老馮在鼎爐坑石室中待了三天，寸步不離火眼，礪火鉗在他手中猶如延長的手臂，開合自如，從心所欲，儘顯大師風範。鐵棒在地火鍛燒下逐漸紅熱發軟，他將彎折處拉直，加入幾種冷僻的輔料，催動紅蓮訣熔入妖丹，使其具有六翅水蛇的“物性”，接著開辟“虛位”，將其煉成魂器。

魏十七陪了他三天，不斷從赤水崖運來好酒好菜，老馮吃得酣暢，讚不絕口。口腹之欲得到滿足，手上的活計也不含糊，他雖是第一次冶煉魂器，畢竟製器經驗豐富，從始至終都沒出什麼岔子，隻在最後一步開辟“虛位”時損耗了幾枚妖丹，鐵棒最終打煉成形，三處陰影成“品”字形，距離兩近一遠，舒張吞吐，如有靈性。

單以品相論，老馮煉成的這件魂器，隻能算“十相”以下的劣品，毫無價值可言。

大功告成，老馮挪動三塊爍石，逆轉聚火法陣，熄了地火，岔開雙腿靠在石壁上，美/美地喝酒吃肉。魏十七陪他喝了幾杯酒，拾起溫熱的鐵棒看了一回，覺得分量並無多大變化，握在手中的感覺卻截然不同，就像久彆重逢的恩愛夫妻，熟悉中帶著陌生。

寒風透過縫隙，驅散了燥熱，魏十七取出封存精魂的玉盒，掀開一線，伸出小指輕輕一勾，一縷濃稠的黑煙冉冉逸出，纏繞在他小指上，變幻不定。

老馮讚了句：“不錯，操/弄精魂到你這種程度，也算難得了。”

當年魏十七在仙雲峰以《合氣指玄經》煉化陸葳贈與的妖丹，反哺的真元無從消耗，於攝魂訣外卷下了很多工夫，施展攝魂搜魂安魂等法術如吃飯飲水，隨手施為，百無一失。他低聲念動咒語，小指輕輕一點，將六翅水蛇的精魂按在“虛位”上，黑煙應手鑽入鐵棒中，“噗”一聲炸開來，灰飛煙滅。

魏十七又嘗試了兩次，均告失敗，他自覺手法精準無誤，問題出在精魂攝入“虛位”的瞬間，似乎受到一股無形的排斥。他潛心體察，發覺排斥並非源於鐵棒與精魂物性相斥，而是來自“虛位”本身。

乍一看，“虛位”形同一團陰影，詭異/地改變著形狀，吞吐開闔，毫無規律可循。

魏十七沉吟片刻，從玉盒中挑了一條最為強壯的精魂，纏繞在拇指上，嘗試著注入少許艮土真元，果然不出所料，土生金，六翅水蛇是金行妖物，得艮土之氣補益，精魂凝固，隱約化作水蛇之形。他看準“虛位”變幻，趁其張開到最大處，拇指用力一按，先以艮土真元開道，再將精魂趁機送入鐵棒。

這一次，精魂留在了“虛位”中，黑煙彌散片刻，忽地收攏，凝聚為一條細小的六翅水蛇，纖毫畢現，翻轉遊動宛若活物。

“成了！”老馮一拍大腿，比魏十七還激動。。

連續四次全神貫注攝入精魂，精力消耗頗大，魏十七閉目養神，略事調息，著手攝入第二處“虛位”的六翅水蛇精魂和第三處“虛位”的血蟒精魂。這一回他有了經驗，將兩條精魂穩穩送入“虛位”中。

三條精魂儘數凝聚成形，在“虛位”中穿梭遊動，片刻後身形一滯，不約而同潰散為一縷縷黑煙，漸次湮滅，鐵棒嗡嗡震動，由輕而響，再由響而輕，反複九次，驀地騰在空中，幻化出一條怪蛇的虛影，頭似血蟒，目生雙瞳，脅插六翅，繞著鐵棒盤旋數息，一頭紮入其中消失不見。

見此異狀，魏十七鬆了口氣，不論鐵棒威力如何，這件魂器終究是煉成了。

老馮心癢難忍，趕著問他其中的緣故，魏十七也不食言，把攝入精魂的奧秘告訴他，兩處“虛位”的魂器蟒骨鞭，攝入一道六翅水蛇精魂，一道土龍蛇精魂，三處“虛位”的魂器蟒骨鞭，依次攝入兩道六翅水蛇精魂，一道血蟒精魂，他所知道的精魂搭配隻有這兩種，以此類推，必定存在其他可行的搭配，隻是人力有時窮儘，不明就裡，單憑運氣嘗試，恐怕很難找到第三種了。

“你這根鐵棒煉為魂器後，可有什麼特異之處？”

“據說有種種不可思議的神通，堪比上品法寶，具體如何，要試了才知道，我打算明日上熊羆崖，以禁製試一下鐵棒的威力。”

“也好，我跟你同去，務必要親眼目睹。”

老馮低頭想了良久，臉色凝重起來，遲疑道：“如果真像你所說，堪比上品法寶，這……這可非同小可……”

魏十七早就斟酌過其中的利弊，道：“我知道，魂器若流傳開來，可能會改變劍修玄修的勢力，動搖修行的根本。”

老馮憂心忡忡，“你心裡清楚就好，等試過鐵棒的威力……如有必要，你我一同去見掌門。”

“好，就這麼說定了。”魏十七掂了掂鐵棒，心中頗有些期待。