將赤星城托付給陳素真和曹近仁後，魏十七便在比鄰阮靜的一處山洞中潛心修煉。

從玉露殿得來的三禽三獸墨還剩下不少，九製桑紙也夠用，魏十七將雜念拋諸腦後，拾起中斷的修行，繼續研習符籙。

不知是見識了潘乘年、楚天佑、九黎、妖鳳的通天手段，有所領悟，還是與秦、餘二人重逢，心情舒暢，魏十七自覺下筆如有神，二十六種基本符籙，躍然紙上，形神具備，其得心應手之處，讓人喜不自勝。

翻來覆去演練了數通，魏十七收手不再繼續，他將《廿六符源本》從頭至尾細細想了一遍，依照淩霄殿栽培“符師”的路數，按部就班，接下來就應當嘗試符陣和禁製，將基本符籙勾連重疊，研習更加複雜的“紙符”。魏十七斟酌再三，決定跳過這一步，直接著手繪製“意符”。

以心念為筆，真元為墨，天地虛空為紙，隨手而作，應意而成，符成天地泣，鬼神驚，是為“意符”。

魏十七用以作符的媒介，便是那一縷“墨線”。

藏雪劍丸從眉心擠出，“錚”的一聲響，彈出一柄藍幽幽的飛劍，魏十七三指捏住劍尾，默運天狐地藏功，一縷墨藍的細線從劍尖彈出，伸縮不定。

灌注妖元，墨線微微顫抖，彎折扭曲，卻似不受控製，像一條按住尾巴的小蟲，拚命掙紮。

這已經是魏十七能夠做到的極致了，至於應意作符，暫時隻能望而興歎。

控製墨線耗費大量神識心力，以魏十七之強韌，也支持不了太久的時間，急是急不來的，他收起劍丸，又取出煉妖劍，凝神看了許久，忽然將嘴一張，噴出一縷淡藍色的丹火，嘗試著淬煉飛劍。

隻是作為研習“意符”之餘的調劑，魏十七也沒存了期冀之心，成固欣然，不成亦喜。待到心力恢複，他便將煉妖劍丟在一旁，繼續催動“墨線”，嘗試作符。

修行是一件耗日持久的事，沉溺於其中，根本察覺不到歲月流逝，魏十七在山洞中待了年許，期間隻出去過寥寥數趟，看了看赤星城和東溟城的近況，跟秦貞、餘瑤見上一麵，繾綣如初。

天外來客降臨此界，上界的離火之氣就此中絕，秦、餘二人的修為近乎停滯，遲遲未能更進一步，突破劍絲關，魏十七雖然不修劍道，眼光卻超乎儕輩，在他看來，如無意外，她們此生就止步於劍氣了。

許長生登基的消息傳到虎子溝，這也是一樁大事，陳素真第一時間稟告了魏十七。

魏十七留給成厚三個月的時間平定天下，是高估了他，成厚騎虎難下，拚上老命，使儘手段，好不容易才滅殺太一宗牛、扈二人，將許長生扶上龍椅，坐穩江山。非戰之罪，這件事他辦得儘心儘力，可以問心無愧。

雖然延遲了好幾個“三個月”，不過魏十七並不打算追究，這隻是個考驗，所謂考驗，一百分固然好，六十分也可以過關了。

阮靜閉關不出，他便叫上秦貞和餘瑤，到潼麓鎮走一趟，順便散散心。

從赤星城到潼麓鎮，禦劍不過數個時辰，三人降下飛劍，徒步踏入鎮中。

中原的朝代更替並沒有改變什麼，官還是那些官，商還是那些商，民還是那些民，市井依舊太平，那些勾心鬥角，利益分割並沒有波及西域，山高皇帝遠是一句大實話，潼麓鎮真正的主人依舊隱藏在幕後，絲毫不為命運擔心。

魏十七領著秦、餘二人在鎮中閒逛，到當年光顧過的酒樓用了些酒肉，在西泯江邊信步，看花滿樓的畫舫悠悠而過，絲竹管弦之聲隨風斷續，有幾分江南溫婉奢靡的味道。

夜色如醉，一時興起，魏十七在江邊找了一條乾淨整潔的漁船，欲往西泯江心遊玩一番。船主姓烏，四十來歲模樣，一張臉被江風江雨刮得黝黑，他搓著雙手頗為躊躇，欲言又止，似乎另有隱情，但終究經不住客人出手闊綽，一咬牙，應允下來。

這一趟若做成了，抵得上辛苦半年，就算冒些風險，也值。

漁船甚是長大，可容七八人閒坐，烏老大在船尾扳動雙槳，水聲潺潺不絕，載著客人沿江而下。

月近中天，繁星倒映在江心，如夢如幻，魏十七站在船頭，迎風而立，從衣領下取出月華輪轉鏡，以背麵承接太陰之輝，餘瑤伸手撫弄著江水，皓腕凝霜，看著月光和星光從指間劃過，宛若流年。

烏老大沙啞著嗓子提醒道：“客人小心了，江中多有溺水鬼，月夜每每現形害人，尋得替身方能轉世投胎。”

餘瑤微微一笑，縮回手，取出帕子擦乾了，雙手抱膝而坐，下頜磕在膝蓋上，望著魏十七，眼波流轉，輕輕哼起了小曲。

“晴川落日初低，惆悵孤舟解攜。鳥去平蕪遠近，人隨流水東西……”

頓了頓，又哼道：“……白雲千裡萬裡，明月前溪後溪。獨恨幽人遠去，江潭春草萋萋。”

她唱得很輕，很溫柔，自得其樂，秦貞靜靜聽著，心想，文辭雅馴，應該是八女仙樂屏中的流蘇教她唱的吧……

流蘇啊流蘇……

漁船停在了江心，烏老大警惕地打量著四周，側耳傾聽水聲，心頭有些發毛。不知從什麼時候起，月夜西泯江已變得冷冷清清，放眼望去，一條船也沒有，連花滿樓的三艘畫舫亦遠遠停在岸邊，燈火璀璨，不敢往江心去。

江風嗚咽，烏雲遮住了明月，寒意漸生，烏老大後悔起來，戰戰兢兢正待開口，忽聽“嘩啦”一聲水響，不遠處旋開一個巨大的漩渦，似乎有大魚遊過，露出鐵一般黝黑的背脊。

秦貞指指江麵，曼聲道：“哎，有大魚！”

烏老大久在西泯江邊居住，日常在江中撒網打魚，賣給花滿樓賺幾個活絡錢，卻從未見過如此大的活物，他頓時放下心來，隻要不是溺死鬼就行，區區一條大魚又何足懼，無非是口中食，杖頭錢罷了。

又是一聲水響，江水湧動如潮，推得漁船搖擺不定，在江心滴溜溜直轉。烏老大從艙內摸出一杆魚叉，穩穩站在船尾，彈出大半個身子，目光炯炯盯住江麵，口中道：“若能叉住那尾大魚，給三位客人點辣魚湯喝……”

秦貞看了他一眼，淡淡道：“彆過去，那是頭魚妖！”