劉石、青牛角、黃龍、左校等，都是黑山軍的渠帥名號。

如前文所述，黑山軍的渠帥很多都是以外號自名之，如青牛角、黃龍，這類都是外號。“左校”也是外號，左校是本朝中央政府的一個機構名稱，還有個右校，此二機構分掌左、右工徒，此位號為“左校”的黑山軍渠帥，早年曾在左校當過工徒，故以此為其名號。

這些不須多言。

卻說河內郡是黑山軍的起源地，因此雖然而今黑山軍名義上的大率張飛燕，其之老巢是在中山國的太行山穀裡，但位處河內鹿腸山中的黑山軍，在黑山軍的諸部裡頭，相對來講，卻依然是實力雄厚的一支，鹿腸山的黑山軍都非是冀州兵的對手，短短四五日就被淳於瓊、張郃、顏良、韓猛等殲滅之，餘下的那些黑山軍各部，可想而知，自然更非是淳於瓊等的對手了。

當然，淳於瓊之所以能在殲滅鹿腸山的黑山軍後，又這般勢如破竹的，沿太行山北上，一路凱歌，相繼接連殲滅劉石等部，除掉冀州兵在經曆過與公孫瓚部的數次鏖戰後，如今之戰鬥力，已是強過黑山軍此個緣故之外，還有另外一個緣由。

便是：進剿黑山軍各部的這個作戰時機，袁紹選擇得好。

當下正是冬季。

天寒地凍的，又下雪，各段山穀間，道路難行，道路難行，也就導致分布於數百裡長的太行山之諸個山穀中的黑山軍各部，就算他們想要援助對方，也難以迅速集合，做不到互相之間的快速支援。

由是，就出現了眼下這麼一個局麵，被淳於瓊部各個擊破。

透過這道兗州荀攸送來的簡短軍報，荀貞看出了兩件事。

第一件事是，袁紹，或言之袁紹帳下文武們對黑山軍的仇恨，當真是不與共戴一天！

鹿腸山的黑山軍被淳於瓊部儘屠，劉石等部也是被淳於瓊部儘屠！

想象一下，數萬條慘死的冤魂，現正徘徊於北風呼嘯、積雪封山的漫長的太行山上，荀貞不免為之覺淒然之餘，出於政治的本能，泛起了一個念頭。

他心道：“袁本初殺伐如此之重，剩餘的黑山軍諸部，特彆是張飛燕部，與他必是無有緩和的機會了。卻也不知張飛燕能否頂住袁本初的進攻？其若是能夠頂住？”

張飛燕如能頂住袁紹帳下冀州兵的攻勢，那對徐州來說，合不合適把張飛燕變成一個盟友？

從法理上講，沒什麼不合適的，張飛燕早已得了朝廷的任命，而今乃是漢家的平難中郎將，換言之，與袁紹、荀貞一樣，他亦是漢臣。既然同為漢臣，那麼互相結個盟，自無不可。

但從事實上講，張飛燕的這個“平難中郎將”，大家其實都知道是怎麼回事，完全是因為朝廷無力剿滅於他，故而不得不委曲求全，給了他這此個詔任，實際上在多數的士人眼中，張飛燕依舊是個反賊。若是反賊，那與反賊結盟，似乎就不太適宜。

這個盟，究竟是適合結，還是不適合結？

荀貞猶豫了會兒，心道：“且等看看張飛燕到底能否頂住淳於瓊，然後再說罷！”

根據軍報上提到的那些黑山軍渠帥的名號，可以判斷得出，淳於瓊部現下已過魏郡，正在魏郡北邊趙國境內的太行山穀中作戰。

荀貞在魏郡、趙國都任過官，極是熟悉兩郡地理。

趙國這個郡不大，郡內西部的太行山範圍更小，南北不過百裡長短，再由此判斷，便又可得出至多旬日之內，淳於瓊部就能繼續北上，進入中山國境內的結論。

中山國境內的太行山山穀，如上文所述，即是張飛燕的老巢了。

也就是說，最多再過半個月，淳於瓊部就將會與張飛燕部展開戰鬥，這場戰鬥也將會是此番冀州兵討擊黑山軍的最後一戰，是袁紹與張飛燕的決戰，那麼反正等的時間不長，就權且等到這場戰事打完，等他雙方分出個勝負以後，再考慮是否與張飛燕結盟此事也好。

想定此節，荀貞暫把此樁與張飛燕結盟的念頭放下。

從軍報中看出來的第二件事，是冀州兵的戰鬥力果然是今非昔比了！

要知，現在可是深冬，而且是剛下過好幾天的大雪，平原地上，猶且雪積數尺，不良於行，寒冷徹骨，何況山中？卻在這等的嚴寒天氣中，難行的山道狀況下，淳於瓊部自河內郡沿山北上，一鼓作氣，至今已是轉戰近三百裡的山穀，所至皆破，堪稱無往不勝！

此等戰力，荀貞自度之，與他帳下徐州兵的平均戰力差不多不相上下。

“袁本初挾其家四世三公之士望，坐擁冀州上好之地利，今複麾下將士勇猛敢戰，……此人，真是我的大敵，將會是我的強敵啊！”荀貞這樣想道。

這樣想著，遣劉儒去朝中，取得天子信任，以在政治上得個先手的意圖，也就隨之而更加迫切了。原本還想著等自己巡完州，備好了獻給天子的貢品以後，再叫劉儒出發去長安，荀貞想到就做，卻是當即就喚來劉儒，與他說道：“公文，出使長安此事不能再等了，等彭城郡的五色土送到，你自備些貢物，便啟程赴長安去罷！”

劉儒奇怪荀貞為何突然變得如此急切，但沒有詢問原因，恭謹應道：“諾。”遲疑了下，說道，“貢物是獻給天子的，若隻由鄙郡準備，會不會簡陋了些？”

“此去長安，路遠是其一，途中多盜賊是其二，路遠也就罷了，唯這道路不寧，即便貢物由州府預備，問題是，你又能、你又敢隨行攜帶多少？方今海內戰亂多年，王室日衰，今卿代我進貢朝中，重在向天子表我徐州忠心，而不在禮也。”

這話說得沒錯。

劉儒應道：“是，明公說的是，是儒想得差了。”

荀貞又喚來何儀，令道：“你從下邳郡兵中，揀選出足夠的精銳，從公文一起去長安，路上務必要保護好公文的安危周全。”

何儀應道：“明公放心！儀今天就動手選揀！”

劉儒說道：“明公，儒離郡以後，這下邳郡的政務該由何人負責？”

在下邳為政多年，先是給樂進做副手，任下邳丞，繼而接替樂進，升任長吏，劉儒對下邳的百姓還是挺有感情的，生怕他離開以後，無有良臣治境，使百姓受苦。

荀貞早有人選，說道：“我意以州府部下邳從事陳應，暫代卿，守下邳，何如？”

州府的諸大吏中，有“部郡國從事”此職，即“部下邳從事”等等之類，這個官兒是監察官，其職在主察非法。陳應是陳登的中兄，本身是徐州的冠姓子弟，又長期負責下邳郡的監察，熟悉下邳郡上下的情況，於劉儒不在下邳的時間裡，由他暫時代掌下邳，算是個不錯的選擇。

劉儒常年受陳應的監察，和陳應很熟，了解其人能力，聞得荀貞此言，沒有反對的意見。

遂於數日後，劉儒在百餘郡兵的護衛下，從下邳出發，西去長安。

……

劉儒離境的當天，荀貞也離了下邳郡。

出下邳向東，入廣陵郡界。

廣陵太守王朗、廣陵丞李博、駐兵廣陵的偏將軍徐榮等一乾文武大吏在郡界迎候。

數十的大小官吏之外，還有上千的百姓，於冷風中，拜伏道邊。

荀貞聞訊，急忙早早下車，帶著戲誌才等文吏，由典韋、許褚、辛璦等扈從著，步行而前。

穿過車駕前的開道部隊，視線豁然開朗。

荀貞看到，寬闊筆直的官道上，伏拜者約百數俱著黑色吏服的廣陵官吏和儒衣戴冠的本郡士紳；官道兩旁黑黃色的田間凍土上，密密麻麻地伏拜著成群的穿著青、灰各色布衣的黔首，十餘個年邁的老人位處在這些黔首小民的最前。

沒有先去和王朗等人說話，荀貞快步到百姓的伏拜群前，趕緊將拜在最前的那些老人扶起，口中說道：“這是作甚！這是作甚！莫要折煞我也。”

目光投落，這些老人，荀貞卻都認識。

正是多年前他在廣陵郡任太守，巡視諸縣時相識的諸縣之父老、長者。

荀貞越發不安，與其中的兩個老者說道：“我記得二翁已年過七旬，當年那鳩杖，還是我親自代表天子賜給二翁的！二翁豈不知國家規製乎？縱是朝廷三公在此，二翁也不需拜的啊！我如何敢當二翁跪拜大禮？二翁莫不是想讓言官、禦史彈劾於我麼？”

話語帶著親切，帶著埋怨。

那兩個老者中，年紀最長的一個，白發蒼蒼，顫巍巍站住，說道：“若無明公德政，就無我廣陵今日，小民等此一拜，不為自己拜，而是為郡中十萬百姓拜明公！”

荀貞問這兩個老者身邊從侍的子侄，說道：“二翁的鳩杖呢？”

兩個老者的子侄轉到後頭的平板車上，取來了兩個老者的鳩杖。

荀貞拿住，親手分給交給兩個老者，正色說道：“為官地方，若不能為民做主，為民謀福，我聞之，何不如回家賣黃豆？昔在廣陵，我所行之曆政，都是我之本分該行之政，何敢勞翁謬讚至此！……二翁，請拿好此杖，切記之，以後咱們再見，可千萬莫要再行大禮了！二翁年高德劭，廣陵之民表也，相反，應我向二翁行禮才對！”

說著，荀貞退後兩步，果是端端正正，向兩位老者行了一禮。

道路兩邊的百姓見之，無不仰慕十分，交口讚頌。