青羊墩一戰定乾坤，趙鴻途落荒而逃，滿盤皆輸，天龍幫少幫主夏荇平安回到幽州城，白發蒼蒼，垂垂老矣。劫後餘生，這條命是撿回來的，他瞞下弑父之舉，隻道老幫主為華山派掌門所害，屍骨無存，幸而妹夫羊護及時趕到，力挽狂瀾，將首惡儘數誅滅。

夏芊震驚之餘，暗自傷懷，她雖然察覺其中不無可疑，但二哥與夫君眾口一詞，她也不願再節外生枝。趙滎與兄妹二人密議一夜，逼迫趙壺出首，將一應罪名安在趙鴻途頭上，勾結華山派、飲馬幫作亂，圖謀不軌，與鄧樸暗通款曲，腳踩兩條船，嫡子犯下大錯，百口難辯，一時間範陽鎮風聲鶴唳，人心惶惶。

範陽節度使趙鞠快刀斬亂麻，將趙鴻途奪去官職兵權，貶為庶人，軟禁於府中，頤養天年，同時將趙滎急召至薊州，當著一乾文武股肱的麵，將虎符賜予趙滎，命他用心經營幽、檀二州，莫要辜負了他打下的大好基業。眾人心如明鏡，邗軍北上，大戰一觸即發，趙鞠終於下定決心栽培趙滎，若他能立下赫赫戰功，範陽節度使將是他囊中之物，無人能與之相爭。

趙滎返回幽州城後，厲兵秣馬，加緊備戰，以舊部為班底，從幽州軍中抽取精銳，組建起一支新兵，在城外立大營，日夜操練，同食同宿，絲毫不敢懈怠。天龍幫亦鼎力相助，調集糧餉工匠，源源不斷送入軍中，免除趙滎後顧之憂，得以專心致誌練兵。

度過危機，消除隱患，一切走上了正軌，眾人各司其職，夏荇反倒輕鬆下來，整日介無所事事。毒龍劍吞去了數十年壽元，雖然僥幸保全性命，不知什麼時候就一睡不醒，壯士雄心為之消沉，他沉溺於酒色，旦旦而伐，醉生夢死，不再過問幫中事務。

這一日深夜，酸風呼嘯，燭影搖紅，夏芊憂心忡忡，找魏十七商量，懇請他救二哥一救。魏十七將她抱起，輕輕放在腿上，捏了捏她的下頜，道：“要救你二哥也不難，你還記得一清道人嗎？”

夏芊蜷縮在他懷裡，貼得如此之近，卻覺得無比遙遠。她覺得身心俱疲，垂下眼簾喃喃道：“你走了之後，他就是天龍幫第一高手，前後兩次遇險，多虧了他，才力挽狂瀾……”

魏十七道：“你見過他英明神武的姿態，也見過他吸食人血的醜態，逆天而為，是要付出代價的。但這僅僅是開始，暴戾嗜殺，意識泯滅，喪心病狂，一步步淪為行屍走肉，最後被血氣活活吞噬，你願意夏荇也變成他那副模樣嗎？”

夏芊打了個寒顫，頓時清醒過來，雙手抓住他的衣襟，愁腸百轉，聲音有些顫抖，道：“隻有這一條路嗎？”

魏十七道：“未必隻有這一條路，但夏荇等不起。這是眼下唯一的選擇，沒有其他選擇，這就是最好的選擇。”

“意識泯滅……要多久？”

“因人而異，若意誌堅定，不頻繁催動血氣的話，撐個三五年不成問題。”

“二哥他……知道嗎？”

“知道，他隻是下不了決心。換成是你的話，會怎麼做？”

夏芊記起一清道人吸食人血，狀若厲鬼，雙手環住他的頭頸，喃喃道：“我若變成那副模樣，你還要我嗎？你不嫌棄我，我就不怕……火燒眉毛，且顧眼下，受用了一朝，一朝便宜，最多……吸得斯文些，優雅些，不那麼心急火燎……”她琢磨著多養幾個美女，好吃好喝伺候著，隔三差五迷昏了放點血，倒在酒盅裡當藥喝。

魏十七笑道：“你那二哥有梟雄之姿，很快就會下定決心的。”

夏芊幽幽歎了口氣，不如意事十常八九，能活下來就好，其他的事等發生了再說。不過神誌清醒隻得三年五載的話……她算了算時日，咋舌道：“那一清道人呢？他的情形……似乎有些糟糕……”

“他受血氣點染，侵蝕日深，撐不了多久了，過些日子我會帶他去一個地方，不會再回來了。”

夏芊心中一緊，脫口道：“那你還回不回來？”

魏十七靜靜道：“仙凡殊途，即便回來，也是很久以後了。”

仙凡殊途？很久以後？等她變成了老太婆，或者乾脆是墳中一把枯骨？夏芊小臉皺成一團，沉默了片刻，忽道：“黃芪找回來了，錦衣玉食，好端端養在西樓，你還要嗎？”

魏十七笑道：“逢場作戲罷了，你願意收留就留下來，不願意就找個人許配了。”

夏芊扁扁嘴，不置可否，又道：“聽說你收了個年輕貌美的女弟子？”

魏十七道：“嗯，有這回事，她叫李一禾，是東海派掌門韓映雪的關門弟子，機緣巧合，得了仙法的傳承，無人指點，自個兒瞎琢磨，磕磕碰碰，居然也入門了。此女資質尚佳，性情乖巧，主動拜我為師，我就收下了她。”

夏芊咬著嘴唇道：“既然收下李一禾，何不再多收一個？也是年輕貌美，性情乖巧，聰明伶俐的女弟子，保證聽話，為師父鋪床疊被也行……”

魏十七笑了起來，明知故問道：“有這等好事？說說看，是誰這麼巴巴地送上門來？”

夏芊指指自己的鼻尖，笑靨如花，道：“你看我怎麼樣？”

魏十七道：“你也想修仙？”

夏芊用力點點頭，苦著臉淒然道：“不修仙，下次你來，就看到一個老太婆了！”又換了副羞答答的神情，小聲道：“要想會，先陪……我知道的……”

魏十七捏捏她的鼻子，道：“古靈精怪，你是在說李一禾嗎？”

夏芊吐吐舌頭，把臉埋在他懷裡，耳根紅得發燙，魏十七明白她的小心思，他不會在幽州城逗留太久，杜斯人許諾他執掌醍醐宗，這是打入仙城的好機會，一清道人和李一禾是他最初的班底，天龍幫是醍醐宗扶持的下宗，但如何安置夏芊，卻頗費思量。

修煉血氣秘術隱患太大，他忽然記起一篇功法，湊到夏芊耳邊低低念了一遍，隻有千把字，淳正平和，易於上手，夏芊福至心靈，硬記在心中，口中念念有詞，翻來覆去，一字不差。魏十七待她記熟了，才指點道：“這是仙都派的太一築基經，以‘先天竅’汲取天地元氣，日月精華，開辟‘後天竅’，你若能過第一關，才算與仙家有緣。”