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霍正源眉頭一皺、心中警惕，問道：“哦？胡有義說了哪些夢話囈語？竟然引起了殿下的好奇？”

朱和堅盯著霍正源，緩緩道：“他好似認為自己並非是霍大學士的心腹護衛，真實身份乃是一個南洋海盜，還說什麼自己要與霍大學士達成交易……說起來，晚輩還在京城的時候，也偶爾與霍大學士碰麵，卻從未見過這位胡義士啊。”

霍正源直接搖頭，道：“夢話囈語，自然是不能當真！人之夢境總是荒誕離奇，莊子夢蝶就是例子！至於殿下在京城的時候一直沒有見過胡有義，乃是因為京城中樞、天子腳下，市麵治安令人安心，所以下官也從來不會帶著大量護衛招搖過市。”

朱和堅好似相信了霍正源的解釋，點頭道：“原來如此！聽霍大學士這樣講，晚輩對於胡義士的夢境反而是愈發好奇了！待胡義士被救醒之後，晚輩一定會追問胡義士的夢境內容，說不定可以聽到一個有趣故事。”

按照朱和堅的想法，霍正源這個時候一定會擔心胡梟泄露真相，也一定會向自己再次索要胡梟的控製權。

這樣一來，朱和堅就可以與霍正源討價還價了。

然而，霍正源完全不按套路出牌，直接點頭道：“若是胡有義的夢境故事確實有趣，還望殿下把這?故事也講給下官一聽，下官很喜歡那些荒誕不經的故事，這種荒誕故事雖然不會有任何人信以為真，但也算是一項談資。”

霍正源的這般說法，言下之意就是沒有任何人會相信胡梟的說詞。

事實上，郭敏在趙俊臣的指使之下、秘密勾結荷蘭國南洋總督期間，至始至終都沒有讓霍正源插手此事，就是為了儘量撇清霍正源的關係。

霍正源大致可以猜到郭敏的任務內容，也一度擔心自己受到牽連，尤其是與胡梟接觸之後，這種擔心更是達到頂峰，於是霍正源也曾經試探著詢問了郭敏――若是胡梟的身份背景被人發現，他們應該如何應對？

當時，郭敏的表現極為奇怪，滿臉都是苦澀無奈，答道――趙俊臣與霍正源二人也皆是不會受到太多影響，隻是包括自己在內的郭家族人，皆是會被株連九族，還望霍正源到時候念在舊情，想辦法保下一二位郭家遺孤，不要讓郭家血脈斷絕就好。

霍正源乃是絕頂聰明之人，聽到郭敏的這般答複之後，再聯想到郭敏的身份經曆，尤其是郭敏之兄郭湯乃是趙俊臣的曾經政敵，就已經大致猜出了趙俊臣的預防手段。

對於趙俊臣的手段，霍正源自然是深信不疑的，所以他相信自己絕對不會因為胡梟而受到牽連，這個時候也就不會受到朱和堅的威脅。

或者說，霍正源受到朱和堅威脅之後，一旦是表現出任何妥協讓步之意，就反而是坐實了自己參與了勾結境外勢力之事，也就會留下更大的隱患與把柄。

所以，無論從任何方麵考慮，霍正源這個時候皆是要展現出自己的問心無愧，絕對不可以有任何的妥協讓步。

若是朱和堅威脅失敗之後惱羞成怒，決定向朝廷揭發“趙黨”與境外勢力暗中勾結之事，那霍正源就會迅速拋棄郭敏，配合趙俊臣把所有責任皆是推給郭家。

當然，霍正源事後也會感念郭敏的擋災之恩，前幾年祭奠郭敏之際也一定多燒些紙錢。

朱和堅卻不清楚霍正源的真實想法與趙俊臣的預防手段，當他看到霍正源完全沒有在意自己的威脅之後，不由是心中一愣，沒想到自己的這張底牌竟然毫無用處！

霍正源為何是這般坦然？又為何是這般毫不在意？

難道說，霍正源就完全不擔心“趙黨”秘密勾結境外勢力的罪行曝光？

不應該啊！

還是說……胡梟的種種證詞，皆是虛構編造的謊言？

但胡梟的那些證詞皆是有鼻子有眼，也不像是撒謊啊！

更何況，胡梟又有何理由編造這種故事欺騙自己？

各種矛盾信息，讓朱和堅有些摸不著頭緒，但想到胡梟有可能撒謊欺騙自己之後，依然是心中大惱，也暗暗下定決心，待胡梟再次恢複清醒之後，自己一定要對胡梟嚴刑拷問，反複確認他的各項證詞究竟是真是假，若是發現胡梟的各種說法皆是編造虛構，那朱和堅就一定會把胡梟折磨至死！

可以想象――胡梟接下來要有大麻煩了。

不過，胡梟究竟有沒有說謊，並不是朱和堅現在應該考慮的事情，當務之急還是說服霍正源、讓“聯合船行”的各家店鋪儘快恢複營業。

而就在朱和堅大腦急轉、迅速思索自己應該如何說服霍正源之際，旁邊的呂德突然出聲道：“殿下、霍大學士，胡有義的夢話囈語終究隻是小事，咱們還是言歸正傳吧！霍大學士剛才提到，‘聯合船行’最近有大批物資丟失，讓學生突然間想到了一件事情！”

朱和堅又是一愣，問道：“你想到了什麼事情？”

呂德冷笑道：“任誰都知道，‘聯合船行’乃是日進鬥金、富甲天下，掌握著大量錢糧物資！與此同時，‘聯合船行’因為聚眾抗議之事被官府抓捕了大量人員，霍大學士又宣稱‘聯合船行’近期丟失了大批貴重物資，這些情況皆是證明了一件事情，那就是――‘聯合船行’雖然掌握著天量物資，但嚴重缺乏人手守護這些物資啊！

而現在，百姓們無法買到各類生活物資，正值怨聲載道之際，若是有一位眾望所歸之人站出來，向百姓們振臂高呼，公開表示‘聯合船行’坐擁天量物資卻不願意販售百姓，當眾控訴‘聯合船行’囤積居奇、牟取暴利，甚至還向百姓們挑明了‘聯合船行’嚴重缺乏人手、守護力量不足的情況，那……局勢將會如何發展？”

聽到呂德此言，朱和堅眼睛一亮，笑吟吟的看向霍正源，問道：“對啊，若是這種情況出現之後，局勢該當如何呢？”

很顯然，呂德所說的“眾望所歸之人”，就是在指七皇子朱和堅本人！

而呂德的這一番話，同樣是在威脅霍正源，意思是如果“聯合船行”不願意迅速恢複營業，那朱和堅就會主動挑頭、帶領群情激憤的百姓們搶大戶，讓“聯合船行”血本無歸！

這樣一來，南京百姓的民怨就可以得到發泄，南京城內供需不平衡的矛盾就可以迅速改善，雖然也會造成一場騷亂，但民怨已經得以發泄之後，這場騷亂也很容易就可以平息！

與此同時，因為是朱和堅親自帶領百姓們搶奪“聯合船行”的物資，所以朱和堅本人的民間聲望必然是再次高漲，又因為朱和堅的皇子身份，朝廷威望也不會受到影響，百姓們隻會認為天家皇室站在了老百姓這一邊，愈發的感恩戴德，而且還因為百姓們主要針對“聯合船行”，所以朝廷財產也不會受到多少損失。

這樣一來，唯有“聯合船行”受傷的世界達成了。

即便是“聯合船行”事後向朝廷中樞控訴朱和堅，朱和堅也最多就是被德慶皇帝訓斥幾句罷了，可謂是無關大雅，但“聯合船行”卻依然無法挽回損失。

再然後，“聯合船行”就一定會心生怨懟，認為“趙黨”無法庇護他們，反而是給他們帶來了巨大災禍與嚴重損失，所以“趙黨”對於“聯合船行”的影響力也會大幅衰減。

想明白了各種利弊關係之後，朱和堅就不願意再與霍正源談判交涉了，認為呂德的這般想法得以落實之後，對於自己而言更為有利。

另一邊，霍正源則是表情一變，也迅速想明白了各種利弊。

於是，霍正源直接改變了立場，點頭承諾道：“呂公子的顧慮很有道理！還望七皇子殿下放心，下官離開瞻園之後，就立即敦促‘聯合船行’，讓‘聯合船行’的各家店鋪恢複營業，協助殿下平息南京百姓的民怨。”

朱和堅自認為拿捏住了霍正源，也就不再心急了，微笑搖頭道：“不急不急！‘聯合船行’有自己的難處，若是不願意開張營業，那我也不會強求！”

說完，朱和堅已經站起身來，又說道：“對了，霍大學士剛才說，我在南京城內聲望大漲，百姓們皆是把我視為青天大老爺，其實我也收到消息，說是大批百姓紛紛奔來瞻園、想要向我請命，隻是被錦衣衛與南京守軍遠遠擋了下來……我仔細想來，一味阻擋百姓請命、對百姓們避而不見，終究不是一件好事，所以我已經決定，現在就親自去見百姓們！霍大學士是否與我同行？”

看到朱和堅這般態度，霍正源有些慌了，連忙起身再次向朱和堅承諾，表示“聯合船行”名下的各大店鋪皆是會在一個時辰內恢複營業。

隨後，見朱和堅依然是不願意善罷甘休，霍正源眼珠子一轉，又說道：“對了，下官趕來瞻園求見殿下，還有另一件事情想要詢問殿下的意見。”

對於霍正源的轉移話題，朱和堅自然是不屑一顧，愈發是得寸進尺，說道：“我還要親自去見那些喊冤請命的百姓，若是霍大學士還有彆的事情想要商議，咱們在路上邊走邊談就好……”

然而，朱和堅尚未說完，就發現呂德衝著自己打了一個眼色。

因為呂德的臨場發揮，讓朱和堅迅速挽回了劣勢，與霍正源交涉之際完全占據了上風，所以朱和堅這個時候也就稍稍恢複了自己對於呂德的信任。

看到呂德的眼色示意之後，朱和堅稍稍沉吟片刻後，又改變了主意，再次返回位置坐下，道：“罷了，路上談話終究不方便，霍大學士有事情就現在講吧。”

霍正源轉頭深深打量了呂德一眼之後，向朱和堅說道：“殿下，您也知道，目前正有大量百姓圍堵應天府衙門，他們的訴求也不僅是想讓城內各家店鋪儘快恢複營業，還有許多百姓因為昨晚火災以及錦衣衛的鎮壓而蒙受了巨大損失，想要找官府討要公道，這一部分百姓絕不會輕易散去，所以就算是‘聯合船行’恢複營業，應天府衙門也依然會受到大量百姓圍堵……

但這樣一來，依然把那些落網被捕的悍匪關押於應天府衙門大牢，提審拷問之際就必然是各種不方便，三方聯審的進度也就會大幅拖延。”

朱和堅追問道：“霍大學士的意思是？”

“下官思前想後，認為這些落網被捕的悍匪無論是關押於南京守軍大牢、還是關押於錦衣衛大牢，又或是南京刑部、南京大理寺、南京督察院的大牢，皆是不合適，所以……下官鬥膽提議，把這些落網被捕的悍匪關押於瞻園、交由殿下您親自看守，如何？聽說瞻園的地窖很大，足以是關押這些悍匪，而且殿下麾下擁有大量禁軍護衛，也足以是看守他們不出疏忽。”

聞言之後，朱和堅隻覺得不可思議，萬萬沒想到霍正源會提出這般建議！

但朱和堅不僅沒有高興，反而是心中泛起了強烈警惕，懷疑這項建議就是霍正源的陷阱，而且他也非常清楚，自己麾下的一百餘名禁軍護衛之中，暗藏著德慶皇帝的眼線，把那些落網被捕的“嘲風”死士關押於瞻園之後，反而是讓朱和堅束手束腳，有些事情也就不方便動手了。

不過，由自己親自看守這些落網被捕的“嘲風”死士，同樣是一次極佳機會，有些事情雖然不方便動手，但下定決心行動之際，卻是成功機會大增。

就在朱和堅左右為難、難以抉擇之際，他再次看到了呂德的眼色示意。

最終，朱和堅緩緩道：“這件事情……容我仔細考慮一下，也會儘快回複霍大學士。”

霍正源則是微笑反問道：“那……殿下您是否還要親自去見那些請命喊冤的南京百姓？”

朱和堅猶豫片刻後，搖頭道：“這件事情……也不急。”

就這樣，霍正源與朱和堅的這場交涉，很快就匆匆結束了。

霍正源告辭離開之後，朱和堅立即就轉頭向呂德問道：“呂公子，你剛才究竟是何意？咱們明明已經尋到了辦法，不僅可以重創‘聯合船行’與‘趙黨’，還可以再次提升我的民間聲望，也可以迅速平息南京百姓的民怨，你為何要阻止於我？”

呂德搖頭道：“殿下，南京局勢發展至今，屢次出現各種變故，讓咱們總是猝不及防，您難道還看不明白嗎？有些計劃即便是看似絕妙，執行之際也總是脫離掌控，參與這項計劃的人數越多，就越是容易失控！

鼓動南京百姓們搶大戶，這種事情隻能是作為威脅，若是當真實行此策，百姓們興頭上來了之後，就一定會搶紅眼失去理智，到時候不僅是‘聯合船行’血本無歸，縉紳們的各項產業也一定會損失慘重，說不定就連南京城內的官倉與軍庫也要受到波及……

‘聯合船行’看似影響力巨大，卻終究隻是一群商賈的聯合體，並不會動搖朝廷根基，但若是讓縉紳們也蒙受了巨大損失，乃至於官倉軍庫也被百姓們搶走了大量物資，那您就一定是樹下死敵無數，再也無法抽身事外了！”

聽到呂德的這般解釋，朱和堅並不是完全讚同，但還是點頭表示認可，又問道：“那……霍正源提議把那些被活捉的‘嘲風’死士皆是送來瞻園關押，你為何又要打眼色？你應該知道，我麾下的那批禁軍護衛，必然是被父皇安插了眼線，把這些‘嘲風’送來瞻園關押，咱們做事之際反而是不方便了。”

呂德目光深處閃過了一絲莫名神采，但表麵上則是一副全心全意為朱和堅考慮的模樣，緩緩道：“但……隻要咱們可以繞開陛下的眼線，有些事情在行動之際反而是成功機會大增，不是嗎？”

就在朱和堅與呂德二人密談之際，霍正源也已經邁步離開了瞻園，轉頭看了瞻園一眼之後，麵龐間也閃過了一絲冷笑，完全不像是談判落於下風、被迫妥協讓步的模樣。

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