青溪子以一敵二不落下風，揮灑法力，出手越來越重，將錫林山方圓千裡夷為平地，卻始終未能一錘定音。血氣老祖老奸巨猾，真身藏匿於血氣中，揪不住他的小尾巴，這也就罷了，那賊子明明道行淺薄，連金仙都不是，如牽線木偶般踉蹌跌撞，卻每每化險為夷，令她心存忌憚，不得不分神提防。
三方滾滾惡鬥多時，直打得天崩地裂，日月無光。不知從何時起，青溪子察覺此方天地有些不對勁，舉手投足不無掣肘，隱隱有排斥之意，氣機隨之一分分衰落，竟不可遏止。她心中一凜，凝神望去，對手非但不受其擾，此消彼長之下，攻勢反而漸盛，有如神助。青溪子眼皮跳動，肚子裡暗暗叫糟，這是天地摒棄己身道法的征兆，眼下雖然未露敗跡，久戰難免有失。
正當她心生退意之時，彤雲層層蕩開，一道幽冷晦澀的氣意撞入此界，鎮下天地，青溪子周身一鬆，心知是天帝出手相助，當下將心一橫，雙目緊閉，眉心黑氣如星雲轉動，驀地裂開第三隻豎眼，望向滔天血氣。血氣老祖如遭雷擊，七竅閉塞，五感儘失，仿佛墮入一片幽暗冰冷的虛空，上不巴天下不著地，血氣一落千丈，任人宰割。
青溪子頭疼欲裂，無暇炮製血氣老祖，趁著眉心豎眼猶在，扭頭望向申元邛。她望見一團無可言喻的黑暗，吞噬一切光明，濃稠得近乎實質，下一刻，一雙眼睛緩緩睜開，黃芒一忽兒升騰，一忽兒如回旋。道法此消彼長，此長彼消，僵持短短數息，青溪子大叫一聲，箭一般向後退去，蜷縮成一團，生生撞破虛空，不知所蹤。
一聲輕響，血氣老祖如斷了線的鷂子墜落在地，摔成一個“大”字，身軀扭曲成蛇，手腳不停抽搐，一條命去了九成九，隻剩下半口氣。申元邛眸中黃芒漸次微弱，隻剩綠豆大小一點，眼角淌下兩行血淚，視野染上淡淡的緋紅，仿佛隔了一層窗戶紙，模糊不清。天地仿佛從沉睡中醒來，山呼海嘯，發出第一聲怒吼，將天帝的意誌屏絕在外。
一切都結束了。一切才剛開始。申元邛木然瞪著血氣老祖，搖搖晃晃挪動雙腳，一步步靠近，撲倒在他身上，張開嘴露出牙齒，喉嚨如無底洞。
那是一個夢，漫長得離譜，足足做了好幾年。在夢裡，他很餓，餓到手腳發麻，餓到意識模糊，再遲上片刻，牙口會造反，把胳膊上的肉啃得乾乾淨淨，胃袋會造反，把心肝脾肺腎儘數吞下……與其自個兒把自個兒給吃了，不如吃人！就這樣，他毫不猶豫朝血氣老祖下口，茹毛飲血，生吞活剝，皮肉啃完了吃筋骨，筋骨嚼碎了吃臟腑，臟腑吞儘了吃神魂，從頭到腳，由外及裡，沒有半點浪費。
在夢裡，他足足吃了好幾年，吃得很飽很飽。
再長的夢也有醒來的時候，申元邛打著飽嗝悠悠醒轉，抬頭看看天，夜色溫柔，如泣如訴，星辰如冷峻的眼，低頭看看雙手，乾乾淨淨，沒有絲毫血跡。夢裡發生的一切是如此真切，他雙眉緊皺，扭頭四顧，依然是山崩地裂，滿目瘡痍，一切都停留在三人惡戰的那一刻。
申元邛打了個寒顫，慢慢爬起身，回想過去種種，當時他不知中了什麼邪，主動插手金仙之爭，居然驚走了青溪子，保全小命，還做了一個荒誕不經的怪夢……正當他疑神疑鬼之際，半空中驟然響起一串焦雷，銀蛇亂舞，狠狠撕裂虛空，一個狼狽的身影撞將進來，披頭散發，咬牙切齒，正是天庭金仙青溪子。她怒氣衝衝瞪著申元邛，身上玄羽道袍千瘡百孔，手中桃木發簪斷為兩截，眉心白膩光潔，盤踞其間的黑氣已蕩然無存。
申元邛微微眯起雙眼，眸中跳動著兩團黃芒，刹那間天地如猛獸暴起，無儘威壓席卷而至，青溪子驚呼一聲，臉色大變，忙不迭收住腳步，趁著虛空尚未合攏，扭頭落荒而逃，消失在雷電深處。來也匆匆，去也匆匆，天地重歸於平靜，申元邛佇立良久，若有所思，心中有所猜測。青溪子不惜毀去桃木發簪，撕破虛空回轉此界，行道遲遲，斷不至耗費數載，他的感覺並不準……那一場夢並沒有持續幾年……生吞活剝了血氣老祖，也並不是一場夢……
申元邛深吸一口氣，體內法力洶湧如潮，淵深似海，身心與天地親密無間，道法運轉無不如意，“食餌術”亦有長足的進步，這一切都要拜血氣老祖所賜。食餌食餌，人是餌，妖是餌，仙是餌，天地萬物，一切有形無形俱為餌，順我者昌，逆我者亡，損不足以奉有餘，這就是他秉承的黃泉道法，也是喚醒此界的根本大道。
他從未如此強大，也從未如此孤單。
佇立許久，東方漸白，申元邛收拾起心情，拂袖而去。大夏佛道二門不乏驚才絕豔之輩，高人如過江之鯽，出類拔萃者一步登天，躋身天庭，然而對申元邛而言，彼輩不過是土雞瓦狗。他的仇讎在天庭，他的機緣亦在天庭，此界對申元邛而言不過是個小池塘，水淺難養真龍，他遲早要去往天庭，會一會青溪子，算一算舊賬。
從那一日起，申元邛的足跡踏遍大夏，一路見曆，一路修行，抽取強橫的神魂充當資糧，推動“食餌術”洗煉識海，溫養神念。不知是不是吞吃了血氣老祖的緣故，之前遇到的種種阻礙如冰雪消融，豁然開朗，識海漸次牢固，神念亦隨之壯大，即便是道行深厚的大妖，亦淪為俎上魚肉，任憑他宰割。
這一日，申元邛終於回到了建南。
事如春夢了無痕。張海商的大船一去不複返，六七百人，數萬斤的貨物，滿載著真絲、織錦、陶器和瓷器，連同他最器重的兒子張乘運，一並被海龍王奪去。申無疆一蹶不振，珠寶生意如流雲散，多年積蓄換作街頭的藥渣，據說他老病纏身，動了葉落歸根的心思，啟程返回老家，結果死在了半途。那些當年宴飲酬酢的子弟，在世代的大潮中隨波逐流，有人樓上樓，有人葬深溝，墜茵落溷，命運多舛。
他一擲千金，在觀鶴樓享用美酒佳肴，在朱骷髏茶坊品嘗大龍團和小龍團，在臨水軒寵幸色藝雙絕的伎女，在鬆江湖、春申湖、鳳儀湖泛舟賞月。在這座熟悉又溫暖的城市裡，申元邛孤身一人，不假辭色，留下了一段傳奇。