二十四橋是一座橋，而非二十四座橋，橋名由來已久，據說是平川城開辟之初神明所留，那時羅刹國還是一片莽荒之地，鬼物橫行，禽獸出沒，生命脆弱如蘆葦。
故老相傳，原初之時有神明從天而降，聚土為城，點化生民，這就是羅刹國最初的來曆。羅刹皇族供奉神明，得賜神通，統禦大軍征討海外諸島，彗星般崛起，野心勃勃，竟厲兵秣馬，兵鋒所向直指大夏。
物極必反，盛極而衰，神明亦會隕落。那一年，天現十日，海水被生生削去十丈，羅刹國的疆域憑空多了三成，然而他們的神明就此銷聲匿跡，再也沒有回應。這是上蒼的警告，羅刹國就此偃旗息鼓，隻在海外稱王稱霸，不敢再覬覦大夏。
時至今日，傳說中的“神明”已無人信奉，上至皇族，下至牧民，都知道八荒六合海天之間沒有神明，神都是人做的。凡人修持道法，成就金仙，有拔山起嶽倒海翻江的大神通，下民匍匐於地，便將他們視為“神明”。
一手造就羅刹國的金仙，十有八九來自大夏，在大夏的典籍裡，有“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”之句，平川城有“二十四橋”、“明月湖”、“吹簫山”，羅刹國其他的大城池，也能找到類似的蛛絲馬跡，若說全是巧合，是後人附會，未免太過牽強。
從一開始，羅刹國就與遠隔重洋的大夏有著千絲萬縷的瓜葛，同為羅刹牧民，夏人高人一等，“贖身稅”亦可打個折扣，也算是“神明”的遺澤。正是這一點小恩小惠，天長日久，幫助夏人在羅刹國站穩腳跟，彼此抱團，成為牧民中不可忽視的一支力量。
“羅刹鬼節”之夜，平川城二十四橋畔，清淨子說起這些陳年舊事，暗中打量糜氏夫婦，心中的疑團越來越濃。從骨相看，他們是不折不扣的大夏人，糜夫人以法術遮掩容顏，這在女修是常有的事，她們的美貌太過奪目，糜雒卻什麼都沒修飾，坦坦蕩蕩，沉默寡言，眼中卻充滿了好奇，沒有錯過他的每一句話。雖然相識未久，清淨子本能地察覺，他們並無惡意，值得深交。
閒話隻是閒話，消磨時間罷了，然而胡商遲遲沒有出現，清淨子不覺皺起眉頭，這些年來他做成胡商許多生意，黑市也去過多次，從未出過岔子，怎地此番無緣無故爽約？難不成是被鬼物迷了心竅，一命嗚呼？正忖度間，忽聽得城北傳來一陣喧嘩，火光衝天，似乎不小心走了水，轉眼燒成一條火龍。
清淨子心頭猛一跳，側耳傾聽片刻，臉色頗為難看，朝申元邛碧霞子匆匆打了個稽首，道：“非是天災，北門遇敵襲，貧道須得前去察看，丹爐一事過後再謀劃，告辭！”說罷，他飛身掠起，星馳電掣投城北而去。
申元邛眯起眼睛看了片刻，若有所思道：“這位清淨子道友，倒是把自己當成了羅刹國的一份子，看來平川城主待他不薄。”
碧霞子道：“得人錢財，替人消災，單靠他一人之力，哪裡湊得齊煉丹所需的諸般材料，修道並非一味苦修，法財侶地缺一不可，當年師尊……”她似乎記起了什麼，忽然住口不言。
申元邛望著城北獵獵大火，忽道：“城門失火，難免殃及池魚，去湊個熱鬨，看看究竟是何方神聖，如何？”
碧霞子不覺輕笑道：“原本打算‘大隱隱於市’，借紅塵濁氣遮掩形跡，沒想到偏偏避不開風口浪尖……”
申元邛捋起右袖，一縷劍痕頻頻跳動，苦笑道：“身不由己，它要去湊熱鬨，我也沒辦法！”
碧霞子伸手輕撫劍痕，隻覺指尖陣陣發麻，雖無惡意，卻透出十足的桀驁。她也聽郎君說起此物的種種神異，劍名陽神，直指金仙，隻可順水推舟，抵牾有礙修持，得不償失。她默默使了個神通，卷起一陣旋風，攜郎君騰空飛起，投向城北火光照耀處。
城主郝羅立於城樓上，麵沉如水，放眼望去，四下裡亂成一鍋粥，哀鴻遍野，血流漂櫓。此番夜叉國合縱連橫，說動長人、兩麵、穿胸、厭火、長臂、翼民、不死七國興兵偷襲平川城，又有奸細裡應外合，趁亂放火，得以長驅直入攻入城北，羅刹兒郎奮起禦敵，犬牙交錯戰成一團，終究被打了個措手不及，一時落在下風，節節敗退。
從來隻有羅刹國討伐海外諸國，本島何曾被攻破過，況且平川城鎮守邊域，乃是數得上的堅城，這麼快就失守，郝羅難辭其咎。然而半空中有若乾修道士壓陣，影影綽綽，擺出一副高高在上，“敵不動我不動”的架勢，令他惱怒之餘，亦頗感棘手，遲遲沒有行動。
清淨子默默打量來敵，夜叉國與羅刹國固然是世仇，攻伐千載死傷無數，但雙方供奉的上師卻心照不宣，如非必要絕不打生打死，即使為局勢裹挾，不得不較量一二，亦點到為止，互留一線。郝羅對此亦心知肚明，要驅使修士死鬥，須得拿出令他們動心的好物，但當真有這等好物，拿出來保不定引火燒身，賠上自己的性命。
清淨子是靠不住的，關鍵時刻，唯有羅刹國自己栽培的修士，才能不計得失頂上去。
郝羅雙手緊緊握住欄杆，手背上青筋凸起，耐著性子等了片刻，終於等到了轉機。胡魁鬥在三名侍女的攙扶下，氣喘籲籲登上了城樓，郝羅霍地轉過身，道：“魁鬥兄，卻是要借你三分力，力挽狂瀾，平定戰亂，還平川城一個安寧！”
皮之不存毛將焉附的道理，胡魁鬥自然是懂的，夜叉國引聯軍入侵羅刹國，拉開了戰亂的序幕，平川城扼守山隘，地勢險要，若不能拒敵於城外，被聯軍占了這一處要地，進可攻退可守，局勢危矣。但他心中卻有一絲疑慮，聯軍來得如此之快，神不知鬼不覺，羅刹國竟沒有半分察覺，此事頗為蹊蹺，隱隱透出陰謀的味道。
胡魁鬥喘息漸平，正待發話，忽覺衣袖被人拉了一下，吃力地低下頭，卻見月牙兒指了指右前方，動作甚是隱蔽。