顧清菡所說的村莊其實並不大，村莊邊上有一片低矮的山峰，山上長著茂密的樟樹和橡樹，這些都是燒炭不可或缺的材料，其實在這方圓百裡地內，樟樹都是最常見的樹木，此處生產的樟炭一直也很有名，每年到了冬天，從江陵都會有一批樟炭運送到京城。

山腳下，便是依山而建的幾十戶人家，星星點點，遠處便是大片的耕地，時當黃昏，楊寧卻依舊看到田地裡有農戶在耕田，田地裡的糧食顯然都已經收起來，光禿禿一片。夕陽之下，一望無垠。

“三娘，這都已經深秋了，糧食都收起來，怎地還有人在地裡種田？”楊寧騎馬在顧清菡身邊，忍不住問道。

顧清菡微笑道：“你沒有到過田裡，自然是不知道。糧食收起來之後，農夫將土壤鬆一鬆，等到來年，就更容易種上糧食。”

“原來如此。”

兩人下馬之後，沿著田坎往前走，田裡的農夫並不多，不過瞧見兩個陌生人牽馬走在田邊，都是忍不住往這邊看過來。

“三娘，你老家在江陵什麼地方？”楊寧見顧清菡神情平和地東眺西望，問道：“離這裡遠不遠？”

“不遠。”顧清菡心情似乎很好，“顧家和齊家一樣，在江陵也是世家大戶，兩家在江陵也一直關係極好，便是如今，在江陵的威望也隻是次於齊家而已。”

楊寧立刻就明白，當年齊三爺迎娶顧清菡，恐怕也是因為兩家是世交，更是為了穩固在江陵這邊的根基，顧清菡言語輕鬆，但楊寧深知顧家的威望隻是僅次於齊家，那麼顧家在江陵的勢力一定極為強悍。

齊家在江陵的威望無與倫比，這無可厚非，畢竟兩代錦衣侯都是大楚國的棟梁，莫說小小江陵，就是整個大楚，能與齊家相提並論的門戶也不會多。

拋去齊家，顧家顯然是江陵最強大的家門。

“齊家的田產家業主要是在江陵北部，也就是荊州城這一片。”顧清菡解釋道：“顧家是在江陵南邊，從荊州城一直往南走，幾十裡地會有一條河，叫做淨月河，多年以前，隻要過了河，都是顧家說了算。”

皇權不下縣。

這句古已有之的話楊寧自然早就聽過，也明白其中的意思，在古代地方豪紳的影響力比之皇帝的聖旨其實更有效用，朝廷頒下的各種製度，具體到地方上，地方官員都需要與當地鄉紳協同合作，如果沒有地方鄉紳的支持，官員在當地幾乎是寸步難行。

毫無疑問，無論是齊家還是顧家，早年都屬於江陵的地方鄉紳，在當地擁有極大的話語權。

聽顧清菡的意思，在齊家還沒有發跡之前，齊家與顧家在江陵本地應該是平起平坐，齊家在江陵北部有著極高的影響力，而顧家則是坐鎮江陵以南，不過齊家後來成了大楚的侯爵，顧家自然無法與之相比，不過其在江陵依然是根深蒂固。

楊寧心想顧清菡有如此家世背景，也難怪會被迎娶進侯府，而且又深得太夫人其中，掌管家事。

見得前麵的地頭間有一位老漢正坐在田壟上，楊寧上前去，笑道：“老丈，還沒收工啊？”

那老漢其實也早已經注意到楊寧二人，楊寧倒也罷了，可是顧清菡俊秀無比，肌膚白皙嬌嫩，老漢一看便知道這兩人來曆不簡單，笑著回道：“兩位這是要往哪裡去？是否走迷了路？”

他隻想這樣兩個人不至於回到田間地頭，應該是走迷了道路。

“是啊，我們往江陵遊曆，走錯了道。”楊寧順嘴道，一邊顧清菡白了楊寧一眼，心想這孩子不但腦子靈光了，這性情也圓滑不少，這胡話是信口而來，自然的很。

“那要往哪裡去？這附近我倒也認得，幫你們指道。”老漢倒也熱情。

楊寧心想顧清菡倒也沒有說錯，這裡民風淳樸，老漢為人慈和，卻是上前在老漢身邊蹲下，往地裡掃了一眼，問道：“老丈，今年收成不錯吧？地裡的糧食都收起來了？”

“還成。”老漢笑道：“糧食都收起來了，將這地裡翻一番，來年好種糧。”

“糧食收上來，來年可以過一個豐衣足食的好年頭吧？”楊寧笑道：“我聽說你們這裡是錦衣侯的封邑，稅收比其他地方要少許多。”

途中楊寧已經從顧清菡口中知曉，錦衣侯的三千戶封邑，一切稅收俱都是由錦衣侯所控製，在稅收方麵，根本不受官府管治。

大楚皇帝對百姓倒也頗施仁政，早些年按照三成的比例收稅，不過近些年戰事頻繁，稅收也漲到了四成，而錦衣侯所屬的三千戶封邑，一直以來都是按照兩成收繳，雷打不動，帝國有封邑的臣子之中，錦衣侯所屬封邑的稅收絕對是最低的。

對錦衣侯來說，錦衣侯府從不是奢華鋪張之地，而且所屬封邑就在故土，土地上耕種的都是本土的父老鄉親，所以錦衣侯以封邑之便，也算是為本地的鄉親做了一番好事。

老漢隻是笑笑，道：“能湊合著過吧。”

顧清菡此時也站在邊上，她冰雪聰明，察言觀色，聽老漢說的勉強，便覺的其中有蹊蹺，聲音柔和問道：“老丈家裡有幾口人啊？”

“兩個兒子，上上下下也有九口人。”老漢臉上帶著笑。

“那家裡有幾畝田？”顧清菡畢竟是女人，不能像楊寧那樣大大方方蹲著，隻能站在老漢邊上詢問。

老漢抬手往前麵指了指，“我家的田都在這裡，有個八畝薄田。”

顧清菡微微頷首，她對這邊的情況自然是頗有些了解，當年先帝賜下的封邑，都是挑選了比較好的田地，封邑三千戶，並非隻有每戶一畝田，荊南屬於產糧大區，這裡田地頗多，在這裡的百姓，多的能有個十畝田上下，最少的也能有個四五畝田地。

這老漢家有八畝田，也算是個比較殷實的農家。

“這一畝田一年下來，能打多少糧食？”顧清菡仔細詢問道。

老漢自然不會懷疑顧清菡另有它意，隻以為是這兩個外來人突然來了興趣，解釋道：“這兩年風調雨順，收成不差，我這八畝田，每畝差不多也能有個兩三石糧食。”

楊寧自然曉得，一石糧食相當於後世的六十公斤左右，也就是一百多斤糧食，這老漢一畝田也能產出三百多斤糧食，相較於後世的糧食畝產量來說，區區三百多斤糧食自然是極低，不過在這個時代，因為農業技術的限製，一畝田能有三百多斤糧食，也已經是極高的產量。

“如此說來，這八畝田，一年下來也能有個二十多石糧食？”顧清菡道：“聽說錦衣侯收繳的是兩成賦稅，你們家裡還能剩下不少，一家老小應該能吃得飽。”

楊寧亦覺得按照正常來說，這老漢一年收成繳掉賦稅，還能有兩千斤糧食，雖說一家九口人數不少，但卻也足夠讓家中人吃飽。

老漢卻是歎了口氣，道：“若是真的那樣子，還真不愁吃穿。”

“老丈，這話是什麼意思？”楊寧和顧清菡對了個眼色，立刻問道：“難不成不是這樣子？”

老漢隻是搖了搖頭，隨即笑道：“不說了，多說也無用，你們要去哪裡？”

顧清菡發現其中有問題，當然不會輕易離開，溫言道：“老丈，看你樣子，難道一年下來，留不住那麼多糧食？”

老漢見她眉清目秀，聲音溫柔，苦笑道：“一年有二十石糧食，當然足夠一家老小吃飽，省著點吃，還有富足，可是......哎，一年下來，真正留下的也不過十石左右，家裡人多，乾飯少吃，多吃粥還能撐過去。”

“絕無可能。”顧清菡柳眉蹙起，“怎麼隻能有十石糧食留下？”

那老漢還沒說話，卻聽得遠處傳來敲鑼之聲，楊寧和顧清菡的注意力瞬間被吸引過去，隻見到一個中年村夫一麵敲著一麵鑼一麵大聲叫喊：“姓羅的來了，大夥兒快回村裡，姓羅的來了......！”聲音響亮，遠遠傳開。

本來坐在地上的老漢立時爬起身，抓起了手邊的鋤頭，也不忘向楊寧二人道：“你們先離開村子，這裡不好多留。”也不多言，拎著鋤頭向那敲鑼的人跑去，非但是他，楊寧和顧清菡看見，隻見田間地頭正在耕作的村民都是紛紛拿著手中的農具，往那敲鑼的彙攏過去。

“三娘，好像村子裡出了什麼事。”楊寧皺起眉頭，“咱們過去瞧一瞧。”

顧清菡清美的臉上此刻滿是疑慮之色，聽楊寧這般說，立刻點頭道：“咱們去瞧一瞧，姓羅的人又是誰？他們好像都是因為那姓羅的跑回去。”

隻見到一群農夫聚集在一起，此時都往山腳下的村子跑過去，無論老少，都像是家中著火一樣。

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