張瀚他們出發時已經是臘月十九，每日平均行五十裡，途中遇到一次下雪天，那日隻行了十裡不到就打尖休整，在路上走七天之後，終於抵達大同鎮城。

一路上打了四次群架，好在這幾次人數相當，喇虎們戰無不勝，將那幾家騾馬店和腳行店打的甚慘。

大同鎮城也是張瀚目前為止見過的最大的大明城池，明初時由大將軍徐達興建，後來曆經增補修葺，最終成為周長十三裡多的大城，城開四門，東北南三麵設三關，城牆高十四米，在當時沿邊各城中為最高，每門外都建有甕城和角樓，城外有護城河，攔馬牆，箭樓，放置著大量鹿角等防禦設施，當張瀚等人從西門清遠門入城時，他看到城牆上麵的磚石上有不少箭孔痕跡，大同鎮設立之初麵臨著北虜的嚴重威脅，也是大明中期之前最緊要的軍鎮，防禦的距離長達千裡，從西北偏關到居庸關，軍鎮帶甲將士為九邊最多，馬匹亦是最多，其重要性遠在薊鎮和遼東之上。

時勢遷移，現在的大同重要性已經不如宣府和薊鎮，更遠不及遼東，但這座鎮城仍然巍峨聳立，大同鎮仍有八萬五千見額士兵和三萬五千匹戰馬，論實力仍然是九邊中的佼佼者。

“李先生你可回來了。”

西門處有一個軍官就站在城門口等候，在他身邊有幾個親兵在一側牽著戰馬，遠遠見了杜慎明就迎上來，杜慎明也是下馬，臉上已經帶出笑容。

杜慎明先和那軍官寒暄幾句，接著向張瀚介紹道：“這位是麻千總，是總兵官的族弟。”

麻千總四十上下年紀，穿著官袍，胸前繡著熊羆補子，他見張瀚年輕，神色間不免有些輕視的感覺。

杜慎明為人十分周到，當下鄭重其色的道：“麻千總，此行順利，實在仰仗張少東主很多，而且，日後很多事也需少東主的和裕升商號幫手。”

“既是李先生說的，俺自然信的過。”

麻千總又向張瀚一禮，此後臉上果然收了輕視之色，眾人並騎進西門，車隊和麻千總帶來的護衛一並跟著，有一個千總武官押隊，守門的兵丁和城中派的稅關都沒有敢為難，均是直接放行。

杜慎明和張瀚並肩而騎，麻千總對貨物的關注程度較高，和兩人說了一陣後，就自覺策馬在車隊前後看著，並不來饒舌討厭。

“在下卻是在總兵衙門裡供職，此前沒有說明，實在慚愧。”

張瀚一直覺得這個秀才沒有酸氣，而且見多識廣，行事也很果決大方，果然這杜慎明不是尋常人物。

一般來說各地的官員都會有自己的幕客，小到知縣知州知府，大到總督巡撫，各官都會聘請幕客師爺，用來幫著自己做事。

大明的開國皇帝朱元璋十分小氣，以往秦漢時，官員可以自行征辟僚屬，給予官職和俸祿，中樞還會認可，唐宋地方吏員編製充足，經費也是充足，到了大明，地方經費幾乎一掃而空，弄的地方財政精窮，官員隻能用不正常的手段撈錢來辦公，如果想保留清廉的名聲，那就不能充實財政，當然水利啊修橋補路啊這些公益事業也沒有辦法做，時間久了，地方上乾脆就不做事不生事，這樣反而有好名聲，於是明朝中樞對地方的控製，地方的設施建設就是一團爛汙，坦白說，明修馳道的水平也就是國初時奠定的基礎，往下這二百年就是修修補補了。

地方財政不足，官員俸祿又低，吏員數量極少，官員隻得用灰色收入來雇傭師爺，這就是明清兩代師爺大行其道的由來。

不過張瀚有些摸不清楚，這杜慎明不大象是正經幕客，一般幕客分為錢糧，刑名，書啟等各類，各有用處，文人願給武將當幕客的很少，隻有到總兵副將級彆的才有這個資本，而且也不會有舉人級彆的幕客，多以秀才生員為主，杜慎明精明外露，膽大心細，不象是普通的師爺。

“在下家裡也有一些小生意，到總兵幕府，就是幫著總爺料理些生意上的事。”

果然如此，張瀚微微點頭。

杜慎明又做附耳狀，對著張瀚輕聲道：“少東主在大同設店，如果有總兵府壯以聲勢，恐怕就要容易的多。”

張瀚看看他，微笑道：“小弟正有此意。”

“隻怕要在分紅股本上打動總爺才是。”

明朝民間對總兵巡撫各有稱呼，巡撫稱鎮爺，總兵稱總爺，巡按稱道長，各有不同，現在的大同總兵官是麻承恩，是赫赫有名的東李西麻中麻貴總兵官的侄子，其父麻錦官至參將，其祖父麻祿也是參將，麻錦的長子麻承誌是遼東副總兵，麻貴的幾個兒子要麼是副總兵，要麼是參將，麻家一門十餘人均是手握實權的重將，論說起來，自李成梁和李如鬆父子死後，東李的李家在權勢上已經不如麻家了。

“如果杜兄能夠代為引見，股本分紅自是有的。”

張瀚如此識作，杜慎明心裡也極為滿意。麻家雖是大將如雲，在這大同城中卻不是最大的，最大的還是代王一家，大同最肥沃的土地和最賺錢的生意都是代王一家擁有，不僅如此，代王還在京師和南京都有生意，甚至在運河上還有私設的稅卡，親藩幾乎都這樣做，無人敢管。另外就是上有宣大總督和巡撫，還有各兵備道，各地的大老鄉紳，這些狼都是吃肉不吐骨頭的狠角色，麻家是將門，撈的錢又不象這些人能全部落袋，還得拿出不少來養著家丁部曲，各地的大將門均是如此，家丁才是這些家族立身的基業，東李現在之所以落魄，就是因為碧蹄館一役李府的家丁死傷過重，到現在又二十年過去，李成梁當年養出來的驕兵悍將家丁部曲星散，麻家的實力也漸漸削弱，近來麻承恩心事頗重，就是因為銀錢不足，家丁越來越少，實力持續下降，這樣下去，赫赫有名的麻家將陷入難以為繼的狀態，杜慎明長袖善舞，是麻承恩倚重的幕客，任務就是替麻家廣辟財源，也有經營各方人脈的重任，坦白說，以張瀚與和裕升的實力還不足以讓杜慎明引見，隻是這一路來張瀚的見識氣度，加上做事的手腕叫杜慎明十分欣賞，對他的生意十分看好，是以才有現在的態度。

“張少東請看，這幾處錢莊均是代王和其餘幾家親藩所開，這一處是巡撫大人的親眷在當掌櫃，這一處是幾家大商人的買賣，其後有京中勳貴支持……”

大同並不是發達的商業城市，城中四條大街八條輔街，另外尚有不少巷子，俗言：四大街，八小巷，七十二條綿綿巷。

每條主街的中心又建有鐘樓，鼓樓，太平樓，魁星樓諸樓，俗稱四牌樓，代王府在城中東隅，地方廣大，占地極多，建有皇城，也有東華門西華門，正門端禮門，其餘各家郡王府邸也多在城東，城西就以總兵府為中心，城市人口已經多年沒有確切的數字，以人煙的稠密和城市規模來看，當在二十萬左右，在西北算是大城，在江南一帶，隻是一個普通的府城規模而已。

城門處酒樓和商號密布，杜慎明指著的那些都是店堂規模很大的大錢莊，這年頭的錢莊不是一般人能夠開的起來的，京城錢莊猶多，特彆是崇文門外和天津，多是勳貴親藩所開，大明錢製混亂，錢莊可以自己買銅鑄私錢，沒有一定的規範，私錢越鑄越輕，含鉛量高含銅量少，是一本萬利的好買賣，另外有的錢莊還放印子錢，也就是高利貸，獲利更豐。

這是一塊大肥肉，杜慎明指點的時候隱含提醒，這生意張瀚最好想也彆想。

“那邊幾家均是當鋪，也多半是代王家所開，那家是總爺的生意，平時我也會來照看。”

錢莊和當鋪都放錢，另外賺錢的大買賣還有糧店和鹽店，糧食，鹽，布匹，當鋪，錢莊，都是和百姓息息相關的大買賣，大同這裡幾乎九成以上的這些店鋪都是親藩加上、將門和官紳開辦，普通人根本不要做這種買賣，很容易被啃的渣也不剩。

“好了，這就是總兵府。”在一片大宅邸麵前杜慎明停住了馬，下馬後自有人將馬韁繩捆在拴馬石上，有幾頂轎子和幾十匹馬停在當間，不少長隨轎夫和親兵模樣的聚集在一起閒聊說話，整個車隊過來，不少人用好奇的眼光打量過來。

因為杜慎明的關係，麻承恩在一個小客廳裡接見張瀚，歲末年關，沒有什麼公事，大同這裡這幾年一向太平，邊境無警，麻承恩這個總兵倒也清閒，他穿著家常衣裳，也沒有著官服，臉上神色也很親切。

進屋後張瀚就下跪行禮，杜慎明卻沒有跪拜，隻笑嗬嗬拱手一禮。

見禮之後，杜慎明向麻承恩道：“總爺，這位就是張少東主。此番貨物十分貴重，運貨麻煩，幸虧張少東主的騾馬行又兼備車戶，還帶人護衛，在下這才平安回來，本錢貨物完好，不負總爺所托。”

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另，今晚有事提前放這一章，九點就不發了。