齊寧道：“皇上剛才說過，自大楚立國以來，沒有異姓公爵，如果是功勳至偉，皇上主動予以賜封，那自然是皆大歡喜，可若是臣子有心，那可就是有違開國以來的禮製。忠義侯不可能不明白這個道理。”

“他自然是明白的。”隆泰道：“忠義侯是開國功臣，在朕之前，已經是三朝老臣了。”

“所以皇上在朝上賜封，如果忠義侯拒絕受爵，那麼此事應該是太後一廂情願，忠義侯並無其他心思。”齊寧道：“至少說明忠義侯並不敢輕易破壞祖製，這也就證明忠義侯依然是我大楚的柱梁。”

隆泰若有所思，微微頷首道：“如果忠義侯欣然受之，便可說明他已經不將祖製放在眼中。”

“其二，即使忠義侯真的接受了公爵的封號，皇上也不必太過擔心。”齊寧緩緩道：“皇上，我到京城之後，所見所聞雖然不多，可是也知道淮南王勢力不弱，朝野都有他的人。”

隆泰臉色微冷，道：“淮南王自以為他才是正統，其篡位野心，人人皆知。先帝對他極力安撫，可說已經是榮耀無邊，可他卻並不感激皇恩浩蕩，反倒是處處得寸進尺，朕此番從東齊返回，一路上遭遇諸多攔截，甚至命喪途中，究竟是誰在背後謀劃，朕可是一清二楚。”

“皇上，敢問一句，以皇上手中現在的實力，能否輕易鏟除淮南王一黨？”楊寧既知隆泰是與自己真誠交談，便也不藏著掖著，說話也是十分的直白。

隆泰道：“齊寧，朕實話對你說，先帝在世的時候，就一直擔心淮南王有朝一日會成為朕的威脅，先帝目光長遠，一切都是被他料中。隻是淮南王是太祖皇帝的兒子，太宗皇帝和先帝都念及太祖皇帝的隆恩，對淮南王一直都是儘力安撫，即使淮南王偶爾做些出格的事情，也是寬容不咎。”頓了頓，才道：“淮南王此人十分狡猾，雖然朝中有許多人為他說話，但他自己卻一直身居幕後，從不輕易露麵，看上去就像一個隻知尋歡作樂的快活王爺一般，先帝一直也沒有找到由頭除掉他。”

“先帝勵精圖治，再加上戰事連連，隻怕也沒有太多心思去對付他。”齊寧歎道：“再加上這些年與北漢人兵火相接，先帝也不希望因為淮南王，而導致大楚的內部動蕩。”

隆泰有些錯愕道：“你連這些也都明白？”露出笑容：“看來你這家夥來京之後，倒也不是隻知道花天酒地。”

“皇上，這你可冤枉我了。”齊寧立刻道：“我可沒有花天酒地，我待在錦衣侯府，這些事情不想知道也不成的。”

隆泰歎道：“是啊，先帝的意思，淮南王如果能夠老老實實，朝廷也就不要太過為難他。先帝自己也沒有想到自己會突發重症，否則也不會是現今這樣一副局麵。”神情變的黯然起來。

“先帝駕崩，很多人都沒有想到。”齊寧道：“淮南王的勢力並沒有被先帝清除，所以他如今依然有著很深的根基，再加上那老家夥始終覬覦皇位，這種人咱們可不能不妨。”

“老家夥？”隆泰一怔，隨即笑道：“不錯，那老家夥是朕的皇叔，可卻一直將朕當敵人看。”

“淮南王既然根深蒂固，皇上如果不能依靠自己的力量鎮住他，就要找尋對手來對付他。”齊寧笑道：“皇上不覺得忠義侯是個極好的人選嗎？”

隆泰微微點頭，道：“這一點，朕當然明白，朕自然不可能讓淮南王一家獨大為所欲為，先帝也對朕說過，要重用忠義侯，用以製衡淮南王。隻是朕擔心，如果放任忠義侯，他越發膨脹，到時候朕就是養虎為患了。”

齊寧畢竟兩世為人，有著幾十年的人生閱曆，再加上前世也看過一些帝王將相的書籍影視，知道平衡之術倒也不算稀奇，不過小皇帝年紀不大，但少年老成，不但考慮到製衡朝堂，甚至已經考慮到養虎為患的問題，心思也確實是縝密。

“所以我才說是一舉三得，這第二得不但可以讓忠義侯勢力壯大，能與淮南王抗衡，最為重要的是，忠義侯一旦受了公爵之位，必然會引起不少人的反感。”楊寧賊兮兮一笑，道：“那些對抗淮南王的臣子，這種時候必然都會以忠義侯為首效忠於皇上，如果忠義侯低調謹慎，那些人必定對忠義侯欽慕有加，欽佩他的人品，皇上，你不覺得這反倒是麻煩的事情嗎？”

桌上的菜肴都是宮中禦廚所做，色香味俱全，熱氣騰騰，對齊寧來說，實在是不小的誘惑，可是這時候小皇帝沒將心思放在用膳上，甚至連筷子也放下，齊寧也隻能矜持一些，不好大快朵頤。

隆泰眼眸卻是亮起來，顯得有些興奮，竟是伸手抓住齊寧手臂，道：“你是說.....你是說讓那些大臣既和忠義侯走在一起，卻又對他心生反感？”

齊寧笑道：“忠義侯權勢越大，越是驕縱，自然會越得大臣們的反感，不會和他完全一條心，有朝一日皇上才好用人。”

隆泰拍手笑道：“齊寧，你這家夥可也是狡猾得很。”又問道：“你說一舉三得，還有一得是什麼？”

齊寧道：“這就是皇帝的良機了。皇上，恕臣直言，你自己也說過，先帝突患重疾，陡然崩逝，自然沒能讓皇上你有太多的機會曆練，你如今剛剛登基，所用的心腹之人當然也不會太多。”

隆泰聞言，便有些無奈道：“其實天下人都以為朕當了皇帝，便無所不能，隻有朕知道，坐在這個位子上，實在不怎麼樣，非但不能像你們一樣可以隨意去往任何地方做任何事情，就連吃飯睡覺也要守規矩。”指著桌上的菜肴道：“以前朕還是太子的時候，每頓飯幾十道菜，那也覺著沒什麼，可是從東齊回來的路上，朕也看到了百姓的艱難，許多百姓莫說吃這些美味佳肴，就是連一碗飯都未必有得吃。”苦笑道：“朕出使東齊之前，沒有想到我大楚的百姓竟然過得那樣艱苦。”

齊寧聽得隆泰真情流露，竟然體恤到百姓的艱苦，頓時生出一絲敬意，問道：“皇上看到了百姓的艱苦？”

隆泰道：“朕為躲避攔阻，使團是兵分三路，都是暗中返回建鄴京城，就是為了分散對手的注意力。朕和向師傅帶著四名隨從一路回京，沿途幾次遇刺，那四名隨從都為保護朕殉職，朕在途中，看到了淮河沿岸的流民......！”搖頭苦笑道：“他們真的是衣食無著，朕那時候就想，大臣們每天都在說我大楚國泰民安，豐饒富庶，可為何一經戰亂，我大楚的子民連一碗粥也喝不上？許多人就餓死在路邊，任由野狗吞食......！”

齊寧神情也變得嚴肅起來，他雖然並未到過戰事的最前線，可是在會澤城，就已經能夠感受到流民的淒苦。

“朕那時候就發誓，如果朕當上皇帝，朕這一生要做的事情，就是讓天下子民真的不用受戰亂之苦，而且都能吃飽飯穿暖衣服。”隆泰語氣變的堅定起來：“朕以前以為要做到這一點很容易，吃飽穿暖似乎並不是什麼難事，但現在明白，這最簡單的願望，真要達到，或許窮儘朕這一生也未必可能做到，但朕一定會竭儘全力去做，朕做不到，就讓朕的兒子去做，他做不到，就讓朕的孫子去做，直到有一天做到天下子民衣食無憂。”

齊寧心下一顫。

這樣的話，似乎有不少皇帝說過，但卻是頭一次從一個皇帝的口中親耳聽到，而且絲毫不是為了粉飾自己的雄心壯誌，語氣真誠，是一個小皇帝初為人君時最樸實的願望。

齊寧不知道以後麵臨的會是怎樣的道路，更不知道隆泰以後會成為怎樣一個皇帝，但能夠關心民生疾苦，能夠立下如此樸實卻又閃爍著光輝的宏願，卻真正的觸動了齊寧的心弦。

他知道，至少這一刻，隆泰是一個好皇帝。

“皇上，我相信你一定能夠做到。”齊寧盯著小皇帝的眼睛，“所以皇上要養精蓄銳，慢慢讓自己強大起來，隻有一個強大的皇帝，才能夠完成自己的心願。”壓低聲音道：“所以皇上一定要有可用之人，這些人必須對皇上忠心耿耿，幫助皇上完成心願。”

隆泰苦笑道：“可是朕現在最缺的就是心腹之人。”看著齊寧，道：“除了向師傅，朕現在隻能和你說說真心話，齊寧，你可知道，朕有的時候，真的感到......特彆的孤單，宮闕重重，金碧輝煌，可是朕有時候總覺得諾大的皇宮，似乎隻有朕一個人，那些宮女太監有許多是朕很小的時候就認識，可是......有時候他們在朕身邊，朕就覺得他們像那些桌椅擺設一樣，朕和他們說話，一個個都是唯唯諾諾，生怕說錯了話，所以朕後來也不愛和他們說話了。”

齊寧笑道：“皇上想要說話那還不簡單，我現在是你的臣子，你要是無聊，隨時找我說話，不過皇上要答應我，我這人有時候一說高興了，就沒有分寸，搞不好說出一些大逆不道的話來，到時候你可不能動不動要砍我腦袋。”

“你怕我砍你腦袋？”隆泰一怔，隨即哈哈笑道：“沒事，朕答應你，隻要你和朕一條心，就算真的有朝一日說錯了話辦錯了事，朕也不和你計較。”

齊寧嘿嘿笑道：“皇上，我現在就說一句大逆不道的話，你可彆怪我。”

隆泰似乎很有興趣，道：“你說。”

“伴君如伴虎。”齊寧歎道：“皇上現在心情還好，什麼承諾都可以許，萬一有一天心情不好，我又剛好撞上犯了錯，到時候皇上出爾反爾要我腦袋怎麼辦？”

“胡說八道。”隆泰有些惱怒：“朕說話從來算數，為何要出爾反爾？”霍然起身，楊寧還以為這小皇帝要翻臉，卻見到他快步走到書桌邊上，取了筆墨，揮灑自如，隨即取了一塊金印，在紙上按印，這才拿著那張紙走回來，遞到齊寧麵前，道：“你給朕拿好了，朕說話算話。”

齊寧接過，掃了一眼，上麵竟然寫著免罪承諾，隻要效忠皇帝，為朝廷辦事，即使犯有大過，亦可得到寬恕。

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