道門並未傾巢而出，桂雲與桓犁惡鬥之時，另有二人在一旁冷眼旁觀，縱然以隱身術遮掩形跡，卻瞞不過周吉。其中一人白發蒼蒼，老態龍鐘，臉上的皺紋如乾涸龜裂的大地，眼珠渾黃無神，呼吸細若遊絲，身旁有一美貌侍女扶持，尖下頜，丹鳳眼，眼神頗見淩厲，一老一少，紅顏白發，宛如一樹梨花壓海棠。

彈出劍絲將桓犁斬殺的，正是那半隻腳踏入鬼門關的老頭，出手的瞬間，周身浮現殘破的青鱗，妖氣如開閘的洪水瀉/出體外，螭龍氣息昭然若揭。

那張似曾相識的老臉，與記憶中另一張英氣勃發的臉重合在一起，原來是他，昆侖掌門樸天衛的首徒，五行宗宗主褚戈！周吉微一沉吟，記起一樁遺落在記憶深處的舊事，旋即明白過來，他定是奪取了螭龍薑永壽的血脈，煉入己身，才扛過歲月的煎熬，活到了現在。

逆天而行，謀取漫長的生命，需付出同樣慘重的代價，尹陌北和盛精衛淪為黑龍的奴仆，人不人鬼不鬼，終其一生無法擺脫驅使和奴役，褚戈另辟蹊徑，舍棄人身，將自己變成半人半妖的怪物，修為從此不得寸進。

悠悠萬載，他止步於劍絲關，沒有任何長進。

過了片刻，一朵妖雲從天坑深處飛出，轉眼騰入高空，來到周吉身前，小白現出身形，麵帶詫異，道：“上師，那關長蟲不在地脈之下，棲身之處空空如也，連手下一乾心腹都不知所蹤。”

周吉看了褚戈一眼，淡淡道：“山中無老虎，難怪他們敢來到此地，原來是關長蟲不在！”

桓犁隕滅，群妖麵麵相覷，氣勢為之一挫，桂雲收攏道門弟子，且戰且退，背靠高牆擺出一個鐵桶陣固守，不求有功，但求無過，其中一位門人祭出破山錘，連擊數下，將高牆震出一個大窟窿，六人魚貫而入，遁入天坑，於人群中尋找先天之體。敵眾我寡，情勢危急，他們的舉動極為粗暴，衣袖一拂，便將一擁上前口稱仙師苦苦哀求的凡夫掀倒在地，撞得骨折筋斷，頭破血流，如挑馬牛羊，按倒了肆意查驗。

小白一一看在眼裡，歎息道：“妖物視其為圈養的血食，兩隻腳的豬狗，其實在那些修士眼裡，仙凡殊途，雖為人族，卻也等同於豬狗。除了不吃人，修士與妖物又有什麼差彆！”

周吉冷笑道：“若吃人能夠提升修為，你看他們吃不吃！”

小白心中一寒，頓為之語塞。

天坑空虛，周吉隱約覺得有些不安，又不知從何而來，他低頭尋思片刻，命小白和羅刹女去打聽關長蟲的去向，足尖輕點斷龍劍，倏地飛下高空，落在褚戈身前。

還沒來得及開口，那尖下頜丹鳳眼的美貌侍女柳眉倒豎，不由分說，刷地祭出一劍，霞光萬道，向他當頭斬落。此劍式樣古樸，寒芒照人，劍質遠在斷龍之上，周吉不喜她不問青紅皂白，下手狠毒，將袖中星屑解牛刀一揮，斬在劍刃之上，一聲清響，如琉璃墜地，飛劍寸寸折斷，霞光為之一空。

那美貌侍女大驚失色，下意識踏上半步，擋在褚戈身前，緊咬銀牙，十指捏定法訣，正待全力出手，一隻皮包骨頭的枯手穩穩按在肩頭，將她拉到一旁。褚戈抬起渾黃的雙眼注視著周吉，有氣無力道：“閣下可是道門劍修？”

周吉收起斷龍劍，曲指清彈，微笑道：“不錯，褚宗主好眼力。”

昆侖派不存於世，他當這老而不死的道門祖師已有萬載，知道他曾是昆侖派五行宗宗主的，寥寥無幾，褚戈雖然一副老態，心思卻轉得極快，輕聲問道：“閣下可是當年東溟城的舊人？”

周吉搖搖頭，指著上蒼漫不經心道：“我從上界來，應你一位故人之請，來此找幾件東西。”

褚戈微露詫異之色，聲音有些顫抖，“可是……可是……”

“那人姓魏，他有一寵姬，是褚宗主的弟子。”

褚戈畢竟不是上界妖族，能感天地靈氣的氣息，單憑對方一句話，兀自不敢相信，萬載之下，東溟城的舊人所剩寥寥，至少白蛇精小白、錦紋毒鴆羅刹女畢竟猶存於世，魏十七和秦貞的底細，她們心中一清二楚。

周吉猜出他心中所想，又道：“當年薑永壽強行催動血脈之力，肉身幾近崩潰，賴‘補天丹’保住性命，你以此為要挾，取了大半螭龍血脈，著他在紫蘿洞修煉嘯月功……這螭龍血脈……”他住口不再說下去。

出褚戈之口，入魏十七之耳，這是唯有他二人才知的秘密，也是褚戈淪為半人半妖的關鍵。他心中再無疑慮，長長舒了口氣，心神激蕩，喃喃道：“原來……原來他當真飛升上界了……”

那美貌侍女皺起眉頭，不知二人在說些什麼，緊繃的心卻慢慢鬆弛下來，伸手扶住褚戈，滿腔心思放在他身上。

褚戈客客氣氣道：“不知閣下如何稱呼？”

“姓周，單名一個‘吉’字。你可稱我……‘真人’！”

褚戈怔了怔，幾乎不敢相信自己的耳朵，喃喃道：“洞天真人？”

周吉低頭看看自己，隻看得見肚皮，看不見腳趾，不禁有些失落，咳嗽一聲，頷首道：“洞天真人。”

褚戈有些失神，旋即清醒過來，緩緩推開那美貌侍女，鄭重其事重新見禮，道：“褚某見過周真人。”

周吉抬掌虛托，“請起，無用多禮。”

褚戈抖抖索索站直身軀，問道：“真人降臨此界，不知欲尋何物？”

周吉道：“昆侖諸劍之首，煉妖劍，當年你也見過此劍。”

褚戈仔細想了一回，搖頭道：“東溟城破之日，煉妖劍便不知所蹤，十有八九是落入了關長蟲之手。”

“青冥劍已碎，辟邪劍現在何處？天祿怎麼樣了？”

褚戈頗有些躊躇，為難道：“辟邪劍乃師尊佩劍，樸師仙逝後，天祿便不知所蹤，半載之前忽然現身，略略說過數語，憑空而逝，追之不及。”

天祿此女頭生犄角，臍下為鹿身，四蹄生風，進退如電，樸天衛一死，再也無人能約束得了她，失了辟邪劍，褚戈雖然覺得可惜，卻也無法可想。

“那關長蟲不在天坑，可知他去往了何處？”

“聽天祿言說，他帶領一乾心腹，潛入昆侖山，不知其意欲何為。”天祿主動現身找到他，倏來倏往，隻為告訴他這幾句話，褚戈猜不透她的用意，想到天坑空虛，正是千載難逢的好機會，於是率門下弟子萬裡跋涉，尋幾個可造之才回去，延續道門一脈。

潛入昆侖山？周吉心中打了個咯噔。