申元邛耐心等了片刻，九天玄女卻遲遲未能吐出半個字，她猶豫片刻，小心翼翼又踏上半步，“陽神劍”漾出一縷縷金線，顫顫巍巍湧上前，無聲無息沒入她身軀，又從後背擠出。玄女臉上露出痛苦的神情，肌膚綻開無數血痕，又緩緩愈合，竭力撐過十餘息，體內陰氣被生生削去三成，青絲半白，臉上浮現無數細小的皺紋，肌膚失去光澤，乾癟如紙。
她嘴唇顫抖，終於斷斷續續說出第一句話：“救……救我……”她似乎抵擋不住劍意侵蝕，匆匆向後退去，口齒再度變僵硬，咿咿呀呀說不出囫圇話來，意識似乎也陷於混沌。
申元邛心中一動，漸漸明白過來，九天玄女體內的陰氣是一把雙刃劍，既維係軀殼，又壓製意識，身軀與神誌二者不可得兼，要麼是行屍走肉，要麼是清醒老朽。他又能怎麼救她？申元邛舉步上前，試探著提起“陽神劍”壓在她肩頭，九天玄女頓時倒抽一口冷氣，立足不穩搖搖欲墜，血痕如蛛網彌漫，陰氣從七竅噴出，腰背迅速佝僂，轉眼變成一雞皮鶴發的老嫗，上氣不接下氣，唯有雙眸透出異樣的神采，宛若少女。
陰氣消耗得七七八八，對方已不再是威脅，“陽神劍”黯淡無光，化作一抹流光沒入申元邛右臂，蟄伏不動。九天玄女深深望了劍痕一眼，撫胸咳嗽數聲，沙啞著嗓子道：“神劍認主……沒想到……機緣竟落在汝手……”
申元邛對九天玄女並無好感，看在碧霞子的情分上姑且一救，歪打正著將她從深淵拉了回來。他上下打量幾眼，隨意道：“玄女接下來有何打算？”
九天玄女聽出他語氣毫無敬畏，心中打了個咯噔，申元邛與碧霞子十世夫妻，羈絆極深，但她早已打聽清楚，這一世他不過是銅臭十足的商人，滿打滿算才修持了幾年，就算得神劍認主，又能有多少道行？然而對方站在她跟前，近在咫尺，卻似籠罩了一層煙霧，令她看不穿，摸不透，心底竟沒由來騰起幾分忌憚。
腦中一陣陣刺痛，眼前發黑，胸口發悶，九天玄女慢慢癱坐在地，徒勞地揉著胸口，五內俱焚，痛不欲生，好一會才緩過勁來。當年她在“渡世簡”中留下一道神魂，才有了今日起死回生的機會，隻可惜這具軀殼已被合和道人煉為陰屍，無法完全契合，時不時反噬神魂，生不如死。
經此一番折磨，她臉上的皺紋又深了一層，蜷縮成一團，精疲力儘。申元邛看了良久，寬慰道：“合和道人已死，玄女大可從容養傷，來日方長，不急於一時。”
九天玄女聞言神情一動，心底暗暗鬆了口氣，當日她借“渡世簡”脫身，不過片時光景，便察覺合和道人對自己的控製已蕩然無存，猜想他一時不慎栽了大跟鬥，卻不料隕落於神劍之下，解了心腹大患。不過合和道人雖死，加諸於己的折磨和羞辱卻在身心留下了不可磨滅的痕跡，稍一念及便掀起滔天恨意，他怎麼就死了呢？
申元邛自顧自說下去，“你現在的狀況很不妙，模樣也嚇人，還是先不要露麵比較穩妥。找個地方藏身，過些時日我會帶些丹藥來，碧霞子親手所煉，或許能幫上點忙。”
九天玄女心中百轉千回，到頭來隻說了句“有勞了”，掙紮著爬起身，眼角似有些濕潤，形單影隻，欲言又止。申元邛不為所動，搖搖頭拂袖而去，女人心海底針，九天玄女這種不知活了多少年的老妖精，心裡七竅玲瓏，九曲十八彎，還是碧霞子單純體貼。
耽擱了好一陣，暮色漸濃，他加快腳步回到“藍橋洞”中，碧霞子兀自行功不輟，周身藥香繚繞，無暇分心。吃了一肚子仙草靈藥，雖然難得，終究是凡間的貨色，杯水車薪，“食餌術”第三層遙遙無期，不知猴年馬月才能練成。申元邛也不急躁，歪在一旁閉目養神，撫摸著肚皮，心中盤算著要不要跟她提起九天玄女的下落，不知不覺竟睡著了。
不知過了多久，藥香收入毛孔，漸次稀薄，碧霞子緩緩睜開雙眼，隻覺神清氣爽，暗傷蕩然無存。隻是耽擱了這些時日，不知師尊又在何處，近況如何。她回轉頭看了郎君一眼，看著他的眉毛，看著他的嘴唇，心中微微一動，不禁有些懷念平川城的彆業。
申元邛打了個哈欠，揉揉眼睛，睡得有點迷瞪，按說修道之人無須酣眠，但他修持“食餌術”，吞食大毒大補之物，睡眠成為不可或缺的一環，有得必有失，有道是“坐，坐，坐，你的屁股破！火熬煎，反成禍。”比起入定打坐，申元邛寧可倒頭大睡，睡到昏天黑地。
碧霞子想了想，告訴他“洞玄靈寶丹”不可多得，她服下兩枚，還剩兩枚，全部煉化了，便可元氣儘複。申元邛明白她的意思，擺擺手表示自己不用，“藥補不如食補”，打坐煉氣太麻煩，他沒這個耐性。碧霞子隱隱猜到郎君得神劍傳承，在修煉一宗偏門的功法，吃吃喝喝睡睡，道行自然水漲船高，她不再相勸，惦記著再從清淨子手裡薅些藥材來。
忽忽過了十餘日，碧霞子神完氣足，回複巔峰之時，清淨子也下定了決心，鄭重其事奉上黑黝黝一方獸皮，神情微有些緊張。碧霞子接過仔細參詳良久，發覺這隻是半張殘方，沒頭沒腦，除了藥材外，還用到海中的妖丹妖骨妖髓，與“紫金丹”、“洞玄靈寶丹”大相徑庭，走的是另一路數。
她忍不住問起這半張殘方的來曆，清淨子含糊其辭，語焉不詳，隻說是師尊珍藏之物，這些年尋遍海外諸島，僥天之幸，居然湊齊了一應所需之物。碧霞子沒有追問下去，仔細揣摩丹方，提出她對妖丹妖骨妖髓藥性不明，須得試試手，才能多幾分把握。
清淨子手頭沒有類似的丹方，不過他久居海外，妖丹妖骨妖髓倒是收集了不少，當下從藥囊中倒出一大堆，大費口舌加以說明，供碧霞子練手。