秦家的後院，正上演一出龍爭虎鬥。薛仁貴與程知節已經在馬上酣戰了數十回合，雙方似乎顯得勢均力敵。程知節越戰越勇愈鬥越狂，薛仁貴則是守多攻少局麵上略顯得有些落了下風，但一直氣定神閒沒有露出半點敗相。

“薛仁貴在藏拙。”秦叔寶麵帶微笑說道，“這個年輕人，實誠，厚道，而且實力相當強勁。慕白，你的武藝定不是他的對手。”

“這我就早就知道了。”秦慕白說道，“父親，依孩兒愚見，程大叔也未必戰得過薛仁貴。”

“嗬嗬！”秦叔寶笑而不言，撫著長須微眯著眼睛看著場中的廝鬥，眼神則是更顯得銳利了幾分。

秦慕白心中暗道：眼見此景，我都有些熱血沸騰躍躍欲試，想上場與薛、程二人之一較量一番，父親肯定也是被挑起了戰意了。隻是礙於矜持，不好對薛仁貴以大欺小並用上車輪戰。今日若非是程知節出來攪局，現在與薛仁貴比武的，定是我父親秦叔寶！

雖是有點遺憾沒能見到這二位巔峰武者的對決，但與程知節的一場較量，也足以顯示薛仁貴的實力了！

程知節，可是手把手教我武藝的老師之一，他的實力如此我是再清楚不過了。恐怕我再練上十年，他再老去十歲，估計能勝得過他。可是眼下，薛仁貴卻是遊刃有餘的與之打了個平手，實際的勝負卻都在他一手的掌握。隻是薛仁貴的性情比較謙虛，不太好意思當著眾人之麵擊敗程知節罷了！

場中拚鬥的程知節也是個習武數十年的老武者了，同時也是個心竅玲瓏的老人精，他何嘗不明白薛仁貴的實力與心思？

再戰了十餘合，程知節突然拔馬跳到一旁大聲嚷道：“不打了、不打了！老夫今天喝多了酒，沒打幾回合便酒勁發作，現在眼都有點花了！”

“程老將軍，晚輩多有得罪！”薛仁貴急忙跳下馬來，插定方天畫戟拱手賠罪。

“承讓承讓！”程知節也跳下了馬，哈哈的笑，“不錯，不錯，姓薛的小娃娃，你能在老夫手上走過百餘合而不落敗，已經非常不錯了！”

“這廝臉皮愈加之厚了。”秦叔寶搖頭笑罵。

秦慕白與程懷弼也都心知肚明是薛仁貴在放水，聽聞秦叔寶此語也禁不住跟著偷笑了幾聲。

程知節一把拉住薛仁貴的手腕將他拖到秦慕白等人麵前，大咧咧的道：“秦三郎，薛仁貴是你朋友？”

“正是。”秦慕白回話道。

“好，真是物以類聚，你們都是一般的青年才俊啊！”程知節睜圓了眼睛虎虎生風的說道，“慕白，彆怪你大叔羅唕。即是朋友，就該為對方兩肋插刀再所不辭。想當年俺跟你爹年輕的時候，那便是有架一起打有刀子一起挨，有酒一起喝有錢一起分，就差一起分婆娘了……呃，咳咳！俺的意思是，你怎麼也該幫襯薛仁貴一把。你現在不是皇帝跟前的大紅人、手中權力也不小的百騎使麼？這支新軍目前定當用人之際，薛仁貴的武藝人才又如此出眾，你何不稟明聖上，將薛仁貴聘至百騎？”

秦慕白一聽，頓時就樂了：也隻有敢想敢說的程知節，如此直言快語！這一句話，卻是無意中捅中了秦慕白與薛仁貴二人之間的默契之處！

薛仁貴聽後連忙道：“多謝程老將軍抬愛。但晚輩起身貧賤才德淺薄，安敢奢望效力於天子親勳衛率？秦兄對晚輩已經非常照顧了，晚輩實不忍再給他添麻煩。”

秦叔寶麵帶微笑點了點頭：“薛仁貴，老夫看得出來你是個低調沉穩又謙虛厚道之人。但生為男兒，就當為國效力。縱有報負與才華卻空老於林泉或是荒廢於市井，豈不可惜？老夫現在可是真羨慕你們哪，青春年少意氣風發。等你們到老夫這般病魔纏身的年齡，就會後悔當初年輕之時，為何不馳騁用命儘情揮灑了。韶華易擲時不我待，莫要等到白頭之時空餘悲悔。”

薛仁貴抱拳回道：“二位前輩尊者的金玉良言，晚輩字字句句銘記於心。但晚輩實不忍再給秦兄添麻煩，既已到了長安，就想憑自己的拳腳營生闖蕩。”

“嗬嗬！”秦叔寶笑了，“仁貴，你聽著。長安的確是個好地方，寸土寸金遍地王候。每時每刻，都有無數人懷著升官發財之夢來到長安，但真正成功的無外乎萬裡挑一。更多的人隻是淹沒在了茫茫的人海之中，隨波逐流碌碌無為。不是老夫瞧不起你，隻是明明有捷徑偏要繞遠路，這難道不是愚夫的行為麼？英雄不用出處，我秦瓊當年也就是一介草民，投軍之後憑一路血戰廝殺積累的軍功，才有了今日的爵碌名望。不是我秦某誇耀，天下英雄能入我之眼的並不在多數，老夫卻十分看好你薛仁貴。假以時日，你的成就必不在老夫之下。但潛龍騰淵尚需乘雷而上，現如今你默默無名，想要從頭開始經營，在藏龍臥虎的長安之地，談何容易？難道你要像老夫當年一樣，從一名小兵開始做起麼？這至少要多浪費你十年的光陰！而且方今大唐天下戰事稀少不是前隋烽火遍地之時，你想要斬露頭角就更是難上加難。若因一時之執念與虛榮而誤己一生，或是白白荒廢十年光陰，連老夫也為你痛惜啊！”

秦叔寶一向言語稀少很少這樣長篇大論，這番話說完後，程知節與秦慕白等人都深以為然，頻頻點頭。大家都一起期待著看著薛仁貴給出答複。

薛仁貴卻是麵露難色沉默良久，不知如何作答。

眼見此景，秦慕白出來替他解圍了，說道：“父親，程大叔，薛兄也不是不同意，隻是人各有誌，他也有自己的難處與苦衷。而且他方才攜家帶口來到長安不久，我們也該多給些時間讓他適應，不必操之太急。”

秦叔寶麵帶微笑點點頭：“三郎所言不無道理。老夫也是愛惜他是個難得的人才，因此才忍不住多嘴幾句。”

“薛仁貴，叔寶一向都是個惜言如金從不廢話的人。你方才頭一次與他見麵就得了這麼一番金語良言相贈，你運氣很不錯啊！”

薛仁貴急忙抱拳正拜：“多謝翼國公耳提麵命諄諄良言，在下沒齒不忘！”

“好，不必多禮了。”秦叔寶隨意的笑了笑，“咱們繼續回去喝酒吧！三郎，你帶仁貴與洗把臉收拾一下。讓廚房更換酒菜。”

“是，父親。”秦慕白便先和薛仁貴、程懷弼一起走了。

程知節湊到秦叔寶身邊笑道：“老二哥，你家三郎長勁了呀！”

“此話怎講？”

“他才當了一年的官兒，就知道識慧眼識才給自己拉竿子綁兄弟了。”程知節笑道。

秦叔寶笑了笑，說道：“這個薛仁貴，的確是個難得的青年才俊。我已談出朝堂軍伍多年，如今隻是徒有虛名，難以真正在仕途官場上幫上三郎什麼忙。他靠自己的能力去經營，隻要不作奸犯科心存異念，沒什麼不好。畢竟官場如戰場，誰能沒幾個把兄弟呢？想當年咱們幾個要不是同進同退，單下幫來哪個又能活到現在？”

“說得也是。”程知節深以為然的點頭，“但我家的蠢兒子似乎就想不到這一層，隻知道悶頭當官兒辦事拿俸，然後混吃等死胸無大誌。哎，他若是有慕白一半機靈，我也不用替他操心什麼了。”

“也不儘然。”秦叔寶擰了擰眉頭，“三郎，至從離家從軍之後近幾年變化甚大，大到我都有些不認識他了。我時常在想，他將來究竟是光宗耀祖的福星，還是禍及滿門的妖孽，都不得而知。”

“我的老二哥，是你想太多了吧？”程知節咧嘴笑道，“當年的刀槍箭雨之中未見你皺一下眉頭，現如今膽子怎麼這麼怵了，莫不是活得越久越膽小？”

秦叔寶斜睨了程知節一眼，說道：“你還不是一樣！”

“我哪有？！”程知節急忙吼道。

“那你為何要請調外任州縣，不繼續在長安朝廷上混跡？”秦叔寶冷笑一聲，嘲笑道，“難道不是害怕被尉遲敬德等人排擠，爭不過惹不起就躲得遠遠的？你怎麼不依著當年的脾氣，一馬槊下去給兩個透明窟窿？”

“哈……哈哈！”程知節大笑，“喝酒，咱們喝酒去！”

秦慕白與程懷弼、薛仁貴三個年輕人，一起往廚房邊而去，取水讓薛仁貴洗去滿頭大汗。秦慕白一邊說道：“薛兄，家父與程大叔的話你不必放在心上，他們就是習慣了這樣說教。”

秦慕白隻是不想讓薛仁貴背負上什麼心理壓力，礙於情麵被迫加入百騎。這樣的話，強扭的瓜可不甜。

薛仁貴忙道：“不，二位前輩說的都是金玉良言，令我有茅塞頓開之感。此前，我或許是太過於固執了。回去之後，我會好好反省自躬。”

正說著，前宅匆匆跑來一名仆人，迎著秦慕白就拜道：“三少爺，你快請到前宅來看看吧，家中又來了貴客！”

“何方貴客？”秦慕白詫異的問道。

“尚不明了。”仆人忙道，“隻是見到排場不小，來人剛到府門前，正在落歇車馬。想必非公即侯！”

“怪了，我秦府一向門可羅雀，今日怎的這般熱鬨？”秦慕白笑了一笑，交那名仆人留下先伺候著薛仁貴與程懷弼，告了個辭，自己先行往前宅迎客去了。