不管李如柏說的是真是假，最少這態度倒是擺在杜鬆麵前，杜鬆臉上的肌肉終於放鬆，舉杯道：“李帥這話說的太客氣，不過如果我能攻入赫圖阿拉的話，定然將老奴生擒，丟在李帥膝下，叫他向李帥嗑頭認罪。”

“就這麼定了。”李如柏掀髯大笑，與杜鬆碰了一杯。

酒席過後，杜鬆和自己的心腹部下出門，走到半路，杜鬆突然道：“上了狗日的李如柏的當了。”

他的中軍遊擊問道：“大帥這是怎麼說？”

“這老狗日的當著這麼多人的麵捧咱，若是打輸了或是叫旁人爭了頭功，老子的臉往哪裡擺去？”

這話說的叫中軍哭笑不得，李如柏好歹是捧他，奉承的幾近肉麻，這樣也能叫杜鬆心中不爽，中軍頗覺無語。

“不管定的日子是哪天，老子準定提前進兵。”杜鬆咬著牙，對身邊的親信將領們道：“你們給我打起精神來，給老子爭這個頭功，生擒老奴，以後也青史留名。”

“大帥放心！”

所有人一起怒吼起來。

……

送走一批又一批的客人，李如柏今年已經六十六歲，比起努兒哈赤還大幾歲，若是這時代的普通人已經是躬腰駝背，或是根本活不到這個年紀，李如柏少年時便出身在武將家庭，從小習武，打熬的好身體，就算如此，一天的宴客活動下來，他也是腰酸背軟，疲憊不堪。

待外人走的差不多了，隻有寥寥幾個心腹留了下來，李如柏斜躺在軟榻之上，叫兩個美豔丫鬟替自己捶打著雙腿，以他的經曆，身份，地位，做出這樣的做派出來也沒有人敢挑他的禮。

李家諸子，李如鬆曆任總兵，提督，李如柏現在也是遼東總兵，李如梅位至總兵，李如楨是錦衣衛指揮使，李如樟曆任延綏總兵，其餘幾個也是副將，參將，整個遼東現在的將門當年多是依附李家，或者乾脆是李府家丁，一直到崇禎年間，朝廷考慮到李家在遼東的權勢，還把李如楨從錦衣衛使上派到遼東當總兵，僅從這一點來說，李家目前在遼東的權勢仍屬第一，無人能及。

隻是李如柏感覺到風雨欲來，眼下的事他做了很多陰私勾當，其中有一些如果被翻出來就是潑天大禍，但為了李家和捆綁在李家四周的那些將門的利益，李如柏不得不做。

他輕輕歎口氣，感覺問題還是出在實力上。

如果現在李家還有三十年前的那八千精銳騎兵組成的家丁部隊，遼東仍然是李家橫著走，朝廷也拿李家沒有辦法，現在說到底還是實力太弱了。

這時一個婢女走上來，李如柏睜開有些發紅的兩眼，說道：“奏個曲子，輕快些，用琴和古箏。”

婢女應聲下去，過一會兒，輕快的樂曲聲響了起來，李如柏聽了一會，又振作起精神，向著畢恭畢敬坐著的幾個人道：“你們明日就回遼西去，同他們說，這一次薩爾滸多半要敗，杜瘋子已經上了套，按他的那狗慫脾氣，不爭功才是他娘的怪事。老子這裡，按期行軍，稍慢一些旁人也說不出我的怪話，楊督師也會向著我，這些事老子算辦妥當了，叫他們在遼西不要在多說那些沒用的閒話……都滾吧！”

幾個人都站起身，沒有人言聲，臉上都是十分恭謹的表情，各人躬身後才離開，在出門的時候，彼此眼神中都是有藏不住的快意和歡喜。

……

沈陽城中的騷動和不安，上下的暗流，這些楊鎬都不大清楚，他這幾天沒有做彆的事，就專心在等候朝廷的回複。

上次請延期被斷然拒絕，楊鎬已經知道了上層的心思，也不敢再請，而這一次是因為十六日的暴雪，冰天雪地，軍隊難行，他覺得如果中樞同意延期的可能性大增。

楊鎬自己也不大清楚，為什麼這樣關鍵的戰事，自己卻是十分的缺乏信心，當然他不會在人前展露出來，甚至他擔心被將士們看出來他的信心不足。

此次奏請延期，楊鎬決心是最後一次，在他的理解下，士氣不可一奪再奪，如果他這個督師老是請延期，對上下的軍心會是一種打擊。

原本定在二十一日，大雪之後，楊鎬自己改為二十五日，期間他又奏請延期，不過同時也下令大軍時刻準備著，一旦朝廷不準，就得即刻出兵。

今日已經是二十六日，一來一回總得兩三天光景，楊鎬在自己書房中坐立不安。

他也知道大將們都在等消息，隻有劉鋌已經趕到涼馬佃，東路軍路途最遠，道路也多是密林山道，十分難行，如果楊鎬這裡沒有消息，劉鋌會在二十七日就起兵出發，他們在半途中還要和朝、鮮兵會合，出發的日期要比西路軍早的多。

“督師，有消息了。”

長隨走入房中，楊鎬看這個心腹家人的臉色就知道消息不妙，他故意沉住氣，不在臉上露出什麼表情，慢慢起身，再慢慢推門走出房間。

正是夕陽西下的時分，春天的太陽下降的比冬天要晚的多，然而眼前的風景和隆冬時節沒有任何的區彆，除了太陽有一點光亮和白光外，眼前的天空都是灰蒙蒙的，四處都是一種鐵灰色，督師行轅的地勢很高，楊鎬可以看到沈陽城中諸多的建築和民家，除了塔、寺、廟和學宮等建築是瓦片製成的屋頂外，他的眼前四周就是一幢幢的衙門和各衛的倉房，四周的民家房舍都是茅草頂，幾裡外有一戶人家的草房屋頂似乎被積雪壓跨了，一群人架著梯子正在修補，距離督師衙門很近的地方還有一座軍營，營兵們好象在排隊打晚飯，然後三五成群的沒精打采的蹲在地上吃著晚飯，以前晚飯供應也不一定能正常進行，這陣子因為要出兵，各級將領都儘量保障士兵能吃飽，當然也隻是能吃飽而已。

督師大門外有不少人站著來回溜達，楊鎬知道是各部派在這裡等消息的塘馬，一有最新的消息他們會用最快的時間傳報到自己的主將眼前。

這時行轅外的大街上傳來急促的馬蹄聲，不僅是外間的塘馬，還有路過的行人，打掃的火鋪火夫們都停住了腳步或是手上的動作，每人都向馬蹄聲傳來的方向看過去。

天空的鐵灰色好象又向下壓了壓，天色越發晦暗起來，楊鎬也睜大了眼，塘馬一進城就會有人來稟報，他心裡感覺七上八下，十分難安。

“紅旗，是紅旗！”

有人驚呼起來，楊鎬心裡一緊，緊接著他看到有幾匹塘馬飛馳到行轅正門前的大街上，轉角過來時，一柄鮮紅的紅旗摯在塘馬的手中，烈烈北風之下，紅旗舒開飄揚著，隔著老遠，似乎都能聽到風吹絲布時拂響的嘩嘩聲響。

這一下動靜甚大，幾乎所有人都在翹首看向，連那些站在大門和儀門兩邊持槍護衛的親兵也忍不住伸長了脖子。

確實是紅旗，包括楊鎬在內，每個人都看的很清楚，似乎就在一瞬之間，太陽完全沉降了下去，夜色毫不遲疑的占據了整片天空。

楊鎬記不清楚這是第幾次發下紅旗催促用兵，他知道這一次可能還會有密令，也可能會頒下旨意，上次兵部已經下發過皇帝的諭旨，從“得旨”的題頭，再到“具奏”，他幾乎記不大清楚諭旨的具體內容，而唯一記得的便是進兵，即速進兵這些字眼。

塘馬持紅旗一路進來，幾乎每個人的臉色都很難看，越是下層的兵士和民眾，對這一次進兵的疑慮就是越大。

楊鎬深深吸了口氣，他知道，再也不能拖延下去了。

天黑之後，劉鋌的中軍先趕到沈陽，算算時間他在路上應該走了些日子。杜鬆也派了自己的部將前來，兩人的意思仍然是奏請延長出兵的時間。

杜鬆的理由是雪大難行，他對勝利倒是抱有強烈的信心，長期的武將生涯使得他漠視生死，也更加渴求勝利。

杜鬆現在沒有任何的加銜，追思前輩，“太子少保”便是他最想要的榮譽。

劉鋌則請求給他熟悉道路的時間，從涼馬佃出發，一路全是深山密林，道路崎嶇難行，從寬甸出發，到處是溪流，山穀，密林，高山，險隘，明軍要過的第一關就是一路跋涉過鴨兒河，據劉鋌現在探知到的情報，鴨兒河正在漲水，隻有四個渡口可以過人和馬，河水深達馬腹，水黑石大，人馬難以涉過，再過深河，過牛毛寨，再抵阿裡不達岡，一路行程又遠，道又難行，而且兩邊有女真寨子人家，敵方必定堅壁清野，並且伏兵暗襲，使明軍不能輕鬆經過。

東路軍要早走，而且劉鋌算算時間，很難在預期的時間抵達合兵的地點，他請求延期，熟悉道路之後，再算準各路兵的出師時間，以期一並到達。

“不準再拖！”楊鎬換了便服接見這幾個人，南路和北路軍都沒有派人來，他對李如柏和馬林感覺滿意，同時也對杜鬆和劉鋌充滿憤恨。

楊鎬怒道：“朝廷連發紅旗，豈得再拖進兵時間？二十七日東路軍起行，二十八日西路軍並各路軍起兵，本官在沈陽指揮，各部不得拖延，務要按此時間進兵。”