黃犢舟起航雖慢，隨著癸水之氣源源不斷湧入，船尾噴出水花碎浪，穩穩當當加快速度，破開海水，勢同奔馬，艙內之人卻感覺不到絲毫搖晃，安如泰山。

魏十七於符籙之術頗有心得，梅、蘭二位真人更是畢生淫浸於此，輕易便察覺到黃犢舟的玄機，舟身內外刻有三層符陣，以癸水之氣推動大舟滑行，構思精巧，頗有可稱道之處。梅真人讚道：“沒想到淵海之內，也有此等妙手！”

魏十七隨口道：“淵海之大，海妖之眾，難以計數，總不乏天縱之才。妖族雖然缺少傳承的積澱，但它們生得足夠多，活得足夠長，能者輩出，就像韭菜，割了一茬又一茬。”

頓了頓，他又道：“就好比大瀛洲的天妖，道門處心積慮挑動妖奴作亂，看似卑鄙，其實也是迫不得已，若不能削弱彼輩的勢力，真人又何以獨占黃庭山，穩坐斜月三星洞呢！”

一席話說得梅真人無言以對，蘭真人臉色異樣，區區一個外人，把師長的用意看得清清楚楚，就是在斜月三星洞內，頭腦如此清醒的人也不多。

魏十七似乎察覺到失言，笑道：“我也隻是一說，隨便說說罷了。”

梅真人思忖片刻，輕聲道：“隨便說說卻也無妨。依魏道友看來，我輩此行除了借水府寄身，可有彆路可走？”

“呃，隻是隨便說說？”

梅真人笑了起來，“魏道友無須忌諱，大變在即，你我同舟共濟，才能度過難關。”

“梅真人既然不介意，我也實話實說。淵海浩瀚，足以容身，大瀛洲再怎麼改天換地，至不濟往海裡一鑽，躲個地老天荒，自保不成問題。隻是，吾輩躲得了一時，躲得過一世麼？就算躲得過一世，甘心麼？”

這倒是魏十七的肺腑之言，不摻半點水分，梅真人微微頷首，一雙妙目注視著他，心如一池春水，被風吹皺。

“大瀛洲強者為尊，淵海更是如此，以真人看來，顯聖修為可足恃？”

梅真人猶豫片刻，道：“隻怕尚不足恃。”

“是啊，不足恃。真人再思量，若躲在水府中閉關修煉，可有機會更進一步，突破顯聖，踏入大象境？”

梅真人有點明白他的意思了，微笑道：“單憑閉關，無緣大道。”

“是了，有水府容身，可保得廣濟洞神兵洞道統不絕，但這還遠遠不夠。在我看來，二位真人安頓好同門，不妨到荒北城，與我攜手經營一方勢力，尋求機緣，或可修成大象。”

聽到這裡，蘭真人哼了一聲，心道：“這廝，巧舌如簧，不懷好意！”

梅真人倒是認認真真思忖了良久，開口道：“我與師妹到荒北城，可是聽你號令？”

“梅真人過慮了，你我修為相仿，同道中人，未來的荒北城三巨頭，凡事商議了定奪，說什麼號令不號令，忒俗……那位跨海而來的陰大人，才是真正主事的人，隻不過她長年在小界清修，疏於過問俗事，荒北城才交由我打點罷了。”

“……魏道友深謀遠慮，不過，也不無道理。嗯，且在水府安頓下來，日後再說。”梅真人略有幾分意動，但茲事重大，不可輕下決斷。

摩崖洞天有歸藏、晏平、靈渠三位真人鎮守，足矣，蘭真人本不願枯守水府，魏十七的提議，正中她下懷，荒北城三巨頭，聽上去有點意思，就像當初葛陽、靜昀、鬆骨三人聯手把控斜月三星洞，她也不擔心魏十七翻臉，心中躍躍欲試。

梅真人看了師妹一眼，微微歎息，當下岔開話題，跟魏十七說些閒話，詢問北海海妖王的底細，雖說兩位顯聖聯手，把他們吃得死死的，但她還是不願過於托大。

黃犢舟行了一程又一程，憑著韓長老和沈妖王的名頭，在淵海中暢通無阻。這一日，他們終於抵達了美人魚棲身的海域，蝦、蟹二位將軍隻能送到這裡，他們請出三位貴客，打躬作揖，致歉告辭。

魏十七朝他們揮揮手，取出裴筏帶回的海螺，鼓氣一吹，一聲悠遠綿長的海潮聲鼓蕩而出，如蒼龍徘徊，遠遠傳了出去。

片刻後，悠揚的鼓樂飄飄冉冉響起，忽前忽後，忽左忽右。蝦將軍捅捅蟹將軍，使了個眼色，二妖收起黃犢舟，悄悄退了下去，把遠道來客留給了沈妖王。

波濤疊蕩，暗流湧動，海水滾滾分在兩旁，九頭海河馬馱著一輛步輦車徐徐接近，沈銀珠手持七妙寶樹迎上前來，曼聲道：“銀珠見過韓長老，荒北城下一彆多時，長老風采更勝往昔！”

魏十七笑道：“銀珠道友客氣了。”

沈銀珠輕輕擺動七妙寶樹，又道：“大姊俗務纏身，一時半刻脫不出空，命小妹前來相迎。敢問這兩位真人來自何方？”

魏十七代為引見，道：“黃庭山斜月三星洞梅真人，蘭真人。”

對方並非孤身一人前來，還有斜月三星洞二位真人同行，倒有些措手不及，沈銀珠心中一凜，頷首施禮，招呼道：“見過二位真人。”

心念數轉，沈銀珠放低姿態，禮數周道，寒暄數語，請三位貴客登上步輦車。她吩咐隨侍安頓好裴筏，親自驅車，一聲輕叱，九頭海河馬齊齊發力，步履如飛，馱著步輦車往淵海深處遊去。

幽暗的海底閃動著點點磷光，鋪成一條光毯，向遠處延伸，步輦車所過之處，無數晶瑩剔透的冰花競相綻放，鼓樂悠悠，美人魚相伴左右，無一不是人身魚尾王族精英，容貌俏麗，讓人賞心悅目。

沈金珠雖然沒有親自出迎，但排場一點都沒少，連步輦車都獻了出來，可謂隆重。魏十七卻有些好奇，問道：“不知沈妖王在忙些什麼？”

沈銀珠微一躊躇，道：“大姊在招待遠道來使，未能遠迎，還望韓長老見諒。”

魏十七微微一怔，他聽流火說起，蛇頸龍乃是淵海大族，大瀛洲附近海域的蚩尤、海嬰獸、潛蛟、天蝠鰩四族，儘皆依附蛇頸龍，按時覲見，剩下的小族就交由彼輩治理，如今蛇頸龍已遭橫禍，被跨海而來的鬼修滅族，又有什麼“遠道來使”，值得沈金珠如此看重？

他試探道：“莫不是蛇頸龍一族的來使？”

沈銀珠心中打了個咯噔，頓時臉色大變。