一應物品準備齊全，老馮和魏十七前往鼎爐坑，著手冶煉魂器。

鼎爐坑位於流石峰南的一處山坳中，下接地火，是煉丹製器的好去處，各宗修煉“紅蓮訣”的劍修，也樂於在此打坐修煉，汲取精純的離火之氣，溫養道胎，淬煉飛劍。

鼎爐坑由上而下大致分為三層，密密麻麻建了無數簡陋的石室，有的隻是幾塊不規則的石頭搭在一起，既不擋風，又不遮雨，稍微考究一點的，石料經過打磨，縫隙間填上碎石，抹上糯米灰漿，看上去順眼一些。

流石峰山明水秀，鼎爐坑卻是最大的敗筆，猶如冰肌雪膚上的一塊疥瘡。

老馮熟門熟路，挑了最上層一座不起眼的石室，順便指點魏十七，鼎爐坑有上百處“火眼”，越往深處去，地火越猛烈，製器的關鍵在於控火，過於猛烈的地火不利於控製火候，白白耗費材料，過猶不及，徒勞無功。

石室以火絨石鋪地，閉塞悶熱，正中三塊烏黑的爍石圍住一處“火眼”，一眼望去深不見底，隱約有火光閃動。

老馮輕車熟路，盤膝坐在火眼前，撒入一把陽燧木屑，催動真元，將地火從“火眼”中引出，爍石表麵泛起一道道銀光，符籙回環連接，形成一個小型的聚火法陣，地火漸漸穩定下來，色澤由赤紅轉為淡藍，噴出一尺多高，哧哧有聲。

老馮從石室角落裡取出一柄礪火鉗，將鐵棒擱在火眼中，慢條斯理煆燒著，又取了一枚六翅水蛇的妖丹，夾了湊在地火上，嘴裡哼著小曲，一撥一撩，不時舉到眼前看一下，估摸著火候，過了片刻嘀咕了一句“差不多了”，把妖丹湊到嘴邊吹了口氣，放在火絨石上，又取了一枚妖丹，在火上繼續燎烤著。

魏十七覺得自己的決定無比正確，行家畢竟是行家，老馮那舉重若輕的手法表明，製器全憑手感和經驗，他就算守在一旁偷師，也學不到什麼東西，與其煙熏火燎，傻不拉唧地候著，不如做些有益身心的事。

他向老馮抱歉一聲，出了石室，往赤水崖而去。

“這小子，跑哪兒去了！”老馮心中轉著念頭，“老子難得開爐煉一次器，這麼好的機會，不瞪大眼睛用心看，反而跑掉了，就他那心性還想學製器，切，這輩子都休想有什麼長進！”

魏十七談吐行事甚合他的脾氣，老馮側麵打聽過，他是人妖混血，修煉嘯月功有成，身軀強悍，遠勝常人，為此動了心思，有意傳他妖火製器之術。不過一番交談下來，魏十七對製器沒多大興趣，隻想著把他那根鐵棒煉為魂器，孺子不可教，老馮也隻好作罷，這一身妖火製器的手藝，恐怕是要帶進棺材了！

心中犯著嘀咕，手上卻毫不含糊，無移時工夫，老馮就把二十枚妖丹煆燒至“存性”，留下品質最好的九枚，用以開辟“虛位”。

他又取了第二柄礪火鉗，將火眼中的鐵棒夾起，用力拗了幾下，嗤笑道：“玄鐵烏金的份量不少，倒還真肯下本錢。”他將鐵棒擱回火眼，推動三塊爍石，轉過一個角度，聚火法陣隨之變化，地火轉為蒼白色，熱浪撲麵而來，須發轉瞬乾枯分叉。

老馮挪到角落裡，長長籲了口氣，捶著後腰道：“年紀不饒人，老了……”

歇了口氣，石室外響起了腳步聲，魏十七彎腰鑽進來，臉上笑嘻嘻的，放下一個鼓鼓囊囊的包袱。

“去哪兒了？老半天不見人影，撒尿拉屎也用不了這麼久……”

魏十七也不解釋，解開包袱，取出一壇酒，兩隻木碗，四個油紙包，打開，一包野豬肉，一包鹿肉，一隻山雞，一包馬鞭筍。他拍開泥封，倒了一碗噴香的美酒，雙手奉給老馮。

老馮滿心歡喜，嗬嗬笑著，越瞅他越順眼，他接過木碗一飲而儘，搓著手捏起一塊鹿肉丟進嘴裡，嚼了幾下，讚道：“好，好酒，好味道！你是從哪兒弄來的？”

魏十七笑道：“赤水崖，五行宗的褚師兄跟我有幾分交情，托他弄些酒菜，孝敬馮老。”

“褚師兄？樸宗主的徒弟褚戈？”

“正是。”

老馮頗有幾分好奇，“你怎麼認識他的？”

“樸宗主曾邀我去聽雪廬一晤，故而結識了褚師兄，之後又打過兩回交道，也算說得上話。”

老馮嘖嘖稱奇，大口喝酒，大塊吃肉，含糊道：“你麵子大，褚戈眼界甚高，尋常人是不屑一顧的，流石峰二代弟子中，他排不上第一，也是第二了。”

魏十七聞言心中一動，問道：“還有誰人能壓過褚師兄一頭？”

“這事你還問我？”老馮乜著眼，嘴裡叼著一根雞骨頭。

魏十七想了想，猜測道：“是阮師姐嗎？”

“不是她還有誰，二代弟子突破劍氣關第一人，我是望塵莫及。不過現在就難說了，聽說她在赤霞穀硬撼太一宗的楚天佑，受了重傷，能不能康複還是兩說。”

“毒劍宗的杜默呢？他實力如何？”

“杜默也不差，二代弟子拉出來比一比，扳三根手指不一定輪得到他，扳五根手指肯定有他，他修煉五刖訣，劍氣陰損得很。”