事情的原委要從孟中流說起。

他遠離流石峰，駐守離人溝土人村落，目的是為了尋求冥冥中那一線突破的機緣。正如同魏十七猜測的那樣，孟中流的機緣來自《合氣指玄經》，來自蠻骨森林中取之不儘的妖丹。

然而《合氣指玄經》終非昆侖正道，天長日久，妖丹中的雜質沉積在體內，汙損道胎，為害不淺，孟中流費儘心機，從密林深處采得良藥，養護道胎，好不容易才熬過劍氣關，卻難以為繼了。

他並不知道《合氣指玄經》還有一篇補遺，能克服煉化妖丹的種種弊端，直指大道。這篇補遺出自昆侖掌門紫陽道人之手，私下裡傳與鉤鐮宗宗主陸葳，輾轉落入魏十七之手，魏十七以人身修煉妖族功法，得來無用，轉手贈予小師妹秦貞。這其中的關節，孟中流一概不知。

孟中流深知煉化的妖丹愈多愈雜，道胎受損就愈重，若繼續修煉《合氣指玄經》，所用妖丹就必須以“質”勝“量”，不能再貪多。

一個偶然的機會，他與土人族長金不換閒聊，聽聞一個故老的傳說，通天河的下遊之所以是一條“死亡之河”，是由於河水洄漩淤積處，有一個深潭，黑龍死於其間，妖氣氤氳，觸者必死。

初聞駭然，隨之心動，孟中流暗自忖度，若能找到地淵黑龍的遺骸，取妖丹煉化，定能突破瓶頸，再上層樓，修成劍絲。

於是他花費了七年光陰，沿著通天河逐尺逐寸搜尋，終於在河底找到了傳說中的黑龍潭。

然而黑龍潭為禁製封錮，不得其門而入，孟中流隻得尋求援手，史平複的到來讓他看到了機會，這位五行宗的長老擅長破禁，得他相助，或有五成把握進入黑龍潭。

天妖黑龍死於黑龍潭下，茲事重大，史平複叮囑孟中流秘而不宣，有意親眼確認，先分得一杯羹，再做打算，這點私心正中孟中流的下懷。

及至寇玉城告密，秋子荻現出蛇身，孟中流難辭其咎，史平複才發覺原來他還隱瞞了些什麼。發現黑龍潭的，恐怕是土生土長的玄水黑蛇，劍修入水，一身神通所剩無幾，孟中流有何能耐，在渾濁幽暗的通天河底找到黑龍的殞身之地？不過出於某些考慮，史平複並沒有追究他“勾結妖族”之罪，在他看來，黑龍的遺骸才是第一等要緊事，其餘的旁枝末節，大可放到一邊，留待秋後算賬。

隻是人算不如天算，到頭來，這個秘密不得不便宜了太一宗掌門潘乘年。

他也曾想過隱沒黑龍的下落，但最終還是放棄了幻想，與黑龍相比，青冥訣更為重要，哪怕不得不滅了浦羽的口，也要確保青冥訣不至於落入太一宗之手。

好在潘乘年親至，顧念當初的交情，網開一麵，總算沒有淪為昆侖的罪人。他相信潘乘年不會出爾反爾，食言而肥，換成旁人，他萬萬不敢冒險。

史平複前前後後交待仔細，鬆了口氣，就像卸下了肩頭的重擔。潘乘年沉吟片刻，忽然皺起眉頭，似乎感應到什麼異樣，舉頭望著極北之地，久久沒有發話。

“真是糟透了……”他捏捏眉心，低聲嘀咕了一句。

文轉蓬心頭一跳，在那一瞬間，他看到潘乘年的臉由實轉虛，變得模糊不清，隨即又恢複了原狀，就像什麼都沒發生。他意識到，眼前的潘掌門，就如同一言不發的天風殿殿主吳鯤，隻是一具身外化身。

潘乘年呆立良久，這才轉過身來，朝文轉蓬揮揮手，道：“你三人即刻回轉連濤山，遇到楚師弟，傳個話，就說我說的，太一宗門下，不準踏入蠻骨森林半步。”

文轉蓬心中一凜，哪敢多言，當即應允下來。

“去吧，莫要耽擱。”潘乘年忽然意興闌珊，失去了耐心，變得有些浮躁不安。

文轉蓬躬身辭彆掌門，與吳鯤、洪新退入密林，匆匆離去。一路上，他疑竇叢生，潘乘年的舉動極不尋常，一定發生了什麼意外，連他都失去了一貫的鎮定。

潘乘年的失態，連史平複都看了出來，但他隻作不見，低頭不語。

黑龍潭涉及兩個關鍵的人物，昆侖派的孟中流，通天河的佘昊，潘乘年低頭思忖片刻，似乎做出了決斷，道：“史兄，先找到孟中流，再下通天河尋黑蛇，嘿嘿，黑龍潭，哪怕當真是龍潭虎穴，也要闖上一闖！”

說話間，他揮手拋出一物，見風便長，化作一艘玉色的飛舟，兩頭尖尖，狹長的艙內可容四五人站立。

潘乘年命史平複在前引路，後者禦劍而起，飛出密林，在淺灘徘徊片刻，不見昆侖弟子的身影，心下有些忐忑，當下沿著通天河往土人村落飛去。

飛舟劃過長空，緊隨其後。