咚咚咚咚……
郭業親自於陣前執槌擂鼓，為攻打北門第一戰的刀盾營壯行攻。
隆隆鼓聲下，阮老三率領著刀盾營虎賁直奔三裡之外的虔州城。
數千人快速移動的隊伍揚起塵土霧遮漫天，直至刀盾營數千人消逝在郭業的眼中，他目視前方手中鼓槌仍未停歇，鼓聲經久不息，仿佛欲與天雷試比唱。
刀盾營約莫行到了離虔州城北門城頭不到一裡的地方，阮老三突然勒住了韁繩，下令通傳道：“傳令下去，暫停前進。通知各隊校尉以百人為單位組建盾牆，然後減緩行速，朝虔州城北門蠕動前進。”
“喏！”
“遵命！”
兩名阮老三的親兵立馬調轉馬頭，一邊策馬喊話通傳，一邊手中不斷揮舞著小彩旗，用旗語警示著刀盾營。
噠噠噠~
一陣急促的馬蹄聲下，張致庸策馬來到在阮老三身邊，拱手道：“先鋒官張致庸，聽候阮郎將差遣！”
阮老三道：“張先鋒官，一旦盾牆組建完畢我便會率軍向北門推移，你率一千兒郎緊隨其後。不過我這盾牆也隻能護送你們到離北門百步左右，接下來就要靠你和一千弟兄衝殺撞門了。”
“沒問題！”
張致庸揚了揚手中的鋼刀，沉聲道：“到時，阮郎將隻需下令刀盾營的弟兄給張某讓出一條道路就行。剩下的一百步衝殺就靠我們自己了。至於是死是活，就由老天爺決定了。”
“好膽氣！”
阮老三讚許了一聲，拱拱手道：“那你下去準備吧，保重！”
“駕~”
張致庸飛快策轉馬頭，返身回去。
噠噠噠~
又是一陣緊湊的馬蹄聲，一道意氣風發少年狂的身影近上阮老三跟前，嚷嚷道：“阮郎將，郭大人命我為右先鋒官，那一會兒我也隨張先鋒官一同前去撞城門，如何？”
來人正是之前毛遂自薦主動請纓的薛仁貴。
“放屁！”
阮老三狠狠瞪了他一眼，啐了口唾沫於地上，衝薛仁貴罵道：“郭小哥，哦不，郭大人封你一個右先鋒，你小子還真拿自己當棵蔥了？郭大人吩咐了，你小子是第一次上戰場，所以必須半步不離地隨我左右，不得擅自行動。否則的話，你就回去繼續做你的傳令兵。”
“休得小瞧了人！”
薛仁貴惱怒地看著阮老三，揚了揚手中的鐵胎弓，傲嬌道：“不讓我衝鋒我不去便是。但百步之內，我定能射殺那守城的匪首，不信走著瞧！”
阮老三知道薛仁貴是個戰場上的初哥，聽著對方這口沒遮攔的話，立馬就將薛仁貴這小子直接列入了雖出身名師，卻眼高手低好大喜功的繡花枕頭行列之內。
隨後搖著頭嗤之以鼻，啐道：“少在這兒吹牛逼，想當年老子第一次跟隨小哥在隴西縣抗擊賊匪的時候，還差點嚇尿了褲子。難道你這初出茅廬的小子還能一上戰場就射殺匪首？而且還是百步之外？滾犢子，好好跟在我身邊學著點。你老三叔可是久經沙場的老漢了。”
薛仁貴素來心高氣傲，聽著阮老三這麼毫不留情的貶低，臉上自然掛不住，但又有郭業的命令在先，他可不想再回去當勞什子的傳令兵了。
於是隻得忿忿地悶哼一聲：“走著瞧！”
不一會兒，幾名刀盾營的校尉紛紛上前稟報，盾牆組建完畢，隨時可以向前推進。
阮老三聞言大讚一聲好，命令傳令兵吹響牛角號，號令數十麵百人組成的盾牆，向前推進。
嘟嗚…嘟嗚嘟嗚…
一麵麵人型盾牆陸續開始向前推進，井然有序，絲毫不見糟亂。
北門第一戰，正式打響！
……
……
虔州城，北門。
數千名頭纏白斤，身穿白袍的白蓮教匪軍正分批逐次地駐守在城樓上。不過這守城匪軍到底不是正規軍出身，都是些白蓮教的教眾和信徒所組成，很多還是被強行來了壯丁充入護法軍中。
所以，從這北門城樓上的守城匪軍身上，根本看不出一絲一毫的軍人作風。相反，更像是一群懶洋洋的地痞流氓。也就是郭業和李靖口中所說的烏合之眾。
這個時候正是吃晚飯的點兒，所以城樓之上更是顯得格外嘈雜淩亂，處處都是嬉鬨吵嚷之聲。
差不多五千來人在城樓上吃晚飯，那動靜可簡直可媲美集市那般喧鬨了。
防守虔州城北門的首領姓吳，單名一個虎字，人如其名，虎背狼腰，長得一副孔武有力的莽漢模樣。他在白蓮教中的地位著實不低，乃是白蓮教主胡畢烈手下的八大金剛之一。
白蓮教中除了教主胡畢烈之外，還有兩長老，四執事，八金剛。這些人都是原先摩尼教、太平道、白蓮社的骨乾，組建白蓮教之後自然就成了教中的核心人物。
可見率領五千護法軍防守北門的吳虎在白蓮教中地位舉足輕重。
此時吳虎正在城樓的一處屋簷下擺了一張桌子，與幾名心腹小頭目大口喝酒大塊吃著肉，在幾名心腹頭目的阿諛奉承獻媚下，吳虎喝得兩頰通紅，明顯有些飄了。
咣當！
又乾掉一碗酒，吳虎打了個酒嗝兒，醉熏熏地將手撐在身邊一個心腹頭目的肩膀上，嚷嚷道：“怎麼樣？自從跟著老子造反以後，是不是快活賽過活神仙啊？”
“嘿嘿，那是那是。”
那頭目訕笑道：“在太平道的時候，弟兄們就跟著吳首領。如今搖身一變成了白蓮教，弟兄們依舊跟著吳首領。嘿嘿，蒙吳首領看得起，咱弟兄幾個還各領著一千人的護法軍，整日大口喝酒大塊吃肉，日子安逸的不得了喲！”
“那是當然！”
對坐的一名頭目也附和奉承道：“自打咱們白蓮教在南邊起事後，攻下了多少城池？這官軍真是不經打啊，到了後來愣是就是看著咱們白蓮教一來，便丟城逃掉。哈哈，那詞兒怎麼說來著？”
“望風而逃唄！”
又是一名頭目站了起來，一邊拎著酒壇子給吳虎倒酒，一邊拍馬屁道：“弟兄們這些日子人沒少殺，酒沒少喝，肉沒少吃，女人也沒少玩。咳咳，可是啊，吳首領，弟兄們好久沒發賞錢了呢。”
白蓮教所謂的賞錢其實就是跟軍隊的糧餉是一樣的，隻不過他們不是朝廷豢養的軍隊，所以就沒有了發餉銀的習慣。
隻是通過洗劫屠城之時，偷摸匿點銀子在兜裡。主要還是靠白蓮教的頭領們給他們發賞銀。
這名頭目說完之後，又衝在桌的幾個小頭目使了使眼色，示意大家一起跟吳虎說說這事兒。
幾人收到了眼色之後，正要張嘴說話，突然醉醺醺的吳虎舉起手來——嘭！
重重一掌落在酒桌上，將碗裡剛倒滿的酒水濺出大半來。
吳虎紅彤彤的醉臉上板起狠色，罵罵咧咧道：“賞銀賞銀，就知道他媽要賞銀。老子知道你們都惦記城中囤放的那些金銀財寶。呸，彆說你們，就連老子也眼紅，那可是嶺南路十五城洗劫而來的，富可敵國啊。嗝兒……”
吳虎又打了個酒嗝兒，衝幾人狠狠地掃了一眼，說道：“不過彆說老子不敢去打那些金銀財寶的主意，就連教主都不能私自作主，你們懂嗎？一群傻不拉唧的蠢蛋，你們真以為我們白蓮教能有今日，全靠教主一人指揮有方？醒醒吧，咱們白蓮教後麵還有拿主意的人！嘿嘿，在白蓮教還沒成之前，你們可曾見過咱們教主身邊有過那兩個長老？”
那兩個整天板著一張死人臉的長老？
在場幾個小頭目當初在嶺南府有幸見過那兩個長老，依稀記得教主胡畢烈都對兩人尊敬有加。
現在一聽身為白蓮教八大金剛之一的吳虎這麼說來，幾人臉上都現出了幾分震驚之色。
隨即，紛紛出口問道：“首領首領，這兩個長老有何來頭？”
“虎哥，莫非咱們白蓮教後頭還有什麼人在操控著一切？”
“我的天，吳大哥，你跟弟兄們說說唄，好讓我們這些小卒子也長長見識，好不？”
“嗝兒~”
吳虎又重重打了個酒嗝兒，然後抄起桌上隻剩半碗的酒水咕咚咕咚一飲而儘，抬起手來用衣袖抹了抹嘴邊的酒漬，甕聲道：“好，今天說出來讓你們長長見識！要說這兩個長老啊，來頭大著呢。你們聽說過……”
“報——”
“報報報！！”
突然幾道接踵而來的急報聲硬是打斷了吳虎的講話，隻見幾名守城的白蓮匪軍跑至酒桌跟前，衝著吳虎爭先恐後地嚷嚷道：
“吳首領，城下有狀況！”
“首領，好像是朝廷的官軍來襲！”
嘭!
吳虎聞言拍案而起，大驚失措地喊了一聲：“朝廷官軍來剿？這怎麼可能？”
這下，吳虎徹底醒酒了，被活生生嚇得醒了酒！