戚都且戰且退，劍光漸漸收攏，從一丈到七尺，從七尺到三尺，人麵鳩瘋狂地撲上來，灑下漫天血雨，滾落在地奄奄一息。棲落緩步上前，纖纖素手一拍一抹，不知使了個什麼神通，重傷的人麵鳩一個個站起，撲扇翅膀著蹣跚挪到一旁，喘息片刻，就傷勢儘複，再度振翅飛起。
若不下殺手，此戰必敗無疑，戚都心中怒意漸盛，不再留手，真元蓬勃而出，垂星劍接連穿透三頭人麵鳩，倏地停在他身前，斜指向天際，嗡嗡作響。
他全力以赴催動鯤鵬訣，數息間，夕陽隱沒，蒼穹黯淡，一點寒星閃爍，眨了眨眼，星力下垂，輕輕拂過垂星劍，一團熾熱的白光驟然亮起，方圓丈許內的人麵鳩灰飛煙滅，一掃而空，聒噪的囂叫嘎然中止，四下裡靜得可怕。
戚都吐出一口濁氣，神情頗有幾分倦色，急忙往密林撤去。
棲落猶豫了一下，放緩腳步，不敢過於迫近。戚都鬆了口氣，這一招“星垂平野”固然威力驚人，但他隻有一擊之力，一擊過後，垂星劍需溫養一百零八天，才能再度借星力克敵，若是棲落窺破玄機，奮不顧身上前廝殺，反倒將自己置於險境。好在距離樹林隻有數步之遙，隻要退入林間，占據地利，進可攻，退可守，便立於不敗之地。
背心靠在樹乾上，戚都心神大定，禦劍斬落一頭追擊而來的人麵鳩，忽聽得腦後一聲異響，急忙回頭望去，隻見一條粗大的赤瞳蛇從樹叢中鑽出，眼珠閃動著幽幽紅光，張開滿是利齒的大嘴，一口咬在他肩膀上。
血肉模糊，痛徹骨髓，戚都大叫一聲，催動垂星劍飛回，傾儘全力一斬，將那赤瞳蛇的頭顱斬下，血如雨下，蛇頭卻仍死死咬住他的肩膀不鬆口。
仿佛被受傷的獵物驚動，又有三條赤瞳蛇躥了出來，戚都運劍如風，好不容易將其一一斬殺，不想一頭人麵鳩抽冷子逼近，探出利爪抓住他胳膊，扇動翅膀奮力一扯，將他拖到空中，狠狠一拋，張開大嘴撲了上去。
這是人麵鳩平時玩熟的把戲，將獵物拋在空中，追逐撕咬，五馬分屍，隻是林間地方狹窄，使不出力，隻拋起數尺就告力竭。
戚都趁機禦劍飛起，衝出樹梢略作徘徊，無數人麵鳩劈頭蓋臉撲來，他隻得降下飛劍，仍落回林間。眼看又有二十多條赤瞳蛇從四麵八方湧來，人麵鳩不顧雙翅被樹枝纏住，囂叫著撲下地，上下交攻，一時應接不暇，叫苦不迭。
棲落咧開嘴，臉上露出猙獰的笑容，戚都在鬼門淵屠殺她的子孫，將妖魂攝入人麵幡中，肆意妄為，她與其兩度交手，均告失利，自忖不是他敵手，便狠心與赤瞳蛇王勾邪做了樁交易，答應奉上十對人麵鳩供其吞食，邀他相助。勾邪嫌她小家子氣，不願親自出手，使了個神通，送了一些蛇子蛇孫出鬼門淵，潛伏在密林中，隨時準備接應一二，沒想到歪打正著，成為一支意料之外的伏兵。
赤瞳蛇皮糙肉厚，身軀遠比人麵鳩強悍，戚都禦垂星劍相鬥，必須貫穿頭顱心臟等要害才能一擊奏效，單單將蛇身斬為兩截還不足以斃命，蛇頭兀自盯著他撕咬不放，殊為棘手。之前他與人麵鳩廝殺良久，以鯤鵬訣引動星力殺敵，真元消耗極大，如今又被一群赤瞳蛇纏住不得脫身，棲落以逸待勞，在一旁虎視眈眈，他一顆心不禁往下沉，焦急萬分。
隻片刻工夫，體內真元所剩無幾，戚都一邊吞服丹藥補充元氣，一邊禦劍強撐下去。危急時刻，他仍未失去理智，麵前的困局並非無解——棲落兩度敗在他劍下，差點賠上性命，這一次僥幸占得上風，必定會謹慎行事，人麵鳩在密林中行動不便，隻需解決那些赤瞳蛇，他仍有回旋的餘地——想到這裡，戚都催動藥力，逼儘潛力，把人麵鳩置之不理，一味盯著赤瞳蛇痛下殺手。
垂星劍往來如電，飽飲鮮血，他身上新添了十多道傷口，深及白骨，而赤瞳蛇亦被他屠戮殆儘。
還沒來得及喘口氣，又是十多條赤瞳蛇從林間湧出，戚都臉色慘白，持劍的手微微顫抖，寒意從心底騰起，冰冷入骨，完了，窮途末路，性命交待在這裡了！
魏十七始終按住秦貞的肩膀，示意她不要輕舉妄動，眼看戚都燈枯油儘，再沒有什麼保命的手段，這才低聲道：“赤瞳蛇交給我，你去對付人麵鳩，若是棲落親自出手，你就撤到我身後，彆惹她！”
秦貞答應一聲，躍躍欲試。
一條赤瞳蛇盤曲起身體，尾部一彈，箭一般撲向戚都，魏十七大步上前，開聲吐氣，一拳擊出，正中它頭顱，艮土真元吐出，黃芒一閃即逝，那赤瞳蛇骨骼儘碎，像爛繩一般癱軟在地，當即斃命。
戚都忽得強援，心神大定，急忙禦劍自保。他凝神察看，前來援手的二人都不陌生，一人是荀冶的徒弟魏十七，後來被阮靜看中，引入昆侖嫡係禦劍宗，一人是仙都派衛蓉娘的徒弟秦貞，禦赤鱗劍，隱隱居二代弟子之首。
赤鱗劍是仙都派收藏的三柄名劍之一，僅次於奚鵠子的七禽劍，秦貞仗著飛劍之利斬殺人麵鳩，靈動犀利，勢如破竹，落在戚都這種禦劍的大行家眼裡，倒還罷了，但那魏十七隻以一雙拳頭擊敵，如入無人之境，赤瞳蛇經不起他三拳兩腳，無移時工夫儘數倒地，著實讓人刮目相看。
一舉擊潰赤瞳蛇，魏十七顧不得寒暄，招呼小師妹先扶戚都離開，他留下斷後。秦貞對師兄極為信賴，二話不說，正待扶戚都一把，卻被他擺擺手推開。論輩分，戚都是秦貞的師祖，他拉不下臉麵，強撐著身子往回走，腳步卻有些踉蹌，秦貞回頭看了師兄一眼，吐吐舌頭，收起赤鱗劍緊隨其後。
棲落隻在林外觀望，始終沒有以身犯險，魏十七微有些失望，他低頭忖度片刻，催動左手手背下的蓬萊袋，將赤瞳蛇和人麵鳩的屍體儘數收起，快步趕上戚都、秦貞二人。
林間隻留下濃鬱的血腥味，久久不散。