離開烽火洞後，梅、蘭二位真人被遺忘在角落，許久沒有見到魏十七一麵，他仿佛刻意避而不見，又仿佛突然消失。梅真人涵養甚好，整日介閒坐靜思，寸步不離洞府，蘭真人坐不定，隔三差五到城內閒逛，妖奴都知道這女人是斜月三星洞的顯聖真人，雪狼族韓長老的客人，誰都不敢得罪她。

蘭真人亦是不安分的主，逐一拜訪荒北城的頭麵人物，從金、申二位副城主到三大豪族的族長長老，旁敲側擊打聽“韓長老”的所作所為，聽到了很多關於他的傳言，佩服也好，畏懼也好，豔羨也好，最終都指向一點，荒北城下的那場血戰。

一戰立威，莫過於此。

回到洞府中，蘭真人把聽來的傳言原原本本告訴師姐，語氣之中不無鄙薄，梅真人知道她的不忿，笑而不答，心中卻暗暗歎息，以一己之力，硬撼北海五族海妖王，若極晝城主胡不歸沒有及時趕到，他會是怎樣的下場？不管如何，這一場豪賭，他賭贏了，非但從沈金珠手中贏得了一座水府，而且贏得了胡不歸的看重，從此機緣不斷，一飛衝天，躋身於大瀛洲最頂尖的強者之列。

若非如此，她又何必刻意交好？

越打聽越覺得此人深不可測，蘭真人按捺不住好奇，一門心思翻起了魏十七的老底，也虧她有這個耐心，從無數真偽難辨的傳言中理出了魏十七崛起的真相，就連他在盲海小界血洗雪狼族，立陸崖為族長的經過，都猜了個七不離八。

真是好手段！她嘴上雖然不肯承認，心中卻不無佩服。可惜了，當初不該輕易放他離去，這等人物，若不能牢牢握在手中，務必要及早鏟除，不過話說回來，誰能想到李靜昀那一劍，到頭來縱虎為患，反害了自己呢！

梅真人不動聲色，聽得甚是仔細，魏十七大勢已成，背後有提耶鬼修撐腰，又掌握了小半個荒北城，假以時日，或能成就一番霸業。但世事難料，百年光陰稍縱即逝，千年未有之大變局即將開啟，與之相比，天魔為禍妖奴作亂隻是癬疥小患，魏十七能否火中取栗，趁亂而起，尚在兩可之間，為長遠計，與之結下攻守同盟，遙相呼應，是最為穩妥的選擇。

至於斜月三星洞的態度，她根本不予考慮。

忽忽過了月餘，才等來魏十七登門拜訪，三人密議良久，至此，梅真人才放下了一半的心。

翌日清晨，魏十七會同梅、蘭二位真人，由裴筏引路，前往淵海，向沈妖王討要水府。

從荒北城到淵海並不遙遠，以顯聖真人的神通，半日可至，但裴筏不通飛遁之術，徒步而行，足足花了數倍的時間。

裴筏忐忑不安，魏十七卻不以為意。

淵海波濤起伏，潮來潮往，海腥味夾雜著水汽撲麵而來，蘭真人微微皺起眉頭，若有所思。她在黃庭山中住慣了，想到水府潮濕幽暗，心中先有幾分不悅，但師姐已經拿定了主意，她也不便再多說什麼。

裴筏熟門熟路，從懷裡掏出一片石魚，出自海妖之手，刻工甚是粗獷，雙眼鑽了個通透的小孔，紋理透出潮水的氣息，乃是一件傳訊的法器。他將石魚在掌中摩挲了一回，小心翼翼放入海中，那石魚被海水一浸，有如活轉過來，晃了數晃，倏地遊了出去。

過了片刻光景，海中泛起一個大旋渦，白浪翻滾，跳出一頭蝦頭怪來，頂盔貫甲，手持一柄丈八點金蛇矛，逞著威風踏浪而前，一雙小眼珠瞪著裴筏，叫道：“怎麼又是你……又是你……又是……”聲音越來越低，顫抖得像風中之燭。

它冷不丁瞅見了魏十七，嚇得骨軟筋酥，話都說不利索，早知道裴筏引著這麼個大煞星過來，它說什麼都不肯出頭招呼了。

魏十七饒有興致打量了幾眼，北海五族海妖他見得多了，巡海的蝦頭怪還是第一次遇到，蝦頭人身，體型彪悍，看上去威風凜凜，蠻像那麼回事。

裴筏並不仗勢淩人，客客氣氣道：“蝦將軍，韓長老赴沈妖王之請，煩勞在前引路。”

荒北城韓木，妖王沈金珠，蝦將軍哪頭都得罪不起，它唯唯諾諾，急忙將丈八點金蛇矛一劃，分開海水，口吐人言道：“四位請隨小將來——”說著，一頭紮入淵海中。

蝦將軍在前開道，魏十七等四人緊隨其後，一路暢通無阻，直撲淵海深處。梅、蘭二位真人捏定避水訣，左右看些深海的景致，色色新奇，倒也不覺得乏味。

魏十七凶名在外，海妖遠遠望見他的身影，避之唯恐不及，荒北城下的一戰殺得它們膽戰心驚，就像一條鯊魚闖入魚群，無不逃之夭夭。

趕了一程水路，蝦將軍引著他們來到一塊大黑礁下，仰頭厲聲叫道：“蟹將軍，蟹將軍何在？”

礁石背後騰起一團巨大的黑影，一人甕聲甕氣問道：“原來是蝦將軍，有何公乾？”

蝦蟹二妖乃是相交多年的好友，彼此知根知底，蝦將軍擔心它不知進退，衝撞了那大煞星，急忙提點道：“蟹將軍，沈妖王的貴客在此，還不快快出來迎接！”

那黑影劃動腿腳上前來，顯出身形，模樣與蝦將軍有幾分相仿，人身而蟹首，丫丫叉叉長著六條胳膊，算上兩條長腿，恰好湊成“八足蟹將軍”。

蟹將軍識得魏十七，當日海妖進犯荒北城，它磨磨蹭蹭落在最後，恰好望見他凶性大發，殺得一乾海妖王沒了脾氣，此番來到淵海，十有八九是為了沈妖王許下的水府，怠慢不得。它慌忙彎腰拱手，六條胳膊攪在一起，腦筋像打了結，不倫不類說起了客套話，“不知……那個蒞臨，那個……恕罪恕罪……”

蝦將軍連忙幫襯一二，道：“蟹將軍還不速速請出飛舟，送貴客一程！”

蟹將軍臉漲得通紅，手忙腳亂，在袖中一通亂捏，摸出一枚焦黃的棗核，探出食指輕輕一點，念了一段急促的咒語，那棗核迅速長到七尺高，三丈長，形同一艘密不透風的大船。

蝦將軍在船身輕輕一推，打開艙門，賠笑道：“此去沈妖王的水府，路途甚遠，乘蟹將軍的黃犢舟，可省下不少工夫。”

魏十七點點頭，穿過一層水幕，當先踏入黃犢舟內。艙中空無餘物，彌漫著一股淡淡的清香，木料打磨得溜光滴滑，形同黃玉，四下裡銘刻了避水的符陣，一船之隔，內外仿佛兩個截然不同的世界。梅、蘭二位真人隨後而至，舉目打量了一回，對此船亦甚為滿意。

蝦將軍告歉一聲，將艙門合攏，嚴絲密縫，不透半點水汽。他暗暗鬆了口氣，招呼蟹將軍和裴筏登上船頭，啟動黃犢舟，朝深海緩緩滑去。