“矮人寶戒，你知道它是什麼。”

“艾利克斯...你！”

索林目光收縮，震驚和失望交替出現，還有幾分的感動。

淩歧眼神略動，但還是搖了搖頭。

“不夠！”

“你！！”

索林對淩歧的貪婪有了進一步的認知。

“那麼再加上它呢？”

關鍵時刻，夏爾亦不吝慷慨。

“哦？人類九戒之一？哪來的？你們遇上戒靈了？”

這一次，淩歧是真的好奇了。有索林這個矮人頭子在，淩歧對艾利克斯能拿出矮人魔戒並不是很驚訝，畢竟那一共有七枚，夏爾手中的戰利品就耐人尋味了。

“與你無關，換不換！”

也不知是真火了還是故作姿態，夏爾板著臉乾巴巴問道。

“嗬嗬，看在你我往日的情分上，加上‘命燼餘輝’的配方，以及一百份的材料，我就換！”

淩歧貪心不足。

“你！你怎麼會知道！”

夏爾麵色驟沉。

“天下沒有不透風的牆。而且，想不當傻子，就彆把彆人當成傻子。”

淩歧冷言冷語，一語雙關，可惜對方隻聽出了一層意思。

夏爾麵色複雜，看向淩歧的眼神有狐疑，有警惕。

“這個秘密除了我以外就隻有一個人知道，而那個人已經死了。”

淩歧開始不耐夏爾的試探。

“是的、是的！”

“你彆忘了，有時候死人也會說話。你不該把真相告訴彆人，就算對死人有時候也還是騙一騙的更好。”

夏爾聽到這些，猛然側目，惡狠狠看向艾利克斯，後者臉上全無愧色。

“好了，彆再演戲了，換不換，一句話！”

“那東西對你又沒多大用處，而且...離開這裡，你以為它還會有發揮作用的時候嗎？”

淩歧不滿的打斷了夏爾的猜測。

“哼！它可比你想象的厲害多了！這是我從靈魂洗禮中領悟的...”

夏爾見淩歧一副全無興趣的樣子，不得不忍氣吞聲道：

“配方不可能給你，我這裡還有一百份的成品，加上兩枚魔戒，愛換不換！”

淩歧咧嘴一笑。

“成交！”

“相信我，阿肯寶鑽的價值可比這大多了，它雖然隻是一件奢侈品，但昂貴的超乎你們的想象。”

淩歧調侃著，可惜沒人能聽懂他的言下之意。

一場完全不公平的交易就這樣落幕，雙方卻仿佛都沒有意識到。

鑰匙隻是代表了一個也許永遠都拿不到的寶藏，魔戒卻是真正的無價之寶，但真是如此嗎？誰又是笨蛋呢？

看到索林鄭重的收起鑰匙，淩歧笑了。

看到淩歧隨隨便便戴上戒指，兩位隊友也垂下了眼瞼。

這個世界上沒有人會比淩歧更了解魔戒的特性，因為他已經去過了巫王之墓，更因為他本就代表著十分之一的至尊魔戒！

收獲了一筆意外之財，淩歧直接離開了這幾位老朋友，他並沒有詢問他們關於盜寶的計劃。

霍比特人已死，巫師也不知所蹤，天知道更多的計劃還有沒有意義。

回到長湖鎮的淩歧，意外遇到了來自瑞文戴爾的精靈使者。

這家夥早該到了，如今卻是一副奄奄一息的麵目。

站在客房的床邊，看著全身敷滿藥汁，生命跡象漸漸消失的男性精靈，淩歧朝著麵色不安的尼丁問道：

“究竟是怎麼回事？”

尼丁早就忘了之前準備好的彙報，以及對領主不該隨意離開新領地的勸誡。

過去的一個晚上發生了太多的事，以至於當淩歧披著晨光歸來，這位代言人一下子就像是找回了主心骨。

“他是瑞文戴爾的使者，埃爾隆德陛下似乎有事情要找您回去。”

“另外，他在路上遇到了獸人的部隊，雖然成功逃脫，還是受了重傷。”

愛隆王的召喚？獸人部隊？

淩歧思忖著，前者應該隻是一條過期的訊息，就算有事也已經不急於一時。而且他在瑞文戴爾還做了一樁惡事，雖然是惡魔分身的手筆，又有另一重掩蓋，應該還沒有事發，暫時還是離遠點比較好。

第二條情報就很有意思了。

獸人部隊...是衝著索林來的嗎？

“那些獸人，一共有多少人？”

即使目標真不是自己，淩歧也不介意知己知彼。

“這個...”

尼丁猶豫了一下，這種問題他當然會在得知情報的第一時間追問。

“其實信使自己也不是很清楚，也許有幾百，也許更多，具體數量暫時不明。隻知道是步騎混編，而且按照行程，離這裡應該已經不遠了，您看...”

步騎混編，那就是真正的軍隊了。

幾百人的軍隊，可能還要再多些，這種規模在中土大陸不能算小。

可考慮到獸人的戰鬥力，這樣一支部隊卻也不算聲勢浩大，最多多打打長湖鎮，麵對一些大城是碰也彆想碰。

但正因為規模有限，野外地勢又很廣闊，這支部隊很可能被沿途的其他領主忽略。

“它們應該不是衝我們來的，不用緊張，各處工事也彆停。不過要加緊城牆的建設，還有船塢，儘快將更多的漁船改裝成堅固的戰船。”

“另外，你去把這批藥劑混到營地今天的夥食裡，還有這罐赤漿。”

隻見淩歧隨手取出一個布兜，裡麵裝著藥劑，大概有二十多瓶的樣子。還有一罐用玻璃器皿盛放的，鮮紅色粘稠狀的物質，被他提在另一隻手上，像是某種生物的血漿，但是味道聞著不像。

在昨天淩歧暴露出“巫師”的身份後，他現在許多特異處都已經無需遮掩。

“沒問題，那麼今天的訓練？”

“訓練照舊。”

淩歧麵不改色的說著。

這些都是應有之題，靠尋常手段可不能讓一群廢物變成勇士。

隻是當時他沒想到還能弄到夏爾的獨家手段，隻想用所剩不多的惡魔之血去汙染鎮民們的血脈，讓他們變得更健壯。

當然，那樣的話，效果肯定比不上用藥物催化來的明顯，畢竟這玩意兒可是在蜜酒之地臨床試驗過的！

至於夏爾的提醒，以及主宰對這批魔藥的警告，全都被淩歧忘到了九霄雲外！

循序漸進？他哪有那個時間！

等尼丁拿著東西離開，看著床上的精靈使者，淩歧稍一考慮，就放棄了殺死它的想法，反而從儲物空間中取出一管裝滿紅色液體的注射針，隨手插入精靈頸部的動脈，推了下去！

這可不是輻射位麵的治療針，而是他用惡魔之血調配的山寨治療針，也是他僅存的魔血，總共就十幾支。

殺掉這個精靈，不會有任何人懷疑，因為它的傷勢太重，他卻隻能獲得一道純淨的靈魂。

如果躺著的是愛隆王、瑟蘭迪爾甚或凱蘭崔爾，他也一定會那麼做。

可既然隻是一位普通的精靈，那就算他是辛達精靈，比常見的希爾凡精靈更尊貴一些，也不足挑起他的貪欲，倒不如做一些小小的實驗。

他對自身的變化終究不是完全放心的，那未知的血脈究竟是各種高等血脈融合變異形成，還是...很快就會有結果了！

隨著魔血的注入，床上的精靈皮膚下開始出現一些不正常的凸起，他的整個身體凡是裸露在外的部分，還不到三分鐘就變得通紅，仿佛是一隻被煮熟的蝦子。

他身上深淺不一的傷口開始往外淌出一股股濃稠的腥汁，紗布都擋不住，這是傷勢惡化的表現。

這和淩歧想象中常人注射了惡魔之血後被同化，以致傷勢快速愈合的情況完全相反！

“血脈衝突？”

淩歧心中一沉，躺著的精靈忽然睜開眼睛，金色的眸子中出現了一枚神秘的字符，它起先隻是一小點，隨後越來越大，很快就占滿了整個眼眶！

“呃...咳！咳！”

精靈長大嘴，變得又尖又長的牙齒開始往外翻，就像是被人用力掰彎！

一股股血水開始從他口腔中噴出，他看見了淩歧，似乎努力想要說著什麼。

淩歧注視著他，從他那被奇特符文覆蓋的眼睛深處捕捉到另一個熟悉的身影，正和他的倒影重疊在一起！

“我的親信，你去了哪裡？”

“巴爾！”

淩歧伸手箍住了精靈纖長的脖子，感受著膚下肌肉不正常的蠕動，用力一掐！

哢嚓！

精靈的目光黯淡下去，口中溢出的血水越來越少，巴爾的氣息也隨之消失。

淩歧深深一吸，一股純淨的靈魂被他攝取，它竟然還沒有受到半點汙染。

“果然，不能融合嗎？那麼...”

“而且，在變得更強大的，不止是自己啊！”

“來人，去把尼丁叫回來！”

淩歧轉身離開了這個充滿腥臭的房間，空氣裡甚至還殘留著一絲淡淡的硫磺味。

床上的屍體，也如同被無形的火焰灼燒過一樣，快速變得焦黑，最後隻剩一堆枯骨。

雖然很忌憚巴爾的手段，淩歧並沒有急著去找回尼丁，反而讓行動更慢的下人通傳，因為他心中同樣存在著疑惑和矛盾！

尼丁離開才不到十分鐘，即便現在正好是軍營準備早餐的時間，假如他親自前往，也絕對還來得及攔下他的“錯誤”行為，可他沒有那麼做！

如果仆從不及阻止他的話...

也許，杜絕一切的意外情況，並非他想要的。

從他確信血脈的融合不是必然隻是偶然、注定的偶然開始，他就意識到，也許他一直都低估了自己。

隻是，他該將自己高估到什麼程度呢？

他記得自己最初進入輪回世界、第一次見到神奇法術的時，似乎就能看清能量流動的痕跡。

當時，他並不清楚那意味著什麼，忽視了、遺忘了那種能力，直到他明白要透過表象看清本質，究竟是一件多難的事情，才意識到自己最開始錯過的是什麼。

那麼...

假如每個人的命運都是一股細流，包圍著他的命運洪流，究竟該有多麼強烈...

“我是特殊的！”

淩歧自語。