“我福建鑄鐵業極為發達，不過也是有桎梏了。”孔和在一旁指著高爐，還有一側的綿延不絕的九峰山道：“煉鐵時日漸久，樹木砍削的乾乾淨淨，世子看這些山峰，都似是剃發和尚未戴帽，光禿禿的了！”

雖然距離尚遠，徐子先也是能看到孔和所指的地方，確實如孔和所說的那樣，那些綿延不絕的大山已經從青山變禿山了，幾乎視力所及之處都沒有高過一人的樹木，象樣的大樹都是被砍伐一空，整個山頭，一個接一個的山峰都是空空如也。

因為氣候原因，草木易生，所以山上還是有半人高左右的小樹和灌木，也有未曾枯黃的野草，看起來倒還是青山碧水，但眼前這些煉鐵工場對環境的破壞深重，也是相當明顯的事情了。

“尚有酸水一類，空氣汙濁，也不待言。”李儀接口道：“不過百姓對鐵場倒生不起意見，簡單的很，在鐵場當礦工，收入頗豐，一天最少在百文以上，縱是氣味難聞些，水難喝些，算得什麼大事？倒是山砍空了，沒有木頭燒炭煉鐵，也沒有木頭造船，對我福建是最大的滯礙之處。”

徐子先看一眼跟著出來的傅謙，說道:“牧之兄，你怎麼看？”

傅謙適才沒有急著說話，在侯府這麼一段時間，他已經變得相當沉穩。徐子先對他的信任，李儀等人的包容，還有不愁吃穿，不再憂心家計，這些都使得他性子更沉穩，也更容易增益自己的學識。

當下想了想，說道：“近年來各鐵場都多半從兩浙路和廣南東路，還有荊湖南路買木頭。道路雖通，車馬運輸卻並不相宜，修軌道來說，現在國力根本辦不到。而以商家自修，各家也難齊心，況且這是巨資，鐵場主雖然有錢，這般巨款也不易籌措。為今之計就是拖，什麼時候連買木頭也不易了，估計就是窮極生變的時機到了。從朝廷一方來說，不到收不上鐵課稅賦，從中樞兩府和三司，到地方府州縣，都不願生事，多一事，不如少一事。也是要拖到拖不起的地步，才會設法解決。不以全局，無以成其事。而以現在兩府三司廟堂諸公的諸多施政行事來看，嗬嗬……”

徐子先讚道：“牧之有點老成謀國的意思了，有進益。”

傅謙麵色微紅，拱手道：“一得之愚，近來也是世子吩咐，於雜學和實務都有些關注涉獵，隻是書生之見。”

“書生或武夫，都不大要緊。”徐子先道：“要緊的事謀乾大事，怎麼著手。是謀定而後動，還是等逼上頭來，大有不同。要是治國如著棋，走一步，看三步，最好不過，拆東牆補西牆，愚者所為。我看，當今施政者，儘有些此輩愚人。”

眾人皆是讚同，武夫們聽不懂，但看到一群聰明人都是敬服，也都是在臉上露出服氣的樣子出來。

徐子先又向秦東陽道：“我近來才發覺，太祖年間就有鑄火炮，火銃，太祖嘗說，以火炮和火銃向敵，無往不利。今日軍中卻隻有床弩，神臂弓，硬弓，角弓，當然還有投槍，卻是未曾見到火器運用。”

“看來世子近來在看太祖年所著的武備誌了。”秦東陽微微一笑，說道：“太祖盛讚火器，然而他一統天下，靠的還是拳腳長槍，後來東征西伐，也未用火炮，可能是太祖自己覺得，有些高估了火器。武宗年間，有人提議在武備誌裡刪去火器一章，武宗不允，說是祖宗百戰乃定天下，就算小有瑕疵，仍不足以掩太祖百戰成功的偉大，所以火器一章仍然留著，不過世人皆知，不過是留著好看，火器是無用之物。”

“為何說無用呢？”徐子先道：“少時我曾經打放過火器，有天崩地裂之感。”

“響是響，”秦東陽道：“不能及遠，不能破甲，縱大炮亦是如此，況手持之銃？”

“色目諸國，有沒有用火器的？”

“似乎也沒有，色目各國，以天方國為最多，其次是東洋和南洋諸國，還有倭國，朝鮮，占城國等諸國，皆無用火器的。”

“對了。”秦東陽接著道：“似乎有紅夷國用火器，也並不精良，也用弓箭，刀牌，長槍，火器隻是壯聲勢用吧。”

徐子先默默點頭……這一陣子他當然打過火槍的主意。

穿越客肯定是要了解火器，畢竟在一個冷兵器為主的時代，火器應該是有力的大殺器。

但了解下來才知道，還是三百多年前大魏太祖就提出過要用火器取代強弩和弓箭，結果還是失敗了。

主要原因是火藥不過關，鑄造製造的工藝也很粗糙。

徐子先看過幾支庫藏的火槍，槍管太短，鑄件太糙，火藥威力也小，射程二十步不能破甲，這玩意是比弓箭差遠了，更不要說和神臂弓這樣的強弩相比。

大魏軍中，十刀牌，二十長矟或長矛手，二十弩手，五十弓手。

有時候弓手能達到六十人，就是以重甲步兵列陣於前，強弩硬弓在其後，遠程覆蓋破遊牧騎兵。

這樣的戰法，正麵交戰大魏鮮有敗跡，但敵騎可以利用高機動性遊走，來回騷擾，斷絕糧道。

所以在河北一線的戰場上，魏軍想贏不難，想殲滅敵騎，相當困難，一個不慎，被敵騎騷擾斷糧之後，稍有不慎就是全軍覆沒的結果。

自東胡興起之後，魏軍多次慘敗，折損將士眾多，主要原因還是缺乏強力的騎兵所致。

火槍的表現，突然拿出來，沒有根本性的技術突破，不會比強弩硬弓更亮眼，而缺乏強力的騎兵導致的戰略被動，有火槍也解決不了。

一念及此，徐子先對現在裝備火炮和火槍的心思，淡了大半。

當然還是不會完全放棄，對大魏的時間軸，徐子先不太好把握，但從火器的利用來看，似乎象是十五世紀，也就是元末明初時的情形。

火藥和鑄造工藝都不過關，慢慢改進，到明初之後有相當長時間都沒有明顯的變化，要到明中後期時，鑄炮和造槍的技術開始突飛猛進，大炮越鑄越大，火槍的威力漸漸蓋過弓箭，成為軍隊武器裝備的主流。

火炮和火槍，可以交給傅謙，慢慢研究，不必著急，更不指望成為破敵建功的秘密武器。

雖然對這般結果略有失望，但徐子先也並未受到嚴重的打擊。

凡事預先定策，然後保持本心，不疾不徐，以現在侯府的地位，人脈，人力，財力，就算傅謙明天就製出合格的火槍，也不過是拿出去給彆人當寶貝，憑徐子先現在的實力，根本就保不住，更不要說練出火槍兵為主的軍隊，那是癡人說夢。

一路談談說說，倒是很快到穀口鎮，這裡距離九龍山極近，屬於軍州要道，闊大的官道在鎮中穿行而過，形成了十字街道，川流不息的商旅行人自此經過，多半是往浙江和建州而去，也有浙江和荊湖的商人，自外而來。

和南安澤鎮多色目商人和漳州商人不同，相隔不到百裡，光是來往商人的籍貫和去向，就是大有不同了。

吳時中在穀口鎮是極有名的大人物，鎮中官道縱橫，商旅往來不停，所以較為喧囂吵鬨，其家安在鎮北，徐子先一行人進得鎮子，不少人就知道必定是來拜訪吳時中的貴人，當徐子先問路時，諸多孩童爭先恐後的引路，倒是引得徐子先一笑。

“世子，再最後說一次。”遠遠看到一個村落，四周俱是種植了毛竹，進村的道路頗有曲徑深幽之感，眾人都知道是吳時中的住處到了。李儀最後提醒道：“請世子一定要做好被白眼相看的準備。”

“能看我，就算給麵子了。”徐子先笑道：“我可知道有位老侯爺突發奇想，跑來拜會吳博士，結果連麵也沒見上。能見我，就不錯了！”

“世子英明。”李儀不再多說了，事實上他可是正經的讀書人出身，對吳時中這種通曉古今的博士還是有相當的敬重。

對徐子先自己來說，則其實真的無所謂。

儒家的所謂大宗師，不過如此。從先聖孔子到孟子，顏回，曾參，荀子，再到秦漢之交的那些博士們，一個個大儒，從孔子的從周到食古不化，兩千年哪怕是學究天人的那些真儒，也不過就是在舊有的範圍裡打轉轉。

給螞蟻一個筐，不管有的螞蟻生的有多大，多麼睿智，它其實還是在筐子裡打轉轉。

而吳時中連大螞蟻也算不上，算是中號螞蟻，通古籍經典，考究的本領過人，但沒有自己創出學說，開創學派，始終不算有真正的大成就。

當然這話徐子先打死也不能說，說出來不僅得罪吳時中，連那些儒生們和官員們都要得罪一大批。

吳時中這樣的名儒都是中號螞蟻，那他們算什麼？

從竹林中穿行而過，十餘人都是早早下馬牽馬而行，到得一幢房舍前帶路的孩童停下，指著屋子道：“這裡便是了。”

李儀上前開發賞錢，眾孩童歡喜著拿錢買糖去了，徐子先則親自上門叩門。

這院子不起眼，院牆夯土而成，前院無有門房，轎廳，進了院子就是正房加偏廂，從偏門再入，則是大片竹林，有一幢雅舍座落在竹林掩映之間。

“寧可食無肉，不可居無竹。”院落門前，是吳時中親自寫的一對楹聯，徐子先饒有興致的讀了一遍，讚道：“果然雅致。”

李儀等人已經麵色儼然，甚至還有些緊張，大儒門前，這些讀書人都象是到學堂上學的小學生一樣，緊張之色相當明顯了。

倒是家將們都無所謂，遠遠站住散開了，等著結果。

徐子先令人把拜帖送進去，吳府一個六十多歲，須眉俱白，腰身都躬了的老仆走過來接了，看了一眼，說道：“原來是侯府世子，我家老爺身上不爽，未必會見。”

這時一群小把戲在院子裡奔跑過來，看到一群騎馬的人在門口，似乎也是見怪不怪，嘻鬨著玩向遠方。

這些小孩，大的才七八歲，小的三四歲，步履蹣跚，麵色肌黃，身形瘦弱，看樣子是處於長期的營養不良的狀態之下。

徐子先叫住老仆，說道：“這些都是吳博士的子女？”

“是，有四個，最小的是個女孩兒。”老仆道：“孩子娘生產受了罪，兩個月前離世去了，留下這些小家夥沒有娘照顧，苦的很。”

“吳博士海內聞名的人，要續弦不難吧？”

“嘿！”老仆苦笑一聲，搖頭道：“我們老爺這脾氣！”

吳時中清高的幾乎是有些怪異，院子是不錯，應該是當官時拿官俸修的，長久罷官，積蓄用光，院落都破爛不堪，他又不謀田產錢財，一貧如洗，光頂個名士頭銜過苦日子，正常人家，哪願將女孩兒往這火坑裡推？況且吳時中子女四個，年齡俱小，若是有錢還罷了，窮困不堪，再撫育幾個小孩，吳時中這個鰥夫看來是當定了。

徐子先在外等候多時，老仆終於出來，請眾人進後院竹軒見麵。

“世子畢竟還是得吳博士青眼相加。”李儀低聲道：“多少貴人在這院門外碰壁而歸，落個好大難堪。”

“是的。”徐子先笑吟吟道：“原本我也想好了這一次不得其門而入，還好，吳博士給麵子。”

眾人跟著一道走，這院落房舍不多，地方倒是頗大，隻是空地無人打掃，肮臟不堪，未免有些大殺風景。

到了後院竹軒前，一襲青袍未有任何飾物，也沒有戴頭巾或襆頭的吳時中持著一本書，就在房門前等著見麵。

和想象的形象差不多，身高中等，麵容偏瘦，兩眼有神而明顯帶有一些攻擊性，這是有學識又清高，脾氣不太好的讀書人的通常形象。

“原來尊駕就是作背影一文的南安侯世子。”吳時中點點頭，眼中有一絲好奇，更多的還是防範，他道：“不知道此來有何貴乾？”

“與吳博士我就不多說客套話了。”徐子先道：“此來是想請吳博士就任我侯府賓客，有吳博士入我侯府，必定壯我侯府聲色，以為絕大助力。”

吳時中聞言失笑，說道：“世子倒也是坦然，不象彆的貴人那麼說話，什麼仰慕學識，朝夕請教一類的，坦白的有趣。”

徐子先不動聲色的道：“學問之道浩瀚如海，我輩是俗人，哪得空閒去學什麼真正的學問？在下有誌於的是衛護地方百姓，光耀祖先，就是俗人一個。”

“若我要為官，能為官的地方多了。”吳時中麵色冷淡的道：“高官不易得，七品賓客這樣的官職，唾手可得。然而富貴於我若浮雲，自京師事後，不願為官，隻願在家讀書著述，世子好意心領，恕在下不能從命。”

這是預想好的結果，徐子先麵色誠懇的道：“侯府賓客，不過是每三年至京師獻祭一次，來回較為辛苦，不過兩個月時間。其餘時間都不會勞煩先生，先生可照常讀書著書，侯府也有不少藏書，可供先生翻閱，若有興趣，還有少年才智之士，先生可以抽空教導，讀書育才，乃讀書人最愛之事，不知道先生以為如何？”

“不必了，我自有書看。”吳時中頗為冷淡的道：“吳忠，送客吧。”

吳忠便是那老仆，主人發話，便是趕過來送客。

徐子先彬彬有禮，並不糾纏，向吳時中拱手拜彆。

李儀等人，穿戴齊整官袍，吳時中卻是連對話的機會也沒有給他們。

待畢恭畢敬的離開竹園，李儀吐了口氣，說道：“吳博士似乎性氣不暢，這樣由來也非一日了，不知道是何故？”

徐子先微微一笑，知道吳時中的學識正在一個較為關鍵的點上。

此人從的是理學一脈，認為天地間萬務運作皆是從理，理決定一切事物的發生和發展，事間萬物皆有規律，天地高深，人之善惡，皆是由理來決定，天地間隻有一個理字來運作一切，一切歸於最終的理。

而人的善惡與見識的高深，是理下的陰陽二氣，隻有杜惡氣，讀書明理，格物致知，將格物做到極致，窮究天地至理，則霍然暢通，體悟到天道至理。

辦法就是讀書，論古今人物，曉暢古往今來學識，於宇宙萬物中尋求至理，也就是至善之道。

這套學說，徐子先泛泛了解過，興趣不大，也沒有辦法幫吳時中解決問題。

中國的哲學家，在邏輯學，辨證法上有較大的缺失。

或是過於耽擱沉迷於性理善惡，對人間的統治者最多就是天人感應，而於實際的政治，體製，科學，都沒有成體係的論述。

以吳時中來說，徐子先感覺他應該是程頤一脈，發展到頭了就是王陽明的心學一脈。

心學在明中後期到清季都是顯學，然而於事有何補？

事非善惡，宇宙陰陽，沒有數學和邏輯學支撐的哲學，說來說去無非是螺絲殼裡做道場，格局太小了。而且，從吳時中的著述來看，他還是沒有走出程頤的桎梏，未能發祥光大，隻是其著述中有明顯的心學的影子，還在糾結是先知後行，還是先行後知。到底是能行方能知，知是行的發展，還是能知方能行，行是知的結果，吳時中還沒有定論。

這個事，徐子先暫時不打算乾涉，若是心學推出來，對吳時中本人會有人間聖賢的美譽，就象王陽明那樣，活著便稱聖了。

而此時吳時中還算不得南安侯府的人，徐子先勢力不強，吳時中名聲過於響亮，對南安侯府並不是好事情。

既然不能從學問上著手，隻能另辟蹊徑了。

出了竹園，徐子先把老仆吳忠叫過來，問起吳府的家計情形。

“世子也看到了。”吳忠道：“家中隻有我和老爺，還有四個小把戲，吃穿用度都是坐吃山空，原本還不欠債，京中帶出來的官俸省著用，還有幾畝薄田可以度日，老爺是免身丁役和田畝賦稅的，主母一場重病，把積蓄用的光光，現在還欠著三百多貫的錢，藥鋪，大夫，另外成衣鋪子，酒館，飯莊，米麵糧行，諸如此類，各家幾十貫到十來貫不等。現在，我想替老爺賒壇好酒，也是辦不到的事了。”

吳忠說了幾句，又對徐子先道：“世子也不必留錢下來，還得我跑回去還錢。這半年來送錢的人不少，都是被我家老爺拒收，要麼就退還。老爺說，禮下於人，必有所求。錢用著爽快，就得替人家辦事。”

“坐吃山空，也不是辦法啊。”

“可不是？”吳忠搖頭歎道：“我就說總得有個官做，這樣幾個小把戲好歹不受罪。老爺雖不同意，意思是有些活動了。若是世子能請動他，老仆我感激不儘。”

徐子先含笑道：“我倒是有辦法，不過得過幾天再做，給吳博士留點麵子。另外，還需你的幫手，這個忙你要是幫，事情差不多就成了。”

吳忠肅然道：“隻要能叫老爺出山，公子小姐們不再受罪，老仆我就算被開革出門，也是合算的很。”

“如此就好。”徐子先道：“過幾天我們再談。”

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今天有事耽擱了，發個大章節，抱歉。