方才兩人的一番激鬥,談不上生死相搏,大體還在比試的範疇之內,如今的李玄都固然踏足玉虛境,但是距離當年的巔峰還是差了不止一籌,故而兩人其實在伯仲之間,隻是李玄都的出奇一刀,讓老者在短時間內無法想出破解之法,吃了個暗虧,不至於分出生死,卻足以分出勝負。
李玄都雙手握刀柄使刀尖朝下,道:“承讓了。”
老人將手中之劍隨手一擲,使其斜斜刺入地麵,道:“老夫此番前來,是奉了地師之令,請諸位就此退去,可老夫既然比劍輸了,那麼此話便不好再說,諸位請自便就是。”
說罷,老人翻身上了毛驢,讓開道路。
顏飛卿的臉上看不出喜怒,吩咐道:“繼續前進。”
接下來的一路,再無人前來攔路,很快便來到那座大墓的入口處,也就是曾經周家村的所在。
除了顏飛卿和南柯子之外,其他人還是第一次來到此地,這幾日的時間裡,墓道似乎又上升了許多,陸夫人仔細觀察了這條已經完全露出地麵的墓道之後,說道:“單看這條墓道的規模,就已經可以預見地宮的規模,不遜於尋常的帝王陵墓。”
南柯子道:“可就算如此,也不適合大隊人馬全部進入其中,依老道的意思,入墓之人貴精不貴多,其餘人等還是在墓外守衛為好。”
顏飛卿點頭讚同道:“南柯子前輩說的是正論,另外,此地曾經大地開裂,將整個村子全部‘吞’入其中,所以留在地麵上之人也務必要小心謹慎。”
眾人商議一番之後,最終決定三百人入墓,以正一宗的弟子為主,另外七百餘人守在地麵,以慈航宗的弟子為主,其中陸夫人和蘇雲姣負責留守地麵,有兩點考量,陸夫人精通風水望氣之道,有她坐鎮,不必擔心再出現大墓吃人之事,蘇雲姣則是負責統領留守的慈航宗弟子。
其餘人包括李玄都、顏飛卿和蘇雲媗在內,皆入墓中,力求毀去養屍地和太陰屍。
入墓的三百人,都是精挑細選的精乾人物,其中多是老成持重之輩。
議定之後,在顏飛卿的安排下,三百餘人依次入墓,同時攜帶了大量糯米和礞石等物,因為根據顏飛卿上次入墓的經曆來看,墓中有著數量極多的岔路,如同一個巨大的迷宮,一不小心便會迷失其中,同時其中陰氣濃重,讓人難辨東南西北,所以乾脆步步為營,以糯米和礞石粉末繪製“分陰戟”,驅散陰氣的同時,也可以當作路標。
入墓之後,因為都是挑選的精乾之人,在顏飛卿的指揮下,各司其職,推進迅速,雖說墓道的空氣中彌漫有一股陰冷腐朽的味道,但是因為一大隊人馬中多是血氣旺盛的武夫,人氣鼎盛,再加上方士們不斷以礞石粉末和糯米為材料繪製“分陰戟”,使得墓道中的陰氣蕩然無存。
走了大概數裡距離,前方的隊伍稍稍停頓,發現樂十幾具屍體,似乎是剛剛身死不久,再從他們的服飾來看,倒像是皂閣宗的弟子。在場的都是久經江湖之人,許多人的驗屍經驗比起公門裡的仵作也有過之無不及,隻是略一查探,便斷定這些人是被人以利器從背後偷襲致死,而且從他們死前的反應來看,根本沒有什麼反抗意圖,那麼很有可能就是熟人下手。
通常這種自相殘殺的舉動,其中原因也不算難猜,多半是與滅口有關,換句話來說,這些人可能知曉了皂閣宗的機密,又不放心他們活著走出這座大墓,所以皂閣宗直接殺人滅口。
再往前走出幾個時辰,一路上隨處可見皂閣宗的屍體,都是如出一轍的死法,使得不少正道中人唾罵皂閣宗的喪心病狂,竟是連自己人都不放過。
不過皂閣宗似乎隻是想要收拾殘局,並未想過要給後來進入此地之人添什麼麻煩,既沒有機關陷阱,也沒有在屍體上動什麼手腳,使得一行人暢通無阻,很快來到顏飛卿所見的那處養屍地。
除了顏飛卿之外,其他人都是第一次見到如此景象,不免心神為之所奪。
皂閣宗竟是地下深處打造出如此一方“洞天”,崖壁上密密麻麻的洞穴,好似蜂巢一般,讓人頭皮發麻,後背發涼,隻是原本放置在崖穴中的棺材已經消失不見,隻剩下一個個空洞洞的崖穴,就像是一隻隻黑色的眼睛從四麵八方盯著他們。
這便可以解釋為何皂閣宗沒有阻撓正道中人,從北芒縣城事敗到現在正道中人大舉攻入此地,前後也不過兩天的時間,皂閣宗要在兩天的時間內將此處養屍地中的棺材全部搬走,必然要投入極大的人力,再加上在北芒縣城中損失的人手,皂閣宗已是有心無力。
顏飛卿站在洞穴中央的平台上,俯瞰腳下。
養屍地,就像一塊莊稼地,崖穴棺材中的活死人是莊稼,太陰屍的屍氣是水源,屍體便是肥料,皂閣宗也不知往下麵扔了多少屍體,下方的屍氣濃鬱到近乎肉眼可見,即使隔了如此遠的距離,仍是可以感覺到屍氣對雙眼的燒灼之意。
蘇雲媗站在顏飛卿的身旁,順著他的視線望去,開口道:“要想個辦法將此地毀去才是,否則留著便是遺禍人間。”
顏飛卿搖頭道:“不用我們動手,按照藏老人的說法,此處養屍地乃是依托於太陰屍而建,如今太陰屍即將出世,那麼此處養屍地便也無法再維持下去,過不了多久,隨著太陰屍的出世,此地便會自行消亡。”
一行人隻是在此地略微停留,因為皂閣宗已經提前撤離的緣故,所以並未發現任何有用的線索。
接下來繼續前行,可此地卻有四個出口,分彆對應東、西、南、北四個方向,眾人來時的那個出口位於北方,顏飛卿先前所見的煉神堂堂主吳圭來時的出口位於西方,藏老人現身的出口位於南方,最後藏老人又是與吳圭一起從正西方向的出口離去。
顏飛卿躊躇再三之後,還是決定從正西方向的出口離開此處養屍地。
這是一條極為漫長且一直向下的路徑,還是沒有任何機關,蘇雲媗為眾人做出了解釋:“我們雖然將這裡稱之為大墓,實則這並不是一座墓,頂多算是一座活死人墓。先前玄機提及了藏老人曾經提到過的木勾真人,我便從隨身攜帶的典籍中查閱了關於木勾真人的記載。”
“從祖龍一統天下到本朝,受到正式冊封的真人總共有三百六十三位,又分四等,分彆是道君、真君、四字封號真人、二字封號真人,木勾真人便是二字封號真人。在木勾真人所處的時代,北邙山還不是今日這般模樣,甚至皂閣宗還未背棄閣皂一脈,故而這裡道家一脈極為昌盛,在此鑄造宮觀以修道煉丹之人,不知凡幾,僅僅是有真人封號的,就足有八人之多,這位木勾真人也是其中之一。”
“根據史書記載,木勾真人得了‘太上丹經’的傳承,功參造化,也就是我們所說的天人造化境,距離長生境界隻剩下一步之遙,而且他還建立了一座名為‘長生宮’的宮觀,開爐煉丹,廣收門徒,儼然已經有了開宗立派的架勢。若不是他執意刺殺燕國皇帝,本是有希望建立宗門的,在他行刺失敗之後,身受重傷,逃回此地,令弟子將整個長生宮封閉,然後以陣法沉入地下,從此不知所蹤,所以我們現在所在之地,應是在當年的長生宮中。”