繁衍生息了數百年的村落毀於從天而降的火雨，族長殞命，土人隻得背井離鄉遷往他處，在此之前，他們須趕往斷崖峰，跟之前避難的婦孺會合，再作決定。

離開村落的除了土人，還有一乾高來高去的昆侖劍修，褪去了神秘和敬畏，他們也是可以被打敗的。

唯獨孟中流留了下來。

彆人可以回流石峰，他卻不能。他是禦劍宗的弟子，一個失勢的宗門，沒了師尊，又背負著“勾結妖族”的嫌疑，等待他的命運會是什麼，可想而知。孟中流心中清楚，“勾結妖族”雲雲，也並非完全誣陷，他瞞著師門，私下裡與玄水黑蛇佘昊交好，謀取妖丹修煉《合氣指玄經》，這是顛撲不破的事實，一旦暴露在陽光下，縱有一千張嘴，也辯不清楚。

他決定留在蠻骨森林繼續打探消息，浦尾生也沒有為難他，隻是在臨走前說了句“好自為之。”

是的，好自為之。

當史平複找到他時，孟中流正站在一片焦黑的廢墟中，感到孤單而淒涼，蠻骨森林以西是巍巍昆侖，蠻骨森林以東是繁華中原，他在二者之間，與玄水黑蛇為伍，這是何等的可笑。

史平複擔心他不知情，搶上前點明了潘乘年的身份，命他仔細應答，孟中流哪還不知趣，急忙執晚輩禮，見過這位太一宗碩果僅存的大修士。

潘乘年問了他幾個問題，孟中流如竹筒倒豆子，知無不言，言無不儘，不敢有絲毫隱瞞。

正如史平複猜測的那樣，玄水黑蛇佘昊與孟中流臭味相投，交情甚篤，前者贈送妖丹，助孟中流突破瓶頸，練成劍氣，後者為其掩飾，助佘昊冒充秋子荻，體察了一把凡人的生活。

說到底，佘昊也是蠻荒異種中的另類。

它的父母也是堪比美人蟒、九頭虺、龍象、雷鳥的大妖，好不容易從鎮妖塔下逃出生天，躲過昆侖劍修的追殺，潛入蠻骨森林，藏身於通天河底，安分守己，極少露麵。二妖為大日陽火所傷，始終未能痊愈，及至誕下佘昊，發覺愛子先天不足，壽元無多，情急之下，它們不惜以身涉險，潛入黑龍潭，取得黑龍頸下逆鱗，這才挽回了佘昊的小命。

父母亡故後，佘昊獨自在通天河過活，它性情溫和，修煉也不勤勉，反倒熱衷於跟土人打交道，陰錯陽差結識了孟中流，引以為至交好友。

正是得玄水黑蛇鼎力相助，孟中流才找到了傳說中的黑龍潭，隻是佘昊不清楚破禁之法，也不知它的父母當初是如何潛入潭下的。

史平複小心翼翼窺視潘乘年的臉色，見他有些漫不經心，便開口問道：“玄水黑蛇的巢穴在何處？”

“在通天河下遊的伏波洞中，距離離人溝不遠。”

史平複向潘乘年道：“潘掌門，不如我等前往伏波洞一行，找那佘昊引路，去黑龍潭一探。”

潘乘年頷首應允，道：“劍修不善水，入水則束手縛腳，也罷，你二人且上這如意飛舟，少安毋躁。”

史、孟二人麵麵相覷，隻得叨擾一聲，登上飛舟，潘乘年衣袖一展，飛舟斜飛而起，掠過長空，一頭撞入通天河中。

也不知潘乘年使了個什麼神通，河水從中豁然分開，水霧裹著如意飛舟往下遊滑去，轉瞬飛馳十數裡。史平複看得明白，這是五行遁術中的水遁，遁速比之禦劍飛行要慢上許多，但勝在平穩安逸，沒有朔風撲麵之苦。

飛舟如刀，剖開幽暗渾濁的河水，孟中流睜大了眼睛辨認方位，指指點點，走走停停，找了小半個時辰，終於來到玄水黑蛇棲身的伏波洞前。

洞口有一人多高，蒙著一層薄薄的水幕，水紋晃動，不斷變幻著形狀，猶如某種神秘的法陣。

總算不辱使命，孟中流鬆了口氣，道：“這是玄水黑蛇布下的隔水禁製，穿過水幕，便是伏波洞了。”

潘乘年足尖輕輕一點，催動飛舟，倏地投入洞中。

眼前一花，天旋地轉，眾人已置身於一處昏暗的洞穴中，四周空蕩蕩的，水汽氤氳，目光所及，到處都是濕滑的岩石，不時有水珠墜落，滴滴答答，發出輕微的聲響。

潘乘年收起如意飛舟，命孟中流在前引路。佘昊曾邀孟中流來伏波洞中做客，他大略記得路徑，當下舉步上前，轉過數個彎，眼前豁然開朗，一座空曠的洞府呈現在眼前，頭頂懸掛著十多顆明珠，灑下一片清冷的銀輝，堪比月色，居中擺著石桌石凳，橫七豎八倒了一地。

洞府內空無一人，史平複皺起眉頭，嘀咕道：“莫非那佘昊還未回來？”

孟中流隱隱覺得不安，裡外兜了一圈，忽然眼神一凝，彎腰拾起一截枯木，湊到鼻下嗅了嗅，駭然道：“木魈來過這裡！”

木魈乃是蠻骨森林中土生土長的妖物，統領獸群，稱王稱霸，佘昊父母的到來威脅到它的地位，三妖相鬥多年，互有勝負，由此結下了仇怨。佘昊父母亡故後，木魈去了大敵，拍手稱快，它意欲斬草除根，卻始終為通天河所阻，無法得手。如今它得了強援，有夔牛和朱雀相助，隻怕佘昊已遭了毒手！