店小二端上一大盆燒鵝，濃油赤醬，噴香撲鼻，轉頭又去招呼新來的客人。李七弦熱切地望著爹爹，躍躍欲試，李一翥卻不易察覺地搖了搖頭，趙伯海麾下頗有幾個硬手，那人一身外門硬功，女兒劍法尚未大成，隻怕不是他對手。
飯館中頓時沉寂下來，四下裡充斥著異樣的氣氛，連老板娘都察覺不對勁，抬起頭來一臉錯愕。那挑夫驟然發難，右臂暴長，猛地抓住店小二的胳膊，將他淩空掄起，小二驚呼一聲，手腳亂揮，翻滾著撞向李一翥，與此同時，挑夫像猛獸一樣伏低身軀，雙腿發力朝門外衝去，五指箕開，狠狠抓向郭傳鱗的左頸。
郭傳鱗認出他的同時，他也認出了郭傳鱗。
李一翥探出手臂，一把抓住店小二的胸口，一收一吐，卸去直撞之力，把他甩落在櫃台上。“喀喇”一聲響，木板四分五裂，店小二疼得呲牙咧嘴，屁股幾乎摔成兩半，眼淚都淌了下來，哎呦哎呦直叫喚。
這麼一耽擱，李一翥已來不及解救郭傳鱗，好在一旁的洪鯤反應極快，長身探掌與那人換了一招，掌心頓時劇痛難忍，如被烙鐵燙過，腫了起來。
“是鐵琵琶手，你且退下！”李一翥及時喝退徒弟，伸手一拍酒桶，朝對方當頭砸下，那挑夫揮拳格開，兩股大力回旋激蕩，木桶裂成碎片，酒水四散飛濺，李七弦驚呼著躲到一邊，隻有郭傳鱗傻站在原地，劈頭蓋臉潑了一身。
才交手一合，那挑夫便察覺李一翥內功精湛，剛柔並濟，正好克製住琵琶手。葛嶺鎮乃華山派的地盤，再糾纏下去，恐怕難以脫身，他審時度勢，當即放棄了殺人滅口的念頭，猱身撲向店外。李一翥卻不願放過他，他身材雖魁梧，行動卻極其敏捷，幾乎貼著對方同時閃到巷口，開聲吐氣，一掌劈向他肩頭。那挑夫沉肩扭身，起撩陰腿反踢他襠部，逼得李一翥收回掌力，側身躲避。
雙方拳掌翻飛，頃刻間拆了七八招。洪鯤細看師父的掌法，招招大開大合，如長戟大槍，銳不可擋，那挑夫的鐵琵琶手雖然犀利，氣勢卻落在下風，隻消再過片刻，定會敗下陣來。他籲了口氣，低頭看右手掌心，心中一凜，皮肉高高鼓起，紅腫處麻木不仁，隱隱透出一團黑氣，似乎是中了劇毒。
“爹爹，小心他鐵琵琶手有毒！”李七弦點了洪鯤幾處穴道，阻止毒氣上行，麻利地撕下衣襟，緊緊纏在他腕部，拔下銀簪比劃了幾下，小心翼翼刺了個窟窿，擠出黏稠的黑血。
洪鯤覺得腕部麻木不仁，催促道：“師妹，你用力，沒事！”李七弦有些下不了手，郭傳鱗接過銀簪，在他掌心劃了個十字，用力一擠，洪鯤倒抽一口冷氣，眼看毒血飛濺，手腳有些發軟。
李一翥窺得空檔，忽使一招“夜叉探海”，重重劈在對方後頸，那挑夫應掌栽倒，像一隻空麻袋癱倒在地，人事不省。
李七弦匆匆跑上前，關切道：“爹，你沒事吧？”
李一翥生怕那挑夫使詐，用重手法點了他幾處要穴，這才張開右掌舉過頭頂，透過晌午的陽光，膚下黑氣氤氳，如小蛇扭動，中毒著實不輕。
“爹——”李七弦驚呼一聲。
李一翥提一口真氣，催動內功，十指滲出絲絲黑氣，漸次變淡，幾近於無。他安慰女兒道：“無妨，這種外門毒功，隻能逞一時之威，遠不及我華山派玄門氣功！”話雖這麼說，如此霸道的鐵琵琶手，他還是第一次遇上。
“師兄也受傷了。”
李一翥抓住洪鯤的手腕細細看了一回，郭傳鱗手勁極大，毒血業已擠得七七八八，剩下不足為慮，他拍拍徒兒的肩膀，道：“你隻跟他換了一掌，中毒不深，回去吃幾丸黃連解毒丹就沒事了！”
洪鯤這才放下心來，心有餘悸，道：“那廝的鐵琵琶手好生歹毒，到底是怎麼練成的？”
“旁門左道，自成一體，與中原的武功不同，恐怕彆有師承……”
李七弦從郭傳鱗手中接過銀簪，似有些嫌棄，隨手遞給“程三桌”的老板娘，道：“這簪子好歹也值幾兩銀子，抵這一桌酒菜綽綽有餘，剩下的就賠給店小二，找個跌打醫生整一整，貼幾張膏藥，傷筋動骨莫要大意。”
老板娘接過銀簪，掂了掂分量，一迭聲答應，她久居葛嶺鎮，江湖上的勾當，多少有些耳聞，不至於手足無措。
李一翥伸手把那挑夫拎起，往腋下一夾，催促道：“快走吧，彆驚動了官府，平白多費口舌！”
四人朝巷口快步走去，店小二慢吞吞爬起來，一瘸一拐驚魂未定，一個勁拿眼瞥老板娘，指望她找個跌打醫生來給自己瞧一瞧，彆留下什麼殘疾。
刑房設在赤龍鏢局的地窖裡，由“無影劍”劉嶽親自主刑。
華山派在江湖上聲名顯赫，一向以名門正派自居，這種私刑逼供的勾當，不便讓外人知曉，地窖之中，除了掌門厲軾、首徒李一翥、總鏢頭劉嶽外，隻有郭傳鱗一名三代弟子，他熟知叛軍內情，厲軾需要他分辨供詞的真偽。至於洪鯤和李七弦，李一翥早就告誡過他們，擒獲叛軍細作的事守口如瓶，不可泄漏分毫。
地窖原本用於貯藏冰塊，以備盛夏取用，劉嶽命人把冰塊儘數搬空，多燒幾個炭盆，那幾個趟子手跟隨他多年的，知根知底，不虞有失。
那細作被剝得乾乾淨淨，綁在一張長桌上，像砧板上的肉，任憑宰割。地窖裡溫暖如春，即使赤身裸體也不感到冷，身體暖和以後，對疼痛加倍敏感，這是劉嶽的經驗之談。
李一翥點破那挑夫的氣門，讓他無法運氣抵抗，這一來也破了他苦練多年的鐵琵琶手。
郭傳鱗站在火光照不到的陰影裡，目睹行刑的整個過程，劉嶽顯然是個中老手，他專挑外門硬功練不到的軟檔，如眼鼻、指尖、脅肋、下陰、關節等處，有條不紊地加重手法，先插針，再刷洗，接著彈琵琶。他的雙手輕拿輕放，沒有沾上半點鮮血，那挑夫卻疼得死去活來，嘶聲哀號，慘無人形。
當劉嶽慢條斯理地動手拆第三根肋骨時，他終於挺不住了。