二十來味藥材，都是海外常見之物，湊不成一副藥，便是資深的藥鋪掌櫃，也看不出什麼端倪來。碧霞子支開夏分，將藥材一包包打開，眸光一掃，從中挑選一二，剩下的儘數棄去。無移時工夫，桌上隻剩七八味精挑細選的若乾藥材，炮製得當，藥力醇厚。
但這還遠遠不夠，碧霞子又取出“百花之液”，滴在藥材之上，如同甘霖滲入龜裂的土地，一陣陣藥香氤氳而起，凡間之物，轉眼就變成仙家才有的天材地寶。時不可失，機不再來，碧霞子伸手一指，“百花之液”催熟的藥材騰空飛起，丹火從七竅噴出，如一條大蛇左旋右繞，不過持續數息便黯然湮滅，留下一團黑不溜秋的焦炭，顛來倒去，載沉載浮。
碧霞子長長舒了口氣，俏臉上露出一絲倦怠之色，胸口起伏，喘息片刻，舉袖輕輕拂去，那一團焦炭四分五裂，滾出三顆丹藥，兩大一小，異香撲鼻而來，中人欲醉。碧霞子將丹藥攝入掌中，仔細看了一回，心中不無歡喜，雖然沒有鼎爐相助，隻煉成三顆“養氣丹”，眼下亦不無小補，待到元氣有所恢複，再從長計議。
手邊沒有存放丹藥的器皿，她唯一猶豫，拈起一大一小兩顆“養氣丹”送入口中，匆匆煉化，起身去往內宅，見郎君正打坐練氣，神遊物外，心中更是歡喜。她跪坐在旁，輕手輕腳將剩下一顆“養氣丹”放到他手邊，仰頭看了他許久，才悄然離去。
從那天起，夏分隔三差五跑一趟藥鋪，按方抓藥，從不討價還價，生意做多了，掌櫃對她笑臉相迎，另眼相看，拿到的藥材也越來越好。夏分茫然無知，碧霞子卻心下了然，不吝誇獎幾句，隨手賞賜下幾兩銀子。小丫頭開心了老半天，把銀子交給父母攢起來，打算到了年節一家三口拉扯身新衣裳穿。
方子大同小異，每次都有幾味藥材不同，幾個藥鋪的掌櫃得了關照，趁著抓藥的當兒記下一份，通過各自的渠道，分頭交到胡宅和城主府中。
月朧兒一縷殘魂煙消雲散，令胡魁鬥暗中鬆了口氣，城主覬覦血氣大法，養虎為患，他卻知曉血氣老祖的底細，不願其將手伸入平川城。對租下城南彆院的糜氏夫婦，胡魁鬥心存好奇，卻也沒有主動登門拜訪，隻命月牙兒從旁觀望，有機會的話示好一二。至於藥鋪送來的方子，他稍加過目，沒看出什麼名堂，隨手放在一旁，沒有太過在意。
然而藥方輾轉送到城主手中，卻平添一場波瀾。
與胡魁鬥不同，平川城城主郝羅出身羅刹皇族，位高權重，輩分不低。他受國主排擠，遠離大都，來到這偏遠的平川城坐鎮一方，各種供奉雖不缺少，卻沒有機會回轉大都重掌權柄，若沒有意外，這輩子就老死在平川城了。月朧兒的湮滅掐滅了一絲渺茫希望，郝羅心中頗為惱怒，他將幾張方子翻來覆去看了幾遍，請來供奉的仙師清淨子，著他過目一觀。
清淨子身高八尺，麵如冠玉，頭戴紫金冠，身著陰陽袍，飄逸出塵，頗有仙姿。他出身大夏國一個名不見經傳的道觀，奉師命搭乘商船，去往海外采幾味罕見的靈藥，久久沒有收獲，偶然來到羅刹國平川城，為郝羅招攬，奉為上師，一來二去也就熄了回轉大夏的念頭，就此安頓下來。
清淨子師門雖名聲不彰，底蘊卻頗為深厚，他在羅刹國多年，對海外常見的藥材了如指掌，斷言這二十多味藥材，隻有小半用來合藥，其餘都是掩人耳目。郝羅聽到“合藥”二字，一丈水頓時退了八尺，興味索然，清淨子卻並沒放下方子，一張張仔細推衍許久，反複比較，挑出最早的一張，勾了七八味藥材，沉吟道：“似乎是煉製‘養氣丹’……奇怪……沒有千年藥力，如何煉得成丹藥？”
郝羅聞言不覺心中一動，食指輕輕敲擊著桌麵，順水推舟道：“租下城南彆院的那對夫婦形跡蹊蹺，頗有幾分道行，有勞上師去摸摸他們的底，來到平川城，是避禍，是尋寶，還是另有所圖。”
清淨子放下方子，起身稽首道：“城主吩咐，貧道自當效力。”說罷，飄然而去。
翌日一早，清淨子來到藥鋪旁的茶館，點了一小壺醬油般黑乎乎的濃茶，倒半盅在碗裡，加花生末、芝麻碎、乾草頭，吸透茶水，招呼小二澆上滾燙的開水，一碗下肚，既解渴又擋饑。一壺茶兌完，清淨子看到夏分提了兩大包藥材離開藥鋪，當下撂下茶錢，不緊不慢跟了上去。
夏分低著頭一個勁趕路，沒有注意身後跟了個道人，清淨子遠遠望見她進了彆院，忽然心有所動，停下腳步扭頭望去，卻見巷口站著個嬌滴滴的美人兒，衣飾華美，眉目如畫，作侍女打扮，正是胡魁鬥身邊的月牙兒。
清淨子稽首打了個招呼，隨意道：“月牙兒也是為那二人而來？”
月牙兒嫣然一笑，道：“道長誤會了，小女子奉主人之命，在此看顧一二，以免惡客驚擾了貴客，壞了主人的生意。”
清淨子不覺啞然失笑，道：“區區一處彆院，租金能有幾何？貴主人乃平川巨富，便是城主也自歎不如，如何將這點小錢看在眼裡！”
月牙兒軟語央求道：“可不能這麼說，大錢小錢都是生意，主人說了算，道長莫要為難小婢了……”
清淨子頷首道：“貧道此來並非有意為難，隻是與那二位見上一麵，談上幾句，月牙兒若不放心，同去登門如何？”
月牙兒吐吐舌頭，擺手道：“小婢可不敢冒犯，道長也莫要唐突才好，無冤無仇，無緣無故，何苦去自討沒趣呢！”
清淨子聽她話裡有話，乾脆把話挑明道：“月牙兒，你也不必藏藏掖掖，那二人滅了月朧兒，解了你家主人的心結，壞了城主的大計，這事不能就這麼算，須得拿個說法出來。你自己掂掂分量，是不是還要阻攔貧道？”