為了擊退渤海的袁軍打破敵軍三路合圍之策，甘寧率領飛虎軍及太史慈的兩千鐵騎主動出擊前往迎戰，意欲將之擊潰或是逼回渤海，可這支袁軍的主將高柔用兵謹慎，步步為營，一時想要破之卻無良策，此時鳳雛龐統獻火中取栗之策，興霸聞之大喜立刻下令行之。
此次兵分兩路，袁紹在將領的選擇上還是費了一番功夫的，論起統軍與軍中資曆，高柔並不及蔣義渠王鬥二人，可此次袁紹與田豐看重的就是此人性情沉穩，雖難有建功卻也很少有過，這一路人馬最大的作用便是給稽古的甘寧一種威懾，同時配合於禁及各路郡國兵發起攻勢，在這樣一種前提下，高柔領軍就顯得極為合適了，此人也的確沒有辜負袁紹的信任，甘寧千方百計的打探到敵軍虛實之後依舊難以破敵，若非龐統這條妙計，一旦於禁大軍逼近稽古，他也隻能放棄渤海敵軍退守，而到那時戰役的主動權便會儘在敵手了。
高柔跟隨袁紹已有十餘年，雖很少親自領軍上陣可經驗卻並不少，加之前番冀州一戰，他對劉毅軍的戰力可是極為忌憚，加上主公臨行前的囑托，他用兵更為謹小慎微，副將蔣義渠王鬥二人都覺他未免小心太甚，可高柔身為主將一力堅持他們隻有聽從軍令。
大軍走走停停，有時一日不過四十裡便要安營下寨，偵騎四出，不求有功但求無過這一點高柔算是做得極好了。這一日方要拔寨而起卻忽聞探馬來報，敵將甘寧與陣前挑戰，高柔聞之心存疑忌，甘興霸手上能有多少人馬？如今己方又是大軍壓境，此時他主動前來迎擊所圖為何？當下急忙喊來蔣義渠王鬥二將三人一並商議。
“將軍，以末將觀之，甘興霸此來必是試探我軍虛實，不過就這兩三千人馬他也太不將我冀州將士放在眼中了，末將請戰出擊，請將軍下令。”蔣義渠與王鬥二人聽聞探馬詳報之後卻是喜上眉梢，隨甘興霸前來的幽州士卒不過兩千之眾，就算其戰力堅強冀州軍老弱居多可以以眾淩寡之下他豈能相抗？若能拿得甘興霸可是大功一件。這段時日的磨磨蹭蹭早就讓王鬥失去了耐性，當下出言道。
“王校尉不可，甘寧此舉頗為怪異，我料他必有所恃，以我軍聲勢，他竟隻領兩千士卒前來，想必定是隱有埋伏想要引我軍深入，還是謹慎為上的好。再說當年劉毅自徐州而回，黑山張燕連接泰山孫觀以十萬黃巾擊之，卻被其一萬精兵所破，如今這甘興霸驍勇善戰，稽古尚且被他一夜拿下，敵軍戰力不可小覷啊。”其實高柔心中亦是有點起意，不過念及甘寧的用兵及劉毅軍的勇猛還是覺得以穩為上。
“嗬嗬，高將軍何故總長他人誌氣，滅自己威風？幽州軍戰力堅強不假，甘興霸勇猛亦是不差，可黃巾士卒豈能與我軍相比？縱然此番軍中老弱居多但以十敵一定可破之，這方圓數十裡道路平坦，一覽無餘，甘寧想要行伏兵之策亦不可能，此乃天賜良機與我軍，將軍不可放過，要知這甘興霸可是劉郎生的結義兄弟，此次奇襲稽古主公早就欲得之而後快，將軍若能擒之不但主公欣喜亦可名動天下！”見高柔還在猶豫，蔣義渠一旁說道，他對戰場形勢分析卻是頗為中肯，為將者有誰不想建立軍功？此時他心中所想與王鬥亦是一般無二。
“我亦知蔣校尉之言有理，但你我都知這甘興霸久經沙場豈能不知，可他偏偏還如此行事，到底是何用意？”聽聞蔣義渠之言高柔心中也覺有理，可又難以想透甘寧此舉的用意，不過眼下的形勢對他們可說極為有利，擊敗甘寧功成名就更是一種難以抗拒的誘惑，這使得高柔依舊舉棋不定，但語氣之中已經沒有像方才那般一味阻止王鬥的出兵之意了，倘若來此迎擊的換了太史慈恐怕便無此效果。
“將軍你看，離此處二十裡有一翠雲穀，兩旁高山聳立，樹林茂密，倘若甘興霸真有伏兵必定隱藏在此，是故他才輕軍前來，將軍之猜測應是不差，這一支敵軍便是魚餌！可對我軍而言這也是良機，當要全力擊之，如此甘寧必退，將軍可率軍銜尾追殺，隻要我軍不入這翠雲穀，他的伏兵便難耐我何，這二十裡之地我軍有極大的機會可將敵軍圍而殲之，若是能生擒甘寧，更是奇功一件，此為將計就計之法，還望將軍當機立斷，時不我待啊。”王鬥此時手指堂中懸掛的地圖言道，一副信心十足的神情，似乎一切已是儘在掌握之中。
“將軍，王校尉之言極是，想必這甘興霸也是如此設計，他觀我軍用兵謹慎便親身作餌，如今我便全力擊之，將之魚餌食去卻絕不入那翠雲穀，讓其有計難施，便是擒不得甘興霸也可大漲我軍士氣，待到那於文則兵臨稽古城下之時，我軍便可與其合力攻之，如此行事絕無風險，還望將軍明察。”蔣義渠聞言也是頗為興奮的言道。
“將計就計？二位所言極是，吾也不願坐失良機，不過主公之托也不可忘，既如此便讓王校尉先率五千人馬試探一下敵方戰力，若其退卻我再全力擊之亦是不遲。”高柔來到地圖前詳觀片刻之後言道，王蔣二人的推斷讓他有了出擊之心，關鍵在於如此行事就算難儘全功自身也不會有太大的風險，這才讓他真正下定了決心。
甘寧率軍在敵軍寨前等候良久卻不見動靜，亦是頗為心急，正欲再使人罵戰之時對方營門大開，一將率軍而出也不通話便對己方殺來！當下心中一喜，仔細觀察之下見敵軍未出全力，心中已有計較。
那王鬥雖是一心求戰建功，也尚有自知之明，論武勇他絕非甘寧對手，鬥將之舉不可取，借助兵力優勢衝擊方是正|法，豈知對方人數雖少卻絲毫不加退縮反是全力迎擊，飛虎軍兩千將士人人如同下山猛虎，竟殺得他五千人馬招架不住，更兼甘寧勇猛無敵，冀州士卒難近他身周一丈之地！興霸心中要擊潰的是袁軍全軍，當然不會和他客氣，一方軍中精銳，一方卻是老弱居多，縱然人數占優亦難以取勝。
“幽州人馬果然精悍，將軍不可猶豫，當全力擊之，我就不信這甘興霸手下個個能以一當十。”看著王鬥五千士卒被甘寧兩千人馬殺得節節敗退，蔣義渠急忙對高柔言道，他本來便對這試探之舉不甚滿意，可畢竟高柔乃是主將也認可了他們的策略，不便再加多言。
“蔣校尉說的是，以目下觀之，敵軍縱然強悍也難當我軍全力，傳令下去，全軍突擊，擊潰甘寧以競全功！”雖然己方出於劣勢，可高柔反倒放下心來，這個局麵是他可以預見到得，觀戰場形勢，五千士卒難敵對方，可要全力出擊就不一般了，當下斷然令道。
這便袁軍聞聽立刻列陣殺上，有了援軍的加入王鬥麾下亦是士氣大振，飛虎軍再是勇悍可畢竟雙拳難敵四手，加之蔣義渠與王鬥聯手帶領十幾員偏將纏住了甘寧，時間略長興霸亦是支撐不住，當下儘力出刀將對方逼退之後便掉轉馬頭而退，袁軍見狀哪裡肯舍，齊聲發喊之下全力追之，意欲將這股幽州軍士卒徹底擊殺。
兵家之事，退而不亂是一門很大的學問，甘寧顯然精通此道，後腿之時他亦不時忽然掉頭行使反突擊以遏製敵軍的追擊之勢，這看在高柔眼中更堅定了甘寧此來是誘他入伏的，可如今離翠雲穀尚遠，便有伏兵也是遠水救不得近火，今日定要將此人拿下。
雙方追逐之間停停打打，糾纏了數裡之後甘寧的飛虎軍也露出了疲態，腳步漸漸的緩慢下來，見此情形高柔等人都是麵有喜色，照這樣堅持下去，不到翠雲穀便可將敵軍擊潰，當下也是各自高聲叱喝催動麾下士卒奮勇追擊，更是許下了不少賞賜，所謂重賞之下必有勇夫，袁軍士卒見對方腳步已是散亂，都拚儘了全力的向前趕去，生怕自己的功勞會被彆人搶了去，兩軍之間的距離越縮越短。
此時已經來到了官道的開闊之處，甘寧似乎下定了什麼決心一般全軍反轉向追擊的袁軍殺來，本來合蔣義渠王鬥及十數偏將之力還能攔住甘寧，可現在的他卻是勢若瘋虎，飛虎軍士卒亦是一般，一時間追擊的袁軍還真的被他們這突然爆發的氣勢所阻！不過三將心中已是得意，對方這種反撲不過是回光返照，困獸猶鬥罷了，時間稍稍一長這最後一口氣泄掉便會兵敗如山倒，他們隻需堅持便可。
不過袁軍眾人誰也沒有發現興霸眼中的得意之情，眼看對方大軍全部衝殺上來，興霸口中狂吼一聲，紫鮫斷浪刀猶如海浪一般卷出，此刀一出手蔣義渠王鬥等人立覺不對，這一刀的威力比之一開始還要大了許多，想不到這個時候甘寧還是猶有餘力。
紛紛後退避開刀光之時耳邊聞聽兩聲慘叫響起，兩員偏將陡然之間避之不及竟被甘寧的紫鮫斷浪一刀兩斷，鮮血四處飛濺，灑了四周士卒一身，隨即這慘叫之聲便被一陣巨大的喊殺聲所掩蓋了，無數幽州軍的士卒突兀的從官道兩側的地下殺出，猶如神兵天降一般衝向一時間還有些發呆的冀州士卒。方才這番拚死追趕，冀州軍耗費了極大的體力，不過厚賞仍然讓他們極為興奮，並未受到太大的影響，此時驟然遇襲，敵軍一個個竟然是從地下鑽出，那種驚慌之下疲勞的感覺更為清晰，遍布了每一個士卒的身心，本來戰力就有極大的差距加之飛虎軍士卒以逸待勞，雙方之間的勝負已是不言而喻。
甘寧方才的那一聲狂吼便是信號，憋了一天的飛虎軍士卒們如同猛虎下山一般的殺儘了敵軍陣中，埋伏在路邊的他們與敵軍不過數步之遙，瞬時間便與這些袁軍士卒交錯一處，很多人都因一時的錯愕導致反應不及而喪失了性命，此時戰場上的局勢在瞬間已經被徹底扭轉，驚慌失措的袁軍根本無法組織起任何有效的抵抗，為了保住性命隻得四散奔逃，兩萬多人的隊伍抵抗了不到一炷香的時間已是潰不成軍！