張元禮，揚州張家的族長，也是張氏兄弟的主心骨，張家大大小小裡裡外外的所有事務，皆由張元禮說了算。

張元智一聽大哥歸來，心中頓時有了底氣，今日在府衙受辱，定要讓大哥替自己討回。

隨即，他抬手指著宅子裡的一側祠堂，衝張承宗喝道：“畜生，從今天開始，不許你私自踏出祖宅大門半步。你現在就滾進祖宗祠堂跪著，不跪到天黑不許站起來。”

張承宗聽罷，頓時滿臉儘是苦逼之色，這尼瑪剛躲了府衙三十大棒的皮肉之苦，這下又被罰跪進祖宗祠堂了，他媽的招誰惹誰了？

不過他眼睛還不瞎，看得出來現在自己的老子正在氣頭上，不順從的話便是自己找罪受。

張承宗難得乖順地點頭應了一聲是，便轉身進了祖宗祠堂。

張承宗一走，張元智就問道：“老三，你說大哥不是一個人從長安歸來，莫非大哥還帶了什麼了不起的人物一起回揚州？”

張元信鄭重其事地點了點頭，低聲說道：“翼州清河崔氏……”

張元信臉色微錯愕，居然是同為八大世家的翼州清河崔氏？

這清河崔氏可真真是了不起，論起家族底蘊來較之揚州張家隻高不低。唐朝近三百年，崔氏一族各房各脈光宰相便出了足足十二位，冠八大世家之首，乃名副其實的宰相之家。

揚州張家與清河崔氏比起來，少了幾分書香底蘊，多了幾分銅臭之味。

在這個萬般皆下品，唯有讀書高的年代，清河崔氏的影響力無論是在關隴世族中，還是在八大世家中，絕對是南博望中的南博望。

如今一向低調鮮有往來的清河崔氏居然派人來揚州，無怪張元智不震驚了。

張元信看著二哥一臉錯愕之色，不由提醒道：“二哥，隨我進去見大哥吧，貌似這位崔氏子弟來頭不小，大哥好像有事要與你我宣布來著。”

張元智哦了一聲，點點頭默不作聲，悄然與張元信聯袂並肩進了正堂中。

...

...

兄弟二人進了正堂中，白發皓首的張元禮正端坐於太師椅上，正神采飛揚地與清河崔氏的那位子弟相談甚歡，絲毫不受張承宗之事的影響。

張元智心中暗道，看來大哥的心情不錯，承宗這孽障總算是躲過了這一關。

張元禮見著老二老三一起進來，便向那位年紀三十許的清河崔氏子弟彼此介紹了一番。

通過張元禮的介紹，張元智才知道這位崔氏子姓崔名義真，如今在崔氏家族第二代中的風頭正盛，乃是當代清河崔氏的族長崔樞的幼子，頗得崔樞的寵愛。

張元禮三兄弟與清河崔氏的族長崔樞是同輩人物，那麼崔義真自然矮了一輩，要稱張氏兄弟為世叔世伯。

一番介紹彼此熟稔之後，張元禮一丁點都沒有提及張承宗之事，也沒有問詢張元信與郭業簽字畫押妥協的三個條件。

好像漠不關心的樣子。

不過越是這樣，張元智越是按捺不住，當著崔義真的麵衝大哥張元禮低聲致歉道：“大哥，小弟那不肖子著了新任刺史郭業的道兒，不僅丟了揚州鹽運使一職，更是讓張家此次蒙受巨大的損失，慚愧！今後揚州的鹽稅，可能要脫離我們張家的掌控了。”

“哈哈……”

張元禮不以為許地揮揮手後，輕撫著顎下銀須，搖頭說道：“我在長安與長孫無忌大人會晤時，我與他便算準了你們會在郭業手中吃上暗虧。此子城府極深，此次來揚州又是衝著揚州鹽稅而來，肯定提前做了算計。有心算無心，你們吃虧在所難免。二弟無需將此事掛懷在心，讓他小勝一局又如何？暫且讓他得意去吧！今日崔世侄與為兄一起回揚州，是為了一樁大事而來。跟這樁大事比起來，嗬嗬，揚州鹽稅不過爾爾。”

此言一出，張元信與張元智兩兄弟相繼嘩然。一年數百萬兩的鹽稅，大哥居然說不過爾爾，如何不震驚？

這時，崔義真輕笑一聲，站起身來衝兩人拱手行禮，說道：“兩位世叔，侄兒此番下揚州那是奉了家父之命與張家商談籌建錢莊一事。兩位世叔這些年沒有踏足長安，有所不知，如今論斂財圈錢速度最快的，無疑是長樂坊錢莊。長樂坊錢莊乃是霍國公長子柴令文、長安梁百萬家梁二少，衛國公府的魚暖暖，還有益州侯郭業四人籌建。嘖嘖，這錢莊如今在長安做得風生水起，據我所知，他們在今年上半年已經將錢莊開遍了長安城中，調動著長安城將近數百萬兩流動銀兩。一年盈利至少在一百萬貫以上。”

說著，崔義真將郭業等人籌建運作長樂坊錢莊之事緩緩道了出來，聽得張元智張元信兄弟二人連連驚歎。

他們愣是真是沒想到，郭業還有這麼一個來錢這麼快的買賣。

長樂坊錢莊單單在一個長安城呼風喚雨，便能在民間吸金數百萬兩，且僅僅半年便靠此斂財盈利將近一百萬貫。那麼如果將長樂坊錢莊開遍大唐十道數百州府呢？

那盈利何止用百萬貫來計算？

霎時，兩人的眼神熾熱起來，真是不聽不知道啊，敢情自己是如此的孤陋寡聞啊。

與之錢莊一比，膽戰心驚地偷摸截留朝廷在揚州的鹽稅，真是小巫見大巫，弱爆了！

崔義真最後說道：“所以，家父此番讓侄兒下揚州，便是與張家商議，如何在淮揚以及江南一帶開錢莊。如今長樂坊錢莊的步伐僅限於長安一帶，還未南渡。所以我們趁此機會，必須提前占領江南與淮揚一帶。”

身為張氏族長的張元禮又是深以為然地點頭附和道：“是啊，論民間富裕和銀錢流通之大的地方，還得算我們淮揚與江南一帶。如果我們能夠這兩個地方的錢莊提前占領下來，嗬嗬，一年盈利何止數百萬貫？如果我們以江南及淮揚一帶為中心，再向南方閩粵一帶擴充，又是一副怎樣的光景？所以，真是不去長安不知道，以前我們張家老盯著揚州鹽稅真是錯了，格局太小了，頗有坐井觀天之嫌。”

張元信已經率先表態道：“還是大哥深謀遠慮啊，這錢莊勢在必行，小弟第一個舉雙手讚成。”

張元智則是還有些放不下揚州鹽稅，很是不甘心地問道：“大哥，難道就這麼將揚州鹽稅白白拱手送於郭業？一年數百萬兩啊！！”

“嗤……”

張元禮搖頭嗤笑一聲，不無搖頭道：“老二啊，你還是目光太過短淺，如今揚州鹽稅在朝中已經鬨得沸沸揚揚，皇上礙著關隴世族的力量而不追究我們張家，已經是萬幸了。我們豈能再伸手去染指？再說了，如今揚州鹽稅年入多少數目已經是透明公開了，你覺得郭業還能從裡頭得到多少好處不成？嘿嘿，他便是想要中飽私囊，皇上那兒也說不過去。從朝廷國庫中截留稅銀，始終非長久之計。以我看來，這錢莊才是源源不斷穩定的斂財吸金之道。”

崔義真附和道：“師伯所言甚是啊。我們兩家必須攜手加快進程，儘快地將合作開設錢莊一事立出章程來。”

張元信自然躍躍欲試，而張元智也自覺大哥說得在理，默默地點了點頭表示讚同。

張元禮笑道：“老二莫要垂頭喪氣，姓郭的小子暫且讓他得意去。總有一天，我們張家會為此讓他付出慘痛代價的。趁著你們二人在此，老夫想從我們三房的子弟中挑選一出一個人出來，出麵與崔家世侄一起負責這錢莊一事。畢竟你我三人年事漸高，不再合適東奔西跑了，將這機會留給張家年輕一輩，算是給他們一個曆練的機會吧。”

張元智聽罷，第一反應便推薦了自己的兒子，說道：“大哥，不如讓承宗來代表我們張家負責此事吧？你看吧，如今他離開了鹽運衙門，正好也無所事事，不如給他一個曆練的機會。”

“不行！”

老三張元信率先搖頭不同意道：“承宗侄兒成事不足敗事有餘，實在是不堪重用。而在淮揚與江南一帶開設錢莊一事，事關重大，我們必須派一個得力的後輩來署理此事。而且義真初來乍到淮揚及江南一帶，必須找一人熟悉此片區域的人好好襄助他一番才是。承宗這小子是什麼德行，大哥你還不知曉嗎？”

張元智一聽老三居然將自己的兒子貶得一無是處，而且還是當著大哥還有外人的麵，老臉頓時掛不住了，氣道：“老三，說話不要太過分了。按你的意思，難道你想讓你們家的承嗣來出麵負責此事？”

張元信微微頷首，直言不諱道：“沒錯，我家承嗣比起承宗來，的確是穩重得多，而且也是個辦事兒的人。特彆是承嗣這些年都在江南一帶走動，絕對勝任這個角色。”

“大言不慚，哪有這麼吹捧自己兒子的？”

張元智麵帶譏笑地說道：“老三，你也太過高看你家承嗣了。”

“好了，彆吵了！”

張元禮突然揮手阻止道：“你們兩人加起來都一百多歲了，還在義真侄兒這個外人麵前爭吵，還嫌不丟人？唔……這樣，暫時就讓三房的承嗣來代表我們張家，與義真侄兒合辦錢莊吧。即日起，張家內外所有資源都必須集中到一塊兒，為我們與崔氏合辦錢莊而傾斜。”

張元禮一錘定音，徹底將人選定了下來。

張元信自然心裡樂開了花，而張元智則是心中不忿，不由又暗暗罵起自己那個不思長進的不肖子。

崔義真對於張家的內部矛盾漠不關心，拱手衝張元禮說道：“一聽都聽世伯的。”

突然，一名下人來到正堂外喊道：“稟報諸位老爺，門外來了一人，自稱乃是揚州府衙的郡丞。說是奉郭刺史之命，前來跟二老爺討要關於府衙從外地征調米鹽的銀子。”

張元智一聽臉浮厲色，他知道府衙郡丞就是陳集濤。聽著對方居然是奉郭業之命前來討要銀子，恍然明白過來，不由大怒：“姓郭的真是欺人太甚，這麼快就找上們來了。”

在場幾人自然聽張元智說過的那三個條件，也是不由微微變色，都覺得郭業太過咄咄逼人了。

隨後，張元禮皺著眉頭揮手說道：“老二，就隨他吧，早點解決這件事情，暫時不要與姓郭的有所糾纏了，我們大事為重，免得他又與他惹來什麼幺蛾子壞了我們的大事。”

張元智哼道：“大哥，我們張家自然不會賴掉他的那點銀子，隻不過就這麼低頭認栽，委實墮了我們張家的威風啊！”

“嗬嗬……”

張元禮眼中閃過一股殺伐之意，蒼老的聲音中透著清冷，搖頭說道：

“暫且讓他得意去吧。暫時的蟄伏和退讓乃是麻痹對方的最好手段。老三，接下來的日子我們張家都要以錢莊之事為重。記住老夫的一句話，小不忍則亂大謀，一字記之曰

——忍！”

PS：提前通知一聲：11月1號、2號、3號，連著三天會有加更。最近情節超級不順，怎麼寫都覺得不完美。希望在加更的那三天，能有個大高潮讓郭小哥威風威風。