曹昂問道：“阿父，是哪兩個人？”

“便是辛評、辛毗兄弟。”曹操說道，“他兄弟兩人亦深得本初信用，當年本初得冀，便有辛評功勞。惟今之策，隻有說動他兄弟兩人助我，請他兩人幫我說動本初，也許我才可還太原。”

當年袁紹從韓馥那裡搶冀州的時候，曾遣高乾、辛評、郭圖等人去韓馥處做說客，勸說韓馥把冀州讓給袁紹。——韓馥是潁川人，辛評、郭圖都是他的老鄉，袁紹之所以讓辛評、郭圖去做說客，是出於兩個緣由，一個是辛評、郭圖與韓馥皆是舊識，好說話；再一個，也是讓韓馥看看，你的老鄉們都站在我這邊了，你還不把冀州給我？簡言之，如曹操所言，在後來之韓馥讓冀與袁紹這件事上，辛評和郭圖一樣，都起了不小的作用，是有功之臣。

對於這些冀州易主的往事，曹昂略知一二，是以他也知辛評、辛毗兄弟在袁紹心目中的重要地位，便說道：“辛評、辛毗兄弟非但深得袁公信用，且兄弟兩人皆有口才，若阿父能得他兄弟相助，則袁公必會回心轉意，肯放阿父還太原了！……卻不知阿父打算以何說辭，來說動辛評、辛毗兄弟？”

曹操說道：“辛評、辛毗兄弟乃智謀之士，非可用假話誆之者也，要想使他倆助我，彆無它法，隻有一策，即唯有述以實情，或可動之。”吩咐曹昂，說道，“取我藥來。”

曹昂吃了一驚，年輕的臉上立刻現出擔憂之色，緊張地說道：“怎麼？阿父的頭風又犯了麼？”

“不曾犯。”

曹昂怔了怔，問道：“那阿父為何要藥？”

饒以曹操英雄，說起他的這個宿疾頭風，也是無奈，他煩惱地說道：“我這頭風你還不知麼？越是要緊時候，要容易犯！現值太原、西河之基業是不是還能為我所有之關鍵時刻，它說不定就會犯了！卻有萬萬不能使它犯！所以，叫你給我取藥來，我先喝上一些，權且做個預防。”

頭風這種病，越是當人緊張、精神壓力大的時候，越容易發作。

曹昂了然，適才的擔憂略微放下，他應了聲諾，就親自去取了藥，熬成藥湯，捧來奉給曹操。

聞到那熟悉的刺鼻藥味，曹操的眉頭皺成了個深深的“川”字，他長吸了口氣，然後捏著鼻子，將黑乎乎的藥湯一口悶乾，既不敢品嘗，甚至連呼吸也都不敢，馬上接住曹昂接著奉上的蜜水，連著喝了好幾口，方把口中的苦味驅散些許，隨之這才長長地吐了口氣。

“我看呂虔給我找來的這個所謂並州名醫，也是個無用的庸醫！按他的方子，這藥我已喝了一兩個月了，針灸也未曾斷過，然頭風該犯之時，一樣還是犯！”曹操嘟噥說道。

曹昂想起一事，說道：“阿父不是說，車騎荀公向阿父推薦了一位叫華佗的名醫麼？阿父何不尋那華佗來，試著叫他治上一治？”

“那華佗行蹤不定，何處尋去！”關於頭風的牢騷，曹操發作幾句，也就罷了，不再多說，吩咐曹昂，說道，“為我備車。”

“阿父現在就去找辛評、辛毗兄弟麼？”

曹操長身而起，說道：“事不宜遲，咱們是越早回太原越好！程公給我送來的那封密信你也看了，高元才遣去西河郡的兵馬已將出發，……不，現在應當是已經出發了，我要再晚回太原幾天，說不定西河郡就已被他奪去！”

太原郡是曹操現下唯一可以依賴的根基之地，而太原同時又是並州的州治所在，高乾也在太原，所以上次曹操勤王也好，這回他來鄴縣幫助袁紹也好，他都是親自領兵，而把程立留在了太原，一方麵代掌郡府事務，一方麵亦是防備高乾趁他不在時，拉攏太原的士人、收買太原的豪強，擴大其本人在太原的影響。

隻不過，程立儘管智謀出眾，然如前所述，他畢竟隻是曹操帳下一吏，其族也算不上右姓名族，因而不管是從名望來說，還是權位來講，他都不如高乾，小事尚好，一旦出現而今這種“近似撕破臉皮”的大事，他就無法和高乾轉圜，故此要說起來，隻從表麵看的話，太原、西河現是智有程立、武有夏侯惇等，但還是非得曹操趕緊回去，主持局麵不可。

程立的這道密信，曹昂的確是看過了，他不覺歎了口氣，說出了和曹操不久前剛說過的那句話頗是類似的一句話，說道：“袁公真是無有遠見！這個時候，卻來搶阿父的西河！”頓了下，又說道，“若是淳於將軍未有被袁公派去冀州，還在鄴縣的話，卻倒是除了辛評、辛毗兄弟之外，阿父還可請淳於將軍來幫阿父說動袁公，放阿父還太原，兩麵俱下，或能更保險。”

曹昂現在也不過才二十來歲，曹操在洛陽與淳於瓊、袁紹等同為西園八校尉之一的時候，曹昂年紀更小，因此他對曹操和淳於瓊的關係並不太了解。

曹操與淳於瓊儘管曾為同僚，且亦是老相識，然他二人間的交情實屬尋常，並不很親密。就算淳於瓊在鄴縣，又就算曹操去求到他的門下，隻怕淳於瓊也不會肯幫曹操，隻會幫袁紹的。

因聽了曹昂此話，曹操隻是擺了擺手，沒有多說，催促曹昂，說道：“趕緊去給我備車。”

曹昂便出室外，令門客、奴仆為曹操備車。

曹操才回來未久，他剛才的坐車還沒有駕回車廄，隻是把拉車的馬都卸了轅而已，故未等多久，車子就已重新備好。曹操由堂內出來，到了院裡，上入車中，叫曹昂不必隨同，隻帶了史渙等十餘從騎，便出宅門，又出裡外，順著石板鋪成的街道，往辛評、辛毗兄弟家去。

辛評、辛毗兄弟和郭圖、淳於瓊等外地的士人一樣，他們到了鄴縣以後，袁紹專門在鄴縣撥了一塊地方，供他們居住。——這地方與荀貞在郯縣設置的梧桐裡相似，並與梧桐裡早成郯縣、乃至徐州最有名氣的甲第區一樣，這塊地方也已成為鄴縣上流貴族、士紳的聚居之區。

辛評、辛毗兄弟感情甚好，兩人雖各已成家，並未分居，仍是共住一宅。

到了他兄弟兩人門外，曹操令史渙投刺。

辛評、辛毗兄弟正在家中，兩人聞是曹操來謁，不敢怠慢，慌忙聯袂出來迎接。

在院門口兩下相見，彼此行禮罷了，寒暄數句，辛評、辛毗兄弟請曹操登堂說話。

史渙等人留在院中，曹操獨自與辛評、辛毗入堂。

到了堂上，又再行禮一番，彼此落座。

侍女們奉上茶湯等物之後，辛評先請曹操用湯。

曹操端起玉碗，略飲了口，放將下來，抹去沾到了胡須上的湯水，目視他兄弟兩人，乃開門見山，說道：“冒昧求謁賢昆仲，是因我有一事相求。”

辛評是兄長，因他兄弟二人以他為主。

他問道：“焉敢當‘求’此字！敢問曹公，是何事也？隻要是我兄弟兩人能做到的，曹公但請示之，我兄弟兩人必不敢推辭。”

曹操現不僅是太原太守，且被朝廷拜為了後將軍，在整個冀州這一塊，袁紹集團的內部來講，他的地位是僅次於袁紹的，辛評、辛毗兄弟對他執禮甚恭，甚是恭敬，自亦是理所當然。

“這件事，是一件私事，但同時更是公事。”

辛評問道：“既是私事，更是公事？敢問曹公，是何事也？”

曹操說道：“賢昆仲乃明智之士，我也就不繞彎子，直說了！今日堂上軍議罷後，我數向本初請求還太原，而本初數拒我，竟不允之！這些情形，賢昆仲當是看在眼裡、聽到耳中的吧？”

此話入耳，辛毗麵皮微動，辛評卻還能沉得住氣，他撫須笑道：“誠如曹公所言，當時鄙兄弟兩人與曹公同在堂上，對此當然是看到，也聽到了。”

“卻不知君兄弟兩人對此怎麼看？”

這話問的好似有點沒頭沒尾，但辛評、辛毗兄弟，確然智謀之士，——事實上，便在剛才，就在曹操來之前，他兩人是正在討論今天堂上軍議時的內容的，其間就已有議到曹操請求還太原，而袁紹不許這件事，故而他兩人方才一聽到曹操提起此事，其實就已明白了曹操的來意，這會兒再又緊接著聽到曹操的這一問，他兄弟兩個當然也就能料出曹操此問的意思。

兄弟兩個對視一眼。

辛評遲疑說道：“恕在下愚鈍，不知公此問何意？”

曹操看了看他倆，灑脫笑道：“賢昆仲俱高明之士，明眼人麵前，咱們不說暗話。本初不讓我回太原，名義上對我講的理由是需我助他殲滅公孫瓚，可實際上本初之用意為何，無須我講，想來賢昆仲二人亦必是知道的！”

辛評、辛毗兄弟當然知曉，兩人都是默不作聲，沒有接曹操這句話的腔。

曹操不以為意，摸著胡須，左顧右盼，仍是目光炯炯，透出和善懇切之色地看著他兄弟兩人，繼續說道：“本初之意，咱們心知肚明。不滿賢昆仲，本初有這個念頭，我可以理解，也不生氣，但當此之際，本初這麼做，我卻以為，未免就不合時宜了！不知賢昆仲以為然否？”

再不開口就不合適了，辛評問道：“將軍的意思是？”

曹操說道：“袁公路現已為貞之所滅，正如我等今日堂上所議，如此一來，荊、揚二州遲早也會被貞之所得！也又正如我堂上時所說，現下若想抗衡貞之，隻憑冀州是不足夠的，加上幽州也還不夠，必須得擁冀、幽、並三州，勉強才能應付！冀、幽、並三州，依靠君等之才乾，本初先擊退公孫瓚之犯，繼安州內，複剿黑山諸賊，於今冀州大致已然安定；而亦因君等劃策之功，公孫瓚現已然行將敗亡，有淳於瓊統冀州主力往攻易縣，易縣之克，指日可待也！候公孫瓚敗亡，劉和諸輩不足慮，有君等佐助，是幽州，本初也可以從容得之。卻獨並州，若留我在鄴，而使高元才一人在並，我敢請問賢昆仲，以為隻憑高元才之能，他可以把並州在最短的時間內，完全、徹底地為本初拿下，並編練出一支可戰、敢戰的強兵麼？”

袁紹誇讚高乾文武兼資，高乾也的確有文武才略，不然的話，袁紹也不會放心把並州交給他，如果能給他足夠的時間和足夠的支援，他即便不能將並州北部的胡人們儘數收服，可至少安定住太原郡、上郡的局麵是不成問題的。

可問題是，荀貞崛起的速度太快，現在已經沒有了充足的時間給高乾，並且也沒有充足的援助可以給高乾，這樣，隻靠他雖然有，卻絕非可稱極其出眾的才能，他肯定就萬難將並州在最短的時間內為袁紹拿下。

辛評、辛毗兄弟二人對此，俱皆知道。

辛評遲疑了一下，說道：“高元才雖文武兼備，然才略不及將軍。若隻他一人在並，短日內恐難為大將軍儘取並州為用。”

曹操神色轉為凝重，撫摸胡須的手也不再動了，隻是半握著胡須，但仍然看著辛評、辛毗兄弟，目光中的誠摯沒有變，他說道：“並州如不能儘快拿下，那麼就算是得了幽州在手，可冀、幽二州，也未免局促，是不足以抗衡貞之的！一則，人力、物力不夠；二者，地形不好。”

“地形不好？”

曹操說道：“冀州西為太行山，綿亙數百裡，南、東為大河，亦即，冀州等若是被包在了太行、大河之間，等得了幽州之後，雖然往北的道路可以由此打開，可幽州南北窄短，隻五百裡便是塞外，冀州所處的這種地形，打個比方來說，就好像是一間狹長的屋子而窗戶緊閉，不能透氣，試問之，以此何能與貞之對抗？反觀貞之，卻是東達海濱，西至關中，南至荊、揚，四通八達，進退自如，是若單以冀、幽為憑，早晚必為貞之所敗！因此，於今之計，我以為，必須要將並州儘快拿下，拿下之後，再西連關中諸將，並再尋機設法，奪下青州，如此，就不但能使冀州這間本是緊閉的屋子，打開東西兩麵的窗戶，且再有一比，譬如一人，幽、冀為其頭、軀，並、青為其兩臂，以冀為本，展兩臂而迎敵，至此本初乃方可有勝貞之之機也！……賢昆仲！也正是因此，所以我才再三向本初請求還太原，卻奈何本初竟是不許！”

曹操的這兩個比喻打的很形象，辛評、辛毗兄弟皆以為然。

曹操誠懇地看著他倆，說道：“我冒昧求謁賢昆仲，所為者即是此事！我還太原的話，毋庸諱言，對我肯定有好處，但對本初更有好處，因我言之，既是私事，更是公事！賢昆仲如果讚成我的此言，我便敢有一請。”

曹操說得很對，就算把幽州也拿下，冀幽二州連成一塊，南北的縱深固然是差不多夠了，可是東西的縱深卻還是太狹窄，沒有得到絲毫的改變，而且民力、物力各方麵也不能和荀貞相比，但如果把並州完全地拿下，情況就會截然不同。

若把拿下幽州比作是打開了冀州通往北邊的窗戶，那麼徹底占下並州，就等於是打開了冀州通往西邊的窗戶或大門，並同時，還使冀州的背部有了一個可以放心依靠的後方，不但人力、物力能夠大力的充實和加強，戰略上的回旋空間也會得以增大。

此外，還有個好處，即是有了整個並州在手中以後，還能通過河東郡向弘農郡、河南尹發動進攻，亦即在需要時，可以開辟除河南尹北邊、青兗東麵這兩麵以外的對荀貞的第二戰場。

總而言之，並州的重要性，現在對袁紹來說，某些方麵，還重要過幽州。

辛評、辛毗兄弟兩人也都看到了這一點，對曹操的這番分析非常的讚同。

兄弟兩人交換了下視線，彼此知了對方之意，辛評因也就不再含糊，改而正麵回答曹操，說道：“不知將軍欲令鄙兄弟做什麼？敢請將軍示下，看看我兄弟二人能否為將軍效綿薄之力。”

曹操撫須笑道：“賢昆仲聰明士也，定能猜出我的此請是什麼，便是我希望賢昆仲能夠幫我去說服本初，許我還太原。”見辛評、辛毗兄弟意已動，卻似仍有遲疑，曹操說道，“我不瞞賢昆仲，我之此請，確是有我之私心在，可是我的私心隻是其次的，我等現下和本初一榮俱榮，一損俱損，我之求還太原，更多的，為的還是我等大家共同的利益！方今海內，群雄並起，而能成大事者，唯本初與貞之也。若是本初最終為貞之所敗，你我皆成貞之的階下之囚，縱以你我與貞之之故情，貞之或不會殺我等，反重用我等，可情誼歸情誼，誌業歸誌業，誌業自茲不複再提，如水東逝，而我等丈夫，從此隻能酒色消磨，敢問賢昆仲，難道就甘心麼？”

早年荀貞起兵於潁川，對抗黃巾軍時，辛評、辛毗兄弟曾給荀貞提供過不小的幫助，他兩人的確是和荀貞的關係不錯，而且其族人中，還有辛璦是荀貞最親信的部將之一，如果袁紹兵敗，他們被荀貞得獲，性命這塊兒，曹操說的不錯，肯定無憂，可是權力，換言之，功名富貴這塊兒，他兄弟兩人卻不免就要靠邊站了。不到萬不得已，辛評、辛毗兄弟當然是不想走到這一步的。

兄弟兩人又對視一眼。

辛評說道：“將軍所言甚是，並州確乎十分關鍵。這樣吧，我兄弟二人明天便去求見大將軍，希望能夠儘力幫將軍說服他。”

曹操大喜，起身下揖，說道：“好！那這件事，以及我輩之前景，我就都拜托給賢昆仲了。”