第九十二節 破天荒頭一遭(1 / 1)

仙都 陳猿 1059 字 25天前

最早留意到申元邛的是觀鶴樓的掌櫃鄧元祥。

他出身微寒,從跑堂的夥計做起,一步一個腳印,花了整整二十年才得到東家的認可,力排眾議,提攜他成為觀鶴樓的掌櫃。鄧元祥又迎來送往整整三十年,見微知著,手腕高明,眼光尤其老辣,從來沒看走過眼。他最為得意的經曆是招待微服私訪的大皇子,不動聲色,又細致入微,從此得到達官顯貴的青睞,尾大不掉,連東家都動不了他。

鄧元祥並沒有得意忘形,他娶了一妻一妾,多年來沒有子嗣,也不打算收螟蛉之子繼承香火。他親口跟東家說,這些年身子骨不行了,請東家及早物色人選,跟著他做幾年,等接手了觀鶴樓,他準備告老還鄉,頤養天年。東家聽了很欣慰,覺得觀鶴樓能有今天,鄧掌櫃功不可沒,既然他如此知進退,做東家的也不會虧待了他,至於誰來接手觀鶴樓,他早有打算,等過了年關,他最小的兒子會到觀鶴樓端茶拜師,跟著鄧掌櫃好好學幾年。

就在離年關還有三四個月的當兒,申元邛回到建南,故地重遊,登上了觀鶴樓,點了幾道菜,一壺酒,神情淡淡的,拒人於千裡之外。

觀鶴樓乃是建南數一數二的大酒樓,價格高昂,非大富大貴之家負擔不起,像申元邛這等孤身客鳳毛麟角,難得一見。鄧元祥第一眼就覺得此人身上有一種難以言喻的味道,低頭琢磨,隱隱覺得有些麵善,搜腸刮肚尋思了一回,記起他是珠寶商申無疆的獨子,曾與一乾官宦子弟往來,穿針引線,做些小買賣。

多年未見,若非鄧元祥記性好,過目不忘,哪裡還想得起這等小人物。聽說申無疆纏綿病榻,客死他鄉,不知此子有了怎樣的機遇,竟脫胎換骨,判若兩人,他暗地裡叮囑夥計小心招呼,酒菜杯碟都用最好的,切勿怠慢了客人。

無移時工夫,夥計麻利地奉上酒菜,一盤蒸鹿尾,一盤蝦米煨蘿卜,一碗四肺湯,後廚大師傅親自操刀,原是為謝司空宴請同仁準備的,臨時挪用一二。申元邛神情自若,望著街景自酌自飲,酒是上好的羅浮春,入口清冽甘美,終究隻是凡品,未可與仙酒相提並論。想起百花釀,就想起落花島,想起碧霞子,申元邛微微歎息,光陰如流水,往事不可追,大夏的繁華恰如烈火烹油,不知什麼時候就會重蹈羅刹國的覆轍,頃刻間化為烏有。

申元邛酒量甚大,不緊不慢喝掉兩壺酒,菜已所剩無幾,正打算再點幾道,鄧元祥命夥計奉上大師傅的新菜的“一品鍋”,笑容可掬,自稱是觀鶴樓的掌櫃,請客人品鑒一二。申元邛自然認得這位觀鶴樓的老掌櫃,見他如此殷勤,微微頷首,笑納了他的一番好意。

民間逢年過節煮一鍋大雜燴,熱騰騰全家圍坐,老少一齊享用,為討口彩,名之“一品富貴鍋”。湯底用雞鴨湯,蛋餃曰“金元寶”,鴿蛋曰“銀圓寶”,蹄髈曰“一團和氣”,鴨翅曰“鵬程萬裡”,冬筍曰“節節高升”,粉絲曰“福壽綿長”,雞頭雞尾曰“有始有終”,火腿腳爪曰“平步青雲”。觀鶴樓原本沒有“一品鍋”,謝司空出身微寒,懷念舊時情結,特地關照了鄧掌櫃,後廚才勉為其難添了這道菜。

觀鶴樓的“一品鍋”,自然不能用蹄髈鴨翅、冬筍粉絲之類尋常貨色,這一鍋湯是湯,菜是菜,有雞鴨、豚蹄、火腿、魚翅、海參,清清爽爽,整整齊齊,看著就令人食指大動。鄧元祥親手為客人盛了一小碗湯,夾了幾筷子菜,雙手奉上,又命夥計取一壺“三勒漿”來,與客人對酌幾杯,聊解寒氣。

鄧元祥鑒貌辨色,談笑風生,先從“一品鍋”說起。莫看這一鍋大雜燴,火候若未到,食材質硬,湯頭寡淡,不堪待客,有老饕評之曰:怒發衝冠之魚翅,百折不回之海參,年高有德之雞,酒色過度之鴨子,恃強拒捕之豚蹄,臣心如水之湯。又說起“三勒漿”,是西域傳入的美酒,三勒者,謂庵摩勒、毗梨勒、訶梨勒也,原是藥材,用以釀酒,酒味醇厚,有祛瘟消食之藥效。觀鶴樓的“三勒漿”酒是聘請西域酒師釀造,九蒸八酵七取,曆經整整一年,所得稱為“新醅”。“新醅”須窖藏五年才能啟封,稱為“老窖”,風味藥力最佳,不可錯失。

申元邛姑妄聽之,與鄧掌櫃對飲,連儘三壺,不動聲色。鄧元祥不勝酒力,兩頰通紅,舌頭有些大,含含糊糊道:“當年老朽承蒙令尊照顧生意,有過數麵之緣,令尊不幸早歸道山,申老弟此番回轉建南,可是有意重起爐灶?老朽或可幫點小忙……”

申元邛微微一笑,隨口道:“故地重遊,散散心罷了!”

鄧元祥試探道:“不知申老弟如今在哪裡高就?”

申元邛道:“高就談不上,不過是幫道門奔走,打理些俗務罷了。”

鄧元祥肅然起敬,大夏佛道並立,仙凡殊途,宗門廟觀多由外門弟子打理俗務,雖然無緣仙途,做得好,內門會賜下延年益壽的丹藥,一枚萬金,王宮權貴莫不趨之若鶩。他年事漸高,半截入土,自家事自家知,這把老骨頭,估摸著最多再撐個三五年,就算東家不提,也不得不退位讓賢。申元邛的到來讓他看到了希望,鄧元祥一顆心怦怦亂跳,下意識壓低聲音道:“聽聞道門有返老還童的仙丹,不知是真是假?”

申元邛看了他一眼,淡淡道:“返老還童談何容易,延壽一二或有幾分可能。”

鄧元祥迎來送往的達官貴人不知凡幾,遇到道門弟子卻是破天荒頭一遭,性命交關,他顧不得分辨真偽,急切道:“未知申老弟能否賜老朽一枚仙丹?但求無病無災,延壽十載,老朽傾家蕩產也在所不惜!”

申元邛想了想,道:“傾家蕩產倒也不必,聽聞臨水軒頭牌花魁是個清倌人,賣藝不賣身,有勞鄧掌櫃安排,春宵一度,仙丹奉上。”

举报本章错误( 无需登录 )