第三更，大夥兒支持一下

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張家父子聽到稟報，都是微微變色，父子二人對視一眼，張瀚已經道：“父親，難道是賀州告急，胡宗茂派人來請援兵？”

張叔嚴已經向外麵道：“讓他在外堂等候。”這才向張瀚道：“你覺得是胡宗茂派人來求援兵？”

張瀚微微點頭，道：“這個時候派人前來，隻有兩種可能，要麼就是他逼退了楚歡，派人過來告之，無非是要顯擺一下他的威風，二來就隻能是兵情告急，賀州城快守不住，派人過來求援。”

“既是如此，為何你覺得他一定是求援？”

“父親你想，楚歡麾下兵馬不少，胡宗茂絕不敢出城與楚歡決戰。”張瀚輕聲道：“可是父親早就說過，以楚歡的兵力和糧秣，撐上二十來天甚至個把月，應該沒有問題，以楚歡進軍的速度，再以這次賀州來人在路途的時間計算，楚歡在賀州不超過十天，孩兒很難相信，胡宗茂會在十天之內就能逼退甚至是擊敗楚歡，所以派人來報喜訊，那是斷無可能。”

張叔嚴哈哈大笑起來，道：“瀚兒，為父早就說過，你前途無量，有些事情，隻要用用腦子就能想出來，保持你的冷靜，萬不能飲酒色而腐蝕了你的頭腦。”但是臉上的笑容很快就消失，皺起眉頭道：“你說的很有道理，隻是……恐怕也未必是來求援兵。”

張瀚一怔，奇道：“難道還有其他可能？”

張叔嚴微一沉吟，才緩緩道：“胡宗茂隻要不到山窮水儘，絕不會對我求援。賀州南鄰沙洲，北靠我金州，雖說賀州城距離沙洲比之我金州要遠一些，但是如果他真要求援，也一定是向沙洲方向，而不是向我金州。朱淩嶽讓我們起兵，危急關頭，胡宗茂想到的肯定是朱淩嶽，更何況胡宗茂應該清楚，就算我們出兵，金賀二州聯手，也未必是楚歡的對手，隻有天山出兵，才可能抱住賀州。”

“但是這種情況下，就算胡宗茂派人向天山求援，朱淩嶽真的會出兵嗎？”張瀚皺眉道：“父親，朱淩嶽就是因為自己不敢出麵，所以才讓我們舉兵，他一旦出兵賀州，又如何向朝廷解釋？”

張叔嚴淡淡笑道：“胡宗茂派人求援是一回事，朱淩嶽出不出兵又是一回事，出不出兵，就要看朱淩嶽是如何想的。”

“父親的意思是？”

“按照常理去想，朱淩嶽當然不會輕易出兵。”張叔嚴雙眸閃爍，緩緩道：“但是這並非定數，如果朱淩嶽出兵，也並不是稀奇的事情。雖說朱淩嶽還沒有完全做好準備，但是憑心而論，他手中現在的實力，絕非楚歡可比，這個時候真要出兵，楚歡萬難抵擋，不出意外的話，很快就能兵臨西關全境，不過一旦如此，也就表明他是徹底要謀反了。”

張瀚微微點頭。

“天門道為亂東南，雷孤橫雖然是上將軍，乃當世名將，可是天門道的勢力太大，朝廷空虛，對雷孤橫的支持有限，雷孤橫還真未必能夠剿滅天門道。”張叔嚴背負雙手，走到窗邊，望著院中的假山，緩緩道：“如果隻是東南，朝廷倒還可以抽調兵馬進軍西北，但是河北青天王死灰複燃，韓三通節節敗退，一旦青天王當真擊敗韓三通，隨即揮師福海道，那麼帝國東部就將控製在青天王的手中……！”

張瀚微微變色道：“若是那樣，帝國的鹽道也就完全被封了。東南的鹽道在天門道的動亂下，已經難以往內地運送食鹽，一旦連最後一塊鹽道福海道也被青天王占領，天門道和青天王同時封死鹽道，內地必將嚴重缺乏食鹽，到時候不但是關內出現鹽荒，咱們西北也是難逃厄運。”

張叔嚴歎道：“食鹽這東西，平時擁有，你不覺得有多重要，但是一旦真的鹽道斷絕，那可就了不得……所以朝廷在應對東南天門道之時，也絕不會忽視青天王，朝廷本就不多的物資，便需要應付兩麵，你覺得朝廷還有餘暇來顧及西北嗎？”

張瀚明白過來，道：“父親是說，如此時機之下，朱淩嶽就算沒有完全做好準備，卻也有可能鋌而走險？”

“自然是有可能的。”張叔嚴微微頷首道：“其實朱淩嶽遲遲不敢輕易動彈，倒也未必是真的擔心關內會出兵前來征討，他對朝廷的情況一清二楚，知道在目前的局勢下，就算他舉兵造反，朝廷也不可能有餘力來征討西北，在楚歡到來之前，你可知道他的心腹大患是什麼？”

“自然是肖煥章。”張瀚立刻道：“朱淩嶽雖然在戰時插手北山事務，肖煥章也看似十分的配合，但是肖煥章在北山的元氣未傷，根基極穩，朱淩嶽要向雄霸西北，肖煥章這座山必須要邁過去。”

張叔嚴淡淡一笑，道：“肖煥章固然是朱淩嶽眼中的釘子，但是朱淩嶽真正視為心腹之患的，並不是肖煥章，而是甘候！”

“甘候？”張瀚一怔，“西北軍？”

張叔嚴點點頭，道：“不錯，你莫忘記，西北軍雖然在西梁人手底下吃了敗仗，但這並不表明西北軍就是一群窩囊廢，恰恰相反，西北軍的戰鬥力，其實一直都是毋庸置疑的。”頓了頓，若有所思，道：“你自己想一想，西梁南院大王肖天問，多少年來，一直對中原都是虎視眈眈，他在西梁，早就有了兵權，而且西梁人沒有一日不想南進攻秦，可是為何他們忍耐多年，遲遲不敢動手？”

“是因為風寒笑！”張瀚立刻道。

張叔嚴先是點了點頭，隨即又搖了搖頭，道：“是因為風寒笑，可是又不是因為風寒笑。”

張瀚一時沒有聽明白。

“因為風寒笑，那是因為隻有風寒笑可以鎮住西北軍，他可以將十萬西北軍握成一個拳頭，而且也隻有風寒笑，可以輕鬆自如地讓這支拳頭進退自如。”張叔嚴凝視張瀚道：“風寒笑統領西北軍近二十年，對西北軍的優勢和弱勢，了若指掌，西北軍十二大指揮使，哪一個不是從死人堆裡爬出來的猛將，也隻有風寒笑可以鎮住他們，西北軍在他的麾下被調教近二十年，你覺得這支軍隊會是一群窩囊廢？”

張瀚歎了口氣，道：“四大上將軍，沒有一個不是獨當一麵的名將，風寒笑的西北軍，衛戍邊關，立國之後，西梁人不敢大肆來犯，他確實是一個了不起的人。”

“但是西梁人忌憚風寒笑的本身，還是因為他麾下那十萬勇士。”張叔嚴正色道：“西北軍將士如狼似虎，哪怕西梁人有十萬鐵騎，卻也不敢輕舉妄動，亦可見西北軍的強悍。如果不是風寒笑突然遇害，如果不是因為西北軍內部分裂，如果不是因為朝廷沒有及時確定西北統帥，如果不是肖天問抓住了最好的時機，如果不是西北軍各部各自為戰……！”他的語速加快，臉上不無惋惜，歎道：“西梁人也不可能攻破雁門關，西北軍也不可能遭受那樣的潰敗。”

張瀚明白過來，端起茶杯，遞給張叔嚴，道：“父親的意思是說，朱淩嶽對甘候的四萬西北軍，還是心存畏懼？”

張叔嚴接過茶杯，抿了一口，這才放下，頷首道：“甘候現在統帥的四萬西北軍，那都是風寒笑的老底子，甘候本身也是一個驍勇善戰的猛將，如今西北軍確定了統領，而且擁有四萬大軍，你說朱淩嶽能不忌憚？他遲遲不敢動手，就是因為西北軍的存在，再加上一個老奸巨猾的肖煥章，朱淩嶽如果沒有十足的把握，他怎敢輕易動手？所以他一麵經營天山，一麵利用東方信等人控製西關，再打壓肖煥章，如果不是楚歡出現，西關已經被他掌控，肖煥章獨木難支，遲早也要被朱淩嶽收拾掉，到了那個時候，他自然不會再畏懼田侯。”

“那麼父親為何說此番他有可能出手？”

張叔嚴目光閃爍，道：“隻因為他再不出手，楚歡就有可能控製整個西關，到了那個時候，西北就真正地三足鼎立，他朱淩嶽的野心，也就更是難以實現。”頓了頓，壓低聲音道：“他對我們保證西北軍不會輕舉妄動，換句話說，他很有可能已經與田侯達成了某種協議，隻要田侯不動，他率先打掉楚歡，拿下西關，總比眼看著楚歡在西北坐大要強得多。”

張瀚一副恍然大悟的樣子，道：“如果朱淩嶽真的出兵，那我們？”

“當然要聽從朱督的吩咐。”張叔嚴嘿嘿一笑，“莫忘記，我們是朱督的人，朱督有令，我們自當遵從。”

張瀚哈哈大笑起來，隻覺得自己的父親果然是高瞻遠矚，迅即又顯出疑惑之色，問道：“父親，賀州派人前來，既不可能是來報捷訊，也不可能是來求援，那又是為何前來？”

張叔嚴已經起身來，整了整衣裳，道：“那就隻能讓來使告訴我們，他胡宗茂到底想乾什麼了。”