛以“浸泡蛇酒”為名挑選族人，是衝著那一點道法而去，春在穀中數萬之眾，隻揀出三四十合用之輩，可知外物之難得。
申元邛彆具慧眼，玉京子沒這本事，不過與那些渾渾噩噩的族人相比，妖修身懷道法的可能性要大得多，當初他在對方的威逼下，不得不喚來數百有潛質的妖修，以供挑選，看似底牌儘出，實則仍藏下十餘心腹，那是他的左臂右膀，萬不可輕易舍棄。
思忖定當，玉京子將心腹喚到身旁，傳下“靈蛇煉魂功”，卻隱去修持這門心法須借助外物一事。彼輩良莠不齊，又無良師指點，一開始進展甚緩，玉京子耐心等了百日光景，心腹之中有三人豁然開朗，神魂壯大，卓有成效，連帶妖術亦得心應手，威力不同往時。然而道行精進之後，他們仿佛耗儘了資糧，無論如何用功，都難有寸進。玉京子心下了然，申元邛沒有欺騙他，這門“靈蛇煉魂功”確實有效，如何獲取合用的骨殖，成為製約蛇族崛起的瓶頸。
玉京子亦是果決之人，時不可失機不再來，既然窺得門徑，豈可輕易錯過！那年隆冬，春在穀方圓千裡爆發了一場“蛇災”，無數毒蛇從蟄伏中蘇醒，頂著淩厲寒風大開殺戒，明明是撐破肚皮也吞不下虎豹熊羆，發瘋似地咬住不放，將滿腔毒液儘數注入，與之同歸於儘。不過玉京子知曉厲害，隻對妖族下手，儘量避開凡人聚居的城寨，免得驚動修道人，惹禍上身。
毒斃的猛獸妖物源源不斷送往春在穀，玉京子親自主持大局，開膛破肚，剔出嶙嶙白骨，瞪大眼睛尋找那一點或濃或淡的墨痕，如惡魔的眼睛，望向這個陌生的世界。這一回，玉京子迫不及待著手修持“靈蛇煉魂功”，煉化骨殖中殘留的道法，神魂壯大的滋味令人瘋狂，他一顆心變得火熱，不顧一切驅使族人，四下裡殺戮擄掠，大海裡撈針，尋找合用的外物。
蛇族暴動開了個壞頭，越來越多的妖族卷入其中，自相殘殺，乃至於殺紅了眼，殺瘋了性子，接連攻破數座人族城寨，不分男女老少，一齊屠戮殆儘。禍亂如星火燎原，以春在穀為中心，四下裡蔓延，一發不可收拾，最終驚動了朝廷，下旨意請佛道二門高人鎮壓，還夏土一個朗朗清明。
那個寒冷的冬天，道門發起一場針對妖族的清剿，三聖宗首倡義舉，振臂一呼，開元宗、騰上門、岐山穀三派率先響應，墜陽穀緊隨其後，擺出一副要將妖族一網打儘的姿態，所得屍骸送至環湖山，依事先約定，由三聖宗先挑。滕上雲高風亮節，隻留下合用的骨殖，其餘分毫不取，平分給出力的宗門，一碗水端平。隨著時日推移，越來越多的宗門加入其中，眾人一開始隻是看在大義份上，虛應一番故事，不想三聖宗倒貼了許多好物，所獲頗為豐厚，彼輩議論紛紛，不知滕上雲唱的是哪一出戲，暗地裡卻賣力了很多。
合用的骨殖一批批送入棲凡觀，申元邛依言關上“方便之門”，棲凡觀重歸道門一脈，不再收妖物入門，至於薑十娘、薑菊仙、薑秀雲、薑寶珠四位狐女，亦剝奪內門弟子的名分，交由薑幼儀安置，視同舞姬侍女。不過申元邛網開一麵，準許她們傳授粗淺的入門功法，僅限於觀內族人，狐女修習不輟，雖然無補鬥戰，卻有強身健體，延年益壽之用。
棲凡觀中，隻有羅雲、楊蘭、李七弦三人得觀主真傳，薑幼儀徹底死了心，不再試圖遊說申元邛扶持狐族，外界傳來的消息令她心寒，道門似乎正掀起一場清剿妖族的大陣仗，她們躲避在棲凡觀，得觀主羽翼庇護，僥幸躲過大劫，還有什麼可奢求的？
滕上雲雖然是代掌門，卻也未能一手遮天，此番借朝廷的旨意清剿妖族，大力搜刮骨殖，對三聖宗沒什麼好處，看看事先約定的五百之數已滿，妖族亦逃入深山老林，不成氣候，他有意就此收手，冷不防一個突兀的消息傳入環湖山，攪得風波再起。據棲凡觀叛逃的一名外門弟子所稱，那些千挑萬選才揀出的骨殖，大多留下供內門弟子修持，剩下的由開元宗弟子接收，馬不停蹄送回宗門，交給代掌門穆元雄。
一石激起千層浪，茲事重大，不可不慎，滕上雲權衡利弊，思忖再三，棲凡觀申元邛神通廣大，心狠手辣，胡惟庸胡長老本明燈戛然而滅，十有八九是隕落在他手下，他自忖得罪不起，但開元宗穆元雄卻可拿捏一二。滕上雲拿定主意，廣邀交好宗門，一乾頭麵人物聯袂拜訪開元宗，跟穆元雄打開天窗說亮話，問他與棲凡觀暗通款曲，收羅妖骨，究竟是修持何種功法。
眼看夏土道門前十的宗門來了大半，麵對諸位掌門長老咄咄逼人，穆元雄也硬氣不起來，他旨在奪舍重生，無意與同道翻臉爭鬥在。瞞了這些時日，占儘先機，也無須再瞞下去，他將“開元煉魂功”的由來略說幾句，聞者無不怦然心動。不過他們並未想到奪舍重生，隻是覺得神魂強橫，同樣的手段使將出來，能脫胎換骨，不同凡響，萬萬不可錯失。
匹夫無罪，懷璧其罪，穆元雄自忖道行深厚，神通不小，卻也不敢同時得罪這麼多同道，他並不藏私，隻是開出條件，五百枚合用的骨殖，換取一份“開元煉魂功”，公平交易，不打折扣，也不私相授受。滕上雲覺得有點耳熟，穆元雄莫不是與申元邛商量好的？好不容易湊齊一個五百，又來一個五百，環環相扣，把他們吊著不放。
開元宗、騰上門、岐山穀三派抱團取暖，同氣連枝，在夏土道門中也有些名望，既然穆元雄開出條款來，聽上去也不是很苛刻，眾人斟酌一番，沒有即刻答允，也沒有過於逼迫。待彼輩陸續離去，穆元雄長舒一口氣，細細盤算，總覺得哪裡不對勁，棲凡觀怎會有外門弟子叛逃，把如此隱秘的消息泄露了出去？