“這消息算是大家都在裝糊塗。”徐光啟開導這個弟子道：“其實就算皇上也未必全不知情。可是你想，那麼多流民，朝廷根本無力安置，也不能怪他們出來逃荒，沒有糧食吃再不準逃荒，那是要激起民變，會起大亂子的。和記把人招募走，地方上高興還來不及，怎麼會認真阻止？就算換了督撫，碰上幾十萬流民，地方府庫空空如也，怎麼辦？”

孫元化一臉沉痛的道：“怕還是要叫和記給招走？”

“對嘍。”徐光啟道：“這樣說來，和記還算是幫了大忙，這也是皇上用軟辦法而不願與和記決裂的原因所在。和記現在拿下這麼大地盤，用人的地方極多。一時半會的，怕也會把精力用在內政之上，對大明就算有覬覦之心也不會是一兩年內的事情。大明隻有徐徐鞏固九邊的邊防，用大義名份拿捏張瀚，現在的這樣的辦法還是走對了路子。我就怕皇上的心思會變，一旦出現什麼反複，可能會萬劫不複。初陽，你是兵學出名的人，將來可能會大有用武之地。老夫在這裡要提醒你一句，不管是鑄炮還是彆的事，隻管做你的份內事，不要多言多說，也不要到地方上任職，臨行一語，切記切記。”

孫元化有些不以為然，他當官的心也是很熱切的，不提孔敏行的成就對他的心理上的壓迫和影響，就以他自己來說，從少小讀書到長大為官，族人和家人的期盼也肯定不願他止步在兵部的這個中層的職位上，每個人都希望自己往上走，陶淵明那樣誌向遠大品性高潔的人物能出名，還是說明真正的隱士太少。大家都有功利心，這也不能說是錯誤。

如果有機會的話，孫元化感覺自己還是應該抓住。

他向徐光啟拜道：“老師容稟，如果真的有機會，學生還是想多做一些實事。同樣是老師的學生，弟子不願被孔至之拉下去太遠。”

徐光啟動容道：“我倒是把這一層給忘了。唉，初陽，你願怎樣就怎樣吧，為師會儘量幫你一把的。”

孫元化聞言大喜，徐光啟已經是很有實力的朝臣，距離內閣也就隻差一步而已。此前自己有孫承宗的鼎力相助，所以在兵部以舉人的身份上升的很快，現在孫承宗告老還鄉，雖然還有強大的潛勢力，但孫承宗已經不願乾涉朝中政事，以免落人口實。

重要的就是要避嫌，萬一叫魏忠賢感覺到了威脅，恐怕孫承宗在高陽也未必能保證自己的安全。

徐光啟道：“你也莫要高興太早，為師已經上疏告病，即日就要還鄉。雖然還會儘力助你，但效果如何，這就難說的很了。”

孫元化也不意外，今晚的話說到現在，徐光啟辭官之意是相當的明顯了，要是到現在還沒有看出來，他就不是技術型的呆書生，而是徹底的傻子了。

孫元化相當冷靜的道：“老師的意思學生也明白了，但還是有些不懂，為什麼在這種要入閣的關鍵時候還鄉？”

徐光啟啞然失笑，搖頭道：“按理來說我在幾年前就該走的，但因為種種原因留了下來。但不能再拖下去了，再拖下去，人家就要說我真的是閹黨了。如果再入閣，就算是會推，就算是資曆擺在這裡，閹黨的帽子也是戴定了。所以不能再拖，現在內閣還不缺人，若是內閣要會推補閣臣時，為師離開就太明顯了。”

“學生懂了。”孫元化悚然道：“魏忠賢對老師還算尊敬，閹黨也曾經招一些老臣回朝，算是給朝廷一點裝飾。老師在士林中的名聲甚好，雖然出身南直隸但也不算正經的東林黨人，所以閹黨留老師也是裝點門麵。但老師不願與閹黨合流，要保全名節，所以辭官是最好的辦法了。”

“是的，你能明白，為師還是很高興的。”徐光啟讚了一句，接著又歎息道：“現在天子對和記忌憚甚深，察哈爾部被滅之後，朝廷一定要想著有一番振作。魏忠賢等人既然被任用很久，朝中諸事熟諳，天子用的也順手，那就不會在短期內換人了。既然這樣，為師就不能繼續留下來了，將來總會有反複，權閹用事，未聽聞不身敗名裂的。風光一時，怎抵得以後幾十年沉淪，又怎抵得將來身後的名聲要緊？初陽既然明白，將來也就知道如何取舍了。”

“是，弟子明白。”孫元化正色道：“弟子是做的事人，絕不會陷在黨爭裡頭。”

“唉，我大明病之甚深矣。”徐光啟搖頭歎息道：“這種時候，魏忠賢稱九千歲，各處都替他修築生祠，將來還必定會有反複。不管是朝廷開銷還是民間用度，均有不足，修一生祠則耗費最少數萬數十萬，其人雖然對天子忠枕，也能做事，但畢竟不能和有操守的士大夫相比。勢敗身殞，隻是等時間罷了。”

“總會有轉機。”孫元化臉色也不太好看，他對老師的判斷也不是那麼完全相信了。上一次徐光啟在府邸中囤積了大量的糧食，結果女真人未能破關而入，京師並未被圍困。這事在士林中被當成笑話來講，人們當然覺得謹慎小心並不壞，但徐老先生也未免太過於小心謹慎了一些。

有此事在前，儘管徐光啟的話有南堂教士和彆的門人弟子一起佐證，可是孫元化還是覺得局勢並沒有這麼惡劣。

和記是很強，但在大明內部就是一個大商家的格局，在真正的士紳階層和將門階層的盟友很淺，在民間的經營也談不上能影響到大局，一旦事有反複，和記未必能憑著十萬精兵橫掃九邊，這種事很多，最有名的就是安史之亂，以安祿山率的河北四節度的勁兵精銳，初起時橫掃河北，直破潼關，占領長安，可戰事打到最後還是大唐王朝獲得了勝利。如果是玄宗初逃時，人人可能都覺得大唐完蛋了，可是事實來說，大唐在其後還有百年國運，雖然國勢江河日下，但畢竟命脈不絕。

以大明現在的情形來看，比唐玄宗時肯定要強的多，比兩宋的情形感覺也強，各鎮無跋扈之帥，文臣領兵的格局不變，對各處地方的控製肯定比唐時要強的多，孫元化也不是不看史書的人，甚至可以說他的學識也相當淵博，從種種跡象來看，大明想再度中興很難了，可是百足之蟲死而不僵，大明再拖幾十年也是相當正常的事情，現在沒有必要就下注，甚至應該說還是大明這邊的機會更大一些。

能成為名臣，甚至救時的名臣，豈不比在草原上當一個草頭王的部下要強？

不管孔敏行怎麼成功，孫元化心中自有一團熊熊烈火，他感覺自己能夠成功，也必定會成功。

……

“下雨了。”

皇太極抹了一把臉上的雨水，輕聲嘀咕了一句。

在他身邊的莽古爾泰有點病懨懨的樣子，連續幾天的暴雨，人和馬在泥水裡折騰，早晚的溫差很大，這個三貝勒受了風寒，這幾天都在發燒，在馬上還在打擺子。

沒有人敢說停步，老汗的脾氣越來越大，敢質疑老汗的人得有天大的膽子，莽古爾泰和皇太極都不敢勸。

況且勸了也沒有用，老汗的脾氣固執非常，從三月到八月，幾乎沒有一天不是在四處奔波，隻有極少的時間在沈陽休整戰馬和將士，接見蒙古台吉，在五月時，科爾沁的鄂巴洪台吉跑到沈陽來，當時道路還沒有徹底斷絕，老汗親自出沈陽十裡迎接這個科爾沁的台吉。當時十三山已經破圍，根據前線將士和總兵官穆哈連還有皇太極的回報，努兒哈赤隻能按下了興兵討伐的念頭。

大軍剛從遼西返回，士馬疲憊，勢必無法進行一場決定後金國運的大戰。而不點起全部主力，對十三山和科爾沁一帶出現的和記兵馬，並沒有必勝的把握。

在雨幕中很多人加穿著油衣，戰馬四蹄甩上來的泥漬甩滿了所有人的衣袍，在嘩嘩的雨聲中沒有人願意交談，隻有馬蹄踏地時的沉悶聲響。

由於感覺精力有所恢複，也可能是為了逞強，努兒哈赤在雨中也和眾人一樣騎馬而行。老頭子當然也披了油衣，同時還有一個強壯的葛布什賢替老汗打著淺黃色的大傘，不過這種傘多半是儀仗所用，擋雨的功用有限，在皇太極和莽古爾泰的眼前，佝僂著身體的老汗衣袍也半濕了，和他們所有的人一樣。

這支千餘人的隊伍和此前一樣，都是往清河湯泉去，這是女真貴族慣常的活動，每年冬天努兒哈赤都會去泡溫泉，他會帶上自己喜歡的近臣和子侄，在湯泉一帶蓋了不少屋子，直接把濕泉蓋在房間裡頭，這是一種無上的享受，特彆是對女真人這種久在苦寒之地生活的人來說，能在溫暖的房間裡泡著溫泉，對身體有相當的好處。

這一次則是非常規的行動，入夏之後，努兒哈赤的身體出現了大問題，最為困擾他的還是背部生瘡的麻煩，疼痛，睡臥難安，進食都很困難，年輕的壯年人都會形消骨立，更何況這是一個戎馬一生，身上有相當多暗傷，筋力衰朽的年近古稀的老人。

更何況努兒哈赤前幾個月還都是在各個戰場上奔波，更是嚴重的消耗了他的體能。

從醫學上來說，努兒哈赤是透支了自己的身體機能之後產生的機能失衡，生瘡隻是這種機能失衡的外在表現，就象有人離家千裡就會嘴角生瘡一樣，這是透支體力和水土不服的外在表現而已。