韓謙從高紹手裡收回紙條，慢條斯理的將巴掌大的紙條一點點的撕碎，但臉色已經冰寒。

薛若穀更覺尷尬，他不明所以，還以為韓道勳等人這是為楊再立、向建龍、洗真、馮昌裕四人避而不迎的踞傲姿態而震怒異常。

薛若穀雖為主簿，但在敘州消息閉塞。

以往出仕敘州這鳥不拉屎地方的官員，通常都是失勢失意者。

像王庾，即便身為刺史，身邊僅有兩名老仆、兩名家兵伺候，死了差點連屍骸都歸不了鄉。

韓道勳這次出仕敘州，架勢就完全不同。

即便韓謙中途繼續命令相當一部分健銳潛行山野，但三艘船老老小小加起來有六十人，其中有近四十人皆是孔武有力、兵甲俱全的健銳，也足夠襯托出新任刺史的威風來。

見韓道勳臉色陰沉，薛若穀以為他氣惱地方官吏的怠慢，也實在再正常不過。

倒是周幼蕊暗暗覺察出一絲不對勁，畢竟她跟隨韓道勳、韓謙父子回敘州，同船有七八天，從韓道勳、韓謙的話語裡，知道他們對敘州的狀況有著清醒的認識。

要僅僅是楊再立等官員避而不見，應該不至於令韓道勳及他身邊最嫡係的幾人，一下子變成如臨大敵的樣子。

“奴婢也該回樂營公廳銷假，多謝大人一路照拂。”周幼蕊不知道發生什麼事情，隻是感覺到氣氛有著山雨欲來風滿樓的壓抑，想著已經到黔陽了，她也該知情識趣的先告辭離開。

“初到敘州，我夜裡會在宅子裡擺下宴席洗塵，還請周姑娘不要覺得煩累，到公廳銷假後記得過來飲一杯水酒。”韓道勳跟周幼蕊說道。

周幼蕊微微一怔，似乎覺得有些不合適，待要謝辭，卻聽到韓謙站在一旁跟他父親笑道：“爹爹，還要堅持進城嗎？”

“要是他們故意擺下空城陣，我卻嚇得不敢進城，豈非要惹天下人笑掉大牙？”韓道勳哂然一笑。

周幼蕊心神一凜，暗感韓道勳、韓謙父子這麼說，意味著他們認定黔陽城內殺機四伏啊。

周幼蕊朝韓道勳斂身施了一禮，說道：“宴酒酬唱乃奴婢本分，奴婢先回公廳，再去拜見大人。”她便拿著換洗裙裳的包裹，先下船進城去了。

不明所以的薛若穀，派一名老卒跑去城門處，將值守的州營小校喚過來。

州營小校還不敢給新任刺史臉色看，一邊截住城門附近的幾輛馬車進行征用，一邊帶上十數兵卒，趕過來幫著將箱籠等物卸下船裝車。

韓謙看到三十多名打赤膊的纖夫還守在碼頭前，低聲吩咐範錫程道：“你去跟馮宣說，讓他跟我們進城裡領賞錢。”

馮宣雖然也是馮姓，但跟黔陽縣令馮昌裕卻非一支，而他跟馮、楊、洗、向四家應該沒有直接的勾結。

要不然的話，旁人也不需要在他所帶的纖夫隊伍裡，額外再安插探子盯著他們了。

不過，馮宣所帶的纖夫裡，有兩名彆人塞進來的探子，馮宣也不可能不知情。

四家都將眷屬都從城裡撤了出去，黔陽城裡殺機四伏，韓謙還不知道對方到底有什麼圖謀，但他父親不畏殺機，堅持要進城，他便想著讓馮宣跟他們進城領賞錢，也是要進一步試探馮宣這人到底知道多少。

範錫程跳下船去找馮宣說話，馮宣詫異的往這邊看了兩眼，有些困惑，但也沒有提出抗議，而是帶上幾人幫著一起將箱籠等物裝上馬車，往城裡走去。

黔陽城六百步見方，騎快馬繞城一周，都不需要一盞茶的工夫，城池實在不大，但州縣衙門、六曹判司、樂營公廳以及茶樓酒肆、街市花巷卻是一應俱全。

曆任刺吏所住的芙蓉園，乃是州衙後宅，乃是前朝初年所建，經前朝十數任刺史居住期間修繕、擴建，此時已是一座占地六畝大小、頗具江南水鄉風情的園子，房屋皆青磚黛瓦，與當地的乾欄式民居迥然不同，也有高大的院牆，與外麵的街巷隔開。

走入芙蓉園，要不是敘州實在荒僻，又殺機四伏，韓謙都想賴在這裡不回金陵了。

園子裡屋舍眾多，鱗次櫛比，有十數間院落，不僅能叫範錫程等人攜家小住進去，還能騰出不少房間，給左司斥候以及楊欽所帶的人馬臨時居住。

眾人走進芙蓉園，韓周氏、晴雲、趙庭兒帶著女眷，忙前忙後清理宅院，還要手忙腳亂的準備夜裡的宴席——她們都不知道為何非要趕在今日、大家都忙得人仰馬翻之際，大肆宴請。

林靖宗、郭奴兒兩人則帶著家兵及集中起來的左司斥候，盯著院子內外的動靜。

除了薛若穀外，也並非沒有其他官員留在城裡。

這些官員絕大多數都是史部銓選過來的，多為中低級佐吏，他們不以為韓道勳過來能攪動什麼，也不覺得被貶到這鳥不拉屎地方任職的韓道勳能帶給他們什麼。

他們不想得罪四姓，遂沒有與薛若穀一起去州界迎接，但新任刺史已經住進官署府邸，他們卻還是要過來拜見的。

韓道勳要在西院應付薛若穀等官員，韓謙讓範錫程將馮宣帶到東院來見他。

馮宣走進廳室，看到刺史公子韓謙坐在八仙桌旁，桌旁擺放十數串銅錢，還真以為約定的工錢之外，額外還有賞錢，待要謝恩，卻見刺史公子韓謙眼瞳精芒閃爍，再看站在韓謙身側的趙無忌、高紹、田城、楊欽等人也是殺氣騰騰，將手按在腰間的刀柄或弓臂上，直覺一股寒氣從尾椎直竄上來。

“……”馮宣不知道發生什麼事情，微微退後一步，像隻掉入陷阱裡的野獸，警惕而微帶躁怒的盯著眾人。

“你知不知道夥同他人，謀刺新任刺史，乃是滅族之罪？”馮宣沒有攜帶兵刃進府，韓謙沒有急著將他捆綁起來，而是盯住他的眼睛，陰惻惻的問道。

“馮宣不知道少主在說什麼。”韓道勳以後是全敘州的父母官，馮宣對韓謙自然也是尊稱“少主”。

“楊再立、向建龍、洗真、馮昌裕四人不在城中拜見我父親，昨夜還將眷屬撤出城去，你當真不知道這意味著什麼？”韓謙問道。

從進州界到黔陽城外靠岸停泊，再到進駐芙蓉園，都未見楊再立、向建龍、洗真、馮昌裕四人露麵，也沒有四姓大族出生的土官出現，馮宣還以為四姓大族是要給新任刺史下馬威，但沒有想到四姓大族竟然昨日將家小眷屬都撤出城去。

馮宣再傻也知道城內將生大變，而且韓謙懷疑他跟四姓有勾結。

他此時要是不能解釋清楚，韓道勳、韓謙父子能不能活過四姓大族布下的殺局另說，他肯定不要想能活著的走出芙蓉園。

“高寶、奚成，乃是馮昌裕之子、司法參軍馮瑾硬塞過來的，”馮宣見韓謙竟然剛到黔陽城，就已經將城裡的一切都摸清楚的，但也能想明白他為什麼會被扣押下來，“不管守在江灘前的哪一夥纖夫，被少主你們雇傭，都要將這兩人帶上。所有行走巫水、沅水的梢工、纖夫，都不敢輕易得罪馮昌裕、馮瑾父子，但除此之外，馮宣並不知道他們有要謀害刺史大人之意。”

“我怎麼證明你沒有謀害我父之心，而放過你一馬？”韓謙陰沉著臉，盯住馮宣的眼睛問道。

“不知少主想要馮宣如何證明自己？”馮宣問道。

韓謙揮了揮手，馮宣就見高寶、奚成二人，不知道什麼時候被韓謙的人捉住，竟然被五花大綁的押進來，嘴裡還被綁入一隻鏤空的大木珠子，不影響呼吸，卻叫他們叫不出聲來。

“你殺這兩人，我便相信你沒有謀害我父之心，”韓謙示意高紹遞一把短刃給馮宣，繼續盯著馮宣說道，“你有一雙握刀的繭手，大概不會不敢殺人吧？”

馮宣倒吸一口涼氣，跪在地上，沒有接過高紹遞到他跟前的刀，硬著頭皮說道：“馮宣世輩耕地拉纖為業，習武也不過是為強身健體，不敢殺人。再者說，高寶、奚成二人有窺測之心，但罪不至死。”

韓謙盯住馮宣看了片晌，見他咬緊牙關，死活不肯接刀殺人。

田城、趙闊拿起繩子，將馮宣五花大綁的捆綁結實，韓謙又問道：“你現在還有反悔的機會，一旦查證城中確有人謀害我父，你不要怨我心狠手辣，將你家村寨屠得雞犬不留！”

看韓謙眼裡殺氣騰騰，絕不像說說而已，馮宣心驚膽顫，嘴角抽搐了一陣，最終閉上眼睛，說道：“馮宣做事但求無愧於心。”

“你他媽倒是硬氣！”韓謙一腳將馮宣踹翻在地，轉臉陰冷的盯向高寶、奚成二人，說道，“你們兩人，我隻需要留下一個活口問話。誰願意活著回答我的問題，請點一下頭，先點頭者則活。”

奚成悍不畏死的盯住韓謙，眼瞳裡充滿仇恨；高寶猶豫的一下，待到點頭，但被奚成淩厲的眼神盯住，臉色蒼白的僵滯在那裡。

韓謙從高紹手裡接過短刃，將高寶身上的繩索割斷，然後將短刃強塞到高寶的手裡，說道：“你要想活，就將奚成捅死；你要想奚成活，要麼將自己捅死，要麼可以試著劫持我……”

高寶拿著韓謙塞過來的短刃，情不自禁的哆嗦起來。