秦貞在太乙穀逗留了大半日，回到居所時，已是霞光漫天。她看見餘瑤抱著八女仙樂屏，靠在窗口閉目而眠，鼻息細細，嘴角帶著淡淡的笑意。屏中八女或坐或立，撫弄著笙、簫、箏、笛、琴、瑟、琵琶、箜篌，一個個安詳嫻靜，若有所思。
晚霞如火如荼，映著她年輕姣好的麵容，她抬起手遮住眼，感受著白晝的最後一絲暖意。歲月靜好，她正當女修最美麗的光景，發，臉，膚，身，洋溢著青春的活力，每一個角落，都純淨得像初秋山裡第一道清泉。如果她願意，可以永遠停留在此刻，直到壽元枯竭，死神奪走她的生命，不過，這麼做有意義嗎？
阮靜告訴了她一切。
此界和彼界，下界和上界，阻隔他們的，將是滾滾時光洪流。山中方一日，世上已千年，分手即永彆，魏十七留了一些東西給她，安排了她死灰般的餘生，他打算瞞她瞞到什麼時候？
獨站於風中，露水凝結，寒蟬間歇，她極目遠眺，望穿秋水，尋找著那個熟悉的身影。
天色漸漸暗淡下來，山路空無一人，秦貞歎了口氣，忽然聽到群山之中響起一聲冷漠的低笑，仿佛殺師，殺父，殺妻，殺子，滅絕人性，浴血而出，了無牽掛。她不禁打了個寒顫，身不由己戰栗起來，寒毛倒豎，心底一片冰涼。笑聲是如此熟悉，她曾聽過，那一年，那一日，在東海之上，雲霧漸淡，陸地遙遙在望，滿目瘡痍，烽火連天，她聽見魏十七低低地笑，笑天，笑地，笑自己。
餘瑤從夢中驚醒，尖叫一聲，抱著八女仙樂屏衝將出來，奔到秦貞身旁，茫然不知所措。
蒼穹深邃，星月變得遙遠，接天嶺宿鳥驚飛，妖物倉皇逃竄，驀然間一聲尖嘯，林間飛起一頭金睛大鵬鳥，不要命似地催動風遁術，在它身下，一頭碩大的赤腹毒蛛噴塗蛛絲，化身穿梭於林間的猿猴，兔起鶻落，搶出數十丈。
時光在刹那間凝固，一個高大的身影晃晃悠悠升起，須發亂如蓬草，麵生橫肉，布滿深深淺淺的傷痕，雙眸如血，手持兩柄長劍，劍絲如潮，噴湧而出，非灰非白，非明非暗，淹沒天地萬物，將方圓百丈的生靈一掃而滅，怨氣纏繞，有如實質。
地動山搖，光芒衝天，南鬥六星浮現，闔天陣圖全開，符籙漫山遍野，遍布接天嶺每一個角落，如飛揚的火星，嫋嫋騰空，彼此回環勾連，穿插重疊，彙成一片明亮的海，符文之海。
太乙穀中，闔天陣盤承受不住重壓，裂為兩半，阮靜心急火燎，催動本命飛劍疾飛而至，遙遙望見那血眸大漢，倒抽一口冷氣，喃喃道：“誰把那凶徒放了出來！”
餘瑤瞠目結舌，仰頭問道：“到底……發生了什麼？”
秦貞心中一片茫然，豎起耳朵期待阮靜解惑，可她卻立於空中，一言不發。
東溟城內外震動，無數遁光從四麵八方飛來，遠遠觀望，不敢靠近，誰都知道大事不好，機靈之徒急忙向昆侖通風報信，找人來主持大局。
星力下垂，肅殺之氣縱橫決蕩，符文之海越積越厚，動蕩不安，幾度欲掀起滔天巨浪，將那凶徒吞噬，卻被劍絲逼住，不得宣泄。
一刻是如此漫長，眾人等得心焦，終於等到了劍光橫貫長空。
天祿背負一人，蹈空而至，落在阮靜身旁，朝她微微頷首示意。昆侖掌門躍下鹿背，眉心糾結成一團，看一眼，說了同樣的話：“誰把那凶徒放了出來！”
樸天衛來得如此之快，阮靜並不感到意外，天祿本以迅捷著稱，從流石峰到接天嶺，若無耽擱，須臾可至。事已至此，誰把那凶徒放出來已經不重要了，她凝神細辨，道：“是魂魄現形，肉身並未逃出闔天陣圖。”
“那就好。”樸天衛鬆了口氣。
那手持雙劍的血眸大漢姓塗名曳，乃是昆侖派赫赫有名凶徒，當年殘害同門妻子，以殺證道，修成混沌劍絲，破門而出，橫行天下，終於觸犯了眾怒，普天下的修士，地無分南北，人無分老幼，聯手追殺，誓將其滅殺。塗曳也了不起，以寡敵眾，硬生生殺出重圍，雙劍浸漬鮮血，染成淡淡的緋紅，一路向西逃亡，在蒼龍洞被太一宗追上，連濤七殿殿主一齊出手，把他打成重傷。
塗曳負傷潛逃，遁入蠻骨森林，又被同門察覺，流石峰劍修精銳儘出，曆儘艱苦，好不容易才將他擒下。掌門顧念舊情，不欲壞他性命，便下重手點破丹田氣海，廢除修為，鎮壓在闔天陣圖下，任其自生自滅。這一戰後，塗曳銷聲匿跡，昆侖上下隻以為他肉身潰敗，魂飛魄散，漸漸淡忘了此事，不再有人提起。
樸天衛身為昆侖掌門，阮靜乃前任掌門之徒，對此都有耳聞，隻是沒料到，時隔數千年，塗曳魂魄不滅，再度跳出來興風作浪，連闔天陣圖都困不住他。
混沌劍絲與符文之海僵持了片刻，塗曳忽然麵露恐慌之色，開口欲說些什麼，一條巨蛇從腳下飛起，張開大口，隻一吸，便將他吞入腹中，掉頭而下，紮入群山之中，消失無蹤。
秦貞“啊”地輕喚一聲，以手捂嘴，睜大了眼睛，牙齒咬住手指。阮靜與樸天衛麵麵相覷，二人窺得真切，那吞下塗曳的巨蛇，分明就是傳說中吞吐八荒的龍澤巴蛇。
塗曳既滅，混沌劍絲儘皆潰散，符文之海蓄勢已久，如洪峰衝破堤壩，掀起無邊巨浪，遮天蔽日，狠狠砸落。
然而巨浪被一隻無形的大手托住，竟不得落下，一人閒庭信步，自符文之海中走過，所到之處，無窮無儘的符籙豁然中開，現出一條康莊大道。
那是魏十七，他手中握著一隻打開的赤玉匣，隨手一拋，將玉匣投入符文之海，任其無聲無息，化作飛灰。
秦貞終於鬆了口氣，她猜到了前因後果，也猜到了赤玉匣中，究竟藏著何物。
是那凶徒的一縷精魂。
塗曳被太一宗擊敗，逃入蠻骨森林，自知難以幸免，便施展秘術，分裂魂魄，將一縷精魂藏於赤玉匣中，封以禁製，留待異日東山再起。果不其然，昆侖派沒有放過他，將他投入闔天陣圖，無處逃生，最終落得形神俱滅。
唯獨那一縷精魂，得赤玉滋養，曆數千年，無損其質。
這一年，已是慶曆十三年的立秋之夜。